All Chapters of 夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私: Chapter 1271 - Chapter 1280

「はいっ、今すぐ拾います......」安奈は気が弱くて強い相手には逆らえないタイプだった。普段はネット上で暴言を吐きまくるくせに、現実で本当に怖い相手に直面すると、まったく反抗できなくなる。「誰が手で拾えって言ったの？地べたに這いつくばって、口で拾いな」姉貴が鋭い目で睨みつける。周りの女囚たちも、無言の圧を込めて安奈を睨んでいた。「姉貴の言うこと、聞こえなかった？」安奈は震えながら地面に這いつくばった。そして、おそるおそる口を開けて、床に落ちた殻を拾おうとした―そのとき、看守が通りかかり、警棒で鉄格子をガンッと叩いた。「なにやってんだ！」扉が開けられ、看守が入ってきた。床に散らばったひまわりの種の殻を見つけて、顔をしかめる。「これは何よ？ずいぶん優雅な生活してるじゃない。どこから持ち込んだ？」この牢内では、裏でこっそり菓子やタバコを持ち込むのが常だった。うまくやる者は携帯電話すら手に入れることもある。だが、看守に見つかれば即没収される。「全員、壁に並べ！」その看守は体格のいい女で、怒鳴り声一つで囚人たちが静まり返った。彼女は手際よく全員のベッドを調べていき、とくに姉貴のベッドからはお菓子の袋やタバコ、ライターまで見つかった。「お前たちは服役しに来たんだ、バカンスに来たんじゃない。これらはすべて没収、即刻ゴミ箱へ。急げ」警棒を振り上げ、厳しく命じる。女囚たちは不満げな表情を浮かべながらも、看守の監視のもと、持ち込んだものを片付けた。そのあと、看守は全員に厳重な注意を与え、反省文を書かせた。騒ぎが収まり、看守が去った後―姉貴は無言で安奈の髪を掴み、そのまま顔を横にひっぱたいた。パチン、と頬を打つ音が房室に響いた。「このクソ女......！私のお菓子とタバコが没収されたのは全部お前のせいじゃない！」姉貴に平手打ちされた安奈は、頬を押さえながら地面に伏せていた。心の中では、この老いぼれババアと罵っていた。―何なのよ......私のせいじゃないのに！撒いたのは姉貴自身なのに、運悪く看守に見つかっただけ。それを全部自分のせいにされるなんて―その様子を見ていた侑子が、思わず笑ってしまった。情けない姿だった。いつもは威張りくさってるくせに、今じ

侑子のあまりにも図々しい言葉に、修はあきれ果てて笑いすら浮かべた。「俺を裁判官かなんかと勘違いしてるのか？お前が人殺しておいて、俺に刑を軽くしろって？馬鹿も休み休み言え」「修、あなたには金も権力もあるでしょう？裏でなんとかしてくれればいいのよ。腕のいい弁護士をつけて、控訴したいの」「お前ってやつは......本当に面の皮が厚いな」修は顔を歪め、吐き捨てるように言った。「全部言い訳じゃないか。黒幕？どうせそんなやついない。全部お前がやったんだろうが。お前の顔なんてもう見たくもない。吐き気がする」そう言って、修はくるりと背を向けて病室を出ようとした。だがその瞬間、侑子が慌てて叫んだ。「あの日、私があなたを助けたのも、最初から仕組まれてたの！あそこへ撮影に行けって、誰かからメールが来たのよ。言われたとおりに行ったら、あなたがいた......そのメールを送ってきた人、それが『黒幕』よ！その人は、あなたと松本さんのことを全部知ってた。あなたたちの仲を裂いて、私があなたのそばに立てるようにって......全部計画してたの！この心臓だって、その人が手配してくれたの。私がお腹に子どもを授かったのも、そうよ、あの人が用意した薬を使って......あなたの薬をすり替えて、終わったらまた戻したの。それだけじゃない......あなたの祖母を殺した薬......私がどこでそんな薬手に入れるのよ！？あれもその人がよこしたの！それを安奈に打たせたのよ、全部......全部、指示どおりだったの！」侑子は一息にまくし立てた。修が出て行ってしまわないよう、必死だった。修はドアの前で立ち止まった。彼女の言葉を聞いた瞬間、その表情が変わった。ゆっくりと振り返り、驚きと混乱の入り混じった目で彼女を見つめる。侑子との出会いから今に至るまでの出来事が、頭の中を駆け巡った。......すべて、最初から仕組まれていたのか？侑子の言っていることは、本当なのか？背後に何者かの「計画」が、本当に存在するのか......？「修......私、嘘なんかついてない。じゃなきゃ、なんで私の犯行の証拠が何も見つからなかったの？それは全部、あの人が処理してくれたからよ。私ひとりじゃ、到底こんなことできっこないでしょ？助けがなきゃ、ここまでやれるわけないの。

修は病院を出てから、車の中でいろいろ考え込んだ末、スマホを取り出して若子に電話をかけた。「もしもし、どうしたの？」若子が尋ねる。「若子、そっちに行くよ。大事な話があるんだ」「大事な話？」「今日、侑子に会ってきた」通話の向こうが一瞬静まり返る。やがて若子は静かに口を開いた。「そう......彼女はあんたの子を妊娠してたわけだし、会いに行くのも当然じゃない」「いや、そうじゃない」修は言った。「侑子、流産したんだ。刑務所で安奈と揉めて、争っているうちにそうなったらしい」若子は再び沈黙した後、ぽつりと口を開く。「そうなの。それを私に伝えてどうするの？」修はため息を吐いた。「侑子が言うには、これまでの騒動には全部裏で糸を引く人物がいるらしい。そいつが俺たちをずっと狙っていて、すべての事件を企てているそうだ」若子は驚いて言葉を失った。「山田さんがそう言ったの？」修は「ああ」とうなずいた。「色々聞かされたよ。若子、一度きちんと顔を合わせて話そう。最初から振り返って整理してみれば、何か手がかりがつかめるかもしれない」少し迷ったあと、若子は返事をした。「わかったわ。来ていいわよ。私、家にいるから」「うん。今からそっちに向かう。今、南区にいて距離があるから、一時間半くらいかかるけど、できるだけ急いで行くよ」「大丈夫よ」若子は穏やかに続ける。「あまり急がないで。運転に気を付けてね。万が一事故にでもなったら大変だし、今日はどこにも行かないで待ってるから、ゆっくり来て」「じゃあ、電話切るよ。今からそっちに向かうから」修は通話を切ると、すぐに若子へ一枚の写真を送った。それは侑子が描いたという、黒幕と思われる人物の肖像だった。彼は添えるようにメッセージも打った。【これが侑子が描いた黒幕の顔だ。見覚えあるか確認してくれ】......電話を切った若子のスマホに、一通のメッセージが届いた。内容をちらっと確認すると、そこには見知らぬ男の姿が映っている。どうやら自分には心当たりがないようだ。若子はソファの横にいた暁をそっと抱き上げて、自分の膝に乗せる。「ねぇ、暁。もし本当に黒幕がいるのなら、一体誰なのかしら......？」若子は一連の出来事を改めてじっくりと思い返す。西也だろうか？まさか、愛が憎しみ

若子は高鳴る鼓動を必死で抑え込もうとした。きっと思い込みだろう、絵は侑子が描いたものだし、完璧とは限らない。そう自分に言い聞かせた。若子は部屋のドアにちらっと目をやりながら、スマホを取り出し、急いで修へメッセージを打ち始める。【ノラが今うちにいるの。来るときは絶対に揉めないでね。彼、ちょっと様子がおかしい気がする。詳しくは会ったとき話すから。着いたらすぐに......】その瞬間、扉がガチャリと音を立てて開いた。若子は驚いてスマホを落としかけた。「な、なんで入ってきたの......？」ノラが手の中にある鍵をひらひらと振って見せる。「お姉さんがリビングのテーブルに鍵を置いてましたよ？どうやって入ったかは一目瞭然でしょう？」若子は自分の不注意を心底悔やんだ。鍵をリビングに置きっぱなしにするなんて、あまりに迂闊すぎる。ノラは鍵を握り締めたまま、ゆっくりと彼女に近づいた。「でも不思議ですね、お姉さん。どうして部屋のドアに鍵なんてかけたんですか？ただ閉めるだけでいいのに」ノラの距離はどんどん近づき、声も低く、そして不気味に響いていく。若子は息が詰まるような圧迫感に襲われ、無意識に後ろへ後ずさった。揺りかごにぶつかると、慌てて暁を抱き上げ、強く胸に抱き締める。「ノラ、やっぱり暁は眠れないみたい。寝かしつけるのはやめて、一緒に買い物に行こうかしら？冷蔵庫の材料が新鮮じゃないかもしれないし......」とにかく今すぐ家を出たい。強烈な焦りと不安が若子を追い詰めていた。「お姉さん、具合が悪いんですか？」ノラはそっと手を伸ばして、若子の頬に触れた。「顔色がひどく悪いですよ？どうしたんです？なんだか僕を避けているみたいだし......」若子の体は凍りついたように動けなくなった。過剰な反応をすれば逆に危険だ。無理矢理微笑んで返した。「そんなことないわよ、ノラ。あなたの思い過ごしよ。避けてなんかいないから」「僕の考えすぎかな？」ノラは首を傾げ、不気味な笑みを浮かべた。「ところでふと思ったんですが、録音の話、お姉さんは教えてくれなかったはずなのに、どうして僕は知っていたんでしょうね？」若子の頭の中にゾッとする寒気が走った。ノラの口元に浮かんだ笑みを見ると、若子の心臓は激しく打ちつける。子供を抱えたままさらに後ずさりするが

修は胸が締め付けられるような痛みを覚えた。「どうして、いきなりそんなことを言うんだ？」「別に。ただ言いたくなっただけ。とにかく、もう私に期待しないで」その時、ノラが低い声で命じた。「次は、彼にこう伝えて。『あなたが大嫌い、顔も見たくない、気持ち悪い』って」若子はかぶりを振った。こんなことは言いたくない。だがノラは歯を噛みしめ、銃口を暁に向ける。「言わないんですか？」若子は全身から血の気が引く思いで、すぐに修へ叫んだ。「あんたなんか大嫌い！顔も見たくない！本当に気持ち悪い！」その声には、張り詰めた感情がにじんでいた。修はしばらく固まってしまった。だがノラはさらに言葉を重ねる。「次はこう言って。『あなたはクズ男だ、ベッドでも全然満足できなかった。離婚してから他の男といる方がよっぽど良かった』って」若子は奥歯を噛み締め、涙が次から次へとこぼれ落ちる。怒りと絶望、そして目の前のノラへの激しい憎しみ。ずっと弟のように思っていた少年が、ここまで冷酷で卑劣な本性を隠していたなんて。ノラの銃口は暁の頭に向けられている。若子は自分の手で必死に子供を守ろうとするが、内心、その手が無力だと知っている。ノラが本気を出せば、どうあがいても守れない。若子は目を閉じ、苦しみを噛みしめながら言った。「修、あんたなんか全然ダメよ。ベッドの上でも、私一度も満足したことなかった。離婚してからは、他の男といた方が、よっぽど良かったの」「若子......お前は、自分が何を言っているか分かってるのか？」修の声は信じられないように震え、呼吸も荒くなっていた。「分かってるわ、修。もう私に連絡しないで」ノラはさらに命じる。「もっと言って。『あなたはこの世で一番気持ち悪い男。私は西也を愛してるし、ヴィンセントも好き、ノラだって好き。でも、あなただけは絶対に愛せない』って」若子の顔は涙でぐしゃぐしゃだった。必死に首を振り、哀願のまなざしをノラに向けて、「お願い、やめて」と口パクで訴える。ノラはちらりと暁に目をやり、さらに銃口を近づける。若子は震え声で叫ぶしかなかった。「修、あんたは私にとってこの世で一番気持ち悪い男よ。私は西也を愛してる、ヴィンセントも好き、ノラだって......でも、あんただけは絶対に愛せない」