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第002話
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夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第1295話
もし、この出所不明の妊娠報告書とDNA鑑定の結果だけなら、修の心にはまだ少しだけ疑いが残っていたかもしれない。だが、今こうして千景がはっきりと「暁はお前の息子だ」と告げたことで、そのわずかな疑念も一瞬で消えていった。残ったのは、果てしない痛みだけだった。修はかつて、暁が自分の息子だったらどうなるんだろう、と想像したことがある。もしかしたら、暁が本当に自分の息子かもしれない―そんな淡い希望を抱いたこともあった。けれど、若子との間に起きたすべてのことを思い出すと、修は怖くなった。もし自分の思い違いだったら―もし、またひとりよがりだったら、どうしたらいいのか分からなかった。アメリカで偶然再会したあのとき。三人でレストランのテーブルを囲みながら、修は目の前で西也と暁がまるで本当の親子のように並ぶ姿を見ていた。その瞬間、修の中に浮かんだ第一印象は「若子は西也との間に子どもを作ったんだ」ということだった。若子はあのとき、何も否定しなかった。修はそれを彼女が認めた証拠だと思い込み、それ以来ずっと暁は西也の息子だと信じ込んできた。修はこれまで暁と接してきた時間を思い出した。暁が幼い声で自分を「パパ」と呼んだときも。きっと子どもだから、意味も分からず適当に呼んだんだろう―そう思っていた。でも、今になって「パパ」というその言葉が、まるで運命を決める呪いみたいに聞こえた。本当に自分が父親だったなんて。修の体はまるで重い石の塊になったみたいに動かなくなった。顔色は真っ青に変わり、唇はひび割れ、額には冷たい汗がにじみ出る。ひと呼吸ごとに、胸の奥を針が何本も突き刺すような痛みが走った。「なぜだ......若子、どうして最初から教えてくれなかった？」千景が口を開いた。「なぜ彼女が黙っていたのか―お前だって、本当は分かってるんじゃないのか？噂によれば、お前は他の女のために彼女と離婚したんだろう？離婚しようってときに、自分が妊娠したなんて伝えられるか？」「それでも、俺に言うべきだった！」修は頭を上げて叫ぶように吠えた。「もし言ってくれていたら、絶対に離婚なんてしなかった！」「ははっ」千景は突然笑った。「修、お前、まさかこの全てを若子のせいにしようとしてるのか？若子は、そんなに自分のプライドを捨
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第1294話
千景の目に、一瞬だけ疑念が浮かぶ。足元に投げつけられた紙を拾い上げ、中身を見た瞬間、彼の眉間が深く寄る。「......これ、どこで手に入れたんだ？」「逆に聞きたいね」修は冷たい笑みを浮かべる。「冴島、お前が裏で何か仕組んで、若子の名前を使って俺にこれを送りつけたんじゃないのか？」千景はますます困惑していく。ふと、ベッドサイドの上に郵送袋が置いてあることに気づく。それを手に取って、差出人を確認し、さらに手元の報告書を見比べる。「......これ、絶対に若子が送ったんじゃない」「じゃあ、誰が送ったんだ？彼女は今どこにいる？何度電話しても出ないんだ。伝えてくれ、俺は若子に会いたい。ちゃんと話がしたい。特に暁のこと......あの子が本当に遠藤の息子なのか、それとも俺の子なのか、はっきりさせたい。俺自身で親子鑑定をやる！」修はもう、封筒の中身が本物かどうかも気にしていなかった。自分の目で確かめない限り、信じられない。ずっと暁は西也の子だと思い込んでいた。けど、この妊娠報告書が本物なら―時期的にも、離婚前に若子はすでに妊娠していた。しかも、あの頃はまだ西也と知り合いですらなかった。もしこの報告が本当なら、暁の年齢も自分が思っていたより二ヶ月は大きい。何度も失望させられてきた修は、簡単に希望を持つことを恐れていた。すべての事実が分かるまでは、何も信じたくなかった。「もうやめておけ」千景は報告書を元の封筒に戻し、脇に置いた。「何だと？」修はじっと千景をにらみつける。「俺に指図する気か？」「違う。俺は事実を言ってるだけだ。親子鑑定なんて必要ない。暁は間違いなくお前の息子だ。遠藤の子じゃない」「......なんだと？」修は歯を食いしばりながら、一語一語しぼり出す。「もう一度言ってみろ」「何度でも言うさ。藤沢、これは俺が送ったんじゃないし、若子でもない。でも、一つだけ本当のことがある。お前と暁は、正真正銘の親子だ」修はベッドの上で、顔をぐしゃぐしゃに歪めた。深く眉をひそめ、額には汗が浮かび、唇は震えている。信じられなさと怒りが交錯し、ただただ呆然とするしかなかった。真っ白な壁がまるで牢屋のように、意識の中でぐるぐると響く。「本当なのか？」千景は静かにうなずく。「本当だ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第1293話
修は、これが夢なんじゃないかと疑っていた。震える手で二枚の書類を握りしめ、何度も中身を見返した。ひとつは若子の妊娠を知らせる検査報告。もうひとつはDNA鑑定の結果。そこには、暁が自分の実の息子だとはっきり書かれていた。―どういうことだ？妊娠の報告書は一年半前。でも、DNA鑑定はつい一週間前。頭の中がぐちゃぐちゃになる。「総裁、大丈夫ですか？」矢野が不安そうに覗き込むが、修は返事もせず、ただ震えていた。「......スマホ、俺のスマホは？」「総裁、事故のときに壊れてしまいました。すぐに新しいのを―」「いいから、お前のスマホ貸せ！」「はい」矢野はすぐ自分のスマホを差し出した。若子の番号は覚えすぎて忘れようもなかった。すぐに発信する。【おかけになった電話は、電源が入っていないか、電波の届かない場所に―】......電源が切られている？この書類には、確かに若子の名前が書いてある。けど、どうして電話に出ない？―もし暁が本当に自分の子どもなら、離婚する前から若子は妊娠していたはずだ。なぜ、それを隠していた？子どもが生まれて、こんなに時間が経っているのに―これまで何度も暁と会ったのに、なぜ一言も言わなかった？本当に、自分の子なのか？この鑑定書は信じていいのか？若子がすべて隠し通すつもりなら、どうして今さらこれを自分に渡す？彼女の本当の狙いは―？頭の中は靄がかかったみたいに混乱していた。もし本当に暁が西也の子なら、なぜ彼は簡単に若子と別れて、子どもの親権も争わなかった？それに―なぜ姓まで松本のまま？修の指先から書類が滑り落ちる。突然、心電図モニターがけたたましく鳴り始めた。息が詰まり、視界がどんどん暗くなる。何人もの医療スタッフが病室に駆け込む。修はそのまま、意識を失った。......再び目覚めた時、すでに外は暗くなっていた。ぼんやりと目を開け、何かを探すように視線を彷徨わせる。「誰か―」「誰か来てくれ！」すぐにボディーガードが入ってきた。「総裁、ご用でしょうか？」「今日届いた書類、どこにやった？」もしかして、全部夢だったんじゃ―「総裁、机の引き出しにお入れしてあります」ボディーガードがすぐに
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第1292話
だけど、そんなこと言われてもどうにもならない。修の心に、雅子への恋愛感情は一切なかった。せいぜい、申し訳なさが少し残っているだけだった。「修、私はもう一度やり直したいなんて言わない。そばに戻ってほしいとも思ってない。ただ、こうして時々あなたの顔が見られれば、それだけで十分なんだ。あなたが無事だって知ることができれば、それでいい」修はため息混じりに答えた。「今は一人になりたい。帰ってくれ」「また、会いに来てもいい？」少しの沈黙の後、修はぽつりと呟いた。「......数日したらな。今は、誰とも会いたくないんだ」「分かった。じゃあ、しばらくは静かにしてるよ。また来るから、そのときはよろしくね。それと......」雅子はバッグから小さなギフトボックスを取り出して、ベッドの脇に置いた。「これ、私が自分で作ったプレゼント」「これ、何だ？」修が尋ねると、雅子は箱を開けて中身を見せた。中には、赤い紐で編まれたブレスレットと、小さな「元気」の二文字がついたチャームが入っていた。「全部私が手で編んだの。修が元気でいられるようにって。ねえ、つけてもいい？」修は苦笑いした。「こんなもの、信じるタイプじゃない」「信じるとか信じないとかじゃなくて、これは私の気持ちなの。一晩中編みながら、ずっと修のことを祈ってた。お願い、私が安心できるように......ね、つけさせて。ずっとじゃなくていい、退院するまででいいから」雅子が泣きそうな顔で見つめてくるから、修はため息をついて手を差し出した。雅子は嬉しそうに笑って、丁寧に手首にブレスレットをつけてくれた。真っ赤な糸が修の手首でやけに目立つ。「これで安心しただろ。今日はもう帰って休め」「うん、じゃあまた来るから」そう言って雅子は何度も振り返りながら部屋を出て行った。修は深く息を吐き出し、目を閉じてベッドの背にもたれ、胸を押さえた。―今回は助かったけど、次はきっと小錦の手で終わるんだろう。コンコン、と病室のドアがノックされた。修は眉をひそめた。「今度は誰だ？」「藤沢総裁、失礼します」ドアの外からアシスタント声がした。「会社の用事なら持ち込むな。今はそんな気分じゃない」「ですが、総裁。こちらに至急のお届けものがありまして、どうし
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第1291話
修は、とても長い夢を見ていた、目を覚ますと、全身がひどく痛んだ。「修、やっと目が覚めたな」曜がほっとしたように息をついた。目を開けた瞬間、体の痛みだけじゃなく、心臓の奥が強く締めつけられるように痛んだ。意識が戻ったばかりなのに、真っ先に浮かんだのは若子に言われたあの言葉。―若子は、本当に残酷だな。なんであの事故で死ねなかったんだろう？なんで、また目を覚ましてしまったんだ？ぼんやりとした修の表情を見て、曜がすぐ声をかけた。「修、どうした？しっかりしろよ。お前、どうしてあんなに不注意だったんだ。まあ、とにかく助かってよかった。今はちゃんと体を休めろ、会社のことは気にしなくていい。俺がなんとかするから。光莉はまだ目を覚ましてないんだぞ、お前までいなくなったら、俺はどうしたらいいんだ」曜の言葉は、修の耳にはほとんど届かなかった。心の奥が痛みに支配され、なぜ助けたのかと問い詰めたい気持ちが込み上げる。曜はもうしばらく修のそばにいたが、会社の用事があって長居はできなかった。ボディーガードと看護師にきちんと修を頼んで、病室をあとにした。数時間後、雅子が修を見舞いにやってきた。病室に入るなり、雅子は泣きじゃくっていた。「修、事故にあったって聞いて、心配で眠れなかったよ。無事で本当によかった」修は眉をひそめ、不機嫌そうに口を開いた。「なんで来たんだよ？」「前の結婚式のこともあって、ずっと心配してたの。きっと今、辛いんじゃないかと思って......誰かそばにいてあげたいと思ったんだ。もし必要なら、いつでも側にいるから」侑子の本性が明らかになり、若子とも離婚した今は、雅子にとって絶好のタイミングだった。修は小さくため息をついた。「俺は誰も必要としてない。もう帰ってくれ」「修、私、松本と二人で話したの」修は驚いて顔を向けた。「いつの話だ？」「少し前、偶然会って、ちょっとだけ話したの」「お前ら二人で話すことなんてあるのか？」修は冷たく言い放つ。「そんなに仲良かったわけでもないだろ」「修、昔のことはもう終わったの。私と松本も、もう敵同士じゃないし。それにね、彼女、どうやら他に好きな人ができたみたい」修は苛立ちを隠せず、目を細めた。「もう若子の話はやめろ。出て行け」
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第1290話
ノラは慌てて若子の頬を両手で包み、涙声で謝った。「ごめんなさい、お姉さん。僕、そんなつもりじゃなかったんです。この話、もうやめましょうよ。僕にはもう母さんがいないんです。かわいそうでしょ？もう僕を傷つけないでください」そして、子どもみたいにわっと泣き出し、そのまま若子をぎゅっと抱きしめた。「お姉さん、全部終わったら一緒にどこかへ行きましょう。僕がちゃんとお姉さんのこと守りますから。僕、年下だけど大丈夫です。小さいころからずっと母さんの世話してきたんです。身体が弱かったから、ずっと僕が支えてた。お姉さんのことも、絶対に大切にします」ノラの大きな体が、小さく震えながら彼女にしがみつく。その声は子どものように幼く、不安げで、もし目を閉じていたら、母親を亡くして孤独に泣く小さな子どもの声に聞こえた。かわいそうに思える瞬間もあった。けれど―そのほんのわずかな同情も、すぐに理性で押し流されてしまった。ノラがしてきたことを思えば、彼に憎しみ以外の感情は抱けない。どんなに同情しても、ほんの一瞬だけだった。「お姉さん」ノラは少し離れて言った。「おとなしくしてくれるなら、絶対に傷つけたりしませんから」ノラはトレーを手に取り、立ち上がると「僕、先に出ますね。テレビでも見ててください」と微笑んで部屋を出ようとした。若子はその背中に、ふと思いついたように呼びかけた。「ねえ、冴島さんが子どもを西也に預けたって......それ、本当？」ノラは扉の前で立ち止まり、振り返った。「ええ、本当ですよ。子どもを連れてると危ないですから、きっと僕のことを心配したんでしょうね」「西也は悪魔よ！子どもが彼の手に渡ったら絶対に危険だわ！」若子は焦りで声を荒げる。修にあんなことをした西也。その彼に、暁のことを預けるなんて......想像するだけで恐ろしい。今まで、何度も子どもを西也に任せていた自分を責めずにはいられなかった。「危ないからこそ、僕は嬉しいんです。藤沢さんが自分の息子が遠藤さんの手にあると知ったら、きっと苦しみますよ。お姉さん、もうすぐ藤沢さんは遠藤さんにされたことを思い出すはずです。これからもっと面白いことが起きますよ」「それがあなたの目的だったのね！本当に最低......！」ノラは指摘されても、まったく悪びれる様子を見せなか
