Todos os capítulos de 山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ: Capítulo 1481 - Capítulo 1490

由佳は身を乗り出し、携帯電話をしっかりと握りしめながら、自分を落ち着かせるようにして、できる限り平静な声で老人を導こうとした。「チャーリーさん、落ち着いてください。私たちは今そちらに向かっています。今は、グリーンさんがどこに住んでいるのか、それからどうして連絡してきた相手が本人ではないと気づいたのか、詳しく教えてもらえますか？」電話の向こうから、チャーリーの荒い息遣いが聞こえてきた。数秒後、彼は無理に声を整え、かすれた声で答えた。「グリーンは、ハリスバーグのミハールという町に住んでる......さっき電話には出られないって言われたから、チャットで話してみたんだ。試しに、嘘をついてみたら......全く反応がなかったんだ......」由佳は息をひそめて耳を澄ます。「どんなふうに試したんですか？」老人の声には、騙された悔しさと恐怖が混ざっていた。「こう言ったんだ――『グリーン、本当にありがとう。君がいなかったら、ジェイミーは悪い奴らに連れて行かれてたかもしれない。戦争のとき命を救ってくれて、今また孫を助けてくれて......感謝してもしきれないよ』ってな」「でも、向こうから返ってきたメッセージはこうだったんだ――『そんなに礼を言うなよ。何年前の話だと思ってる？俺たちは一緒に戦った戦友じゃないか。助けるのは当然だよ』って......」「フェイさん！」チャーリーの声が急に高まり、身の毛もよだつほどの寒々しさと怒りに満ちていた。「俺たちは戦場で知り合ったわけじゃない！初めて会ったのは20年以上前、20世紀最後の年のクリスマス・イブだった。ハリスバーグで退役軍人の集まりがあってな。その晩は大雪で、会場の片付けを最後まで手伝ってたのが、俺とグリーンだけだったんだ。外でパイプをくゆらせながら話してて、初めてお互いが同じ戦闘に参加してたと知って、互いの気持ちがぴったりと合った。それから長い付き合いになった」由佳はすぐに状況を悟った。電話の相手は、チャーリーとグリーンが「戦友であること」は知っていても、「実際に戦場で出会ったわけではない」という細かい背景までは知らなかったのだ。「それで、その後は？」「その後は......適当にもう少し会話を続けて、すぐに君に電話したんだ。たぶん、向こうはまだ俺が気づいたことに気づいてない。フェイさん、俺......グ

もっと深く考えてみると、庭が偽物なら、写真の中のジェミーは本物のジェミーなのだろうか？由佳は車のドアを押し開け、降りて調べに向かおうとした。そのとき、向かいの家の玄関灯がふと点いた。薄手のバスローブを羽織り、白髪混じりの女が慎重にドアの隙間を開け、警戒しながら外を覗いていた。「遅くにすみません、お邪魔して申し訳ありません！」由佳は庭の外、数歩離れたところで立ち止まり、声をできるだけ低くし、謝意を込めて言った。「私たちは嵐月市から来た友人です。17番地に住むグリーンさんを探しているのですが、どうやらずっと空き家のようで？」彼女は由佳の誠実な表情を見てため息をついた。「はあ、グリーンかい？もうずいぶん会ってないよ、家族みんな」「どこに行ったかご存知ですか？いつ頃出て行ったのですか？」由佳は適度な気遣いと困惑を込めて質問した。彼女は首を振った。寒い夜風に白髪が揺れていた。「知らんのさ。突然いなくなったんだ。もう、六、七年になるかな？」由佳は拳を固く握った。どうやら六、七年前にグリーンはすでにKLグループに狙われていたらしい。チャーリーの策は確かに目くらましになったが、ジェミーの血液型は特殊で、彼らはようやく手に入れた標的を決して諦めず、ついにグリーンの居場所を突き止めたのだ。老人は手を挙げ、向かいの荒れ果てた家を指した。「彼らが消えた前日の夜、その家の庭から物音がしたのを聞いたんだ。一人じゃなかった。騒がしくて、何か揉めてるみたいだったし、怒鳴り声も聞こえた。結構大きな声だったよ。私はちょうど窓際でテレビを見てて、不思議に思ったんだ。普段は静かなグリーンが、こんな夜遅くにこんなに大勢の人といるなんて、誰と知り合ったんだろうって」老人は間を置いた。「次の日の朝早く、雪がまだ溶けきっていない頃、玄関先の雪かきをしてたら、彼の家の前のドアが開けっぱなしだったんだ。寒いのに、ずっと開けっ放しで。半日待っても誰も閉めに出てこなかった。心配になって見に行くと。まあ、なんて散らかってることか。まるで荒らされたみたいで、人もどこに行ったのか分からなかったよ」「警察には連絡しましたか？」「もちろんよ！」老婆はやや早口で答えた。「警察も来て数日間調査したけど、結果は何も出なかった。後で噂になったのは、グリーンがギャンブルの借金を作ったと

「当然だ」「でも、私があなたの実の妹なんて、あり得ないわ」由佳は信じられない様子で言った。「なぜ、あり得ないと思う？」晴人は逆に問い返した。「だって......前にある人とDNA鑑定をしたことがあるんだけど、結果は、私とその人が生物学上の父娘だって......」「その鑑定、あなたは現場で確認したのか？」「......してないけど」「じゃあ、偽造されてた可能性もあるよな」由佳：「それなら、あなたたちの鑑定は絶対に正しいって言えるの？」「まず第一に、君と俺の母とのDNA鑑定は直接行ったわけじゃなくて、君のDNAデータを使って照合した。第二に、俺たちには偽装する理由がない。でも、他の人にはあるかもしれない」由佳はぽかんと口を開けたまま、言葉を失った。晴人の話に、なぜか納得しかけている自分がいた。でも、まさか自分がウィルソン夫妻の娘だなんて、信じられない。「とにかく、まずは車に乗って。詳しいことは道すがら話す」「うん」由佳はぼんやりしたまま晴人について車に乗った。車が発進してからようやく我に返ったように尋ねた。「どこに行くの？」「療養院だ」由佳は警戒心をにじませながら聞いた。「なんで療養院に？」「もちろん、両親に会うためさ。母は最近そこに入院してて、一昨日には父さんと沙織も来た」「そうなんだ......」由佳はふと彼がさっき適合検査って言っていたのを思い出し、尋ねた。「この前、清次から聞いたんだけど、夏希はちょっと体調を崩した程度って言ってた。なのに、どうして突然、適合検査なんて？」晴人：「母の肝臓は前からずっと良くなくて、今年の春ごろから急激に悪化した。医者の診断では、もうあまりもたないから、肝臓移植が必要なんだ。そのとき沙織も一緒にいたから、清次には詳細を言わなかった」肝臓移植は腎臓移植とは異なり、肝臓は免疫特例臓器として知られ、耐性が高い。血液型が違っても、交差適合さえ通れば移植は可能だ。異なる血液型での肝移植には、事前に抗体を除去する処置が必要になるが、それはすでに成熟した技術であり、ウィルソン家の医療技術と財力があれば、同じ血液型の移植と遜色ないレベルで手術が可能となる。もちろん、同じ血液型であるに越したことはない。だが、夏希の血液型は非常に珍しく、同じ血液型で適合する

由佳：「......あなたもこの件、前から知ってたの？」晴人：「耳にはしてた。感情なんていらない。ちょっと演じるくらい、難しいことじゃない。由佳、君ならどうすべきか分かってるはずだ」長く迷った末に、由佳は言った。「もし私が本当に二人を親として受け入れたら、KLグループに対抗してくれるの？」「もちろん。君は父の娘だ。メイソンは父にとって可愛い孫。父は身内にはとことん甘い。それに......」「......それに？」「ウィルソン・グループは高級医療業界への進出を検討してる。君の件が、その背中を押すきっかけになるかもしれない」晴人は真剣にそう言った。由佳はその言葉の意味を理解した。そこが一番の核心だった。KLグループは現在、この業界で独占的な地位を築いている。ウィルソン・グループが本格参入しようと思えば、食い込めないことはないが、そのためには莫大な資金と労力を要する。けれど、もしKLグループに不祥事でも起これば、ウィルソン家は空いた市場をすんなり奪うことができる。以前、清次も同じように考えたことがあった。KLのスキャンダルをきっかけに、小規模な医療会社と連携して市場を切り崩そうとしたのだ。しかし、即席の協力関係ではお互いを信頼しきれず、KLの戦略に簡単に瓦解される可能性があった。だが、ウィルソン・グループが動けば、その心配はない。由佳はその話題をそこで切り上げ、ふと別の疑問を口にした。「一つ気になるんだけど。もし私があなたの妹なら、イリアは誰の娘なの？当時、どうやって取り違えられたの？」晴人：「今のところ分かってない。でも、恐らく君たちが取り違えられたんだろう」由佳は納得するように頷いた。早紀がかつて出産したのは確かで、もしそれが自分でないのなら、イリアだったということになる。車は静かに療養院のD棟の駐車場に滑り込んだ。周囲は緑に囲まれ、静けさの中に消毒液と草木の混ざった独特な香りが漂っていた。晴人は先に車を降り、由佳のためにドアを開けた。由佳は息を吸い込み、心の中の混乱を押し込めて、彼の後についていった。真っ白な三階建ての建物に入り、厚い絨毯の敷かれた静かな廊下を進み、一つの半開きの部屋の前で足を止めた。晴人が軽く合図し、そっとドアを押し開けた。部屋の中、窓際の一人掛けソファに、淡いグレ

ウィルソンは彼女の呼び方に特に反応を示さず、淡々と言った。「医療業界に進出する以上、KLという厄介な石は避けて通れん。やつらが手を伸ばしてきた以上、根こそぎ叩き潰すしかない。今回の件、カエサルに全力で君をサポートするよう伝えた。必要なことがあれば、いつでも彼に言いなさい」「ありがとうございます」由佳の中にあった家族を名乗られることへの抵抗感は、その言葉を聞いて、少しだけ薄らいだ。少なくとも、KLという共通の敵において、彼らはすでに同じ側に立ち、強固な協力関係を築き始めていた。ウィルソンはよく理解していた。もう子どもではない由佳にとって、突然現れた見知らぬ両親に、なぜ時間や労力を割く必要があるのか。血縁なんてものは、子どもを騙すには十分でも、大人には通用しない。彼が由佳に利益を与えられるからこそ、彼女は彼らを親として受け入れ、家族を演じる意味が生まれる。夏希の体調が日に日に悪くなる中、彼は由佳がこれからそばにいてくれることを密かに願っていた。もちろん、KLとの対決は由佳のためだけではない。ウィルソン家にとっても大きな利益となる。名声は言うまでもなく、巨大な民間医療市場のシェアも手に入るかもしれない。さらに言えば、メイソンのように、将来また希少血液型を持つ子孫が生まれる可能性もある。彼らの安全を守るためにも、KLを完全に排除しておく必要があった。由佳は、もうひとつの気がかりを口にした。「それで......イリアはどうされるおつもりですか？」その口調はあくまで落ち着いていて、まるで名前を確認しただけのような淡々とした響きだった。イリアの名を聞いて、ウィルソンの眉間に再び皺が寄った。彼の声は少し低くなり、微かに疲れと複雑さを帯びていた。「すでに彼女の実の両親を探すよう人を遣っている。血縁上、彼女はもう俺の娘ではないが、この二十数年の情は偽りじゃない。両親が見つかれば、きちんと会わせるつもりだ。その後のことは......」彼は一呼吸置いてから、真っ直ぐ由佳を見つめた。「その後は、彼女自身が選ぶべきだろう。実の両親のもとに戻るのなら、ウィルソン家としてはしっかりとした持参金を持たせるつもりだ。ここに残ることを望むなら、それも歓迎する。彼女にはウィルソン家の一員としての席がある。俺も娘として変わらず大切にするつもりだ。夏希と俺は、二十