Semua Bab 会社を辞めてから始まる社長との恋: Bab 931 - Bab 940

晴が説明しようとしたが、佳世子はすぐに晴の手を振り払った。「どうやって落ち着けって言うの？！」佳世子は混乱している様子で、声を荒げて言った。「私が聞いているだけでこんなに辛いのに、紀美子はどうだと思う？！彼女の気持ちを考えてみた？！！事故に遭ったのは彼女の実の兄、心を通わせた友達と最愛の男じゃない！こんなにも続けざまに受けた衝撃、彼女が耐えられると思う？！しかも彼女、銃で撃たれたのよ！！」佳世子は泣きながら悲痛な声をあげた。「私が戻って彼女を支えないと。彼女を一人にさせられない。彼女、壊れてしまうかもしれない！！」「君が戻ってもどうにもならない」隆一は深いため息をついて答えた。「今、誰も紀美子や彼女の子供たちに近づくことができないんだ」佳世子は赤くなった目で隆一を見つめ、問い返した。「近づけないってどういう意味？」晴は言った。「紀美子は今、悟の部下に監禁されている。病室に閉じ込められているんだ。彼女のおじさんの話によると、子供たちは紀美子とは別の病室に閉じ込められている」その言葉を聞いた瞬間、佳世子は膝がガクンと崩れそうになった。晴がすぐに手を伸ばして支えてくれなければ、彼女はその場に座り込んでいたかもしれない。佳世子は呆然とした表情で言った。「どうしてこんなことに……」晴は何も言わず、佳世子を抱きしめたまま黙っていた。佳世子はもはや抵抗する力も残っていなかった。ただ胸が張り裂けそうだった。しかし彼女は分かっていた。自分の痛みなど、紀美子が感じている苦しみの微塵にも及ばないことを。佳世子は声を押し殺し泣いた。「悟はなんでこんなことを……どうして紀美子にこんな仕打ちをするの……彼女のこと好きだったんじゃないの？それも、八年間も！どうしてこんな残酷なことを……紀美子は死のうとするに決まってるわ！彼女には耐えられないわよ……」佳世子の泣き声を聞きながら、晴と隆一は何度もため息をついた。この出来事は、二人にとっても理解できないことだった。悟の目的は、一体何なのだろうか…………A国、MK支社。悟とエリーは、数十人のボディーガードを引き連れて会社の下に到着した。出勤してきた社員たちは、その威圧的な雰囲気を見て、次々と道を避けて通り過ぎた。悟が会社に入ると、

数言の挨拶を交わした後、肇は電話を切った。その後、肇が悟を見つめる表情には憎しみと怒りが交錯しており、理性が今にも崩壊しそうに見えた。しかし、祖母のために、肇は歯を食いしばり、感情を無理やり押し殺した。「塚原さん、一体私に何をさせたいんですか？」彼は尋ねた。この言葉を聞いた小原は、戦いの最中にも関わらず肇を振り返り叫んだ。「肇！しっかりしろ！！！」「黙れ！！！」肇も叫び返した。「おばあさんが危険に晒されるのをただ見ているわけにはいかないんだ！！」「くそっ！」小原は激怒した。「お前が晋様を裏切るなら、まず俺がお前を殺す！！」肇は小原の言葉を無視し、震える体で悟を見つめた。「塚原さん、どうかお答えください！」悟は和やかな笑みを浮かべて口を開いた。「お前が分かってくれたのなら、俺はお前の家族に手を出さない。お前にやってもらいたいのは、MKの全支社を順番に制圧する手助けだ」「塚原さん、それは無理です！晋様がいなくても、裕太様がいますから。彼に会社を継ぐ権利があります！」「彼には俺と対抗する力がない。ましてや、彼は遺言書を持っていないだろ？」悟は答えた。肇は愕然とした。これはどういう意味だ？裕太様が遺言書を持っていない？ということは、悟は持っているのか？「そんな目で俺を見る必要はない。俺がこう言うのは、すべての人を説得できる自信があるからだ」肇は一気に無力感に襲われた。この状況では、もうこの道を進むしかないのかもしれない。自分にはまだやるべきことがあるのだ。ここで命を絶つわけにはいかない。「わかりました。お受けします」「肇！！！」小原は怒り狂った様子で叫んだ。「お前は裏切り者に成り下がる気か？！」肇は何も言わなかった。「お前、どう言ってた？！晋様が戻るまで待つって言ってたよな？！どうして今さらそんなことを言うんだ！！」小原はエリーの攻撃を防ぎながら、怒りを爆発させて叫び続けた。「肇、お前がそんなことをすれば、みんながお前を許さないぞ！！もし晋様が戻ってきたら、お前はどんな顔をして晋様に会うつもりだ？！」「小原……」肇は虚ろな声で言った。「晋様はもう戻ってこない」「ふざけるな！！肇、その言葉を取り消せ！！そんなこと承諾す

「分かった、今すぐ行こう」晴は頷いた。「私も！」佳世子も続けて言った。30分後。三人は車で会社の前に到着した。到着すると、入り口に多くのボディガードが立っているのが見えた。次の瞬間、数人のボディガードが担架を持ち出してきた。担架の上には一人が横たわっていたが、白い布がかけられていて、顔は見えなかった。すぐに、相手の車がエンジンをかけ、動き出した。「ついて行って」晴は隆一を見て言った。車は2時間ほど走り、火葬場の前で停車した。ボディーガードたちは担架を運び出し、火葬場の中へと運び入れていった。晴たち三人も車を降り、距離を保ちながら慎重に後を追った。ボディーガードたちは、スタッフと交渉を終えた後そのまま火葬場を後にした。「スタッフに、運ばれてきたのは誰か尋ねてみようか」晴は小声で言った。隆一と佳世子は頷き、三人は一緒に前に進んだ。隆一は言い訳をしてスタッフと話をすると、スタッフは白い布を引き剥がして、彼らに見せてくれた。白布が引き剥がされた瞬間、三人は言葉を失った。小原が再び火葬場に運ばれた後、三人はようやく我に返った。小原の首にあった深く長い傷を見た佳世子は、恐怖で震えながらその場に立ち尽くしていた。「行こう」晴は冷たくなった佳世子の手を握りしめて言った。三人は火葬場を後にした。「ここで少し待とう。小原の最後の見送りをしよう」隆一は言った。晴と佳世子は頷いた。隆一はハンドルをしっかりと握りしめて言った。「小原だけがここにいるということは……少なくとも肇はまだ無事なんじゃないか？」晴は短く考え込んだあと、冷静に答えた。「肇が今無事だとすれば、命を守るために悟に寝返る可能性もある」「そんなことあり得ない！」隆一は目を見開いて言った。「肇は一番忠実だったじゃないか！そんなことするわけがない！」晴は彼を一瞥した。「今の状況で、あり得ないことなんてないだろう」「……」隆一は言葉を失った。病院。看護師が病室に入って紀美子の傷の薬を取り替えに来た。紀美子が横を向いて背を向けているのを見て、看護師は声をかけた。「入江さん、薬を取り替えますよ」紀美子は反応しなかった。看護師は眉をひそめて、紀美子の肩を軽く叩い

彼が晋太郎を裏切るなんて、絶対にありえない。肇には何か仕方のない事情があるに違いない。この点について、佳世子は肇を心から信じていた。「こちらのことはほぼ片付いた。いつ帰るんだ？」隆一は尋ねた。晴はふと佳世子に視線を向けた。その視線を感じ取った佳世子は、無意識に顔をそむけた。「佳世子、俺は……」晴の目に一瞬、迷いが浮かんだ。「言ったでしょ」佳世子は静かな声で言った。「今はそんなことを言うタイミングじゃない」「じゃあ、俺の連絡先、ブロック解除してくれない？」晴は唇を強く噛みしめた。隆一は晴を見て、思わずその卑屈な口調に驚いた。「もうしておいたわ。あなたたちが帰る時にもし紀美子に会えたらその様子を教えて」紀美子のことがあるとはいえ、晴は佳世子とまた連絡が取れるようになったことを心から喜んだ。こうなれば、少しずつでも佳世子を自分の側に引き寄せるチャンスがある。……国内。飛行機を降りると悟は肇とエリーを連れて病院へ向かった。病院に到着し「東恒医院」と書かれた大きな文字を見つめると、肇は胸が締め付けられるような痛みを覚えた。感情を押し殺しながら、悟と一緒に病院の中へと足を踏み入れた。エレベーターに乗りVIPフロアに上がったところで、肇はふと眉をひそめた。これは、誰かに会いに来たのか？エレベーターの扉が開くと、二つの病室の前にそれぞれボディーガードが立っているのが目に入った。悟が近づくと、ボディーガードは丁寧に悟に向かって「影山さん」と呼びかけた。悟は返事をせず、そのまま紀美子の病室のドアを押し開けた。病室に入り真っ白な顔で静かにベッドに横たわる紀美子の姿を見た瞬間、彼はひどく落ち込んだ。そしてすぐに、紀美子の手首に巻かれた厚い包帯を見た。悟は唇をかみしめ、紀美子のベッドの横に歩み寄った。肇とエリーも病室に入っていった。紀美子を見た瞬間、肇は驚いて立ちすくんだ。入江さん！？彼女がどうして病院にいるんだ？紀美子の頬が明らかに痩けているのを見て、肇は目を伏せた。晋様や渡辺様のことが入江さんに与えたショックが、あまりにも大きすぎたのか……肇がそんなことを考えていると、紀美子がゆっくりと目を開けた。悟の視線が微かに鋭くなり、紀美子の反応を

エリーはその様子を見て、前に出て尋ねた。「どうされましたか？」悟は視線を上げ、すぐに元の状態に戻した。そして穏やかな声で命じた。「紀美子以外の人は全員解放し、渡辺家に送り届けろ。そして、彼らの動きをボディーガードに監視させ、何かあればすぐに報告しろ」「わかりました」エリーは答えた。それを聞いて肇は悟を見つめた。彼には悟が紀美子とその子供たちを監視する目的がわからなかった。今や晋様は亡くなり、渡辺様は行方不明だ。何をそんなに警戒しているのだろうか？1時間後。子供たちと真由は渡辺家に送り返され、携帯も返された。真由は携帯を手にすると、すぐに瑠美にメッセージを送ろうとした。念江は真由を止め、ドアの外にいるボディーガードと別荘内の監視カメラを一瞥しながら言った。「おばあちゃん、今はメッセージを送らない方がいい」真由は少し驚いた。「私はおじいちゃんと瑠……」「おばあちゃん」佑樹は話を遮った。佑樹は真由のそばに歩み寄り、袖を軽く引っ張って、彼女に耳を貸すよう促した。真由が身をかがめると、佑樹は彼女の耳元でささやいた。「家で叔母さんのことを話さない方がいい。あの悪魔は叔母さんのことを気にしていないみたいだから」真由は驚いた表情で佑樹を見つめた。佑樹は静かにうなずいた。真由は大きく息を吐き、「わかった、おじいちゃんにだけ知らせるわ」と応じた。そう言うと、真由は裕也に「家に戻った」とだけメッセージを送った。その後、彼女は携帯を置き、執事を呼び、子供たちが何を食べたいか尋ねさせた。佑樹と念江はいつも通りどちらもあまり気にしなかったが、ゆみはソファに座ったまま、何の反応も示さなかった。真由は眉をひそめ、ゆみのそばに座って声をかけた。「ゆみ？」ゆみは視線を一点に固定したまま、ぼーっとしていた。「おばあちゃん、ゆみは何でも食べる。好き嫌いはないよ」ゆみは簡潔に答えた。佑樹と念江はお互いに顔を見合わせた。普段なら、ゆみは飛び跳ねてメニューを選んでいたはずだ。だが今、彼女はまるで別人のように、元気がなく、ソファに小さな体を縮めて座っている。佑樹は心配そうに言った。「いつまでそんな風に落ち込んでいるつもりだ？」念江は眉をひそめて、佑樹を引き止め