Semua Bab 夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私: Bab 1281 - Bab 1290

「ノラ、私に何でもさせるから......どうか暁には手を出さないで。彼はまだ何もわからない赤ちゃんよ、お願いだから、見逃して」「見逃すつもりですよ。ほら、早く子供をベッドに寝かせてください。早くしないと撃ちますよ」ノラの目にはもう一切の情けも残っていなかった。若子は泣きながら暁にキスし、ボロボロ涙をこぼしながら、そっとベッドに寝かせた。「一体、何をするつもりなの？」「お姉さん、ここから出ましょう。外は気持ち悪い奴らばっかりですし、僕と二人だけの世界へ行きましょう。誰もいない場所で、ずっと一緒に暮らしましょう」「どこに連れていくつもりなの？」ノラはポケットから薬の小瓶を取り出し、ひと粒机に置く。「これを飲んでください」「これは何の薬？」「心配しないでください、死ぬようなものじゃありません。短時間だけ意識がぼんやりするだけで、僕が連れて行きやすくなるんです」「じゃあ、暁はどうするの？何をする気？」「お姉さんが彼を置いていけって言ったでしょ？約束します、暁はここに残します。お姉さんは僕と一緒に行くだけです」「でも、そんなの無理よ。赤ちゃん一人にして、誰が世話をしてくれるの？ミルクもオムツも......」「なるほど、それもそうですね」ノラは小さく頷いて、「じゃあ、暁も一緒に連れていきましょうか。ちょうど毎日お姉さんを脅せますし」そう言って、暁を抱き上げようとした。「やめて！」若子は必死にベッドへ駆け寄り、暁をしっかり抱きしめる。「お願い、彼に触らないで、傷つけないで！」「じゃあどうするんです？お姉さんが一人で僕と行くか、二人で行くか、選ばせてあげてるんですよ」若子の頭は真っ白だった。暁を家に一人で残せば、誰かが気づいてくれるかもしれない。でも、ノラと一緒なら、彼の銃口はずっと暁に向けられるだろう。でも、もし暁を連れて行ったら、この狂気の男が何をするか分からない。「お姉さん、もう決めてくださいよ」「私がついていったら......暁はどうなるの？」「お姉さん、僕の気持ちは分かりますよね？暁が大事なら一緒に連れていってもいいし、放っていきたければそのまま置いていけばいい。ただし、従えば何もしません」若子は、その言葉に唇を噛んだ。苦しすぎる選択が、目の前に突きつけられていた。「じゃあ、あと十

千景は急いでスマホを取り出し、若子に電話をかけた。だが、返ってきたのは「電源が入っていません」という冷たい音声。千景は眉をひそめ、胸に嫌な予感が走った。さっきまで警察が若子と連絡を取っていたはずなのに、なぜ今は繋がらない？若子が一人で出かけて、赤ちゃんを家に残していくなんて、絶対にありえない。家の中から聞こえる赤ちゃんの泣き声はますます大きく、切迫感が増していく。千景は焦りでいっぱいだったが、暗証番号が分からない。それでも、今すぐどうしても中に入らなければならない。あたりを見回し、人目がないことを確かめると、懐から銃を取り出し、サイレンサーを装着した。そして銃口を電子ロックに向けて、素早く二発撃ち込む。パスワードロックは壊れ、千景はすぐにドアを開けた。中に入ると、暁が床に転がって、声を限りに泣いているのが見えた。千景が駆け寄ろうとしたその瞬間、天井から電気ネットが降ってきた。咄嗟の反射で、千景は床を転がりながら避ける。電流がビリビリと流れるネットが床に落ちる。もしも今のが体にかかっていたら、きっとその場で気絶していただろう。部屋を見渡すと、若子がここに厳重なセキュリティを施していたのがよく分かった。どうやらドアが壊された時点で、システムが「強制侵入」と認識して自動的に防御装置が作動する仕組みになっているらしい。千景は頭を振り、細かいことを考える暇もなく、すぐに暁を抱き上げ、電気ネットから離れた。「暁、ママはどこに行った？ママは？」「ママ......いない......ママ......」暁は泣きながらも必死に「ママ」と呼び続けている。千景は、このままでは近所に泣き声が響いてしまうと心配になり、暁を寝室に連れていき、あやした。「大丈夫だよ、叔父さんがいるからね」千景の腕の中で、暁はやっと泣き止んだ。千景はそっと暁をベッドに寝かせ、オムツが濡れているのに気づいて、すぐに替えてあげた。続いて、粉ミルクを作って飲ませると、暁は夢中で哺乳瓶に吸いつき、すぐに落ち着いてくれた。千景は暁を揺りかごに寝かせ、家の中とリビングをくまなく見て回った。若子が家にいないのは明らかだ。絶対に子どもだけを家に置いて出かけるような人じゃない。しかもスマホも繋がらず、厳重なセキュリティも

西也はすぐに会議室の皆へ向かって言った。「続きはまた今度だ。今日はここまで、会議は解散」そしてネクタイを整え、颯爽と会議室を出ると、数人のボディーガードを従えて会社のエントランスへ向かった。エントランスには千景が子どもを抱えて待っていた。「冴島、お前何を企んでる？」西也は険しい顔で詰め寄る。千景は躊躇いなく子どもを西也に預けた。「この子を守れ。絶対に誰にも近づけるな。お前が若子を大事に思うなら、彼女の子どもを命懸けで守ってくれ」西也は眉をひそめ、疑いの目で千景を見る。「何を言ってる？若子はどこにいる？」「彼女は今、桜井ノラにさらわれてる。俺はこれから彼女を探しに行く。お前も持てる力を全部使って若子を探せ」そう言いながら、千景はポケットからUディスクを取り出した。「家に仕掛けてあった監視カメラの映像だ。全部コピーしてきた。中身を見てくれ。俺はもう行く」一方的に言い終えると、千景はすぐに背を向けて走り去ろうとする。「待て、ちゃんと説明しろ！」突然の展開についていけず、西也は叫ぶが、千景はそのまま車に乗り込み、走り去ってしまった。Uディスクを手に、腕の中の赤ちゃんを見下ろす。西也の顔には不安の色が広がっていた。彼はそっと子どもを抱きしめたまま、会社の中へ入っていった。......若子が目を覚ました時、外はすっかり夜になっていた。頭がズキズキと痛み、ゆっくり身を起こすと、見知らぬ部屋のベッドの上にいた。よろめきながら窓辺に歩み寄り、外を覗く。門の明かりだけがぼんやりと灯っていて、外の景色はよく分からない。そのとき、ノラが食事のトレイを手に部屋へ入ってきた。「お姉さん、やっと起きたんですね。ほら、ご飯ですよ。お腹空いたでしょう？」若子はノラの姿を見るなり、身を強ばらせて窓際に後ずさった。「ここは......どこ？」「ここは僕の家ですよ。いや、これからは僕たち二人の家。お姉さんはもう、ずっとここで僕と暮らすんです」「......まだ国内なの？」「もちろんです」ノラは無邪気に笑う。「本当はすぐにでも海外へ連れていきたいけど、国内でまだやることがあるんですから。全部片付いたら、一緒に二人きりの世界へ行きましょう」ノラはテーブルに食事を並べながら、まるで妹を心配

「修を助けた？よくそんなことが言えるわね。彼の胸を矢で貫いたところ、私はちゃんと見てた。もし彼が運よく助からなかったら、もう殺されたのよ」「お姉さん、本当に純粋ですね。それに、あの時はお姉さんが藤沢さんを傷つけてくれって選んだじゃないですか。あなたが守ろうとしたのは遠藤さんでしょ。今さら僕だけを責めるのはおかしいですよ。藤沢さんの命を心配するなら、あの時別の選択をするべきだったのに」「もうやめて！」若子は怒りを抑えきれなかった。「全部あなたが卑怯なやり方で脅したせいで、みんなが苦しんでるのに、よく自分は悪くないみたいに言えるわね！」「お姉さん、ほんとうはね、あの時は遠藤さんを傷つけてほしかったんですよ」「どちらが傷ついてもおかしいでしょ！ノラ、あなたは本当にひどい人だよ！」「僕がひどい？」ノラは突然、声を上げて笑い始めた。「ハハハハハ......」次の瞬間、ノラは若子に飛びかかり、窓際に押し倒した。肩を強く掴んできて、骨がきしむほど力がこもっている。「お姉さん、全部の真実はまだ分かってないですよ。知ってました？遠藤さんだって裏で僕を助けてくれてたんです。桜井雅子さんのお父さんの会社を買収したのも彼が協力してくれたおかげで、今やその会社は僕のものです。おかげで僕はすごくお金持ちになりました」「な、何言ってるの......そんなの、ありえない......」若子は信じられないという表情でノラを見つめる。「なにがありえないんです？遠藤さんは僕に買収されたんですよ」「でも、あなたは彼を傷つけたじゃない！死にかけたのに、どうやってあなたに協力するの？」「彼がそれを知る前に買収したんです。その時、僕は誘拐犯として彼に近づきました。なぜ彼が協力したかというと、僕は彼の弱みを握ってたんです。言うことを聞かないなら、彼のしたことを全部ばらすって脅しました」「彼が何をしたっていうの？」「知りたいんですか？お姉さん、でもその事実を知ったら、ますます苦しむだけですよ。身近な人たちはみんなあなたを騙してる。遠藤さんもお姉さんが思ってるような人じゃないんです」若子の目の前に、濃い霧が立ちこめるような気がした。何が真実なのか、まるで分からなくなっていく。「私の周りで私を騙しているのは、あなた以外に誰がいるの？知ってるなら全部話してよ、もう

まさか―西也が、こんな酷いことを......動画の中で西也が去ったあと、修は血だまりの中に倒れ込み、絶望したまま静かに目を閉じた。若子は胸が引き裂かれるような痛みで思わず胸を押さえた。鉄の匂いが喉の奥から上がってくる気がする。「修、ごめん、ごめんなさい！」その直後、動画の画面にはもう一人の人影が映る。ノラだ。ノラは注射器を取り出し、修に何かを注射してから、足早に立ち去った。少ししてから、侑子の姿も現れる。すべての流れが、今やっとつながった気がした。本当は、こういうことだったんだ。ノラはスマホをしまいながら言った。「お姉さん、これで分かったでしょ？あの矢を放ったのは僕だけど、その後ちゃんと彼を助けたんですよ。動画の中で、遠藤さんが藤沢さんに何をしたかも見たでしょ？あなたが信じてる人たちは全部嘘をついてて、信じてない僕だけがずっと守ってた。どうです、悲しいでしょ？」「なんで......どうしてこんなことに......修、どうして私に何も言ってくれなかったの......？」若子は涙をこぼしながら呟く。「彼が言ったとして、お姉さんは信じたと思いますか？西也が少しでも助けを求めたら、きっとお姉さんはすぐ同情してた。藤沢さんが何を言っても、きっと『西也が濡れ衣を着せられた』って疑ったんじゃないですか」「違う！私はそんなことしない！」若子は全身を震わせて叫ぶ。「もし修が本当に打ち明けてくれたら、私は絶対に信じてた！私、ずっと修に会いたかった。彼が本当のことを言ってくれるなら、何だって信じたのに......！」「でも、もう遅いんですよ」ノラは肩をすくめる。「仮に時間が巻き戻っても、藤沢さんは絶対にあなたに言えなかった。だって、彼は遠藤さんに何をされたか覚えてなかったんです。僕がちょっとだけ頭をいじったから、彼は倒れてからのことを全部忘れてしまって、自分が選ばれなかった絶望だけが記憶に残ったんです」「どうしてそんなことをしたの？」若子は怒りに満ちた目でノラを睨む。「僕はまだ遠藤さんを利用したかったんですよ。彼には藤沢さんの邪魔をしてもらう役割があったし、それに、当初は遠藤さんの心臓で桜井雅子さんを助けるつもりだったけど、後になって彼が思いのほか使える存在だと分かったから、結局助けました。その判断は正解だった。今じゃ彼は僕