Все главы 高杉社長、今の奥様はあなたには釣り合わないでしょう: Глава 851 - Глава 860

綿は陽菜が自分を差し出す可能性について考えたことはあった。しかし、こんなにも早く自分を見捨てるとは思わなかった。この女、本当に役立たずな仲間で、救いようがない。数人の男たちが綿に視線を向ける。彼女は眉をひそめた。彼らは彼女をただの若い娘で簡単に扱える相手だと思っているのだろう。だからこそ、あの二人の四十代の男は全く警戒せず、綿に向かって近づいてきた。綿は冷ややかな目で彼らを見つめ、垂らしていた手をゆっくりと拳に握りしめた。幸いなことに今日はラフな服装で、ヒールも履いていない。一方、スカート姿の陽菜に比べれば、こちらはまだ動きやすい状況だ。「あの女はお金を持っている。彼女を相手にすれば、私を見逃してくれる？」陽菜は必死に綿を差し出し続けた。彼女は綿が自分を見捨てるはずがないと思い込んでいるので、遠慮なくそう言い放つ。若い男が笑いながら言った。「助けに来てくれた相手にそんなことを言うなんてね」「わかってなら、早く私を解放してよ！」陽菜は怒りを露わにしつつも内心は恐怖でいっぱいだった。綿は陽菜を睨みつけ、冷たく言い放った。「恩知らず」陽菜は叫ぶ。「綿、助けて！」その声は怒鳴り声ではあったが、どこか命令するような響きがあり、綿の怒りをさらに煽った。陽菜の中では、綿が絶対に自分を助けてくれる存在として位置づけられていたのだ。「綿、彼らはお金が欲しいだけよ！お金を渡せば済む話じゃない！でも、私のブレスレットだけは駄目！これを渡したら二度と手に入らないものだから！」陽菜はブレスレットを守り続けた。綿は、このままだと相手が怒り狂って陽菜の腕を切り落とし、ブレスレットを奪う可能性すらあると思った。「陽菜、もし私が今日あなたを助けなかったらどうする？」「それなら私の叔父さんに言いつけるわ！そしたらあんたは——」「助けるのは好意、助けないのは当然の権利。私はただの二十代の女の子よ。こんな状況で怖くて逃げ出したって、あなたの叔父さんが何を言うの？」綿は目を細めた。陽菜は言葉を詰まらせる。周りの男たちも、ただこの口論を眺めていた。綿は続けた。「陽菜、あなたの命は大事でも、私の命は大事じゃないとでも？」陽菜は申し訳なさそうに沈黙した。「本来、他の人は助けない方がいいって言ってたの。でも、あなたがそこまで悪い

次の瞬間、部屋の扉が突然蹴り開けられた。綿はすぐに後退した。和也と宗一郎は同時に顔を上げ、綿が両手を挙げたまま、慎重に後退していくのを目にした。彼女は穏やかな声で相手を宥めていた。「まず、その銃を下ろして」和也は目の前の男が手に猟銃を持っていることにようやく気づいた。「金目の物を出せ。さもなくば、こいつを殺す」男は和也を睨みつけた。綿と和也が目を合わせる。和也はどうすればいいのか分からず困惑した。こんな状況に遭遇するのは初めてだった。綿は軽く首を振った。「何のこと？俺たちはただご飯を食べに来ただけ。何が欲しいんだ？」和也がそう言いながら問いかけると、宗一郎は黙って綿の椅子に置いてあったバッグをゆっくりと机の下へ蹴り込んだ。その動きは非常に慎重で、音を立てないように配慮していた。しかし、強盗たちは完全に和也と綿に注意を集中させていた。「さっさと金目の物を出せ！価値のあるものをだ！」男は怒鳴った。綿は冷静な声で答える。「金目の物なら、さっきの女の子が持ってたでしょ？彼女を連れて行ったんじゃないの？」その口調は驚くほど落ち着いていた。「本当にあの女の命が惜しくないのか？」男は怒りを露わにした。和也は困惑しながら言った。「どういうことだよ！物を奪っただけじゃ済まないのか？まさか人を殺すつもりか？お前ら、やりすぎだろ！」男は鼻で笑いながら言った。「お前らみたいなよそ者は、いつも不誠実だ」そう言うと、男は手に持った猟銃を綿の頭に向け、こう付け加えた。「400万円だ。この女を解放してやる」綿はふっと笑みを浮かべた。400万円ごときで銃を持ち出すなんて、馬鹿げている。「その女なんていらないわ。さっさと消えなさい」綿の冷淡な一言が響く。男は眉をひそめた。「仲間を見捨てるのか？」「仲間？聞こえはいいけど、ただの知り合いにすぎないわ。悪く言えば、赤の他人。彼女がどうなろうと、私には関係ない。彼女を使って私を脅すつもり？それはあなたたちの甘さね」そう言いながら、綿は一歩前に踏み出した。男はすぐさま後退し、怒鳴り声を上げた。「動くな！」「怖いの？銃を持ってるくせに、私みたいな女一人を相手に怯えるなんて」綿は目を細め、冷たい視線で男を見つめた。その目には計算するような鋭い光が宿ってい

その声は少し野太く、粗野だった。しかし、その声に込められた傲慢さは、先ほどの男たちの比ではなかった。綿は指先を軽く拭いながら、二歩後退した。すると、扉の外には身長が1メートル80センチはありそうな屈強な男が立っていた。彼は黒いスーツを着て、金のネックレスを身に着けている。その背後には、彼の部下らしき者たちが数名立っており、ゆったりとした服装ながら、それぞれが何らかの武器を持っている。見ただけで厄介な連中だと分かった。綿は眉をひそめた。これは大物が出てきたということだろうか？「兄貴！兄貴！」地面に倒れていた男が泣きそうな声で這い上がりながら叫んだ。「この女だよ！俺たちを殴ったのは！見てくれ、弟の顔を！」「弟」と呼ばれた男も急いで立ち上がり、血まみれの顔を兄貴に見せた。その男、段田宏は眉をひそめ、舌打ちしながら罵った。「役立たずどもが。さっさと消えろ。お前たち二人ともだ！」「女一人すら片付けられないとはな！」綿は再び二歩後退した。去り際に男たちは口を開き、「宏さん、この女、ただ者じゃありません！金を持ってるんです！雲城から来た人間です！」と言い残し、足早にその場を離れた。宏は綿を上から下までじっくりと見つめた。ただ者じゃない？どれほどのものかね。彼の目に映る綿は、確かに美しい。白く滑らかな肌に整った顔立ち、まるで芸術作品のようだった。「雲城の人間か？」宏が問いかける。綿は冷静に答えた。「それがどうかした？」宏は薄く笑いながら、後ろにいる部下たちに向かってからかうように言った。「ほう、雲城の女は幻城の女とは違うみたいだな」その口ぶりには露骨な侮辱が混じっていた。宏にとって、女はただの玩具、あるいは娯楽の一部でしかなかった。「雲城では誰を知ってるんだ？」彼は部屋に入り込み、椅子を引き寄せて腰を下ろした。その後ろから、彼の部下たちがずらりと並び、個室内の空気が一気に重くなる。綿は状況を見て、仮に戦ったとしても勝ち目はないと判断した。和也は密かに額の汗を拭い、心の中で叫んだ。終わった……今度こそ本当に終わった……宏は幻城の黒幕とも言える存在だ。段田家は三人の兄弟がいる。長男は裁判所勤めの堅物。末っ子は素行が悪く、ろくでもない遊び人。そして彼は次男。手口は一番えげつ

綿はあっという間に宏の背後にいたスーツ姿の男に押さえ込まれた。彼女は唇を噛みしめた。この状況でどうすることもできないのがわかっていた。どうすればいいのか。普段は冷静な彼女も、この場ではわずかに戸惑いを覚えていた。陽菜は役に立たないのは明らかだ。和也……彼なら？綿は視線を和也に向けた。和也は状況をうかがいながら、助けに入ろうとタイミングを探っているようだった。しかし綿は首を振り、和也に無理をしないよう合図を送った。「たかが靴一足だぞ、脱ぐくらいでそんなに大変なことか？」宏は綿の足首をじっと見つめ、苛立ちを隠さなかった。綿は彼を睨みつけ、心の中で何度も罵った。変態！最低の変態！こんな異常な男、見たことがない！「よし、お前たち、この女の靴を脱がせろ」宏が手を振ると、部下たちがすぐに動き出した。綿は椅子に押しつけられ、数人の男たちに囲まれた。彼らの視線が彼女に向けられ、綿の心は警戒と不安で震えた。「触らないで」彼女は冷たい声で警告した。男たちはちらりと宏の顔色をうかがう。部屋の外には倒れた仲間たちが横たわっている。綿の恐ろしさを知る者も少なくなかったため、部下たちも慎重だった。「何を怖がってるんだ？女一人だぞ！俺たちがこんなにいて、この女に食われるとでも思ってるのか？」宏は苛立ちながら怒鳴りつけた。「さっさと靴を脱がせろ！」「雲城から来たって？たいした大物かと思えば、お嬢様ぶって……何者でもないくせに、よくもまあ幻城なんかに来れたもんだな。」男たちの言葉には、綿への侮辱と嘲笑が込められていた。宏は手にしたナイフをくるくる回しながら、薄笑いを浮かべた。彼はどこか冷酷な殺人鬼のように見えた。「どうせ無名の女だろう？ここで殺されたところで、誰が知るっていうんだ？」「彼女は、ただの無名の女じゃないよ。段田――手を出す前に、きっちり調べてからにしろよ」和也はすぐさま宏を警戒し、声を上げた。宏は気怠そうに笑った。「調べる？たとえそうじゃなくても、俺が怖がるとでも思ってるのか？」「雲城の中で、俺が少しでも警戒しているのはたった一人だけだ」そう言いながら、宏は綿の目の前に立ち、彼女の顎を軽くつかんで持ち上げた。そしてニヤリと笑いながらその名を告げた。「高杉輝明だ」高杉輝明

宏はすぐに手を上げて動きを止めるよう指示を出した。部下たちは和也の方を一斉に振り向いた。しかし、宏の視線は綿に向けられたままだった。「お前が陸川嬌か？」宏の疑問に、綿の心は冷え切った。彼女が嬌？ああ、それはなんて皮肉な問いかけだろう。「高杉輝明の妻が陸川嬌だとでも？！」和也は怒りを込めて叫んだ。宏は冷笑を浮かべた。「高杉輝明の妻は陸川嬌だろうが。2年前に高杉が陸川を連れて幻城に来たのを、この俺が見たんだ！」その言葉に、綿は驚きの表情を浮かべた。2年前、輝明が嬌を連れて幻城に？「陸河グループの令嬢、兄が二人もいるあの陸川嬌だ。俺は彼女のことを徹底的に調べたからな」宏の目には躊躇が見えた。もしこの場にいるのが本当に嬌なら、手を出すことなど到底できない。綿は疲れたような目で宏を見つめ、やがて視線を落とした。宏は部下に合図し、綿を押さえつけていた手を解かせた。綿はようやく深い息をつき、解放された。「彼女は桜井綿だ！桜井家の綿こそが高杉輝明の妻なんだ！」和也は必死に説明を続けた。綿は宏を見据え、淡々と尋ねた。「2年前、高杉輝明が陸川嬌を連れて幻城に来たって言ったわね」「そうだ」宏は椅子に腰を下ろし、ようやく落ち着きを取り戻したかのようだった。「何をしに来たの？」綿が問いかけると、宏はニヤリと笑いながら答えた。「男女の間でやることなんて限られてるだろう？ホテルで寝るか、女に金を使うか。高杉みたいな大物なら、どっちもやったに違いないさ」そう言いながら宏は煙草に火をつけ、再び吸い始めた。そして煙を吐き出しながら綿をじっと見つめた。「で、お前は……」彼は一瞬間を置いてから冷たく命令を下した。「誰だろうが関係ない！おい、この女を連れて行け！」宏は輝明の妻を嬌だと思い込んでおり、綿には興味を示さなかった。彼にとって、ただのお嬢様であれば脅威などありえないのだ。「段田！彼女は本当に高杉輝明の妻だ！」和也は声を張り上げ、必死に訴え続けた。「高杉の人間に手を出せば、彼が黙っていると思うのか？！」「信じられないならニュースを調べろ！もし今日、桜井綿をここから連れ出したら、二度とチャンスはないぞ！」和也の言葉に耳を貸すつもりもなく、宏は扉へ向かおうとした。彼は