All Chapters of 腹黒い三つ子：クズ夫の妻取り戻し大作戦: Chapter 91 - Chapter 100

「ひいおばあちゃん！」あかりは唇を噛みしめ、小さな両手で紗月の指をぎゅっと握りしめた。「あかり、言ったでしょ！私はこのおばさんに面倒を見てもらいたいの！」「これ以上そんなこと言うなら、ひいおばあちゃんのこと、大嫌いになっちゃうからね！」夫人はその言葉にようやく冷ややかな表情を緩め、無理に笑みを作ってあかりを宥めた。「あかり、ひいおばあちゃんが教えたことを忘れたの？あなたは佐藤家のお嬢様なのよ。たかがメイドに、そんなに依存してはいけないわ」そう言い聞かせると、夫人は背後に控える執事に鋭い視線を送った。「あかりを外へ連れて行って、少し遊ばせておやりなさい。私は紗月さんと大事な話があるから」あかりはギュッと唇を噛んだ。子供ながらに、ひいおばあちゃんが紗月にする話が、決して良いものではないと察したのだ。彼女は細い腕で紗月にしがみつき、頑なに首を横に振った。「やだ！」「あかりは、おばさんと一緒にいるの！」「おばさんとあかりを引き離そうとする人なんて、一生大嫌いなんだから！」その遠慮のない子供の言葉に、夫人の表情はみるみる険しさを増していった。涼介がこの数年、女性を一切遠ざけていたのを見て、夫人はもう一生ひ孫を抱くことはできないと諦めかけていた。そこへ突然、あかりという存在が現れたのだ。夫人が彼女を溺愛し、宝物のように扱うのは当然のことだった。だが、どれほどあかりを可愛がっていようと、佐藤家の大奥様として絶対に譲れない一線がある。あかりにここまで身内以上の執着をさせる紗月のようなメイドは、絶対にこの家に置いておくわけにはいかない！ましてや、この女はあかりの心を掴んだだけでなく、あの涼介にまで一目置かれているのだ。数日前の火事の際、涼介はあかりが無事だとわかっているにもかかわらず、危険を顧みずに燃え盛る火の中へ飛び込み、この女を救い出した。挙句の果てには、部外者と乱闘騒ぎまで起こしたというではないか！涼介が身の危険を冒してまで女を守ろうとする姿を見たのは、夫人にとってこれが二度目だった。――前回、涼介が命懸けで守り抜こうとしたのは、「桜井紗月」という名の女だった。あの女が死んだ後、涼介は毎日部屋に閉じこもって酒を浴びるように飲み、自らの体を壊すまで荒れたのだ。当時の記憶が脳裏をよぎり、夫人の瞳に宿る冷気はさらに深まった。どんなにあ

澄子が去った後、あかりは泣きながら紗月の病室に飛び込んできた。あかりは病室のドアに鍵をかけ、紗月の胸に顔を埋めて涙を拭いながら言った。「ママと離れたくない......ひいおばあちゃんの言うこと、聞かないでよ。何とかしてママをここに残せるようにするから！」紗月は無力に首を振った。「無駄なことはしないで」そう言いながら、あかりの小さな顔を手に取り、優しく言った。「あなたもいつかは大人になるのよ、わかるでしょ？」あかりは涙をこらえ、黙っていた。「安心して。あかりを危険な目に合わせたりしないよ。あと数日すれば、すべてが解決するわ。そしたら、安心して佐藤家にいられるわ。涼介は、あまり良いところがないけど、あかりにはいつも優しい。それに、おばあ様も、あかりだけは可愛がっているみたいね」あかりは唇を噛んで不満げに言った。「全然可愛がってなんかないわ」「本当に可愛がってくれるなら、どうしてママをそばに置いてくれないの？」「大人だから、いろいろ考えることがあるのよ」実際、紗月は澄子の気持ちを理解できた。あかりは佐藤家の大切な存在であり、そんな重要な人がメイドに依存することは、大家族にとって受け入れがたいことだろう。「あかりは気にしないもん。彼女が嫌いの」あかりはわがままそうに唇を突き出して言った。「もし彼女がママを追い出すなら、もう二度と彼女と仲良くしない！」そのわがままな様子を見て、紗月はため息をつき、小さなあかりをなだめながら最後には送り出した。あかりが去るころには、外はもう暗くなっていた。看護師が紗月に夕食を運んできた。食事をセットしてくれた後、看護師がリモコンを取り出してテレビをつけた。「退屈じゃない？」紗月は特に返事をせず、軽く微笑んだ。そしてふと見上げると、テレビ画面には理恵の偽善的な笑顔が映し出されていた。理恵はカメラに向かって微笑みながら言っていた。「最近、ネットで私の婚約者、涼介が意識不明だって噂がありますが、それは全くのデタラメですわ」「涼介はとても忙しくて、行動が神秘的なので、病院にいると誤解されただけですよ。もちろん、私たちの関係はとても順調ですし、結婚も近々発表する予定ですわ」「そういえば」理恵はカメラに向かって右手の薬指にある指輪を見せた。「この指輪は、涼介

紗月は仕方なく、悠真に従って病室に入った。ベッドに寄りかかっていた涼介は、優雅な動作で書類を脇に置き、淡々とした表情で紗月に一瞥をくれた。「12分間も外から俺を見ていたんだな」紗月は微笑みを浮かべた。「佐藤さんがあまりに素敵だったので、つい見とれてしまったわ」その褒め言葉に対して、涼介は否定も肯定もしなかった。骨ばった手で温かいお湯の入ったコップをそっと手に取り、一口啜った。「そんなに俺の顔が見たくて、わざわざ病室を出てまで覗き見するとはな」そう言いながら、彼はちらっと紗月を見た。「飲むか？」彼の唇にはまだ水滴が残っていて、紗月に飲むかどうかを尋ねていた。紗月は冷ややかに微笑みながら、彼に近づいてコップを奪い取り、中に残っていたお湯を一気に飲み干した。「ありがとう」温かいお湯が喉を通り、体がぽかぽかと温まった。だが、彼女の心は依然として冷たかった。「お前、うちのばあちゃんに、青湾別荘を出るって約束したそうだな？」涼介は目を細め、その瞳は深い湖のように何もかもを隠していた。「俺のところに来た目的、果たしたのか？」「まだよ」紗月は遠慮なく椅子に座り、楽な姿勢を取った。「まだまだ道のりは長いわ」「じゃあ、なんで出ていくんだ？」「うん」紗月は笑みを浮かべた。「佐藤さんは私が出ていくことを望んでいたんじゃなかった？」「夫人の誕生日が終わったら、ちゃんと出ていくつもりよ」涼介は目を細めた。以前は、彼女を追い出そうとした時、必死になってあかりの側に残ろうとした。なのに、涼介が火の中に飛び込んで彼女を救い、命を危険に晒した今、おばあちゃんの一言で簡単に出て行くと言った。この女、本当に掴みどころがなかった。その持つ謎めいた雰囲気に、涼介はどうしても引き寄せられ、もっと知りたくなった。それはかつての妻よりも、彼を強く惹きつける誘惑だった。「何もなければ、もう行くわね」涼介の視線が重く、紗月は少し居心地が悪くなった。紗月は微笑みを浮かべ、立ち上がって涼介に別れを告げ、大股で病室を出て行った。彼女の手がドアノブに触れた瞬間、ベッドに寄りかかっていた涼介が、耐えかねたように眉をひそめた。「本当に未練はないのか？」紗月は心の中で冷たく笑った。「もちろん、あかりには未練があるわ」

透也は真剣な眼差しで涼介をじっと見つめた。「どうか、僕を失望させないでくださいね」そう言い終えるや否や、透也はためらいなくスマートフォンを取り出し、クラウド上に保存していた証拠データをすべて消去した。透也は大きな賭けに出たのだ。涼介があかりのために――そして母である紗月のために、理恵を排除してくれると信じて。あの日、涼介のパソコンをハッキングして見た内容が、ずっと透也の心に引っかかっていた。今回の件で、透也は確かめたかったのだ。涼介が本当に母に対して深い愛情を抱いているのか、それとも自分自身を欺いているだけなのかを。透也が目の前で証拠を消し去るのを見届けた涼介は、薄く笑みを浮かべた。「……それほどまでに、俺を信じているのか？」透也は涼介を見上げ、子供らしからぬ小悪魔的な笑みを浮かべて答えた。「まさか、佐藤さんご自身が『自分は信頼に足らない人間だ』とでも思っているんですか？」「ただ気になっただけだ」涼介は目を細めた。「もし俺が嘘をついていて、理恵に手を出さないつもりなら、お前はどうするつもりだった？」透也はグラスのジュースを一口飲み、意味深な笑みを浮かべた。「もしそうなったら……佐藤さんはたくさんの『大切なもの』を失うことになると思いますよ」そして、空になったグラスをテーブルに置くと、椅子から軽やかに飛び降りた。「それじゃ、今日はこれで」背中越しにヒラヒラと手を振り、透也は一度も振り返ることなく病室を後にした。涼介の背後に控えていた悠真は、立ち去る少年の小さな背中を驚愕の面持ちで見送った。「社長……あの子、本当に六歳なんですか？」自分よりもよほど精神的に成熟しているのではないか――そう錯覚するほど、末恐ろしい少年だった。あの透也が紗月の息子なのだと思うと、悠真は紗月のことまで得体の知れない存在のように感じてしまった。涼介は淡々とコーヒーを一口すすると、静かに言った。「俺も六歳の頃は、あんなものだった」悠真：「……」天才という生き物は皆似たようなもので、凡人には到底理解できないということか。悠真はふうっと深呼吸をして気を取り直すと、テーブルに置かれたタブレットに視線を落とした。「社長。この証拠データ、今すぐ警察に持ち込みますか？」「急ぐな」涼介は骨ばった大きな手で

友美は慌てて声を張り上げた。「こっちにいるわ」紗月は、この時点であかりを連れてその場を離れるべきだとわかっていた。友美の前で理恵と直接対立するのは避けるべきだった。だが、足が鉛のように重く、動くことができなかった。六年ぶりだった。目の前にいる中年の女性は、六年間一度も会わなかった母だった。喉が渇き、言葉が詰まったように感じ、何か言おうとしたが、声が出なかった。「何してるの？」その時、理恵が近づいてきた。彼女は一目で、友美の前に立っている紗月とあかりを見つけた。彼女の唇には嘲笑が浮かんでいた。唇には嘲笑が浮かんでいた。「あいにくだな」この数日、涼介に軟禁され、ようやく友美を呼び寄せることで、やっと外出する許可を得たのだ。しかし、外に出て間もなく、こんなにも早く二人に出くわすとは思わなかった。友美は驚いて、「理恵、知り合いなの？」「知り合いどころか」理恵は冷たく笑った。「お母さん、この子が、言ってたあかりよ」友美の目が一瞬で輝いた。彼女はすぐにしゃがみ込み、紗月の後ろに隠れようとするあかりを引き寄せた。「これが桜井紗月の子供なの？」あかりが少し怯えているのを見て、彼女は笑顔で優しく言った。「怖がらないで、私はおばあちゃんよ！」そう言うと、彼女はあかりをしっかりと抱きしめた。「いい子ね！」六年前に桜井紗月が亡くなって以来、友美は一度も桐島市に戻ったことがなかった。理恵と涼介が婚約しても、彼女は姿を見せなかった。彼女は佐藤家が長女を殺したことを憎み、次女まで奪われることを恐れていた。昨日、理恵から桜井紗月の娘が戻ってきたと聞かなければ、友美は絶対にここには来なかっただろう。明日の誕生日宴で初めてあかりと再会するつもりだったが、まさかここで出会うとは思わなかった。友美は驚きと喜びで、あかりを抱く手が震えていた。「あかり、おばあちゃんに顔をよく見せてちょうだい！」突然の熱心な中年女性に戸惑ったあかりは、少し言葉に詰まった。彼女は紗月に助けを求めるような視線を送った。紗月は首を横に振り、抵抗しないように合図を送った。あかりは素直に顔を上げて、甘い声で「おばあちゃん」と呼んだ。「そうだ」「いい子ね！」友美は涙を流しながらあかりを抱きしめ、感激で涙を拭いた。「本