Semua Bab 용왕 귀환: Bab 1421 - Bab 1426

예천우의 단호한 태도에 선우서림은 더 이상 농담을 던지지 않았다. 자칫 과하게 나갔다가는 역효과가 날지도 몰랐기 때문이다. 결국 그녀는 별다른 말 없이 조용히 예천우를 집까지 바래다주었다.선우서림은 함께 올라가지 않았고 비록 겉으로는 이 집에 자신의 방이 있다고 떠들고 다녔지만 사실 단 한 번도 들어가 본 적이 없었다.그녀는 예천우가 부인 임완유와 둘만의 시간을 소중히 여긴다는 것을 잘 알고 있었다.그녀는 조금 우스운 느낌이 들기도 했다. 늘 예천우를 도련님이라 부르면서 임완유는 형수님이라 부르고 있었으니 말이다. 그러나 선우서림이 보기에 임완유는 어디까지나 형수님에 가까웠다. 예천우의 부인은 오직 임완유 한 사람뿐이라고 굳게 믿고 있었다.집으로 돌아온 예천우는 임완유와 오랜만에 깊고 다정한 시간을 보냈고 다음 날 이른 아침이 되자 그는 이미 공항 앞에 도착해 있었다.임완유 역시 바쁜 와중에 함께 나왔다. 이번 용도로 향하는 여정이 예사롭지 않다는 걸 그녀도 직감했기 때문에 일부러 시간을 내어 예천우를 배웅하러 온 것이었다.뒤이어 나타난 선우서림은 상황을 빠르게 파악하고는 조용히 몸을 숨겼다. 그녀는 간단히 변장을 마치고 먼저 티켓을 확인한 뒤 홀로 탑승구로 들어섰다. 예천우가 어떤 상황을 싫어하는지 잘 알고 있기에 그녀는 그가 곤란해할 만한 상황은 철저히 피했다.곧 오전 아홉 시가 가까워지자 비행기의 출발 시각도 다가왔고 승객들의 탑승 절차도 본격적으로 시작되었다. 이때 선우서림이 잠깐 멈칫하며 말했다.“도련님, 저기 좀 봐. 저번에 진나비 콘서트에서 봤던 그 여자 아니야?”예천우가 돌아보니 오늘 그녀는 새하얀 원피스를 입고 마치 신선처럼 우아한 자태로 서 있었다. 주위 사람들의 시선을 한 몸에 받을 정도로 매력적인 모습이었지만 차갑고 무심한 표정 때문에 누구도 쉽게 다가가지 못했다.그녀 곁에는 지난번 봤던 소정이라는 어린 소녀도 있었다.예천우는 가볍게 고개를 끄덕이며 말했다.“이미 봤어. 근데 우리랑 같은 비행기를 타다니... 우연이라

박민정은 예천우 앞으로 천천히 걸어왔지만 바로 앉지 않고 냉랭한 목소리로 물었다.“저를 찾으셨나요?”“네. 앉아서 천천히 얘기합시다.”예천우는 부드럽게 웃으며 고개를 끄덕였다. 선우서림이 애써 그녀를 데리고 왔으니 이 기회를 그냥 허투루 보낼 순 없었다.박민정은 자리를 한 번 살폈다. 선우서림은 안쪽 창가 쪽에 앉아 있었고 예천우는 복도 쪽에 앉아 일어설 생각조차 하지 않았다. 잠시 고민하던 그녀는 결국 예천우 앞을 지나가기로 마음먹었다. 다만 엉덩이를 그쪽으로 돌린 채 몸을 옆으로 비스듬히 돌려 통과할 수밖에 없었다.그녀의 이런 행동은 순전히 사부님이 준 임무 때문이었다. 사부님은 그녀에게 예천우와 가깝게 지내라고 명령했고 이 정도의 사소한 불편함조차 견디지 못한다면 그가 가진 옥패를 가져오는 임무는 시작조차 할 수도 없게 끝날 것 같았다.예천우는 바로 앞에서 흔들리는 아름다운 실루엣과 눈앞에 가까워진 그녀의 매혹적인 뒷모습에 순간적으로 시선을 빼앗겼다. 앉아 있는 자신의 눈높이와 그녀의 서 있는 높이는 절묘해서 의도치 않게 그의 심장을 두근거리게 했다.하지만 박민정은 금방 자리에 앉더니 시선을 돌려 무슨 일이 있냐는 듯 예천우를 바라보았다.예천우는 속으로 빙긋 웃었다. 지금 박민정의 태도는 분명 하나를 증명했다. 그녀는 자신에게 접근하고 싶어 하고 어떤 목적을 분명히 가지고 있다는 것이었다. 그게 아니었다면 절대 이런 행동을 용납할 리 없었고 지난번 만남처럼 당장 따귀라도 날리고 뒤돌아 가버렸을 테니 말이다.“아, 맞다. 아직 그쪽 이름이 뭔지도 제대로 못 모르네요.”예천우가 부드럽게 미소 지으며 말을 건넸다.“박민정입니다.”“정말 아름다운 이름이네요. 이름처럼 순수하고 정 많은 분이신 것 같아요. 과연 이 세상 어떤 남자가 민정 씨를 얻을 행운을 얻게 될지 모르겠군요.”박민정은 이런 말이 전혀 달갑지 않았는지 냉랭한 표정으로 대꾸했다.“예천우 씨, 제가 여기 온 건 예천우 씨의 그런 빈말을 듣기 위해서가 아닙니다.”“제 이름을

예천우의 갑작스러운 고백에 박민정은 자신도 모르게 가슴이 미세하게 떨렸다.이유는 모르겠지만 사실 처음 그를 봤을 때부터 그녀는 예천우에게 깊고도 강렬한 인상을 느꼈다. 그것도 어딘지 모르게 편안하고 기분 좋은 느낌이었다.당시에는 예천우와 다시 만날 일이 없을 줄 알았다. 하지만 뜻밖에도 이렇게 빨리 다시 만나게 되었고 하필 이번 임무의 대상이 예천우라는 걸 알게 되자 박민정은 한동안 혼란스러웠다.만약 처음부터 상대가 예천우라는 걸 알았다면 사부님이 미인계라는 방법을 제시한 순간 그녀는 강력히 반대했을 것이다. 아무리 사부님의 은혜가 산보다 높다 하더라도 이 남자만큼은 그녀의 마음이 허락하지 않았을 테니까 말이다.하지만 태상망정록을 오랜 세월 수련한 그녀답게 이내 평정을 되찾고는 담담하게 말했다.“전 이미 말씀드렸어요. 수련 외엔 관심 없어요. 특히 남자에게는 더더욱 없어요.”“민정 씨가 남자에게 관심이 없다고 해서 제가 민정 씨를 좋아하는 것도 안 된다는 건 아니잖아요?”예천우가 빙긋 웃으며 받아쳤다.이런 언쟁에서 그녀가 예천우를 이길 리 없었다. 박민정은 짜증이 난 목소리로 대답했다.“더는 말장난하고 싶지 않아요. 별다른 용건이 없다면 돌아가겠어요.”“용건 있어요.”예천우가 급히 붙잡듯이 말했다.“뭔데요?”“이번에 용도로 가는 길이 위험할 수도 있어서요. 민정 씨가 절 도와줬으면 좋겠어요.”“제가 왜 그쪽을 도와야 하죠?”“전 민정 씨가 필요해요.”“예천우 씨, 이런 식으로 나오시면 정말 화낼 거예요.”박민정은 당황하고 짜증도 났다. 아직 평범한 친구 관계조차 아닌데 이런 식으로 말하는 건 너무 무례했다.“그게 아니라... 정말로 도와줬으면 해서 그래요. 조건이 있으면 뭐든 말해 봐요. 가능한 일이면 전부 들어줄게요.”예천우는 진지하게 말했다.“정말이에요?”“물론이죠.”“이 말 꼭 기억하세요. 나중에 딴소리하지 마시고요.”박민정은 속으로 잠시 생각했다. 일단 그 옥패만 빌려서 확실히 확인만 해두면 나중에 뺏어오는 것도