All Chapters of 冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花: Chapter 841 - Chapter 850

「母は初めての出産で四つ子を産んだんだ。その中で私は二男で、兄とはよく似てる。三男と四男は母親に似ているんだ」栩は普段、家族の話はしない。しかし、なぜか彼女には話したくなった。何かを分かってほしい気持ちもあったし、あの時の彼女の驚いた顔が頭から離れなかった。少しでも気を紛らわせたくて、つい言ってしまった。「ふーん......それじゃ、先生は半分母親で、半分高城社長に似ているってことか」亜矢子は目を輝かせ、思わず感嘆の声を漏らした。「先生、すごいね。両親のいいところを全部受け継いだんだ」栩はほんの少し微笑んだ。その時、ふと気づいた。彼女は本当に痩せている。桜子よりもずっと細い感じだ。美しく冷たい直角の肩が、まるでハンガーのように見えるけど、ちゃんと必要なところには肉がついている。なんだか胸が痛むような気持ちになった。その思いが手に伝わり、彼女の肩に置いた大きな手をそっと握りしめた。「さっき、あの二人にいじめられてたんだろ？なんであんな奴らと一緒にいたんだ？」亜矢子は肩をびくっと震わせ、少し後ろに身を引いた。視線を避けるように目を逸らした。「ビジネスの場で知り合っただけで、あんまり接点がなかったんの。こんな非常識な人たちだとは思っていなかった」「ビジネス？桜子が言ってたけど、お前は服飾デザイナーじゃないか。普段はスタジオで絵を描いただけだろ？こんなところに顔を出す必要あるのか？」栩の声には少し焦りが見えた。亜矢子は冷たく眉を上げ、少し皮肉っぽく言った。「ふーん、高城家の栩様にとって、デザイナーはただの絵を描く人だよね。自分のブランドを広めるために、宣伝やチャネルの拡大もしないといけないんだよ」「だから、あの二人の外国人と一緒に酒を飲んで泥酔させられたのか？あいつらの汚い思惑に気づかなかったのか？」栩はますます焦り、目が赤くなりながら彼女をじっと見つめた。「女の子なのに、どうしてこんなに防衛意識がないんだ？それとも、ブランドのためなら何でも犠牲にして、何でもやる覚悟があるのか？」「はい、だって私には誰も頼れる人がいないから、自分で何とかするしかないのよ」亜矢子は言いたいことがあっても、苦しそうな表情を隠せずに顔をそむけた。栩は彼女の冷淡な態度にますます腹が立った。思わず彼女を車の座席に押し倒す

亜矢子はその言葉を聞いて、心の中でずっと引っかかっていたものが少しだけ軽くなったような気がした。長い付き合いの中で、桜子はもう最初の頃の、苦しい時に一筋の希望の光をくれた存在ではなくなった。桜子は彼女にとって、友達であり、家族のような存在だ。心配をかけたくないし、面倒をかけたくないと思っている。その時、亜矢子の携帯が鳴った。画面をちらっと見た亜矢子の顔が、ぱっと暗くなった。握った携帯の指が白くなる。栩はすぐに彼女の気持ちの変化に気づき、さりげなく部屋を出て行った。そしてドアを静かに閉めた。しかし、彼はすぐにその場を離れず、少しだけ耳を澄ませて動向をうかがった。自分でも、聞き耳立てるのは非常識だと分かっていたが、どうしても気になって仕方がなかった。亜矢子があんなに沈んだ気持ちでいるのは、ただの好奇心ではない。どこかで何か隠していることが感じ取れたからだ。部屋の中、亜矢子は少しの間ためらった後、深いため息をつきながら電話に出た。「父さん」「今夜のこと、どうなっているんだ？」電話の向こうから、冷たい、感情のない声が響いた。いつものように、質問とともに怒気が感じられる。「ちょっとしたトラブルがあって、酒の席は早めに終わった」亜矢子の声は低く、かすれていた。「トラブル？お前、何をしてるんだ！」その時、女性の冷たい声が電話の向こうから聞こえてきた。亜矢子の母だ。「だから言ったんだ、あの子がちゃんとやるはずないって。お前みたいな娘が、家の財産を無駄にしないだけマシだって思わないと」亜矢子は拳を握りしめ、顔色はまるで紙のように白くなった。実は、これは誰にも言えない秘密だ。桜子にも、もちろん知られていないこと。彼女は黒田グループの会長の隠し子で、家族にそのことを認められていない。16歳のとき、黒田会長の兄弟に強姦されかけた。母は怒りに任せてその男を刺し、命を奪った。黒田会長はそのスキャンダルを隠すため、トップクラスの弁護士を雇い、母親は精神病院に入れられたが、刑罰は免れた。それ以来、黒田会長はこの秘密を彼女を支配するために使い続けてきた。たとえ彼女がデザイン業界で成功を収めても、黒田会長が一言言えば、また仕事に戻らなければならない。亜矢子の母は息子と娘を大事にしているが、彼女はずっと黒田会長の付属品だった。いや、それ

亜矢子が突然心停止を起こしたことは、緊急事態だった。栩は慌てて彼女を病院に連れて行き、桜子にも知らせて、来てもらった。桜子の性格を知っているから、これ以上隠すのは無理だと思ったっと栩は心の中で思う。翌朝、桜子は翔太と一緒に海門から急いで盛京に戻り、亜矢子が入院している病院に着いた。「栩兄、一体何があったの？どうして亜矢子が心停止なんて......？」桜子は涙をこらえきれず、目が潤んでいた。「医者によると、亜矢子は元々体が弱く、心臓に問題があったけど、そこまで深刻ではなかったらしい」と栩は説明した。心臓......問題？桜子は体を震わせ、翔太が慌てて支えた。心の中で、桜子は自分の無力さに苦しんでいた。亜矢子はただの弟子じゃない、最良の友達でもあった。なのに、彼女の体調について、何も知らなかった。本当に、先生として恥ずかしい......栩は昨晩の亜矢子と家族とのやり取りを思い出し、拳をぎゅっと握りしめた。低い声で言う。「彼女は感情が高ぶり過ぎて心臓が止まったんだ。もし俺がその場にいなかったら、もっとひどいことになってたかもしれない」昨晩、亜矢子を病院に送った後、栩は桜子に電話をして、二人がどのように出会ったか簡単に説明したが、亜矢子と家族との衝突のことは話さなかった。「感情が高ぶった？どうしてそんなことになったの？」桜子はさらに突っ込んで聞いた。亜矢子はいつもおおらかで、何事にも動じないタイプだったはず。それなのに、どうして？「桜子、具体的なことは亜矢子が目を覚ましてから、彼女に直接話してもらおう」栩は昨晩のキスを思い出し、顔が少し熱くなり、ぼんやりとした気分になった。「栩様、昨晩、ずっと亜矢子さんと一緒にいたんですか？彼女を家に連れて帰ったんですか？」翔太が興味津々で尋ねた。桜子もその質問に好奇心を抑えきれず、栩の反応をじっと見つめていた。知っての通り、三十年ソロの栩兄が初めて女性を家に連れて帰ったのだ！「まあ、うん」栩は素直に認めた。「昨晩は急を要する事態で、彼女が悪い人に絡まれないように、家に連れて帰ったんだ」「そして？それでどうしたの？栩兄？」桜子は栩の腕を揺さぶり、急いで尋ねた。「その後、どうなったの？うんうん？」「お前、好奇心旺盛だな！そんなに質問攻めにしないで！」栩は優しく彼女の頭をポ

「えっ？」桜子は椅子から飛び上がり、栩を信じられない様子で見つめた。「私生児？澤連の私生児って？」「だから、彼女は自分の身分を隠してたんだと思う」栩は言葉を続けながら、亜矢子のことを調べた後、心の中で嫌な感じが広がるのを感じていた。不幸や悲しみを公にする人もいるけれど、亜矢子のように何も言わずにすべてを心の中に秘めるタイプは、逆に栩を心配させた。「亜矢子......本当にあの子ったら」桜子は胸が締め付けられるような痛みを感じ、息がしにくくなった。「昨晩、亜矢子と一緒に飲んでいた二人の外国人は、外国の建設会社の幹部で、澤連とビジネスで繋がりがある。昨晩の亜矢子と彼女の父親の会話から考えると、おそらく澤連が仕組んだことだろう」「信じられない！ビジネスのために、自分の娘を酒の席に送り込むなんて、澤連は一体何を考えてるんだ！」桜子はテーブルを叩き、コーヒーがこぼれた。目には激しい怒りが浮かんでいた。「栩兄、この件は私が片を付けるから。お願い、亜矢子の回復まで、そばにいてやってくれ」栩は一瞬戸惑ったが、すぐに答えた。「分かった、任せてくれ」栩はすぐに返事をした。「亜矢子が私生児だと知って、出自を気にしてるんだろう？」桜子はからかうように言った。「なんだよ、それは？」栩は顔を赤らめ、少し焦った。「お前、俺をそんな目で見てるのか？俺がそんなイヤな奴だと思ってるのか！」栩は慌てて反論した。その時、樹から桜子に電話がかかってきた。「桜子、今晩、隼人がビジネスの会食に出るから、そこで彼に会えるぞ」樹は少し躊躇った後、続けた。「わかった」桜子は淡々と返事をした。「桜子、実は隼人と個人的に会うこともできるぞ」樹は少し言葉を選び、真剣に話し始めた。「君たちが夫婦になることはないだろうし、友達になることも難しい。でも、完全に縁を切るわけじゃないだろ？」「会うだけで十分よ、隼人とは個人的に会いたくない」桜子は少し戸惑いながら、低い声で言った。「樹兄、実は陽汰に隼人と会わせて、治療を進めてほしいと思ってる。完全に回復したら、もう二度と会うこともないから」......栩が病室に戻ると、亜矢子は窓の前で背を向けて電話をしていた。「これまで黒田家に尽くしてきたことは十分だ。あなたは一体、私に何を求めてるの？血でも売れって言うのか

夜の7時ちょうど。今回の酒席の会場も、宮沢ホテルで決まりだ。ビジネス会議が終わった後、盛京の商界の大物たちや業界のエリートたちが次々と集まってきた。桜子は黒いブガッティを飛ばし、助手席に座っている陽汰は、必死にドアを掴んで前を見つめていた。一言でも言ったら、昨日のご飯がまた喉に戻りそうだっと思いながら、何も言えずにいた。やっとホテルに着いた桜子は、見事なドリフトで車をピタリと駐車スペースに停めた。「降りろ」桜子がシートベルトを外しながら言った。陽汰は動けず、顔色は真っ白。「......」桜子は杏のような瞳を瞬きさせながら、手を振って彼の前で言った。「おい、どうした？石になったのか？」「俺......吐きそう......」陽汰の顔は青白くなり、体調が悪そうだった。桜子は「うわっ！」と驚き、足で彼を強く蹴飛ばした。「吐きたきゃ外で吐け！車の中で吐くな！」ドアを開けた瞬間、陽汰はそのまま車の外にゲロを吐き始めた......彼も名門の家柄の出だが、こんなにみっともなく吐くのは初めてだ。もし樹が近くにいたら、彼は死ぬ思いをしていただろう。吐き終わった後、陽汰はよろよろと車のドアに寄りかかり、息を切らしながら桜子を睨んだ。「お前、高城家の人間ってみんな頭おかしいのか？どれだけスピード出すんだ」「男が車酔いするなんて、情けない」桜子は腕を組んで舌打ちしながら、「私の運転技術はレース級だから、超安定してるんだよ。あんたがついていけないのはあんたの問題だね」と余裕を見せた。そう言って、水を差し出すと、意外にも思いやりを見せた。陽汰は水で口をすすぎ、しばらくしてようやく落ち着いた。「おい、約束したこと、覚えてるよな？」「覚えてるよ」桜子は少し笑いながら、彼を見て言った。「隼人を治したら、神の手と会わせてあげる。約束は守るから」もし陽汰が知っていたら、目の前の美しい女性が、彼がずっと憧れていた神の手だと。そのことを知ったら、きっと彼は今、どれだけ損をしているか気づくことだろう。その時、黒いベントレーが彼らの前を通り過ぎた。桜子はそのナンバーを見て、どこかで見覚えがある気がした。ベントレーは少し離れた場所に停まり、運転手が車から降りてドアを開けた。中から降りてきた二人、桜子はすぐにそれが