今日花は彼をそっと抱きしめた。「分かってるよ、全部。私は今、あなたのそばにいるから……」「……ああ、そばにいてくれる」尚年はその言葉を呟くように繰り返した。あの四年間の別離――その記憶は今も彼の心に影を落としていた。毎朝、彼が目を覚ますたび、最初にすることは今日花の姿を確認すること。彼女が自分の隣にいてくれる、それを確かめて初めて、彼は心から安心できた。彼はただ、今日花にそばにいてほしいと思っている。そして、彼女にはもっと幸せになってほしいと願っている。母親の言うように、もし子どもが四人いたら、家族みんなが賑やかで幸せに暮らせるだろう。そんな未来を、彼は密かに夢見ていた。そ
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