All Chapters of あの高嶺の花が帰ったとき、私が妊娠した : Chapter 721 - Chapter 723

723 Chapters

第721話

キスしといて、そのまま倒れちゃうの?唇にはまだ彼の体温が残っている気がするし、少し腫れているような感覚もあった。だが、さっきまでそんなことをしていた本人は、今ではすっかりソファに倒れ込んでしまった。弥生は細めた目で瑛介の整った顔をじっと見つめた。倒れるなら早く倒れればいいのに、なぜ自分が押した瞬間に倒れるの?弥生は手を伸ばして、彼の頬を軽く叩いた。「もう演技はやめて、起きなさいよ」叩かれても微動だにしない。弥生が彼の額に手を当てると、また熱があることに気づいた。まさかさっきのキスが激しすぎたせいで?彼の熱っぽい表情を思い出した。もし彼が突然倒れなければ、今夜、彼女はきっと彼にやられていたに違いない。弥生は唇を噛みしめ、少しだけ後悔の念を抱いた。なぜあのとき、彼に流されてしまったのだろう。ふと脳裏に由奈の「まだ彼のことが好きなの?」という言葉がよぎり、奈々の顔が瞬時に強張った。もしかして自分は、あの子が言った通り、まだ彼のことを......その瞬間、弥生の表情は冷たくなった。翌朝「おじさん!おじさん!」瑛介は、子供の呼びかける声に目を覚ました。目を開けると、自分の目の前にひなのが覗き込んでいて、小さな手で一生懸命彼を揺さぶっていた。目を覚ますと、ひなのはパッと笑顔を見せた。「おじさん、やっと起きたんだね!」目覚めたときには頭が割れそうに痛くて、気分も最悪だったが、この子の笑顔と柔らかい声を聞くと、少しだけ気分が軽くなった。彼は口元をわずかに緩め、手を伸ばしてひなのの頭を撫でながら、穏やかに言った。「うん、おはよう」その後、彼は手をついて上体を起こすと、向かい側に座っている陽平の姿が目に入った。彼は眉間をつまみながら、部屋の外に視線を向けた。「ママはどこ?」ひなのはすぐに答えた。「ママは朝ごはんを買いに行ったよ!」「朝ごはん?」「うん、おじさんが目を覚ますちょっと前にね!」瑛介が時間を確認すると、まだ早い時間だった。そのとき、ひなのは好奇心に満ちた小動物のように彼を見上げ、首をかしげて問いかけた。「おじさん、どうして昨日の夜、うちで寝てたの? もしかしてママと結婚するの?」まさかそんな質問が飛び出すとは、瑛介と陽平は驚きを隠せなかった。しばらくしてから
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第722話

記憶の中に残っているのは、いくつかの場面だけだった。たとえば、彼女が彼を玄関の外に締め出し、その後ドアを開けて中に入れてくれたこと。また、彼女がベッドから毛布を抱えて渡してくれたが、彼はそれを受け取らなかったこと。そして、彼が震えるように彼女の額にキスをした場面と、二人が絡み合い、唇を重ねた場面も記憶に残っていた。激しいキス......そんな記憶が瑛介の脳裏に繰り返し浮かび、渦巻きながら、次第に彼の心を熱くさせた。そのことを思い出しながら、瑛介はゆっくりと自分の唇に指を当てた。唇の端がわずかに弧を描いていた。昨夜、彼ははっきりと感じていた。彼女のキスには、確かに応えがあったのだ。つまり、彼女は本当はそこまで自分を嫌ってはいないだろう。そう思うだけで、瑛介の体調は一気に回復した。さっきまでの頭痛も胸の苦しさも、すっかり消えていた。弥生......彼はずっと前から決めていた。もし彼女がほんの少しでも、自分に気持ちを見せてくれたら、たとえ、それがわずかなものであっても、もう二度と手放さない。そして今、彼は確かに感じたのだ。薬が切れた後の脱力感や、冷水を浴びた後の不快感があって、瑛介は起き上がったあとも何度か咳き込んだが、それでも昨夜のことを思い返すだけで、胸が甘く満たされ、体の不調なんてまるで気にならなかった。それがただの情ではなく、恋だったと。弥生への想いが、男女の恋だったと、瑛介はこのとき初めて自覚した。本当はもっと前に気づいていたはずだった。しかしあの頃の彼は......区別がつかなかった。二人は幼い頃から共に育ち、弥生の気持ちをまるで自分のもののように感じる関係が、いつしか当たり前になっていた。彼女が笑えば一緒に笑い、彼女が泣けばそっと慰めた。彼女の好きなものは自然と自分も好きになり、見つけるたびにそれを買っては、何の気なしにプレゼントしていた。周囲の人々は、二人の関係を見て口々に言った。「宮崎家の若様と霧島家のお嬢さん、本当に仲がいいわよね。宮崎家に娘がいないから、妹みたいに可愛がってるのかしら?」「聞いた話だと、宮崎家はもう一人娘が欲しかったらしいけど、身体の具合が悪くて叶わなかったんだって。宮崎家と霧島家はもともと親しいし、それに、霧島家の子の母親は彼女が小さい頃に亡くなったそうだから、
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第723話

弥生は、彼の動作を見て眉をひそめた。「......何をするつもり?」瑛介は何も言わず、二歩前に出て彼女に近づいた。弥生はその動きに思わず一歩後退した。だが瑛介は足を止めるどころか、さらに一歩一歩詰め寄り、ついには弥生の背が玄関のキャビネットにぶつかった。距離を保とうと、彼女の体は自然と反るようにして逃げるしかなかった。大きな手がそのまま彼女の腰に添えられ、瑛介の目が、深い陰りをたたえたまま彼女を見つめていた。「君が引き留めなくても、僕はここに残る」本当に、情けない男だ。そう思っていた瞬間、彼女の腰にあった手が、少しだけ上へと移動した。弥生はハッと身構え、ぱっと目を見開いた。「......何をする気?」しかし瑛介は首をかがめ、彼女の首筋に顔を寄せてくすくすと笑った。吐きかかる息が彼女の肌をかすめるたび、くすぐったさがこみ上げてきた。「やよいちゃん......」彼は彼女のあだなを低く呼びかけた。「知らなかったことに、最近いくつか気づいた。だから、僕はもう帰らない」帰らないだけじゃない。もっとしつこく絡みついてやる。そう言ってから、瑛介は手を離し、「行こう。朝ごはんにしようか」と穏やかに言った。一人その場に残された弥生は、彼の言葉の意味を理解しようとした。「知らなかったことに気づいた」って、何のこと? 一体、彼は何を見つけたというの?唇をかすかに噛んだまま袋を持ち、彼の後を追おうと数歩進んだところで、瑛介が再び振り返り、彼女の手から袋を奪うようにして受け取った。「僕が持つよ」彼女が拒否する暇もなく、袋はもう瑛介の手に渡っていた。そして瑛介は袋の中の朝食を取り出して、テーブルに並べ始めた。弥生は無表情のまま彼の様子を見つめていたが、すべてが並び終わった頃、ようやく思い出した。もう、遅すぎた。瑛介はテーブルの四人分の朝食を見下ろしながら、眉をひそめた。「......これ、僕の分もあるじゃないか。朝食を用意してあるじゃないか?」彼の声はややかすれていた。きっと昨夜の発熱のせいだろう。弥生は腕を組んで彼を見つめ、淡々とした声で言った。「私が二人分食べるつもりだった」その言葉に、瑛介はくすっと笑った。「いいよ。でも今日は一歩譲ってもらうよ。明日、その分しっかり倍返しするから、どう?」
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