All Chapters of 冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花: Chapter 1301 - Chapter 1310

「私の人生は、一瞬たりとも自分のために生きたことがない。だから願うの。子どもたち、とりわけ桜子……あの子にはこれから、自由に生きてほしい。私みたいにならず、自分の幸せを追い求める権利を持ってほしい」自分の……幸せ。閲堂、でも——娘が選んだものは、本当にあの子の幸せなのか？俺はどうすればいい？もしそっちで分かるなら、夢でいい、教えてくれないか。その時、書斎の外からノックがした。万霆が返事をする前に、鈴子が扉を押し開け、でかい声でわめいた。「万霆、敏之さん！白石家のあの頭のおかしい女が乗り込んできたわよ！いま、あなたと愛子さんに会わせろって騒いでる！中には入れてないけど、前庭で大暴れ！酒臭いし、完全に酔って荒れてる！」「白石会長の娘……香一のことか？彼女が何の用だ」万霆は吐き捨てるように濁った息を吐いた。「白石家は子どもをどう躾けてるんだ。女のくせに夜中に断りもなく押しかけてくるとは——高城家を市場とでも思ってるのか？礼儀作法は犬にでも食われたか！」鈴子はむっとして腕を組む。「何しに来たんだって聞いたけど、酔っ払いで話にならないのよ。『あれは自分とは関係ない』って、それだけ。どのあれのことかも分からないわ」「へえ、関係ない？よくそんな口が利けるわね」敏之は切れ長の瞳を細め、勢いよく立ち上がった。空気が一気に冷える。「愛子に会いたいのは、あの子が温厚で情にもろくて、話が通ると思ってるからよ。言い逃れさえすれば、やったことがなかったことになるとでも？！」万霆はぎょっとして言葉を失った。「敏之……いったい何の話だ？」「宴の夜よ。綾子が健一に嵌められて、危うく貞操を奪われかけた。その件で、白石家の綾子は相当動いてる」敏之の目は怒りで赤い。「あの時、翔太が綾子を助けに突っ込もうとしたのを、あの女が人を連れて外で止めた。しかも翔太を重傷にして——左肩の刀傷が悪化して、左目だって失明しかけた！」「し……失明？」万霆も鈴子も目を見開いた。この数日、翔太の左目にガーゼが当てられているのは見ていた。だが、まさかそこまで重い怪我だとは思ってもいなかった。「それでも翔太は、自分のことなんて一度も考えなかった」敏之の声が震える。「真っ先に桜子たちと一緒に、綾子を狼の口から引きずり戻したのよ」そして決定打を叩きつけ

「それに——人を完全に殺しきらず、かといって生きやすくもさせない。あの嫌らしいやり口……隼人の流儀って感じじゃない。むしろ、桜子あの子の手口っぽいんだよな」敏之は目を泳がせ、万霆の腕にそっと絡めた。「万霆、もう遅いわ。早く休んで」この数日、桜子は万霆に盛京の自宅を嗅ぎつけられるのが怖かった。でもホテルに泊まるのも気が引ける。結局ずっと、優希と初露の愛の巣に、隼人と一緒に身を寄せていた。いちばん喜んでいたのは、言うまでもなく初露だ。もともと桜子が大好きで、会えない時間が長いぶん恋しさも募っていた。今回は絶好の機会だとばかりに、毎日でも桜子にくっついて離れない。文字どおり、後ろをついて回る腰の小さなぶら下がりアクセサリー。そのせいで、隼人が桜子と二人きりになれるのは、夜——寝る時だけだった。だから彼は毎晩、ベッドの上で容赦なく彼女に絡みつく。桜子が疲れ切って、彼の下で泣きながら許しを乞うまで、絶対にやめない。昼間に奪われた甘い時間を、乱暴に取り返すみたいに。桜子はもう、呆れるしかなかった。細かい男は見たことがある。でも、夜のことまでそんなに口を挟む男は初めてだ。前回、ケーキを作ろうとした気分は、突然乗り込んできた檎にぶち壊された。今夜は珍しく皆が揃っている。初露はピンクのエプロンをつけ、腕まくりしてやる気満々。桜子と兄のために、大きなケーキを焼くつもりらしい。桜子は早々にベッドへ潜り込み、ドラマを見ながら待った。ところが——暗くなるまで待っても、腹が鳴るほど待っても、初露のほうは一向に動きがない。さすがに我慢できず、桜子は階下を覗きに行った。リビングに入った瞬間、まだキッチンへ踏み込む前に——桜子は愕然と立ち尽くした。優希が、初露の柔らかく細い身体を作業台に押しつけていた。片手で白い両手首を頭上に絡め取って封じ、噛みつくみたいに赤い唇を貪っている。舌が絡み、深く、熱く、夢中で。初露は好き放題されながら、喉の奥から甘く柔らかな声を漏らす。そして——欲に呑まれきった優希が、少女のか細い左脚を持ち上げた、その瞬間……きゃああああ！このスケベ！小さな白ウサギが、オオカミに丸ごと食べられちゃう！桜子は口を開けたまま、顔は真っ赤、胸はどきどき。どうしていいか分からず固まっていると、背後から温かな抱擁がふいに襲ってき

白石グループ一族は——膿が出るほど腐った蛆虫を飼っていた、ということだ。「ち、違う……違うの……違う！！」香一は首元まで真っ赤になった。全身の血が一気に顔へ集まったみたいで、錯乱寸前で叫ぶ。「この録音は偽物！偽物よ！私は霊婆なんて知らない！中で喋ってるのは私じゃない！全部デタラメ！誰かが私を陥れてる！」「陥れてます？では白石さん、これを見てください。これは、どう説明します？」さっきの記者が、今度は携帯を高く掲げた。その瞬間——会場中の記者の携帯が、一斉に鳴って震えた。皆が揃って画面に目を落とす。速報通知に映っていたのは、香一が霊婆と密会し、金をその前に差し出している決定的な映像だった。盗撮なのは一目で分かる。だが、悪行は丸裸。言い逃れの余地は一片もない。「綾子！」ボディガードが駆け上がり、硬直した香一の腕を掴んで壇上から引きずり下ろそうとする。「白石社長の命令で来ました。ヤバいです、早く——！」言い終える前に、講堂の大扉が轟音とともに開いた。椿が数名の私服警官を率い、雷みたいな勢いで突入する。険しい表情。張り詰めた気配。空気が一気に凍りつき、誰も騒げなくなる。「警察だ！」椿は寒星みたいな瞳を鋭く走らせ、衆目の中で警察手帳を突き出した。「白石香一。贈賄、女性に対する売春強要、監禁などの容疑で、正式に逮捕する！黙秘する権利はある。だが、お前の発言はすべて法廷で証拠として扱われる。連行！」背後の警官二名が前へ出て、震えが止まらない香一の手首に冷たい手錠をかけた。左右から挟み、腰が抜けた女をそのまま入口へ引きずっていく。会場のメディアはほぼ公式で生配信中。視聴者は一千万人を突破し、コメント欄は熱狂で沸騰していた。【え、財閥ってこんな地獄なの？お嬢様が斡旋で家計稼ぐとか魔界すぎる】【白石家、偽セレブじゃね？それで高城家と肩並べようとしてたの草。どんだけ自分盛るんだよ】【ハハハ！因果応報！この香一のアザラシみたいな姿勢、旦那が逮捕された時とそっくり。夫婦って顔も運命も似るんだな】【胸糞悪すぎる。こんな外道、徹底的に捜査して白石グループグループも洗え。まだデカい闇出てくるだろ】【てか先頭で入ってきた若い警官さん見た？やば……イケメン……芸能人かよ……！】椿は香一をパトカーに押し込む。頭

その夜——別荘。甘々なカップル二組がリビングに並んで座り、目を逸らさずテレビ画面を見つめていた。ニュースチャンネルに釘付けだ。数分後、ニュースが始まる。今日のトップは、誰もが待ち望んだ大ネタ——白石香一、逮捕！報道では、またもや香一が担がれて連れて行かれる、あの滑稽な場面が流れた。何度見ても笑えるレベルだ。「ん？このイケメン警官さん、どこかで見たことあるような……」初露は青ねぎみたいに白い指先を顎に当て、猫みたいな瞳をきらっと光らせた。「……あっ！思い出した！高城家の夫人の誕生日パーティーの時、私の隣に座ってた人だ！このイケメン警官さん、私とおしゃべりも——んむっ！」言い切る前に、優希の目の色がすっと深くなる。堪えきれず顎を攫い、強引で熱いキスが淡いピンクの唇を丸ごと塞いだ。荒いのに、露骨な嫉妬が滲む。桜子と隼人は真剣にニュースを見ていたが、羞恥心をえぐる音がして、二人とも思わず固まった。次の瞬間、隼人の大きな体がさっと横にずれ、艶めいた光景をぴたりと遮る。そして桜子の唇に、深く一度、口づけた。「どうした？子どもに悪いから、見せないって？」桜子は小生意気に口を尖らせる。「私、ここまで生きてきて、見たことない場面なんてないわよ。ただのキスでしょ」「……いや。君が気まずいかなって」隼人は彼女の鼻先を軽くつまみ、困ったように笑った。「ふん。私が気まずくなることなんてない。気まずいのはいつだって他人よ」優希は赤く染まった切れ長の目で、ようやく初露の唇を離した。初露は目の奥に涙の膜が揺れ、呼吸まで乱れている。「初露。俺の前で他の男の話？」優希の指が、濡れた唇を何度もなぞる。声は掠れて低い。「イケメン警官？俺のほうがカッコいいだろ。ん？」「うぅ……ど、どっちも……かっこいい……」初露の小さな顔は春桃みたいに真っ赤だ。「ん？誰が？」優希がくすぐったい所をこしょこしょする。「きゃはは……！」初露は肩をすくめて胸にしがみつき、くすくす笑いが止まらない。「優希お兄さんがかっこいい！優希お兄さんが一番！」桜子は腕を組み、隼人の広い肩に頭を預けたまま、優希を横目で見た。「恋は盲目ってやつね。誰がかっこいいかなんて、正直、決めにくいわ」優希の心臓がどくん、と跳ねる。誰が見たって分かる。桜子は初露のことがた

桜子は隼人のたくましい腕にそっと腕を絡め、凛と眉を上げた。「私たちが動かず、旗を下ろしたままにしてたら……あの毒蛇は絶対に我慢できない。何としてでも健一を潰しにかかるわ」翌日、株式市場が開場。白石グループの株価は案の定、全面安。真っ赤なはずが画面は一面の緑に染まり、まるで盛京中の緑帽を掻き集め、白石家一族の頭上に載せたかのような惨状だった。見ているだけで胸が締めつけられる。香一夫妻の事件はなおも波紋を広げ、白石グループの評判は地に落ちた。グループ全体に動揺が走り、社内の空気も日に日に不穏になっていく。三日目。達也は相変わらず「療養中」を理由に入院を続け、社長の坤一は検察から事情聴取を受けた。四日目。万霆が会議に出席した際、報道陣に囲まれ、当然のように白石グループについての見解を問われる。「高城さん、白石会長とは親しい間柄とうかがっています。今回の白石家の騒動について、どうお考えですか？」万霆は冷ややかな面持ちで淡々と答えた。「俺と白石会長は、かつてビジネス上で協業したパートナーに過ぎません。ゴシップに惑わされないでいただきたい。意見を、とのことですが……過ちを犯したなら認めるべきだし、責任はきちんと取るべきです。今回の件を教訓に、国民をこれ以上失望させないことを願っています」病室でその映像を見た達也は激怒し、椅子を持ち上げてテレビを叩き壊した。……日が過ぎても、桜子と隼人はそれ以上、何の動きも見せなかった。やはり読みは当たる。普段は沈着冷静な隆一が、ついに堪えきれなくなったのだ。本来なら他人の手を借りて刃を振らせるつもりだったが、騒動が収束に向かいかけている今、動かなければ好機を逃すと判断した。その夜、健知秘書を従え、闇に紛れて拘置所を訪れ、香一と面会した。かつては何不自由なく暮らしていた名家の令嬢。だが収監されてまだ数日だというのに、髪は乱れ、身なりは荒れ果て、人とも鬼ともつかぬ有様になっている。顔には青あざや紫の痕。どうやら女囚たちも、あの卑劣な所業を許せなかったらしい。「姉さん。久しぶりだね。元気か？」小さな穴の開いたガラス越しに、隆一は頬杖をつき、にこやかに彼女を眺めた。「ふふ……この野良犬が。吐き気のするその偽善面、さっさと引っ込めなさい！」香一は歯ぎしりし、目を血走らせる