隆一は背を向けたまま、冷たい白い指をひとつ、軽く振った。綺羅は唇を噛みしめ、手に持った封筒を健知に渡して隆一に渡すようにした。かつて、高城家の桜子を除けば、唯一彼女だけが隆一に近づくことが許された女性だった。隆一の膝の上に座り、恋人のように戯れることもでき、冗談を言っても決して怒られることはなかった。周りの者たちは自然に、隆一が彼女を愛して、大切にしていると思っていた。でも、綺羅だけはそれが違うことを知っていた。彼女は、ただの代用品に過ぎなかった。桜子の代わりに、彼に慰められているだけだった。隆一は気分が良ければ彼女を楽しませ、欲望を満たし、機嫌が悪ければ無慈悲に扱い、指一本で彼女を消し去ることができた。だから、綺羅はもう彼に積極的に近づくことはなかったし、目すら合わせたくなかった。健知は封筒を両手で隆一に渡すと、隆一はワイングラスをそっと置き、ゆっくりと封筒を開けた。その瞬間、隆一はソファから勢いよく立ち上がった。その周りに漂う冷気はまるで暴風のようで、健知と綺羅は驚いて一歩後ろに下がり、身震いした。次の瞬間、激しい音が響き渡った。隆一は目を血走らせ、怒鳴りながら、足でコーヒーテーブルを蹴飛ばした！数千万円のワインと高級なクリスタルグラスが地面に散らばり、ひどい状態になった。「くそっ......なんでこんなことに！」隆一は手に持った写真を空中に放り投げ、赤い目が暗闇の中で獣のように怒りを放った。健知と綺羅はその写真を拾い、目を見開いた。それは、どんな状況でもすぐに識別できた―写真の中には、抱きしめ合いながらキスを交わす隼人と桜子が映っていた！「どうして......こんなことが......」隆一は胸を押さえ、体が震えながら、心臓が破裂しそうな痛みを感じた。「どうして......どうして、桜子はあんなに隼人を嫌っていたのに、こんなことになったんだ......何があったんだ......」「社長、どうかお怒りをお鎮めください！」健知は必死に隆一をなだめようとした。「きっと誤解です。もしかしたら、間違った情報かもしれません。二人は本当に......」「桜子のことは、よく分かってる」隆一は熱くなった額を押さえ、ソファに崩れるように座り込んだ。「桜子が嫌っているもの、触れることさえないん
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