Semua Bab スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！: Bab 631 - Bab 640

彼は突然顔を上げて言った。「まさかもう哲郎のプロポーズを受けて......君と離婚して、彼と結婚するって言ったんじゃないだろうな？」時也は依然として目を閉じたままだった。「いや、どんなことがあっても僕と一緒にいるって言われた。離れることはないと思う」「じゃあ、何をそんなに心配してるんだ？」華恋は気が迷っていなければ、それでいいじゃないか。時也はゆっくりと起き上がり、商治をじっと見つめた。彼が口にした一言一言は、骨の髄まで冷たく染み渡った。「そんなこと言って、彼女は楽になれると思うか？」商治は一瞬、何も言えなくなった。そうだ。たとえ華恋が今、時也と一緒にいたとしても、心の奥に刺さったそのトゲを取り除けなければ、不安は消えない。「もうM国の臨床心理士を手配した。すぐに来るはずだ」これ以上の慰めの言葉が見つからず、商治はできるだけ早く専門家に頼るしかなかった。「ありがとう」「兄弟なんだろう。そんな礼はいらないよ」商治は時也の傷の手当てを終えると、続けた。「で、華恋さんにはどう説明するつもりだ？この傷のまま会いに行くつもりか？」「もう考えてある」「じゃあ、俺はこれで」商治は時也を一度不安そうに見てから、オフィスを出ていった。去る前、今は時也を放っておけばいいと、小早川に特に念を押した。小早川は思わず聞き返した。「時也様は本当に若奥様とケンカしたんですか？」「いや、ケンカじゃない。でも今回はケンカより厄介だ。気をつけたほうがいい」そう言い残して商治は去って行った。小早川は完全に事態が把握できず、ぽかんと立ち尽くした。その頃、オフィスに残った時也は気持ちを整え、華恋に電話をかけた。電話はすぐに繋がった。「時也、どうして電話に出なかったの？」華恋は目覚めた時、時也が帰っていないのに気づき、何度も電話をかけたが応答がなく、メッセージを残すしかなかった。もうすぐ昼になるというのに、彼からはまだ何の連絡もなく、華恋は賀茂グループまで直接行こうとしていたところだった。ちょうど車を発進させようとした時に、彼からの電話がかかってきた。何というタイミングだろう。「ごめん、華恋」時也の声は低く抑えていたが、それでも華恋には彼の疲労がはっきりと伝わってきた。「今、

「じゃあ、五月花広場の北門で待ち合わせにする？」「わかった。今すぐ向かう」商治との待ち合わせを決めた華恋は、すぐに出かける準備を始めた。それを見た村上が慌てて声をかけた。「若奥様、どこへ行かれるんですか？」「買い物よ」「どちらでお買い物を？」華恋は少し眉をひそめた。「五月花のあたりだけど......どうかしたの？」「いえ。ただ、通り道かと思って」華恋の目に浮かんでいた警戒の色がすっと消えた。「どこか行くの？ついでに送っていこうか？」「いえ、大丈夫です。逆方向なので、私はバスで行きます」「そう。じゃあ、先に行くね。いってきます」「行ってらっしゃいませ」華恋を見送った後、村上はすぐに時也へメッセージを送り、華恋の行き先を報告した。華恋は水子を迎えに行き、そこから二人で五月花広場に向かう。だが、途中で渋滞に巻き込まれてしまった。「え、嘘でしょ？」水子が顔を出して前方を覗く。「今ってラッシュの時間じゃないよね？なんでこんなに混んでるの？」隣の車の運転手も同じように顔を出し、彼女の言葉に応じた。「なんか前の方で事故があったらしいよ。ホントかどうか知らないけどね」それを聞いた水子は顔を戻し、華恋に言った。「華恋、この車列じゃ、すぐには抜けられそうにないよ。別の道に変えない？」華恋はナビを開いて確認した。「うーん、別ルートだとかなり遠回りになりそう......」「いいよ、遠回りでも。ここで待ってるよりマシでしょ」「わかった。じゃあそうしよう。水子、商治に電話して、遅れるって伝えておいて」華恋が車をバックさせてUターンし始めたため、水子はしぶしぶ商治に電話をかける。すぐに通話がつながった。電話の向こうから、商治の嬉しそうな声が響いた。「もう着いた？」水子は高鳴る胸を抑えながら答えた。「まだ道中よ。すごく混んでる場所に当たっちゃって、今別の道で行こうと思って、着くまでに1時間はかかるかも」「大丈夫、待ってるよ」商治の声は柔らかく、まったく焦りや苛立ちは感じられない。水子は小さくつぶやいた。「誰も待ってって言ってないし......」電話を切ると、華恋がニヤリと笑った。「水子って意外とツンデレだったのね」「わ、わ、私は......

「時也、今どこにいる？」電話越しに商治が尋ねた。時也は足を止め、目の前の建物を見上げながら低い声で答えた。「古い別荘の方にいる」「古い別荘」と聞いた瞬間、商治はすぐに場所が分かった。そこは、彼が耶馬台国に戻ってきてから購入した物件で、厄介な問題を処理するために用意した場所だった。小清水浩夫が捕まったあとも、そこへ連れて行かれていた。今、時也がそこへ行くということは、小清水に会いに行った可能性が高い。商治は慌てて言った。「ちょっと待って！今は小清水に会いに行くな！実は俺、今日華恋と五月花広場で待ち合わせしてたんだけど、渋滞でルート変更したらしくて、まだ来てないんだ。事故とかに巻き込まれてないか心配でさ......」「......なんだって？」すでにドアを開けようとしていた時也は、ハッとして振り返った。その瞬間、遠くから警備員の声が聞こえてきた。「お嬢さん、だから言ったでしょう？ここに誰も入ってきてませんよ」「そんなはずありません！さっき確かに友達の旦那が入っていくのを見たんです！」女性の声が聞こえてきた。時也は一瞬で、その声が水子だと気づいた。彼の心臓がドクンと跳ねた。すぐにドアを開けて別荘の中に入った。外の足音が近づいてくる。「おじさん、もう一回ちゃんと思い出してください！私たちのすぐ前に、確かに車が入っていったんです！」水子は制服を着た警備員の老人を引き止めており、その隣には華恋がいた。時也の瞳孔が縮まり、心が一気に乱れる。ちょうどその時、華恋がこちらの方向に顔を向けた。時也は反射的に後ろに身を引き、呼吸を止めた。彼女にこの場所を知られては困る。なぜ小清水をここに拘束しているのか、それを説明する術がない。外の足音は少しずつ遠ざかっていく。ほっとしかけたその時、また水子の声が聞こえてきた。「おじさん！この車なんだけど、どこの家のですか？」時也は窓からゆっくり覗いた。水子が指差している車は、まさに彼が乗ってきたものだった。しかも、運転手がまだ車内にいた。案の定、次の瞬間、「華恋！！」水子が叫び、華恋もぼんやりと顔を上げた。水子はすでに車に駆け寄り、運転手を車外に引っ張り出していた。運転手は華恋を見て、明らかに驚いていた。「さっきあ

「イタズラだと思ってたが。見に来るくらいなら損もないし......それで来てみたんだ。まさか君たちとここで会うなんて思わなかった。でもどうしてここが分かったの？」「それを言う？」水子が憤慨した様子で言う。「小清水を探しに来たのに、なんで華恋に黙ってたの？しかも出張に行くなんて嘘までついて」「私と華恋、また何か変なことが起きたんじゃないかって、本気で心配したのよ！」時也は華恋を見て、申し訳なさそうに謝った。「ごめん、華恋。君に言わなかったのは......心配させたくなかったから......」その言葉を聞いて、水子はようやく自分が誤解していたことに気づいた。浩夫は、賀茂爺を死に追いやった張本人だ。そして、華恋はその一部始終を目撃していた。彼女はまだ、その出来事のトラウマから抜け出せていない。そんな彼女に、浩夫を再び見せるなんて......それは、事件現場に戻らせるのと同じことだ。水子は今になって、連れ出したことを後悔した。最初から家にいさせればよかった。そしたら、時也にも会わずに済んだのに......華恋は水子の後悔を感じ取り、そっと声をかけた。「私は大丈夫よ。心配しないで」本当は、浩夫から受けた傷は、「おじい様が自分のせいで殺された」という事実によって、心の奥底に埋もれていた。華恋は浩夫に近づき、睨みつけた。できることなら、彼を引き裂いてしまいたいほどの怒りがこみ上げていた。「小清水、まさかまだ生きてるとはね。もし人を殺しても罪に問われない世界だったら、あんたなんてとっくに何百回も死んでるわ」そう言いながら、拳をギュッと握りしめる。だが、体は小刻みに震えていた。彼女の中には確かに恨みがあった。ときには浩夫を、そしてときには、あの時の銃弾が自分の心臓を撃ち抜かなかったことすら憎んだ。浩夫は「ううっ」と呻きながら、必死に時也の方を見ている。「お前の夫は、賀茂哲郎の叔父なんだぞ！」そう何度も伝えようとしたが、口はテープで塞がれているため、どうしても伝わらない。水子はもう、ここにいたくなかった。華恋は「大丈夫」と言っていたけど、長年の親友としては、それがただの強がりだと分かっていた。「華恋、もう出ようよ。ここは時也に任せよう？」華恋は時也を振り返る。「華恋、水子の言う通りだ。先に行

「時也様、お願いします......俺を殺してください、お願いです......殺してください！」時也は、まるで蛆のように身をよじる浩夫を見下ろし、冷笑した。その時、外からサイレンの音が聞こえてきた。浩夫の目に一瞬、希望の光が宿る。「ハハハ、きっと南雲が通報したんだ。ざまあみろ！自分の正体を彼女に言わなかったお前が悪い。彼女は俺が捕まえられた相手がお前だとは知らない。だから警察を呼んだんだ！」時也は、哀れな虫でも見るような目で浩夫を見て、最後の幻想を叩き壊すように言った。「あれは、僕の部下だ」浩夫の目が見開かれ、信じられないといった表情で時也を見た。華恋に信じ込ませるために......まさか、そこまで！「お前......怖くないのか......」浩夫は口から血を吐いた。「全然？だからよく考えろ。今ここでおとなしくしておけば、数年であの世へ行けるかもしれない。でも逆らい続けるなら、十年、二十年はかかる。お前の妻と娘にも会えなくなるぞ」「お前......」時也は一言も返さず、背を向けて去っていった。入口に差しかかると、中に入ろうとする数人の男たちとすれ違う。彼らは敬意を込めた眼差しで時也を見る。時也は声を抑えながら、外に停まっている車を見た。車の中では、華恋がこちらを見ていた。「さっさと中に入れ。華恋が外にいるんだぞ」その一言で男たちは顔色を引き締め、急いで中に入っていった。時也はそのまま華恋の方へ向かって歩いていく。車のそばまで来る前に、華恋はドアを開けて車から降りた。時也の体に新しい傷がないのを確認し、華恋はほっと胸をなでおろす。「中の様子は？」華恋が尋ねる。時也は一度後ろを振り返り、「警察に任せよう」と答えた。「あいつはおじい様を死なせたのよ。簡単に許すわけにはいかないわ！」「ああ」時也は華恋を抱きしめた。冷え切っていた手が、ようやく少しずつ温かくなってきた。「ねえ、あんたらイチャイチャするの、帰ってからにしてくれない？」車の中から水子が不満そうに声を上げた。華恋と時也は顔を見合わせ、微笑みながら車に乗り込んだ。その時になって、水子は商治のことを思い出した。「やばっ、商治に、五月花広場には行かないって伝えるの忘れてた！」「じゃあ早く電話して」華恋