Semua Bab 億万長者が狂気の果てまで妻を追い求める: Bab 831 - Bab 834

紗枝が入り江の別荘を飛び出した時、その胸には、ただならぬ怒りが渦巻いていた。昨日、自分が父の実の娘ではないことを初めて知り、その動揺と発熱で気を失い、拓司に助けられたばかりだった。せめて少しでも慰められればと思い、ここまで来たのに、待ち受けていたのは、啓司からの一方的な離婚通告と、不倫の濡れ衣だった。しかも、拓司に連れ去られた件について、啓司は最初から最後まで一言も訊いてこなかった。いったい、私は何なの？その思いが頭を支配し、悔しさが胸の奥をえぐった。啓司は確かに病を抱えている。だが、それと判断力の欠如は別問題だ。その時、不意にスマートフォンが震え、着信音が鳴った。紗枝は反射的に画面を見た。啓司からだと思ったが、違った。拓司だった。電話に出ると、優しく穏やかな声が耳をくすぐった。「もう家に着いた？」紗枝は彼に余計な心配をかけたくなくて、思わず嘘をついた。「うん、着いたよ」「そっか。今朝、昨日のことを聞きそびれてたんだけど、どうして一人で墓地に倒れてたの？」「......ただ体調が悪かっただけ」それ以上は語りたくなかった。拓司は実のところ、昨夜のうちにおおよその事情を調べていた。だが、その紗枝の淡白な返答を聞いて、彼はある事実を悟った。もう、彼女は昔のように、何でも話してくれる存在ではなくなったのだ。「じゃあ、ゆっくり休んで。無理はしないで」少しだけかすれた、諦めにも似た声だった。「うん。ここ数日、休みを取りたいと思ってる」「......わかった」通話が切れると同時に、拓司の胸にじわりと寂しさが広がった。子どもの頃の紗枝は、何があっても自分に真っ先に話してくれた。それが今は、共有すら拒まれている。心を閉ざすって、こういうことなんだな。かつての信頼が、もう戻らないことを痛感させられた。一方その頃、入り江の別荘では、医師が啓司の手当てを終えたところだった。「啓司様......いったい誰に殴られたのですか？」医師は病室を出るなり、思わず声を漏らした。啓司が誰かに殴られるのなど、滅多にあることではない。牧野が小声で答えた。「......奥様です」医師はしばし呆気に取られたが、すぐに紗枝の顔が浮かび、妙な納得が広がる。「どうやって殴られたんですか？」医師の

逸之が夏目家の旧宅に連れ戻されたとき、彼は小さく首をかしげながら尋ねた。「ママ、なんでここに住むの？」紗枝は彼の頭を優しく撫でて、微笑んだ。「ここもね、私たちの家なの。しばらく住んでみようか。そのままだと、埃まみれになっちゃうから」「ふーん......じゃあ、パパはいつ引っ越してきて一緒に住むの？パパに会いたいな」紗枝の表情が一瞬曇った。しかしすぐに表情を整え、いつもの優しい声で答えた。「パパは今、病気なの。元気になったら、また一緒に暮らせるわよ」逸之はその変化を敏感に察知していた。バカパパがまたママを怒らせたに違いない。布団に身体を沈めながら、ぽつりと呟いた。「パパが早くよくなりますように。そしたら、家族みんなでピクニック行けるもんね......」数日前、ママが景之おじさんと電話していたとき、キャンプやピクニックの話をしていたのを、彼はちゃんと覚えていたのだ。紗枝はその言葉を聞き、そっと逸之を抱きしめた。でも、どう慰めればいいのか、分からなかった。今の啓司は、離婚を言い出している最中だ。母子三人でのピクニックどころか、一緒に食事すら断られるに違いない。それを考えると、胸の奥がひどく痛んだ。やがて逸之が寝静まったのを見届けると、紗枝はそっと部屋を出た。だが、彼女が去った直後、逸之はぱちりと目を開け、布団の中から時計型の電話を取り出した。ひそひそと布団の奥に潜り込んで、啓司に発信する。バカパパは記憶をなくして、わからないことも多いだろう。だからこそ、自分が助けてあげなくちゃならない。車の中で携帯が鳴ったとき、啓司は何気なく通話ボタンを押した。そして、受話器越しに聞こえてきたのは、甘えるような声だった。「バカパパ」啓司は反射的に切りそうになったが、その指を一瞬だけ止めた。そういえば、自分には息子がいたのだった。「......要件は？」冷たい声で、まるで部下に話しかけるような調子だった。だが逸之は気にする様子もなく、生意気な口調で言い返した。「またママを怒らせたでしょ？引っ越したんだよ、元のおじいちゃんの家に」啓司は、自分が完全に悪かったと自覚していた。調べもせずに紗枝が浮気したと決めつけ、離婚届にサインするよう迫った。あれは、自分の早とちりだった。「今日は遅い。明日.....