夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 のすべてのチャプター: チャプター 1 - チャプター 10

彼女はうつむきながら、苦笑いを浮かべた。自分にはもう何を高望みする権利があるというのだろうか？彼と結婚できたことで、彼女はすでに一生分の運まで使い果たしてしまった。彼女の両親はSKグループの一般社員だったが、火災に巻き込まれ、操作室に閉じ込められてしまった。しかし、死の間際に重要なシステムを停止させたことで、有毒物質の漏洩を防ぎ、多くの人命を救うことができた。当時、マスコミはその出来事を何日間も連日報道し、彼女の両親が外部と交わした最後の通話記録も残された。わずか10歳だった彼女は、やむを得ず叔母に引き取られることになった。しかし、叔母は酒とタバコに溺れ、さらにギャンブルにも手を出していたため、1年後にはSKグループからの賠償金をすべてギャンブルで使い果たしてしまった。彼女が11歳の時、叔母は彼女をSKグループの門前に置き去りにした。若子はリュックを抱えながら、会社の門前で二日間待ち続けた。彼女は空腹で疲れ果てていたが、SKグループの会長が通りかかり、彼女を自宅に連れて帰った。それ以来、会長は彼女の学費を負担し、生活の面倒を見てくれた。そして彼女が成長すると、会長の孫である修と結婚させた。修はその結婚に反対しなかったが、二人きりになった時、若子にこう告げた。「たとえ結婚しても、お前に愛情を抱くことはない。雅子が戻ってきたら、いつでもこの結婚は終わりにする。その時は、何も文句を言わないでくれ」その言葉を聞いた時、彼女の心はまるで刃物でえぐられたように痛んだ。だが、もし自分が彼との結婚を拒めば、祖母はきっとこのことを修のせいにし、怒りが収まらないだろう。彼女はそのことで祖母が身体に障るのを恐れて、どんなに辛くても頷くしかなかった。「心配しない、私もあなたのことを兄のように思っているだけで、恋愛感情はないわ。離婚したいときはいつでも言って、私はあなたを引き留めたりしないから」彼らの結婚は、こうして始まった。結婚後、彼は彼女をまるで宝物のように大切に扱った。誰もが修が彼女を深く愛していると思っていたが、彼女だけは知っていた。彼が彼女に優しくするのは、愛ではなく責任感からだった。そして今、その責任も終わった。若子は皿の中の最後の一口の卵を食べ終えると、立ち上がった。「ごちそうさま。先に部屋に戻るわ」彼女は椅子を引いて立ち上がり、部屋へと向

「ええ、私もあなたを兄のように思っているわ。あなたが私を妹のように思っているのと同じように」若子の喉はますます痛くなり、もうこれ以上声を出すことができないほどだった。これ以上話せば、きっと彼女の本心がばれてしまい、布団をめくって彼の腕の中に飛び込んで、「私はあなたを兄と思ったことはない。ずっとあなたを愛しているの！」と泣きながら叫んでしまうだろう。それをなんとか堪えようとする彼女。彼の心に他の女性がいる以上、自分を卑下してまで引き留める必要はないと自分に言い聞かせた。「そうか、それならよかった」修は薄く微笑み、「これでお前も本当に愛する人を見つけられるだろう」その一言が、若子の痛みをさらに深めた。まるで心臓がもう一度切り裂かれたような感覚だった。彼女は微笑んで、「そうね、それはいいことだわ」と答えた。彼なら、彼の初恋の相手と堂々と一緒になれるだろう。「若子」彼が急に彼女を呼んだ。「うん？」彼女は辛うじて声を出した。「俺…」彼は突然に言葉を詰まらせた。「…」彼女は続く言葉を待っていた。「俺、行くよ。お前は休んでくれ」修は振り返り、部屋を出て行った。若子は自分を布団で包み込み、抑えきれずに泣き始めた。声を漏らさないように、手で口をしっかりと押さえ、息が詰まるほどだった。この溺れるような絶望感に、彼女は今すぐこの世界から消えたいとさえ思った。どれくらい時間が経ったのか分からない。ドアをノックする音が聞こえた。彼女は涙に濡れた目を開いた。「誰？」とかすれた声で聞いた。「若子様、アシスタントの矢野さんが来ています」ドアの外から執事の声が聞こえた。途端に、若子は眠気が吹き飛んだ。彼女は浴室へ行き、顔を洗って少し化粧を整え、少しでも自分が見苦しくないように努めた。そして、部屋を出ようとしたとき、携帯が鳴った。彼女はベッドサイドの携帯を手に取ると、それは修からのメッセージだった。「矢野がそろそろ着いたはずだ。何か希望があれば彼に言ってくれ」若子は、耐えきれずに涙ぐみ、そのメッセージを消去した。返事はしなかった。彼女が彼に対して何の恨みも抱いていないと言えば、それは嘘になる。若子は身だしなみを整え、応接室に行くと、矢野涼馬が立っていた。「矢野さん、お疲れ様です」若子は花のように美しく、元気に見えた。矢野は、修が離婚を切り出した後、

若子の頭の中はまるで爆弾が炸裂したかのように混乱し、思考は散らかり、何も考えられなくなっていた。「何を言いかけたんだ？」修は追及した。若子は絶望的に目を閉じた。昼間、彼は彼女が彼との関係を早く清算しようとしていると非難していた。しかし、今急いで関係を清算しようとしているのは彼の方だ。今、彼はすぐにでも雅子と一緒になろうとしている。「もう眠いわ。寝るね」すべての勇気は、残酷な現実の前に打ち砕かれた。自分は桜井雅子には到底敵わない。彼女は修の心の中で唯一無二の存在で、自分はその足元にも及ばない。自分が引き留めようとするなんて、なんて愚かなことだろう！「うん、じゃあおやすみ」修の声は淡々としていて、何の感情も感じられなかった。電話を切った後、若子はベッドに突っ伏して泣いた。「修、私、妊娠二ヶ月なの…」…翌日。若子はぼんやりと目を覚ました。すでに昼過ぎだった。痛む体を無理やり起こし、身支度を整えたとき、ちょうど電話が鳴った。それは修の祖母・藤沢華からの電話だった。「もしもし、お祖母様？」「若子ちゃん、声が枯れてるけど、風邪でもひいたのかい？」華は心配そうに尋ねた。「大丈夫です。ただ、昨夜少し遅くまで起きていただけです」「修は？一緒にいるの？」「彼はちょうど出かけました」「出かけたって？」華は眉をひそめた。「今日は若子ちゃんの誕生日なのに、彼が若子ちゃんを放っておくなんて、まったくもって呆れた子だわ！！」若子は少し沈黙した。「…」そうだ、今日は私の誕生日だったわね。しかし、彼女にとって、誕生日なんてもう意味がなくなっていた。もし祖母からの電話がなかったら、完全に忘れていたかもしれない。おそらく修も忘れていたのだろう。「お祖母様、修を誤解しないでください。修は私のために外で色々と準備をしてくれているんです。サプライズを用意してくれると言ってましたから」「そうかい？」華は半信半疑だった。「それなら、修に確認しないとね」「お祖母様、修にプレッシャーをかけないでください。私の誕生日をちゃんと覚えてくれているから、準備を安心して任せているんです。修を信じて、私のことも信じてください」若子が穏やかに言うと、華は心が揺らいだ。「わかったわ。若子ちゃんの誕生日を覚えてくれているなら、それでいい。今夜は二人で素敵な時間を過ごしなさい

「まだ何か用ですか？」若子は眉をひそめ、少し苛立ちを見せた。彼女は何も悪いことをしていないのに、夫に傷つけられた心が、夫の友人に出会ったことで、さらに苦しめられるとは。「相席だ？君たち二人、美男美女で、一人は派手に着飾って、もう一人はきちんとしたスーツ姿。偶然二人とも一人で来て、偶然にも同じレストランに来て、席がなくて一緒に座った？俺を馬鹿だと思ってるのか？」「私とこのお嬢さんは本当に知り合いではありません。誤解しないでください」西也は前に出て説明した。「お前に言ってるんじゃない。黙ってろ！」允は容赦なく言い放った。西也は動じることなく、冷静さを保っていた。「あなたは失礼な方ですね」若子は眉をひそめ、「あなたが信じようと信じまいと、事実はそれだけです」「よくも『事実はそれだけ』なんて言えるな！若子さん、お前は修の…」允が修の名前を口にしようとしたその瞬間、彼は隣にいる男性に目を向け、「お前、まだいるのか？」西也は微笑みながら、「すみません、私はこれで失礼します」と言って、その場を去った。彼は最後まで礼儀正しかった。去る前に、彼はもう一度若子に目を向け、その目には疑念が浮かんでいた。「村上さん、あなたは私を嫌っていることは知っているわ。好きに考えればいい」彼女は自分を弁護しようとは思わず、その場を去ろうとした。「修は昨夜、ひどく酔っ払っていたんだ。知ってるか？」允は彼女の背中に向かって言った。若子は立ち止まり、振り返った。「何ですって？」しかし、彼女はすぐに別のことを思い出し、「そうね、昨夜彼はきっととても嬉しかったのでしょう。深酒するのも当然ね」若子がそんなに冷静でいるのを見て、允はさらに眉をひそめた。彼は怒りたい気持ちを抑えていたが、相手は修の妻だった。もし修が、自分が彼女に怒鳴ったことを知れば、彼は自分を許さないだろう。「修の様子を見に行かないか？」允は尋ねた。「いいえ、私は他に用事があるので」彼に会ったところで、ただ悲しみが増すだけだ。「若子さん、お前は本当に薄情だな。旦那を放っておいて、二日間も俺のところでひどく酔い潰れているんだぞ！」若子は驚いて、「どういうこと？」彼は昨夜、雅子と一緒にいたのではなかったのか？雅子が彼のために浴槽にお湯を張って、二人で一緒にお風呂に入るつもりだったはずだ。「もう説明する

ドカッ！修は允を床に押し倒し、その拳を容赦なく振り下ろした。允の口の端から、目に見えて血が滲んできた。「修、気は確かか！」允は最初、彼が親友だから反撃せずに防御だけに徹していたが、もう我慢の限界だった。「允、お前が彼女に手を出したな！」修はほとんど叫び声を上げ、真っ赤に充血した目は今にも血を滴らせそうだった。まるで野獣が咆哮しているかのようだった。その姿に、允も驚愕した。「修、お前、誤解してるんだ！」しかし、修は聞く耳を持たず、もう一発拳を繰り出した。允もついに堪忍袋の緒が切れた。「おい、修、お前は何もわかっていない！彼女が何をしたか知ってるのか？」二人の男は互いに掴み合い、体を鍛えているため、その戦いは非常に激しいものだった。允はまだ冷静さを保っていたため、手加減していたが、修は酔っているため、全く容赦なく殴りかかっていた。若子は心配でたまらなかった。二人がガラスの破片の上に転がり込むのを見て、彼女は悲鳴を上げた。「二人ともやめて！」彼女は駆け寄り、二人を引き離そうと腰をかがめたが、誰かが勢いよく腕を振った拍子に、若子は叫び声を上げ、床に叩きつけられた。彼女の声を聞いた瞬間、二人の男はすぐに動きを止め、同時に彼女の方に顔を向けた。若子は腕を持ち上げてみると、手首が少し擦りむけていて、血が滲んでいた。それはひどくはなかったが、やはり痛みが走った。修は矢のように彼女の元に駆け寄り、彼女を抱きしめた。「ごめん、大丈夫か？」修は彼女の手をそっと握り、傷口に息を吹きかけながら後悔に満ちた表情を浮かべ、彼女を抱きしめた。「ごめん、ごめん」彼は彼女に何度も謝りながら、ひどく後悔していた。允は地面から立ち上がり、口元の血を拭いながら冷笑した。「修、お前にとって女は命、友達はボロ雑巾なんだな？」彼は若子を指差し、「見ただろう？俺たちは十年以上の友達だっていうのに、今や俺を殺す寸前まで行ってるんだぞ。しかも、お前はこの薄情な女が今夜、他の男とデートしてたことを知ってるのか？」酔いで朦朧としていた修の目が、少しずつ澄んでいくように見えた。彼は黙って腕の中にいる女性をじっと見つめ、允の最後の言葉が頭の中をぐるぐると回っていた。若子は彼の前で、その手で彼の顔を優しく撫でた。離婚を提案したのは彼なのに、どうして今、彼はここで泥酔し、彼女の