隼人は桜子の言葉を深く追求しなかった。ただ、今は桜子のアレルギーのことが頭から離れず、申し訳ない気持ちと悲しみで胸がいっぱいだった。「もういいよ。井上に電話して、届けてもらおう。それとも、井上に作らせるか。あいつの料理は翔太には敵わないけど、まあなんとかなるだろう」隼人はふと、桜子が裸足でいることに気づいた。スリッパも履かず、素足のままでいる彼女を見て、思わず眉をひそめた。大きな手で桜子の細い腰を抱え、軽々と抱き上げた。「え、ちょっと！何するの？」桜子は慌てて隼人の肩にしがみついた。「こんなに気にしないなんて。床が冷たいだろ、裸足でいるなんて駄目だ」隼人は桜子を優しくテーブルに座らせると、自分は床に膝をついて彼女の足を摩り、温め始めた。うわ............すごく温かい............懐かしい温もり。桜子は思わず目を細め、心地よさに身を任せる。でも、あまりにも気持ちよすぎて、あまり露骨にその表情を見せたくないと思った。「白倉さんが言ってたんだ。女の子の足は大事にしないと。冷やしちゃダメだって。歳を取ると、体に響くから」隼人は顔を上げて桜子を見つめ、その目には深い優しさと少しの怒りがこもっている。「これからは気をつけて。こんなこと、もうしないで」「だって、急いでたんだもん！」桜子は不満そうに唇を尖らせて言った。隼人はしばらく黙って考え、ふっと口角を上げた。「急いでたって？何で急いでたの？俺がいなくなるのが怖かったの？」桜子はその言葉に驚き、顔が一気に赤くなる。隼人の手のひらの中で、足の指が小さく動いた。「君は目が覚めるまで、俺がいなくなるなんてあり得ないよ。絶対に行かないから」隼人は心の中で、桜子を離したくないと強く思っていた。彼は彼女のすぐ側にずっといたいし、毎晩一緒に眠り、心の中に彼女をずっと感じていたいと思っていた。隼人は桜子の細い足をそっと上に滑らせ、立ち上がりながら桜子の腰を支え、彼女の額に優しくキスをした。でも彼はそれだけでは満足できなかった。桜子には、いつまでも飽きることなく、もっともっと近づきたかった。桜子の肌は温かく、ほんのりと赤く染まっている。それでも、隼人が近づいてくると、まるで初めて彼と会ったときのように、恥ずかしくなってしまう。隼人がその唇を桜子の唇に押し当
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