All Chapters of 용왕 귀환: Chapter 1431 - Chapter 1440

예명한은 말은 화려하게 했지만 사실 그의 실력은 그다지 대단한 수준이 아니었다. 하지만 여자들 앞에서는 무조건 허세라도 부려야 그녀들의 마음을 얻을 수 있다고 믿었다.물론 그는 자신이 가진 힘만으로도 예천우 정도는 충분히 손쉽게 제압할 수 있다고 생각했다.“좋아. 네가 그렇게 나오니 제대로 해보자.”예천우는 담담하게 입을 열었다.“단 난 네가 내 잘못을 없던 걸로 해주는 건 필요 없어. 대신 네가 지면 내 앞에 무릎 꿇고 세 번 머리를 조아리며 잘못했다고 말하면 돼.”이 말을 듣자 예명한의 얼굴이 차갑게 굳어졌고 그는 싸늘한 목소리로 받아쳤다.“좋아. 하지만 네가 진다면 넌 두 다리를 내놔야 할 거야.”“그럴게. 덤벼.”예천우가 차갑게 대답했다.“너 뭐야, 일어나지도 않을 셈이야?”예명한은 여전히 앉아 있는 예천우를 보며 코웃음을 쳤다. 그는 설마 자기를 하위림 같은 약골이라고 착각하는 걸까 싶었다.“너 같은 잡놈 상대하는 데 굳이 일어설 필요까지 있겠어?”“좋아. 아주 좋아. 네가 자초한 일이니까 후회하지 마.”예명한은 완전히 분노하며 곧바로 몸 안의 내공을 운행했다. 예씨 가문에서 일부 방계 자손들에게 전수한 심법을 구사하자 손끝까지 강력한 힘이 흘러들었다. 그의 힘은 이미 명경의 절정에 도달해 있었고 보통 특수부대 출신 고수들보다도 더 강한 편이었다.그런데도 예천우는 여전히 앉아 있을 뿐 전혀 자신을 신경 쓰지 않고 있었다. 이런 태도에 예명한은 더욱 분노가 치밀었다.‘감히 나를 무시해? 죽고 싶어 환장했군.’그는 곧바로 전력을 다해 강력한 공격을 펼쳤고 이번 한 방으로 제대로 자신의 위세를 떨쳐 보일 생각이었다.‘한 방이면 충분할 거야.’하지만 다음 순간 쾅 하는 소리와 함께 바닥으로 처박힌 사람은 예명한 자신이었다.모두가 눈을 의심하며 입을 벌리고 쳐다봤다. 예천우는 미동조차 하지 않은 것 같은데 위풍당당하게 뛰어든 예명한만 홀로 공중에 떠올랐다가 바닥으로 내동댕이쳐졌다.예명한은 고통으로 가득한 얼굴을 한 채 바닥에

예천우의 냉정한 경고에 주변 승객들은 다시 한번 놀라 얼굴이 굳어졌다. 그의 행동이 점점 상식을 벗어나고 있다는 생각에 두려움마저 느껴졌다.특히 고유정 수석 승무원의 표정은 더욱 심각해졌다. 그녀는 이러지도 저러지도 못하고 갈팡질팡했다. 여기서 그냥 물러난다면 너무 자존심이 상할 것 같았지만 그렇다고 계속 버티다간 정말로 맞을 수도 있었다. 그러면 더 큰 망신거리가 될 게 뻔했다.하필 그 순간 다른 승무원 두 명마저 상황을 살피러 왔다가 이런 난처한 장면을 목격하고 말았고 고유정은 창피함에 얼굴이 붉어졌다.한편 박민정 곁에서 상황을 지켜보던 소정은 점점 분노가 치밀어 올라 조용히 속삭였다.“언니, 저거 보세요! 자기 무술만 믿고 저렇게 평범한 사람들을 막무가내로 협박하고 있잖아요. 너무 뻔뻔한 거 아닌가요? 제발 언니가 나서서 저 인간을 혼내주면 안 돼요?”그러나 박민정의 눈빛은 싸늘해졌다.“막무가내라니... 네 눈엔 그렇게 보여? 억울하게 몰려도 아무런 대응도 하지 말라는 거야?”“이게 대응이에요? 제대로 대응하려면 증거를 내밀고 자신이 무고하다는 걸 증명하면 되잖아요. 그런데 저 인간은 아무 증거도 없으니까 무력으로 사람들을 제압하는 거잖아요.”소정이 반발했지만 박민정은 차갑게 말을 끊었다.“그만해. 더 이상 너랑 말하기 싫으니까 입 다물어.”예천우는 아직 자리를 떠나지 않고 머뭇거리고 있는 고유정을 향해 한층 싸늘한 눈빛을 던지며 경고했다.“내 말이 우습나 본데... 여자라고 봐줄 거 없이 정말 때린다?”“잠깐만요!”그때 옆에 있던 소하진이 참지 못하고 급히 나서며 말했다.“손님, 정말 죄송합니다. 저희가 처음에 제대로 대응하지 못한 건 맞지만 유정 선배님도 사실 아주 난처한 상황이에요.”소하진이 진심 어린 표정으로 나서자 예천우의 표정이 약간 누그러졌다.“알았어요. 승무원님 얼굴 봐서 저 여자는 이번 한 번은 그냥 넘어갈게요. 그리고 아까 나서서 제 편 들어줘서 고마워요.”“아니에요. 제가 뭐 제대로 한 게 있다고요...”

예천우는 갑자기 일어난 천변 여우 강수연을 바라보며 전혀 놀라는 기색 없이 오히려 의미심장한 미소를 지었다.사실 그는 이미 오래전부터 그녀를 눈치채고 있었다.애초에 강수연은 비행기에 탑승한 순간부터 줄곧 예천우만을 노려보고 있었고 예천우는 그런 뻔한 시선을 모를 리가 없었다.다만 그녀가 누구의 사주를 받고 온 것인지까지는 아직 알 수 없었다.강수연은 매혹적인 웃음을 머금은 채 한 걸음씩 하위림 앞으로 다가갔다.그녀는 부드럽게 손을 뻗어 하위림의 턱을 들어 올렸고 하위림은 그녀의 치명적인 미모에 홀린 듯 눈을 떼지 못했다.강수연은 꿀 떨어지는 목소리로 물었다.“나... 예뻐?”“예뻐요...”하위림은 멍하니 대답했다.“날 갖고 싶어?”“갖고 싶어요...”하위림은 여전히 넋이 나간 얼굴로 답했고 강수연은 입가에 더욱 짙은 웃음을 띠며 속삭였다. “그러면... 스스로 목숨을 끊어. 그러면 날 가질 수 있어.”그 말이 떨어지자 그녀의 손에는 어느새 짧은 단검 하나가 들려 있었고 자연스럽게 하위림의 손에 쥐어졌다.주변 사람들은 경악을 금치 못했고 승무원들 역시 넋이 나간 표정이었다. ‘어떻게 무기를 비행기에 들고 들어올 수 있었단 말이야. 설마 진짜 저 말을 믿고 자살할 리는 없겠지.’하지만 모두의 믿기지 않는 시선 속에서 하위림은 잠시 갈등하는 듯 보이더니... 곧바로 단검을 들고 자기 가슴을 향해 힘껏 찔러 넣었다.“안 돼!” 하은별이 비명을 질렀지만 이미 늦었다.단검은 정확히 심장을 꿰뚫었고 하위림은 비틀거리다 무너져 내렸다.극심한 고통에 휩싸인 그는 그제야 정신을 차렸지만 이미 늦은 뒤였다. 창백해진 얼굴로 그는 간신히 소리쳤다.“살려줘... 살려줘...”하지만 아무도 나서지 않았다.사실 이 시점에서는 구하려 해도 소용이 없었다.박민정은 담담한 눈빛으로 그 광경을 지켜봤다.어릴 적부터 태상망정록을 수련해 온 그녀는 애초에 인간 감정에 무심했으며 방금 하은별이 자신들까지 끌어들였던 사실을 떠올리자 그런 인간

하지만 예천우는 전혀 흔들림이 없었다.그뿐만 아니라 박민정과 선우서림 등 일행 모두 마찬가지였다.그들 모두는 세상에 몇 안 되는 절세 무공을 수련하고 있었고 정신력 하나는 일반인들과는 전혀 다른 존재였다.비록 박민정은 아직 육지 신선의 경지에는 이르지 못했지만 천야해각 출신으로서 정신과 영혼을 동시에 수련하는 법을 익혔기 때문이다.육지 신선을 배출하는 초일류 문파에서 자란 이에게는 정신 공격쯤은 충분히 견뎌낼 자격이 있었다.“좋아. 말해봐. 그 자신감은 어디서 나오는 거지?”예천우가 담담하게 물었다. 강수연이 이렇게까지 자신만만하게 협박하는 데는 분명한 이유가 있을 터였다.강수연은 그 말에 요염한 미소를 지었지만 눈빛은 서늘하고 독기가 서려 있었다.“예 도련님은 참으로 총명하시네요. 뭐 대단한 건 아니에요. 그저 예 도련님과 곁의 여자들을 포함해서 이 비행기에 탄 모든 사람의 목숨이 제 손에 달렸다는 것뿐이죠.”그녀의 말이 끝나자 기내는 찬물을 끼얹은 듯 싸늘하게 식었다.누구도 웃지 못했고 누군가는 이미 숨을 삼키고 있었다.만약 방금 그 잔혹한 살인이 없었다면 사람들은 헛소리라며 웃고 넘겼을 것이다.하지만 지금 이 상황에서라면 그녀의 말이 농담처럼 들리지 않았다.공포감이 기내를 조용히 파고들었다.고유정은 입술이 바짝 말라 혀를 한 번 훑었고 예명한조차 땀에 젖은 이마를 닦지도 못한 채 하얗게 질려 있었다.예천우 역시 눈을 가늘게 뜨고 강수연을 찬찬히 바라보았다.“그래서?”그의 목소리는 여전히 차분했다.“어떻게 모두를 끌고 죽겠다는 건데?”강수연은 마치 기다렸다는 듯 천천히 설명하기 시작했다.“사실 별로 복잡하지 않아요. 어떤 미친 과학자가 만든 최신형 폭탄이 하나 있어요.사람 몸속에 심어지고 심장 박동과 연동돼 있죠. 누군가 이 폭탄을 몸에 삽입하면 심장이 멈춘 순간 바로 폭발해요. 무서운 건 그 폭발력이... 비행기 반쪽 정도는 날려버릴 수 있다는 거죠.”그 말에 기내 사람들은 지금 무슨 상황인지 알게 되었고 모두 안색

박민정은 예천우를 좋아하는 건 아니었다. 다만 마음 한편이 복잡했다. 도대체 뭐가 부족해서 자신은 신경조차 안 쓰고 선우서림만 챙기는 걸 생각하면 억울한 기분이 들었다. 하지만 곧 자신도 그 감정을 다잡았다. 생각해 보면 그건 자신이 욕심을 부린 탓이었다.어차피 선우서림은 예천우의 사람이었고 그녀는 아니었다.기내의 사람들은 예천우의 말에 하나같이 얼굴이 하얗게 질렸다.이미 강수연이 두 사람을 가차 없이 죽인 장면을 봤기에 그녀라면 진짜로 다 죽일 수도 있겠다는 생각이 들었다.그런데 예천우는 그런 상황에서도 자신들의 목숨 따위에는 관심이 없다는 듯 말하고 있었다.강수연도 한동안 말을 잇지 못하다가 비웃듯 입꼬리를 올렸다.“예 도련님, 다른 사람들의 생명은 몰라도요. 만약 이 비행기가 정말 폭발한다면... 만 미터 상공에서 도련님이 정말 살아남을 수 있다고 생각하세요?”그녀는 다시 한발 다가오며 덧붙였다.“게다가 한 사람을 더 데리고요.”예천우는 잠시 미간을 찌푸렸다.일반적인 무술로는 당연히 불가능했고 육지 신선조차도 낙하 충격을 온전히 막아낼 수는 없다.하지만 그는 일반적인 존재가 아니었다.그는 성종에서 전해 내려오는 성사리의 힘을 이용해 육지 신선의 경지조차 초월한 상태였기에 혼자라면 어느 정도 가능성이 있었다.하지만 누군가를 데리고 떨어진다면 그건 조금 복잡한 문제였다.예천우가 잠시 고민하는 표정을 보이자 사람들은 안도했다.‘그럼 그렇지. 조금 전까지는 전혀 죽지 않는다고 우쭐대더니 결국 불가능한 거였군.’기장석 쪽에 서 있던 승무원 고유정도 그때를 틈타 조심스럽게 나섰다.“예 도련님, 저기... 이렇게까지 상황이 커진 이상 무리하게 갈 필요는 없지 않을까요? 그... 그냥 그 옥패라면... 얼마든지 우리가 돈을 모아 드릴 수 있어요.”그 말을 들은 예천우는 고유정을 냉정하게 쳐다보며 조용히 손을 들어 입을 다물라는 신호를 보냈고 고유정은 얼굴이 하얘진 채 뒷걸음질 쳤다.예천우는 다시 고개를 돌려 강수연을 똑바로 바라보며 천