洋文は苦痛と絶望の眼差しで、妻を暫くの間見つめていてから目を閉じた。この時の彼は本当に死にそうなほどの痛みに耐えていた。洋文が目を閉じ、自分を見なくなっても、和子は怒ることなく立ちあがって、窓辺に戻り外を再び眺めた。和子は一人静かに、思いにふけていた。昔、もしあの人が自分と一緒になることを選んでくれたら……自分を助け、結婚してくれていたら、今頃人生はとても幸せなものになっていただろう。しかし、残念なことに、彼は最後まで姉に忠実な部下だった。姉が他の人と結婚し娘を産み、この世を去っても、彼は自分と一緒になろうともせず、姿を消してしまった。すでに数十年が過ぎてしまい、自分は今ではもう、七十歳の年寄りになってしまった。あの人はすでに亡くなっているに決まっている。何を心配する必要があるだろうか?リンリンリン……和子の携帯が鳴った。彼女が着信を見てみると、凪からかかってきた電話だった。暫くの間沈黙してから、和子はやっとそれに出た。「お母さん」凪は電話越しに母親に尋ねた。「お母さん、大丈夫?」凪は父親の怪我の状況は聞かずに、まずは母親のことを気遣った。和子は淡々とした口調で言った。「いくらひどくても今よりもひどくなることはないわね。こんな状況じゃ、良いも悪いもないわ。あなた達はもう大人になったし、今では私も祖母の立場になった、お父さんに女がいようがいまいが、もうどうだっていい話よ」それに今後、夫は二度と外の女に手を出すことはない。だから別に気にする必要もないだろう?「お母さん、今日は何も食べてないでしょ?何かそっちに注文しようか?」「いらないよ」和子は最初断わったが、少し考えて、やはり考えを変えた。「やっぱり何かお願いできる?たくさんじゃなくていいから。今はあまり食べる気になれないし。お粥があれば、お粥で、なければおにぎりとお漬物くらいでいいわ」凪は言った。「病院でお父さんを見るのも疲れるでしょ?そんなものだけじゃ、すぐにお腹が空くし、力が入らなくなるよ」和子は暫く黙っていてから、また話し始めた。「姉が亡くなった日の朝、彼女はこういう簡単な食事だった。豪華な食事ばかりして飽きていたから、たまにおにぎりと漬物だけでも美味しく感じらえるんだって」「わかった、家で作らせ
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