All Chapters of 腹黒い三つ子：クズ夫の妻取り戻し大作戦: Chapter 41 - Chapter 50

悠真がコーヒーを持ってきたとき、涼介はまだコンピュータと向き合い、奮闘していた。画面に映し出されたプログラムコードを見て、悠真はまるで暗号を見ているかのように呆然としていた。彼はコーヒーをテーブルに置き、「社長、何年も自分でこういうことを処理していませんでしたよね」涼介は軽くうなずき、コーヒーを飲み干した。彼は長い間、これほどの挑発を受けたことも、これほどの怒りを感じたこともなかった。コーヒーカップを置き、骨ばった手で再び相手とのデジタル戦争を続けた。一層、二層......そして、五層目のファイアウォールが破られたとき、病室にいる響也はすでに汗だくだった。相手が凄腕だと認識していたが、これほどまでとは思わなかった。彼が誇りに思っていたハッカー技術が、この相手の前では全く防御にならなかったのだ。「ピーピー！」コンピュータが不快な警告音を鳴らし始めた。システムは、相手が響也のIPアドレスを特定し、さらにはカメラや音声機器まで操作しようとしていることを知らせていた。この人、響也を完全に暴こうとしている！響也は額の汗を拭い、最終的な攻撃を受ける前に、コンピュータを完全に初期化した。画面に初期化完了のメッセージが表示されると、彼は即座に電源を切り、病室内のネットワーク接続を切断した。涼介の攻撃は失敗に終わった。最後の瞬間、相手は防御を放棄し、すべてを初期化した。初期化は、コンピュータ内のすべてのデータを削除することを意味し、敵に大打撃を与えつつ自分も大きな犠牲を払う行為だ。「くそっ！」涼介の目に怒りが浮かび、鋭い表情が部屋全体を冷やしていた。あと少し、あと少しで相手を捉えられたのに！一方、大洋の彼方にある病室では、響也も同じように追い詰められていた。彼のコンピュータには、これまでの重要なデータが大量に保存されていたが、それらはすべて初期化され、失われてしまったのだ。ベッドの枕にもたれ、響也は荒い息をついていた。やっぱり、あの父親はただ者じゃないな......手下にこんな凄腕のハッカーがいるとは！軽々しく透也の言うことを聞いてしまった自分を後悔していた。「響也」先ほどのコンピュータの警報音に驚いた金髪碧眼の看護師が、病室のドアを開けて優しく声をかけた。「大丈夫？」響也

「佐......佐藤さん！」マネージャーはドアの外に立つ強大なオーラを持つ男性を見て、声が震え始めた。彼女はわざと声を大きくして、中にいる理恵に気づかせようとしたが、パソコンの画面に夢中で、まったく聞こえていなかった。「理恵は中にいるのか？」涼介は冷たくマネージャーを一瞥し、足を進めて中に入った。その後ろで、紗月は静かにこのシンプルな一人暮らし用のマンションを眺め、感慨深げに立っていた。「お姉ちゃん、このマンションありがとう！すっごく気に入った！お姉ちゃんは本当に私のことを大事にしてくれるんだね！結婚したら私のことなんて忘れちゃうかと思ったのに！お姉ちゃん......」理恵がマンションの中で小鳥のように喜びを表していた姿が、今も目に浮かんだ。まさか6年経っても、彼女がまだここに住んでいるとは思わなかった。当時、涼介と結婚した際、理恵を手放したくなくて、自分がデザインの仕事で貯めたお金を使い、彼女にこのマンションを買って桐島市に来てもらったのだ。紗月は真心から尽くしていたが、最終的に理恵から返ってきたのは、容赦のない要求と裏切りだった。「紗月さん、中に入りましょう」悠真の声が紗月の思い出を現実に引き戻した。彼女は少し唇を噛みしめ、涼介の後を追ってマンションに入った。「待ってください！」マネージャーは一目で紗月を認識した。これはあのスーパーに佐藤さんと一緒に行っていた女性だ！彼女の顔は美しく完璧で、無視しようとしてもできないほどだ。マネージャーは手を伸ばして彼女を止めた。「あなたは入ることはできません」紗月は眉を上げて問いかけた。「どうして？」「メイドとしての自覚を持ってください佐藤さんは桜井さんの婚約者です。桜井さんは今日の件で怒っていて、佐藤さんは彼女をなだめに来たんでしょう。あなたが入ったら、桜井さんの気分がもっと悪くなるだけです」紗月は笑みを浮かべた。「じゃあ、どうして私が佐藤さんに連れてこられて、桜井さんに謝りに来たわけじゃないと思うの？」「そんなこと、あなたがするわけがない！」マネージャーは紗月の前に立ちはだかり、「最初からあなたは、佐藤さんと桜井さんの関係を壊そうとしていたんでしょう！」悠真は眉をひそめ、マネージャーと口論しようとした。しかし

マネージャーは突然頬を張られた衝撃で、呆然としていた。彼女は床にへたり込み、困惑した表情で理恵を見上げる。「こ、これは桜井さんがやれって言ったんじゃないんですか……！」どうして今になって、全部私のせいにするんですか！？「私がいつ、そんなことを頼んだの！？」理恵は容赦なく、もう一発平手打ちを見舞った。「売名行為なんてやめてって何度も言ったじゃない！こんな無意味なことはしないでって……あなたは一度も聞いてくれなかった！」そう叫ぶと、理恵は涙を浮かべた瞳で涼介を見つめた。その顔には、自責と悔しさが入り混じったような悲痛な表情が作られていた。「涼介……それに、椎名さんも……」「マネージャーをちゃんと管理できなかった私の責任だわ。恨むなら私を恨んでちょうだい。すべての責任は私が負うから……！」理恵はそっと涙を拭い、声を震わせて続けた。「でも……ありがとう」「もし二人がここに来て問い詰めてくれなかったら、私、マネージャーが裏でこんな非道いことをしていたなんて、ずっと知らないままだったわ！」そのあまりにも白々しい完璧な演技に、紗月は思わず冷笑を漏らしそうになった。涼介は不快げに眉をひそめ、冷ややかな声を落とした。「こいつがお前のパソコンを使ってこんな真似をしていたというのに、全く気付かなかったとでも言うのか？」「も、もちろん知らなかったわ！」理恵はますますすがるような瞳になり、必死に弁解した。「涼介だって、私が機械に疎いのは知ってるでしょ？パソコンなんて、動画を見たりメールを確認するくらいしか使わないもの。……でも、安心して」彼女は一つ深呼吸をすると、決意を固めたような表情で涼介を見つめ返した。「このマネージャーは、すぐに解雇するわ」『解雇』という言葉を聞いた瞬間、床にへたり込んでいたマネージャーは弾かれたように立ち上がり、理恵を指差して金切り声を上げた。「この恩知らず！」「私がここまであんたを支えてきたっていうのに、今度はトカゲの尻尾切りにするつもり！？これまでの炎上商法だって売名行為だって、全部あんたの指示だったじゃない！今になって全部私のせいにする気！？」理恵は慌てて涼介にすがりつき、必死に訴えかけた。「涼介、信じて！ これは本当に私がやったことじゃないのよ！」そして、すぐさまマネージャーを鋭く睨みつけ、声

この調査結果に驚きを隠せなかったのは紗月だけでなく、理恵もまた一瞬、呆然と立ち尽くしていた。どういうことなの……？確かにサクラ業者に送金したのは自分だし、使ったのも自分の個人口座のはずだ。それがどうして突然、会社の経費口座からの振り込みに変わっているのか？だが、今はそんなことを考えている場合ではない。理恵は素早く頭を切り替えると、振り返りざまに再びマネージャーの頬を思い切り張り飛ばした。「あなた、まだ少しは良心が残っていたのね！会社の口座を使ってくれたおかげで、私は助かったわ！ もしこれが私の個人口座からだったら、いくら釈明しても信じてもらえなかったところよ！」マネージャーもようやく理恵の意図を察し、仕方なく話を合わせた。「こ、こんな裏工作、わざわざ桜井さんの個人口座を使うわけないじゃないですか……！」理恵は満足げに口角を上げると、紗月を一瞥して言った。「これで、私の無実が証明されたわよね？」紗月は眉をひそめ、なぜこんなことになったのかと思考を巡らせていた。透也から送られてきたデータに間違いがあるはずがない。ふと、彼女の視線が涼介に向けられた。もし透也のハッキング結果が正しいのなら、この状況は涼介が意図的に仕組んだものだ。彼がわざと、悠真に「会社の口座からの送金だった」と嘘の報告をさせたのだ。すべては、理恵を無罪放免にするための演出だったというわけか。「これで事実は明らかになったな」涼介は無表情のままマネージャーに冷ややかな視線を向けた。「今すぐサクラ業者に連絡して、ネット上の炎上を止めさせろ」理恵とマネージャーは無言で視線を交わした。マネージャーは震える手で理恵の予備のスマートフォンを取り出し、業者の番号を見つけて発信した。「あ、あの、ネット上の書き込み、今すぐストップしてちょうだい！」「えっ、どうしてですか？ まだ桜井さんから依頼されたノルマに達していませんよ？」電話の向こうから『桜井さん』という名前が漏れ聞こえた瞬間、マネージャーは慌ててスピーカー部分を手で覆った。「いいから止めてって言ってるでしょ！ 文句言わずにさっさと手を引きなさい！」そう一方的にまくし立てて電話を切ると、スマホをテーブルに置いた。「さ、佐藤社長、手配いたしました……」「ああ」涼介はテーブルに置かれ

「そうですよ」悠真は頷きながら続けた。「桜井さんと一緒に何年も過ごされましたが、彼女に服を買ったことは一度もありませんでした。でも今日は、わざわざ紗月に服を2着選んで贈られました。これまで、逆らう者は誰もいなかったし、別荘で佐藤さんに歯向かうメイドは全員解雇されました。でも、紗月は何度も佐藤さんに逆らったのに、佐藤さんは怒らず、彼女を解雇することもありませんでした。それから......」「もういい」涼介は冷たく唇を引き絞り、悠真の言葉を遮った。「これからは、彼女との距離に気をつけるさ」そう言い終えると、彼は目を閉じ、革張りのシートにもたれかかった。「悠真、これはお前が、私のそばに仕えてきた中で、初めての失敗だぞ。今回は見逃してやるが、次はないぞ」悠真はほっとして嬉しそうに、「それで、追及はしないんですか？」と尋ねた。悠真が指しているのは、理恵のことだった。涼介の唇には冷たい笑みが浮かんだ。「俺には俺なりの考えがあるさ」観覧車での件に関する報告はまだ出ていなかった。今のところ、あかりが観覧車で遭遇した出来事に理恵が関与しているかどうか、断定できなかった。だが、今日の件をそのまま放っておくわけにはいかなかった。「でも......」悠真が何か言おうとした瞬間、涼介が鋭い目を開けた。車内の空気が一気に冷たくなった。悠真は黙り込み、静かにエンジンをかけた。......理恵のマンションから青湾別荘に戻ってきた紗月は、ずっと気分が沈んでいた。それにあかりでも気づいた。「おばさん、デザート作って！デザートを食べたら元気になるんだよ！」リビングでぬいぐるみを抱えたあかりは、澄んだ瞳で紗月の顔を見つめ、控えめな声でお願いした。紗月は小さくため息をつき、優しくあかりの頭を撫でた。「今、作りに行くね」そう言ってキッチンに向かい、デザート作りに取りかかった。忙しくしていれば、気持ちも紛れるはず。あかりはソファに伏せながら、紗月の様子を見つつ、二人の兄にメッセージを送った。あかり：「ママ、元気ないよ。誰かママを怒らせたの？」透也：「たぶん、響也兄ちゃんじゃないかな」あかり：「なんで？」透也：「だって、彼が前、サクラ仕事をやって、ママのことを悪く言ったからだよ！」あ