MARAHAN. Marahan ang titig ni Jasmine kay Alicia habang pinagmamasdan niya ang babae. Dinala niya ito sa cafeteria ng hospital. Nagpupunas ito ng mata gamit ang tissue. Natatandaan ni Jasmine na mas matanda siya dito ng dalawang taon. Ngunit sa edad nila ngayon ay napaka-sopistikada ni Alicia. Hindi maikakaila na nasa mid-fifties na ang babae.“Kamusta ka na, Alicia?” tanong niya. Kaya tagal kasi nitong nawala. Ni wala silang balita kung nasaan ito.“Mapapatawad pa kaya ako ng anak ko?” sabi nito sa halip na sagutin ang tanong niya.“Masama ang lagay ni Davidson, hindi mo siya mapipilit na patawarin ka ngayon,” sagot niya habang hinahalo ang tsaa na in-order. “Saan ka ba napadpad at nakalimutan mong may anak kang iniwan?”“Pinagsisisihan ko ang ginawa ko, Jasmine. Wala ako sa aking sarili nang iwan ko si Davidson.” Pinagmasdan niya ang mukha ni Alicia. Basang-basa niya sa mga mata nito ang pagka-desperado na patawarin ni Davidson. Ngunit kahit siya ay hindi niya mauutusan ang paman

Hinihingal na nag-hiwalay sina Keirah at Davidson. Nagpaalam muna siya sa binata na magsha-shower pagtapos ay tutulungan niya itong mag-ayos ng sarili.Pagtapos nilang dalawa mag-ayos ng sarili ay inalalayan niya na si Davidson na makahiga sa kama.“Mag-pahinga ka muna, tutulong muna ako sa kusina,” aniya habang kinukumutan ang binata. “Ipagluluto kita, hehe.”“Hayaan mo na sila yaya Lucing do’n. Dito ka lang sa tabi ko,” pigil nito sa kanya at nag-paawa epek pa. Natawa siya. “Haha. Sabi ni Ms. Rodriguez, asikasuhin daw kita. Syempre kailangan kitang ipag-luto.”“Hmmm, I’ll let you leave after ten minutes,” ngumiti ito at hinila ang braso niya para makasampa din siya sa kama.“Hays, sige na nga,” pag-suko niya na lang sa naglalambing na binata.Tumabi siya kay Davidson at hinilig ang ulo niya sa balikat nito. Marahan naman nitong hinahaplos-haplos ang buhok niya.“Keirah?”“Hmm?” sagot niya sa mahinang pag-tawag nito sa kanya. “Why?”“I just wanna say, I’m very grateful that you came

“BESHY! NAMISS KITA, BRUHA KA!” Halos matumba si Keirah nang sunggaban siya ng yakap ni Melanie. Buti na lang at napahawak siya sa hamba ng pintuan. “Grabe, miss na miss,” natatawa niyang sabi habang inaalis ang mga braso nito sa leeg niya.“Gaga, isang linggo kang nawala no, malamang,” ngumuso si Melanie. Na-miss niya talaga ito. Ngayon lang siya na-bored sa apartment niya. “Sorry naman, papasukin mo muna ako, haha,” mahinang tinulak ni Keirah si Melanie para maipasok niya ang maleta niya. “Oh, hindi ka na ba babalik dun at dala-dala mo na maleta mo?” “Hmm, may pinapagawa kasi sa akin si Sir. Baka matagalan pa bago ako makabalik.”“Ganun? Kumain ka na ba?” tanong nito habang naglalakad papuntang kusina.“Hindi pa nga eh. May pagkain ka ba diyan?”“Nag-luto ako ng ginataang labong. Hindi ko naman alam na darating ka, edi sana nagpa-buffet ako.”“Haha gaga. Buffet ka diyan. Ako lang ‘to!” natawa siya sa biro ng kaibigan pero saglit ding natigilan? “What is labong?”“Ah, eh. Kakain

Nakakailang sulyap na si Keirah sa cellphone niya. Kapagkuwa’y napapa-irap sa ere kapag nakitang wala man lang text message ni isa mula kay Davidson.Inis na hinagis niya ang cellphone sa kama at padabog siyang dumapa roon. Gigil na isinubsob ang mukha sa unan.“Aaaahh!!” impit niyang tili habang nakasubsob sa unan niya. Hinampas-hampas niya pa iyon. “Haays nakakainis siya! Kampihan ba naman ang babaeng yun?!”Pabalikwas siyang bumangon at inayos ang buhok na kumalat sa mukha niya.“Huh! Ako pa talaga ang bully?” Irita na humalukipkip si Keirah. Gusto lang naman niya ng kaayusan sa Montevella. Hindi naman siya nangialam eh. Hays.Nasa beast mode siya ng masulyapan niya ang laptop. Naalala niya na may pinapagawa pala ang malandi niyang boss slash boyfriend.Huminga muna siya ng malalim bago lumapit sa laptop. “Sino naman kaya itong ipapahanap niya?” tanong niya sa sarili.Wala naman siyang ideya kung sino o ano ang nasa loob ng e-mail ni Davidson kaya agad niya yung binuksan.Labis n

“ANONG IBIG SABIHIN NITO, MAUREEN? BAKIT MAGKASAMA KAYO NI JUDE?” Halos umalingawngaw ang buong sulok ng container ban sa lakas ng tanong na yun ni Keirah. “Well, we just wanna have some fun,” sarkastikong sagot ni Maureen.“Hindi ba kayo ni Leo? Bakit kayo magkakilala ng mokong na ‘to?” “Tsh, you don’t get it, don’t you? Syempre wala na kami ni Leo.”“Kung wala na kayo ni Leo, bakit mo pa ‘to ginagawa?” inis niyang tanong. Kung makakatayo lang siya ay baka hinampas niya dito yung silya.“I have so many reasons para gawin sayo ‘to, Keirah. Or we just say, Akira,” umupo ito sa tabi niya. “Gusto ko lang naman gumanti kay Leo, mahal na mahal ka kasi niya. Ewan ko ba, kung anong meron sayo,” ngumuso ito na para bang sinisipat ang kabuuan niya kapagkuwan ay muling tumayo.“Let’s start?” tanong naman ni Jude na kinabigla ni Keirah.“A-anong gagawin niyo?” kinakabahang tanong niya sa mga ito.“Sigurado ka dito, babe ha,” ani Jude at may inabot na camera kay Maureen.“Yeah. Ngayon ka pa ba