All Chapters of 腹黒い三つ子：クズ夫の妻取り戻し大作戦: Chapter 1 - Chapter 10

桜井紗月（さくらい さづき）は、妊娠していた。陽性を示す検査薬を握りしめ、彼女は胸を高鳴らせながら家路を急いでいた。このサプライズを、夫の佐藤涼介（さとう りょうすけ）にどう伝えようか――帰り道、そんなことばかり考えていた。半月ほど出張に出ていた彼は、明日には帰国する予定だ。家に着き、玄関のドアを開けた紗月は、ふと足を止めた。脱ぎ捨てられた見慣れない女性物の靴が目に飛び込んできたからだ。紗月は怪訝に眉をひそめた。この靴には見覚えがある。数日前、妹の桜井理恵（さくらい りえ）が買ったものだ。でも、理恵は涼介と一緒に出張へ行っていたはずじゃ……？その時、二階から微かに女性の甘い声が聞こえてきた。間違いない。妹、理恵の声だ！紗月は思わず唇をきつく噛みしめた。全身の血の気が引き、細い体が震える。続いて男性の低く掠れた声も聞こえてきた。この家にいる男性など、自分の夫である涼介以外にあり得るだろうか。何かに操られるように、彼女はふらふらと階段を上り始めた。寝室の扉に近づくにつれ、奥から漏れ聞こえる男女の生々しい声が、より一層はっきりと鼓膜を打つ。「……姉さんが帰ってきたら、どうするつもり？」甘く媚びるような理恵の声。それとは対照的に、涼介の返答はひどく冷淡なものだった。「知るか。どうでもいい」「姉さん、ずっと涼介さんの子供が欲しいって言ってたのにね。結局、先に妊娠しちゃったのは私だわ。……姉さんにどう言い訳するの？」「言い訳などしない。……どうでもいいことだ」彼の声には、妻への未練も罪悪感も微塵も感じられなかった。その瞬間、紗月の心は完全に凍りついた。ドアノブに伸ばしかけていた手が力なく宙をさまよい、やがてゆっくりと下ろされる。結局のところ、扉の向こうの光景を直視する勇気など、彼女にはなかった。今さらドアを開けたところで、残酷な現実が変わるわけではない。涼介が紗月を愛していないことなど、周囲の誰もが知っている事実だった。それでも彼女は、全てを投げ打ってでも彼と結婚する道を選んだのだ。結婚してからの二年間、彼の子を授かりたい一心でいくつもの病院を渡り歩き、どんな辛い不妊治療にも耐えてきた。そして今日、ようやく彼の子を身ごもったことが分かったというのに。彼は今、自分たち夫

朝早く、佐藤グループの本社ビルは厳粛な空気に包まれていた。社員たちは一列に並び、緊張感を持って社長の到着を待っていた。時計が8時を打つと、豪華な車がエントランスに停まった。執事風の男性が助手席から素早く降りてきて、後部座席のドアを開けた。黒いスーツに包まれた長い脚が地面に着き、涼介が冷淡な表情で車から降りてきた。孤高で冷徹、その圧倒的なオーラは周囲の空気を一瞬にして凍らせた涼介。前方を見据えながら、大股で階段を上り始めた。「パパ――！」突然、幼い声が静まり返った空気を破った。社員たちは驚いて目を向けた。そこには、どこから現れたのかわからない小さな女の子が、ぎこちなく階段を登っているのが目に入った。彼女はピンク色のプリンセスドレスを着ており、顔ははっきりとは見えなかったが、その高貴な雰囲気はまさに涼介そのものだった。小さな女の子は、階段を上りきると、涼介の脚にしがみついた。涼介の長身に対し、女の子は非常に小さく、雪のように白い小さな腕がかろうじて彼のふくらはぎに届く程度だった。「パパ――」あかりは悲しそうに呼びかけた。その場にいた全員が驚愕した。涼介は下を向き、足元の小さな存在を見つめると、眉間に一瞬の苛立ちが浮かんだ。「離れろ！」だが、あかりは顔を上げ、涼介とほとんど同じ顔を見せた。「パパ......」「佐藤さん、この子は......」隣にいた執事は驚いて目を見開いた。この子供が涼介にこんなにも似ているなんて！「パパ、抱っこするんかーい！」あかりは幼い両手を伸ばし、潤んだ大きな目で涼介を見つめた。彼女の目は澄み切っていた。涼介の心が不意に揺れた。普段は子供が苦手な彼だったが、今日はなぜか、この見知らぬ小さな女の子を抱きしめたいという衝動に駆られた。少しの間ためらった後、高身長の涼介はしゃがみ込み、あかりを抱き上げ、大股でビルの中へと入っていった。「ここを封鎖し、調べろ！」これほど小さな子供が一人でここに現れるはずがなかった。*「佐藤さん、DNA鑑定の結果が出ました」本社ビルの最上階にある社長室で、助手は手を震えながら一枚の報告書を差し出した。「彼女は......確かに佐藤さんのお子さんです」涼介はその鑑定結果をすぐさま手に取った。親子関

涼介は眉をひそめ、あかりを部屋の外へと押し出しながら指示を出した。「悠真、あかりを連れてデザートでも食べに行ってくれ」ドアが閉まるのを確認すると、彼はバスルームへと足を踏み入れた。たとえあかり自身が選んだ世話係だとしても、あかりはまだほんの子供だ。大人のように相手の本性を見極めることなどできはしない。涼介はどうしても一抹の不安を拭いきれず、自分の目で確かめるために邸宅へ戻ってきたのだった。一方、バスルームでは紗月が洗面台の片付けを終えたところだった。ふと振り返ると、タオル掛けには白いタオルしかかかっていない。彼女は戸棚を開け、ピンク色のタオルを取り出して掛け直した。あかりはピンク色が好きだからだ。薄っすらと湯気が立ち込めるバスルームで、慣れた手つきで立ち働く彼女の細い後ろ姿。そのシルエットやちょっとした仕草は、涼介に一瞬、幻を見ているかのような錯覚を抱かせた。「紗月……」その名前が、無意識のうちに彼の唇からこぼれ落ちていた。紗月の肩がビクッと跳ねた。彼女は少しの間を置いてから振り返ると、完璧な作り笑いを浮かべて涼介を見た。「佐藤さん、こんにちは」全く見知らぬ顔と、聞き覚えのない声。それが涼介の意識を瞬時に現実へと引き戻した。「……お前か？」昨晩、ショッピングモールで遭遇したあの女だ。紗月は淡々とした笑みを崩さず、頭を下げた。「こんにちは。紗月と申します」涼介は険しい顔つきになり、疑念に満ちた目で彼女を睨みつけた。「なんだと？」「椎名紗月と申します」「椎名……紗月だと？」涼介の目がスッと細くなり、危険な光を放った。次の瞬間、涼介は猛然と紗月の首を掴み上げ、冷たいタイルの壁へと彼女を強く押し付けた。「まさかお前、俺の妻の真似事でもしているつもりか？」彼は冷酷な眼差しで彼女を射抜き、その低い声には殺気が滲んでいた。「昨日はわざと俺にぶつかって気を引き、今日は娘の世話係として入り込んだってわけか。しかも、俺の妻と同じ『紗月』という名前を名乗って……！お前のような女が、その名を口にする資格があると思っているのか！」ギリッと喉を締め付けられ、紗月は声を出せなくなった。彼女は苦しさに顔を歪めてもがきながらも、心の中では冷たくあざ笑っていた。あの男が『桜井紗月』と

紗月は口元に薄い笑みを浮かべた。「佐藤さん、冗談はおやめください。私のようにあなたに害を及ぼす意図がありそうで、しかも亡き前妻から名前を盗んだような怪しい女を、本当に雇うおつもりですか？」涼介は、彼女が先ほどの自分の言葉を逆手にとって皮肉っていることに気づき、わずかに目を細めた。もしもあかりが突然自分の元に現れていなければ、そしてあの娘の気まぐれで頑固な性格を知らなければ、彼がプライドを捨ててまで、このような得体の知れない女をわざわざ引き留めに来ることは絶対になかっただろう。ここへ来る前、彼は彼女の経歴を調査させていた。海外での経歴は非常に華やかなエリートそのものだった。それなのに、帰国して提出した履歴書の希望職種が「青湾の邸宅での世話係」だったのだ。涼介自身、あるいは佐藤グループに対して何らかの黒い企みを持っているとしか思えなかった。「あれっ……」二人が玄関先で対峙していると、廊下を歩いていた向かいの住人が驚いたような声を上げた。「あの人……もしかして、佐藤涼介さん？」涼介はビジネス界のトップとして頻繁に経済ニュースに登場するため、この桐島市で彼の顔を知らない者はほとんどいない。背後から聞こえてきた声に、涼介は不快げに眉をひそめた。次の瞬間、涼介は強引に紗月の腕を掴むと、彼女を部屋の奥へ押し込むようにして素早く中に入り込んだ。バタンッ！と、重いドアが閉まる。外からは、隣人のひそひそ話す声が漏れ聞こえてきた。「やだ、見間違いじゃない？佐藤さんみたいな大物が、こんな普通のマンションに来るわけないじゃない。それに、女の人にドアを閉め出されるなんてあり得ないわよ」「だよねぇ。佐藤さんには、もう五年も付き合ってる綺麗な婚約者がいるんだし……」足音とともに、二人の話し声は次第に遠ざかっていった。外が完全に静かになると、紗月は腕を組み、涼介を冷ややかに見つめた。「佐藤さん。彼女たちの言う通りですよ。あなたのような立場の人間が、私のような者が住む普通のマンションに足を運ぶべきではありません」涼介はその嫌味を無視し、ようやく顔を上げて部屋のインテリアを淡々と見渡した。壁に掛けられたアート、テーブルの上の観葉植物、そして玄関の棚にちょこんと置かれたクマのぬいぐるみ。ふと、彼は六年前の過去にタイムスリッ

「彼女がやったのよ……っ」理恵は目元をわずかに赤くし、震える声で言った。「この女、部屋に入ってくるなり『あかりが私をバカにした』と言いがかりをつけて、いきなりあかりに平手打ちを食らわせたの。私が止める間もなかったわ……」そう言うと、理恵は心底心配そうな表情を作り、しゃがみ込んであかりの頬に手を伸ばした。「あかりちゃん、痛かったわよね……？」あかりは強烈な敵意を込めた瞳で理恵を睨みつけると、パチン！と力いっぱいその手を払いのけた。そして涼介の腕の中から抜け出し、足を引きずる紗月のもとへ駆け寄ってその指をぎゅっと握った。「おばさん、大丈夫！？」紗月は背中に走る激痛に耐えながら、必死に背筋を伸ばした。「……大丈夫よ」理恵のヒールでの一蹴りは、容赦ない力が込められていた。紗月には五年前の事故で負った背中の古傷があり、その蹴りが傷に響き、自力でまっすぐ立ち上がるのすら辛かったのだ。あかりも紗月の古傷のことを知っていた。だからこそ焦ったように紗月の指を握り、彼女を労るようにソファへ座らせた。「おばさん、痛い……？」その異様なほどのあかりの優しさに、涼介は険しく眉をひそめた。「……理恵。本当にこの女がやったのか？」理恵は、両手を体の前で静かにぎゅっと握りしめた。まさか、このクソガキがこれほどまでにあの使用人に懐いているなんて……！「私にも不思議だわ。なぜあかりちゃんは、自分を殴った相手にこんなにも優しくするのかしら」理恵は悲しげに唇を噛んだ。「……もしかしたらあかりちゃんは、この使用人を庇うことで、私がやったのだと涼介に思い込ませようとしているのかもしれないわ」そう言うと、彼女の目からポロリと涙がこぼれ落ちた。「でも、さっきこの部屋には私たち三人しかいなかった……この女が認めない限り、私がどれだけ無実を訴えても、誰も信じてはくれないでしょうね……っ」理恵のその言葉に、あかりは信じられないものを見るように目を大きく見開いた。「っ……あかりを叩いたのは、あんたでしょ！！」海外で大人たちに守られ、たっぷりの愛情を受けて育ってきたあかりは、これほど息を吐くように堂々と嘘をつく大人を生まれて初めて見たのだ。「……あかりちゃんがそういうことにしたいなら、それでいいわ。私、子供と争うようなみっともな