Lahat ng Kabanata ng 交際0日婚のツンデレ御曹司に溺愛されています: Kabanata 2521 - Kabanata 2530

和子は眉をひそめて、若葉からの電話に出た。「お母さん」電話が繋がると、若葉が電話越しに泣き声で母親を呼んだ。「若葉、一体どうしたの？誰にいじめられたの？お母さんに教えてちょうだい。帰ったらそいつを懲らしめてやるからね」和子は眉間にしわを寄せてはいるものの、口では若葉を甘やかせる言葉を吐いていた。この世の終わりが来ても養女のことを守るぞ、という姿勢を見せている。「お母さん、いつになったら戻ってくるの？お母さんがいない間、もう凪にいじめられて、本当に腹が立つわ。あんな陰険な人間がいつも私をいじめるのに、自分は何も悪くないって顔をしているのよ。私だけじゃないわ。お父さんだってあの子にかなり腹が立っていて、眠れない毎日なの。もうすっかり痩せてしまって、そんなお父さんを見てるととてもつらいわ。しかもね、あの子ったらお兄さんとお嫁さんの仲を壊そうとしているのよ。お兄さんたちが毎日奥さんと喧嘩してて、奥さんが離婚するって騒いでまでいるんだから」和子は言った。「……凪にそんなことができる？あの子はまったく使い物にならない無能な人間よ。もし、彼女があなた達を怒らせるようなことができる人間なら、私だって後継者問題で頭を悩ませたりしてないのよ。はあ、あの子は私が育てていないし、教育もしていない。いくら教えたって無駄なの。だから彼女に厳しくすると、周りからは贔屓しているって言われるし」若葉は鼻をすすりながら言った。「お母さん、凪って狡賢いのよ。あの子、本当に小さい人間だわ」「さっき凪がお兄さんたちとお嫁さんたちを喧嘩させて仲を引き裂こうとしてるって言ったわね？離婚するとまで騒いでいるの？凪が何を言って、何をしたの？」若葉は答えた。「お兄さんたちが浮気してることを凪がばらして、奥さんたちが知って、喧嘩になっちゃったのよ。男だもの、それに私のお兄さんたちみたいによくできて、カッコいい人がちょっと他に女の子と遊んでも、別に大したことではないじゃない。何人か浮気相手がいる男なんてたくさんいるでしょ。お兄さんたちは浮気相手はたった一人しかいないんだし、それにただ遊んでるだけで、別に離婚してその女と結婚しようだなんてつもりはないわ。だから奥さんたちの脅威になるような相手ではないって私、わかってるもの」それについては和子も知っていた。和

和子の夫である河野洋文は不満に思いながらも、もう妻を騙すことはできなくなった。ただ彼の子供たちは、こっそりと父親に小遣いをあげているので、彼はまあまあ贅沢な暮らしを送ることができていた。子供たちがそうやって親孝行をするのを、和子も構わなかった。もちろん、洋文が外に女を作ろうものなら、和子は一切容赦する気はない。和子は以前、夫に浮気をすれば、彼のことを捨ててやると警告していた。洋文は妻がそうすることを疑わなかった。数十年来、多くの女性が彼に近づいてきたが、彼は一切、手をつけなかった。「これは、お金があるなしの問題ではなく、どちらが間違っているのかの問題よ」和子は厳しい口調でそう言った。それで若葉はもう不満を言えなくなった。暫くしてから若葉はまた口を開いた。「お母さん、たとえ私のほうが間違っていたのだとしても、凪だって私のカードを凍結することはないでしょ？なんであの子にこんなことする資格があるわけ？凪はまだ当主になってないのに、私にこんなことするなんて。あの子が本当に黛家の当主になったら、私はどうなるっていうの？」そう言いながら若葉は嗚咽を漏らしていた。「お母さん、私は生まれてからずっとあなたのもとで育ってきたの。お母さんが私を愛してくれていることは私もよくわかってる。私は赤ちゃんの頃からずっと黛家の人間だった。私のお父さんがやったことは私だって知らなかったんだから、私にはなんの罪もないでしょ。お母さんだって言ってたじゃない。私はずっと黛家の子供だって。でも、お母さんがただ半月出張していただけで、凪が私にちょっかい出してきて、カードも止められたわ。もし、彼女が将来一族の当主になったら、私はどう生きていけばいいの？」「あなた名義の財産は？お小遣いだってたくさんあるでしょ？」和子は淡々とした口調で言った。若葉は実は自分の小遣いは使っていない。彼女は一日に十万の小遣いだから、それではもちろん足りていない。彼女が使っているのは、和子があげたクレジットカードで、いくらでも自由に使いまくっていたのだ。「私名義の財産なんてたかが知れてるでしょ？何軒かの家と、二、三台の車に、店舗が二つよ。貯金だって大したことないわ」彼女の貯金は億を超えているが、湯水の如く金を使うことに慣れてしまっている彼女にとっては、その金額

和子が自ら星城に赴き、理仁の結婚式に参加した。その後は半月も星城に滞在していて、その目的も凪はよくわかっていた。他の人も同じだ。この間、凪も誰かを星城に手配して、情報を探ることはできなかった。母親にそれがばれてしまうといけないからだ。しかし、凪は母親が星城では順調にいっていないだろうと予想していた。星城は結城家、東家、九条家、そして神崎家が幅を利かせている都市だ。あの四大名家は強いつながりを持っているから、和子が星城で自由に動くことはほぼ不可能だ。凪がこの時もまだ会社で残業していることを知り、和子の口調は幾分も和らいだ。「若葉から聞いたんだけど、あなたがお兄さんたちが浮気していることを奥さんたちに教えたそうね？それから若葉のカードも止めたの？」凪は正直にそれを認めた。「私がやったことは、間違っているというの？お兄さんたちはみんな結婚して、家庭を持っているんだから、家族には誠実な態度でいるべきではないの？確かに奥さんたちは若葉のほうを味方していて、私にはただの親戚っていう顔しかしてくれない。だけど、私も同じ女性として、彼女たちが可哀想だと思ったのよ。それに彼女たちがこうやって騙されているのを見ていられなかった。周りは彼女たちの夫が外で浮気していることを知っているのに、奥さんたちだけが知らないなんてありえないわ。お母さんも知っていたんでしょ？私は知っていながら無視をすることなんてできない。彼女たちには夫から裏切られている事実を教えてあげないと。それを知って彼女たちが夫を許すか許さないかは彼女たち自身が決めることよ」「……お兄さんたちはただ外でちょっと火遊びしているだけで本気じゃないのよ。浮気相手の女だって黛家の若奥様になれっこないわ。お兄さんたちはああすることでストレスを発散していて、外の女はただのその道具にすぎない。それに私だってその女たちが我が黛家に嫁ぐことは認めないんだから。我が黛家に嫁ぐのはそう簡単ではないわ。凪、あなたがやった事は確かに世間的には間違っていない。だけどね、彼らはあなたの本当のお兄さんたちなのよ。あなたが浮気をばらしたことで、お兄さんたちは奥さんと亀裂が生じてしまった。こんなことになって、あなたは嬉しいわけ？一族内の醜い姿を世間に晒すべきではない。あなたは将来黛家の当主となる身、こんなことをすれば、

携帯を置くと、和子は意外にも、にやりと満足そうに笑った。「素晴らしいわ、残酷な一面をちゃんと持っている」彼女は実の娘は後継者として合格だと安心した。凪が薄情さと残酷さを持ち合わせていることに、黛一族を凪に任せても、和子は安心できると思った。和子の姉の後代である詩乃は唯月を推しているが、彼女が凪と比較できるだろうか。唯月はシングルマザーで弁当屋とレストランを経営しているから、普段とても忙しい。その中で柏浜まで来て凪と後継者争いをするような時間など取れるはずもない。そう考えると、和子はだんだん緊張していた心が解けていった。もちろん、彼女はやはり邪魔者を根こそぎ消し去ってしまいたかった。和子の姉とその娘、そして孫娘たちが全員死んでしまえば、黛家の当主の座は永遠に和子の血が繋がる後代に受け継がれるからだ。そうするのはかなり難しいが、ゆっくりと事を進めれば、いつかは必ず彼女たちを全て消してしまうことができるだろう。一方凪は母親との通話を終わらせると、携帯をデスクの上に置いた。彼女は黒い椅子に寄りかかり、椅子をくるりと回した。ピコン……凪の携帯の通知音がなり、新しいメッセージが届いた。再び携帯を手に取り、そのメッセージを開いてみると、彼女の付き人である秀一からの連絡だった。秀一は彼女に、畑中が星城へ行ったが、すでに夜のうちに飛行機で柏浜に帰ってきたと報告した。それから和子が明日か明後日に戻ってくることも伝えた。和子は星城では思うように行動できなかった。詩乃に会うことはできたものの、歓迎されずに終わってしまった。凪は秀一からの情報を得た後、暫くの間黙っていて、ただ【わかったわ】とだけ返した。秀一はすぐに返事をしてきた。【お嬢様、何かございましたか？】【若葉が母親に訴えて、責められたばかりだから、イライラしてるの】秀一は再び彼女に尋ねた。【では今からお迎えに行って、気晴らしにドライブにでも行きましょうか？】凪は迷わず彼の誘いを受けることにした。凪が黛家に戻ってから、まだたったの二年だから、腹心もそう多くはない。その中で一番信頼しているのは秀一だ。秀一は凪よりも何歳か年上で、二人は上司と部下の関係でもあり、友人でもある。毎回凪が母親から叱られた後、秀一は彼女の傍で慰め、どうする

凪は秘書に仕事を終えて帰るように指示を出していた。凪は残業して、自分の会社の処理をする必要があったので、黛グループで働く秘書には彼女の手伝いはできない。オフィスを出ると、社内はとても静かだった。社内にはある部署の社員で残業している人もいた。ただ、凪のオフィスがあるフロアにはもう誰も残っていない。彼女はオフィスを出ると、仕切られた仕事フロアを通り抜けて、エレベーターのほうへ向かった。そしてエレベーターの前までやって来ると、ある男が花束を手にエレベーターの近くの壁に寄りかかっていた。凪の姿を見ると、彼は微笑みかけてきた。この男とは一度会ったことがある。以前、父親がお見合い相手として紹介してきた成金二世の長谷川彰だ。父親が彼を紹介してきた時、彼女は秀一に彰について調べさせていたので、彼のことは完全に把握している。このようにただ親のすねをかじり、贅沢三昧して遊んでいる成金二世を実の父親が凪に紹介したのだ。和子も一緒にいて、この男はダメだと言い、父親には凪と彰のお見合いを白紙にさせたというのに。それなのに、実の娘である凪を娘として見ようとしない父親はどうしても彼女と彰をもう一度会わせようとしたのだ。「凪さん」彰は姿勢を正して花束を抱えたまま凪のほうへとやって来た。笑顔で花束を彼女に差し出すと、こう言った。「仕事、終わりました？凪さんがまだ会社で残業しているって知って、わざわざ花束を買って迎えに来たんです。ちょっと食事にでも行きません？」凪は片手で彼が差し出した花束を押しのけ、凍り付くような表情で冷ややかに拒否した。「お誘いいただき、ありがとうございます。ですが、もう別の人と約束しているので」そう言いながら、彼女は彰の横を通り過ぎた。「凪さん」彰は凪の手を掴もうと手を伸ばしてきたが、それを彼女に避けられた。彼は急いで凪の前に駆けてきて、両手を広げて凪の行く手を阻んだ。そして凪を頭からの足の先までじろじろとなめ回すように見つめた。凪の父親は彰にとても満足していて、彼が凪を落とすのを期待している。そうすれば、彼は黛家に逆玉の輿に乗れるというものだ。黛家の女性はよそに嫁に行ったりせず、婿養子を迎える。黛家に婿入りする男はみんなそれを恥だと感じている。しかし、彼らのような自分に何の能力も持たなく、普通