Lahat ng Kabanata ng 冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花: Kabanata 1281 - Kabanata 1290

敏之も怒りを抑えきれなかった。今すぐ隣の植木鉢から土をひと掴みして、この女の汚い口にねじ込みたい衝動に駆られる。そのとき——「母さん！何を言ってるんだ？！」翔太が階段を駆け下り、林田夫人の前へ飛び込んだ。憤怒に燃える黒い瞳。全身が炎の塊みたいだった。「いったい何を言ってる？！どうしてそんな言い方ができるんだ？！」林田夫人は、翔太の左目が包帯で覆われ、顔の痣もまだ消えていないのを見て、胸が潰れそうになった。涙がこぼれる。「翔太……！あなた、どうしたの？！いったい誰がこんなことを？！母さんが許さない、命懸けで——！」震える手で頬に触れようとした、その手を翔太はパシッと払いのけた。「もし、これからも僕に母さんって呼ばれたいなら……」堪えすぎて血管がぱちぱち鳴りそうで、右目は血の涙に染まったように赤い。「さっきの侮辱、二度と口にするな。今ここで終わりだ」そして、吐き捨てるように言い切った。「それから——綾子は僕の女だ。僕は一生、綾子以外と結婚しない！白石家なんて汚物の溜まり場と、綾子を一ミリも関わらせるな！」「翔太……あ、あなた……！」高城家の人間の前で、実の息子に面と向かってここまで反発され、林田夫人は面子を潰されて言葉が出なくなった。そして、驚愕と怒りで舌がもつれた。「翔太！何をしてるんだ！」裕太がふらつく林田夫人を支え、兄らしい——父親代わりの心配顔を作る。「母さんがどれだけお前を思って、どれだけ心配してたか分かってるのか？！……お前、白石家に告訴されたんだぞ！」敏之と愛子は、思わず息をのんだ。だが翔太だけは、端正な顔に一切の波がない。冷えた声で聞き返した。「それが何だ。お前に関係あるのか。僕は自分で対処できる」「対処？何で対処するんだよ。お前はいつも、事をぐちゃぐちゃにするだけだ！」裕太は歯ぎしりしながら翔太を指さした。「白石家は今、お前を傷害罪で起訴する気だ。どんな手を隠してるかも分からない。防ぎようがない。お前があいつらと争うのは、卵で岩を叩くようなもんだ」そして、痛いところを抉る。「それにその怪我……どこから来たか、お前が一番分かってるだろ！」「裕太！黙れ！」翔太は一歩で詰め寄り、裕太の襟首を掴むと、片手でそのまま持ち上げた。「本気で父さん母さんを心配してるなら、こんな

翌日。豪華なナイトクラブの最上級VIPルームは、煙がたちこめ、酒と欲と音の渦で満ちていた。裕太は美女と高級酒に囲まれ、未だかつて無い勝ち組気分を味わっていた。向かいに座る男は——ほかでもない。いま白石グループの後継者であり社長の、坤一だった。坤一に今夜の席へ招かれた。それはつまり、認められたということ。白石グループのルートに、正式に乗ったのだ。これで宮沢グループにも白石グループにもいい顔ができる。高城家なんて、もう怖がる必要があるか？「坤一社長。今回は大したことはない。わざわざこんな……」裕太は美女を抱え、得意満面で頭を下げた。「酒が数杯だ。大したことじゃない」坤一は赤ワインのグラスを揺らし、薄く笑って眉を上げる。「それより林田弁護士、度胸がある。傷害の罪を実の弟に被せるとはね」指を一本立てるように、淡々と数えた。「一つ、うちの弟の溜飲が下がる。健一が受けた屈辱には、誰かが責任を取らないといけない」次。「二つ、翔太と高城家の綾子の関係を前へ進ませない。お前の母親は息子命だ。死んでも、自分の息子が高城家の妾の娘を娶るのは嫌でしょう」口角が上がる。「一石二鳥。見事だ」隼人と桜子に手を出せないなら。周りから切り崩せばいい。健一が手に入れられなかった女を、翔太が欲しがる？——夢を見るな。「はは……それもこれも、社長が太っ腹だからこそ」酒と色と金に酔い、裕太は弁護士然とした仮面を外した。目の奥に、いやらしい貪欲さがぎらつく。「相手が実の弟だってのに、社長が提示したお値段は破格だったからね。そりゃ全力で乗るよ、社長の大計に」「同じ家で育った実の弟だ。痛まないのか？」坤一は笑って尋ねた。「ふん。あいつは俺の弟じゃない」裕太は憎々しく歯を食いしばり、目つきに毒が差す。「あいつは……桜子が飼ってる犬だ」坤一は「やれやれ」とでも言うように小さく舌を鳴らし、優雅にワインを口に含んだ。「社長。俺の腕はご存じでしょう。健一さんの件は俺に任せてください。必ずきれいに形勢逆転してみせる」媚びた声が続く。「それに御社が今後、法務で困ることがあれば何でも。顧問でも訴訟でも、いつでもお声がけを。喜んで伺うよ」坤一は怠そうにまぶたを上げ、その笑顔を眺め、興味なさげに口角を上げた。「林田弁護士。名が売れるわけだ。八方美人で、立ち回りが上手い」

健一が留置から出て、最初にやったこと。それは——折れた前歯二本を差し歯で戻すことだった。相変わらず白石家の庇護の下、好き放題に遊び回っている。顔は腫れて青あざだらけでも気にせず、白石グループの邸の別館でパーティー。若いモデルを山ほど呼び、酒池肉林のどんちゃん騒ぎ。……ただし、見えるだけで手は出せない。気持ちはあっても、銃が役に立たねぇ。悔しさのあまり、健一は精力剤を一気に飲み干し、薬が回りすぎてぶっ倒れた。真夜中に病院へ担ぎ込まれ、胃の処置までされる始末だ。達也はその報せに怒り、焦り、歯噛みしたが……結局、屈辱を飲み込むしかなかった。裏で必死に、息子の不能を治すために手を回し始める。高城家が告訴を取り下げた時点で、達也はすでに幸運だと感じていた。このタイミングで報復などしている場合じゃない。まずは息を潜め、嵐が過ぎるのを待つしかない。一方、裕太はもっと悲惨だった。あの夜、殴られて野良犬みたいに転がされただけじゃない。昭彦は言ったとおりにやった。屈辱そのものを、身体に刻みつけるような真似までされて——その後しばらく、裕太はまともに食事も喉を通らなかった。何を口にしても気分が悪い。吐き気が止まらず、体力が削られていく。しまいには鬱憤とストレスで熱まで出した。こんな屈辱、殺されるよりきつい。裕太は考えても考えても分からなかった。いったい誰が、こんな下衆な真似を自分に——そしてある夜。裕太は死にそうな病床から、はっと跳ね起きた。殴られている最中、ぼんやり見えたのだ。チンピラの一人のスーツの襟に、胸ピンが付いていた。赤い鳥みたいな——朱……雀？盛京最大の組織——南星？！「うわぁぁっ！」裕太は叫び、反射的に頭を抱えた。歯ががちがち鳴り、冷や汗が噴き出す。……そして今日。五つの一線都市からの視察団と、そのトップが盛京に集結して、市長と議員たち要人が会談する。一言で言えば——超重要。議員夫人の香一は、一週間も前からドレスの準備をしていた。龍に鳳凰、これでもかという刺繍。議員夫人の分際で、今にも黄櫨染御袍を着込む勢いだ。彼女が石井篤志に嫁いでからというもの、まるで息子を引っ張り上げる母親のように、彼を一段ずつ押し上げてきた。政財界に根回しし、イメージを作り、票を集め……髪はごそっと抜け、実

こんな甘い言葉、昔の桜子が隼人に言ってほしいと願っても、叶うのは夢の中だけだった。それが今じゃ、昼も夜もなく耳元でお経みたいに囁かれる。さすがに、ちょっとだけ聞き飽きてきた。——なのに。男が近づいて、触れて、口づけて。そのたびに頭の中は花火みたいに弾けて、どうしようもなく心が揺れる。結局、彼の好きにされて、誘われて……身を委ねるしかない。だから、愛してるかどうかなんて、言葉じゃない。反応を見ればいい。頬が熱くなるか、鼓動が跳ねるか、身体が言うことをきくか——それで十分。桜子は乱れた呼吸を整えながら、甘えた仕草で彼のネクタイに指を絡めた。「隼人……前はもっと真面目だったじゃない。今はどう見ても、発情した——」言いかけて、しまったと唇を噛む。この言い方はまずい。本当でも、口に出すのはダメ。面子もある。ところが隼人は荒い息のまま、瞳の奥の熱を隠し、彼女のうなじを撫でながら額をそっと重ねてきた。「桜子……俺は君の犬だ」桜子の心臓がどくん、と跳ねる。頬が霞をかぶったみたいに赤くなり、指先で彼の胸をつんと突いた。「やめてよ。自分を貶したら、私まで一緒に貶してるみたいになるでしょ」男の喉仏が大きく上下し、赤くて可愛い唇の先を軽く噛む。「今日は珍しく保姆車だ。広い、でかい……俺たちが思いきりやるのに十分だ」「私は復讐しに来たの！車でそんなことするためじゃない！」桜子は真っ赤になって、思いきり彼の額を指ではじいた。慌てて話題を変える。「そうだ。今日は本田家の人たち、見かけないね？優希だってもう准社長でしょ。こういう場に来て横やり入れないなんて。白石家に花を持たせるの、我慢できるの？」「本田家は、昭子が残した後始末でまだ手一杯だ。こないだずっと世間の風当たりも強かった」隼人は淡々と答える。「今ここで表に出たら、余計な憶測を呼ぶのを恐れてるんだろ」「ふん。身の程はわきまえてるってことね」隼人は横から寄り、鼻先を彼女の頬に擦りつけた。くすぐったい痒みがじわりと煽る。「優希が言ってた。こういう場は嫌いだって。あの嫌な年寄りどもを見るくらいなら、家で香りのいい可愛い恋人を抱いてるほうがいいって」薄く笑う。「俺も——まったく同感だ」「何日も抱きしめっぱなしじゃない。毎朝起きると、体じゅうベタベタして気持ち悪いの。もう

「うわ、マジか……誰の仕業だよ？！えげつな……」「ここまで証拠集めて、しかもこんな大事な場でぶち込むとか。篤志、完全に殺しに来てるだろ」「古川市長か？今回の選挙、あの二人ガチのライバルだし」「あり得る。でも古川家にここまでの手があるか？裏で動かしてるの、もっとヤバい切れ者だろ……！」ステージへ向けて、フラッシュが嵐みたいに降り注ぐ。壇上で呆然と立ち尽くし、全身を震わせる篤志——その醜態が容赦なく記録されていく。写真だけじゃ足りない記者たちは、演壇へ雪崩れ込み、長いレンズとマイクを突きつけた。「石井議員！スクリーンの内容は事実なんですか？！」「賄賂を受け取ったんですか？裏で権力と色を絡めた取引をしていたんですか？！」篤志は歯が勝手に鳴り、足元が崩れるように後ずさる。「違う！俺じゃない！誰かが捏造したんだ！俺を陥れようとしてる！」「じゃあ帳簿は？！どう説明するんです！」「偽物だ！全部でっち上げだ！俺はあの金なんて受け取ってない！一度もない！」篤志は汗だくで、半狂乱に叫んだ。「警備はどこだ？！早く来て秩序を保て！」会場はみるみる混乱へ落ちていく。メディアに囲まれる婿。次々と地雷みたいな黒いネタが爆発する。その光景を見て、達也の怒りは一気に噴き上がった。顔色は炭みたいに黒い。「急いで調べろ！いったい何が起きてる！」達也は目を血走らせ、息もまともにできていない。「表向きは婿を狙ってるが、裏では——うちの白石家を狙ってるんだ！どこのどいつが、白石家に手を出す気だ！」「分かった、父さん。すぐ調べる！」坤一は、もう現場が制御不能だと悟り、焦った声で言った。「今のうちに混乱に紛れて、人をつけて父さんを退避させよう。篤志は婿だ。あいつがやられたら、父さんまで巻き込まれる！」「だめだ！」達也はきっぱり拒んだ。「このタイミングで逃げたら、黒いネタが本当だと認めたようなものだろう！それに白石家は打たれ弱い、器が小さいって笑いものになる。そんな真似、できるか！」そのとき、坤一の携帯が震えた。険しい顔で出た瞬間、香一の割れた声が切迫して飛び込んでくる。「お兄ちゃん！早く外に出てきて！廊下で待ってる！」……坤一が駆けつけると、香一は熱い鉄板の上の蟻みたいに落ち着きなく、真っ青な顔でその場をぐるぐ