All Chapters of 目黒様に囚われた新婚妻: Chapter 801 - Chapter 810

その二文字は、目に見えぬ刃のように瑠璃の心を切り裂いた。彼女は隼人が何の迷いもなく背を向け、こちらを一瞥すらしなかった姿をじっと見ていた。——隼人、やっぱりあなたは、あのとき私がついた冷酷な嘘を信じたのね。「どうやら、彼は君のことを思っているほど深く愛してはいなかったようだね」瞬は穏やかに笑いながら言った。「重要な取引相手と少し話がある。君はここで軽く食事でもして待っていてくれ。すぐ戻るから」瞬はそう言ってその場を離れ、瑠璃は茫然とその場に立ち尽くしていた。彼女は長テーブルへと歩み寄り、ワインを一杯手に取って一気に飲み干した。だが、その味にもう甘く芳醇な香りは感じられず、ただひたすらに胸の奥へと染み入るような苦味だけが残った。「ねえ、あれって碓氷千璃じゃない？」「彼女って一体誰の女なの？数ヶ月前に目黒隼人と結婚したばかりじゃなかった？なんで今は隼人の叔父の目黒瞬と一緒にいるわけ？」「さすが名家、ゴタゴタしてるわね。隼人と瞬が彼女を巡って仲違いしたって噂もあるわよ。今は表向きは仲良く見せてるけど、本当は犬猿の仲だとか」「やっぱりね、絶世の美女ってのは災いの元よ。綺麗な女ほど毒があるって言うし！」「ほんとよ、あの顔、まるで魔性の女そのものじゃない？」悪意に満ちた噂話が耳元に響いた。瑠璃は優雅にワイングラスを持ち、静かに振り返ってその数人の名門夫人たちに向き直った。「皆さんの言いたいことはよく分かりました。私の容姿を褒めたいなら、遠回しに言わずにそう仰ってくださればいいのに。誰だって知ってるでしょう？魔性のって顔が特に美しいことで有名なんですよ？」「……」「……」その数人の夫人たちは気まずそうに顔をしかめ、小声で文句を言いながらそそくさとその場を離れた。瑠璃は、彼女たちに反論したせいか、あるいは違う理由か、自分でもよく分からないまま、胸がどこか詰まるように苦しくなっていた。もう一杯ワインを飲んでその苦しさを紛らわせようとしたが、逆に胃のあたりがますます気持ち悪くなった。気分転換に外の空気を吸おうと身を翻した瞬間、隼人がロングドレスをまとった一人の女を伴って入ってくるのが目に入った。瑠璃はその女に目を凝らした。どこかで見たことがあるような気がする。でも、はっきりとは思い出せなかった。

入札会の会場に入って席について間もなく、瑠璃は隼人が春奈を連れて入ってくるのを見た。彼女はやはりこの女にどこか見覚えがあるような気がしたが、それは彼女の顔立ちが少しインフルエンサー風だからかもしれないと思った。予想外だったのは、隼人と春奈が彼女たちのすぐ後ろの席に座ったことだった。しかも隼人の席はちょうど瑠璃の斜め後方、彼女が少し横目で見れば、彼の端正な顔立ちが視界に入ってしまう位置だった。瞬も、後方に座った隼人に気づいたようで、まるで見せつけるように瑠璃の手を取り、さらに顔を近づけて耳元でささやいた。「碓氷さんと旦那様は本当に仲がいいのね」隼人の隣に座る春奈がうらやましげに言った。「隼人、席を変えようか？あなた、以前はあんなに碓氷さんのことが好きだったし、見るのも辛いんじゃない？」「まさか。おじさんとおばさんはあれだけ仲睦まじいんだ。俺も見ていて嬉しいよ。何より、今は君がいる。ほかの女なんて、もうどうでもいい」瑠璃は斜め前に座っていたが、隼人と春奈の会話ははっきりと耳に入った。「ほかの女」——つまり、彼の中にはもう自分の存在などないということだ。瑠璃は何事もないように前を見つめていたが、内心では握りしめた手が痛むほど力が入っていた。——やはり、彼は私のあの冷たい言葉を本気で信じてしまったのね。彼は本当にもう新しい人生を歩み始め、私を完全に忘れようとしている。いや、もう心の中から追い出してしまったのかもしれない。——これが、私がかつてあんなにも憧れていた「愛」だったの？瑠璃は自嘲気味に笑い、心ここにあらずのまま壇上の司会者の話に耳を傾けた。うっすらと、今回の入札はある土地の開発権だと聞こえてきた。その土地は景市の未開発地域に位置し、まさにお宝と呼べる物件だった。瞬はすでに準備を整えていたようで、このところ忙しそうだったのはおそらくこの案件のためだったのだろう。彼の表情からは自信があふれていた。司会者がプロジェクトの概要を説明し終えると、正式な入札が始まった。最低入札額は400億円。この金額だけでも多くの企業をふるい落とすには十分だった。残ったのはほんの数社にすぎなかった。だが、瞬はそれらの企業にチャンスを与えるつもりはなかった。彼は最初から600億という金額を提示した。まるで、こ

「おじいちゃん……あなたの千璃に、どうすればいいか教えてよ……」瑠璃は眉間にしわを寄せ、苦しげに呟いた。そのとき、スマートフォンが突然震えた。見知らぬ番号が、電話番号検索を使って友達申請を送ってきたのだ。画面を見ると、申請者は女らしく、備考欄にはこう書かれていた。——「失恋しました。適当に打った番号です。誰かと話したくて」瑠璃は今、誰かを慰める気力もなかった。ただでさえ心が疲れ果てていた。返事をすることもなく、そのまま深い眠りに落ちた。翌朝、瑠璃が目を覚ますと、すぐに胃がムカつき始めた。急いで洗面所へ駆け込み、何度もえずいたが、何も出てこなかった。——あの時と同じ……君秋を妊娠したときも、最初にこの症状が出た。陽菜を身ごもった時は、心が死んでいたせいか、ほとんど辛さを感じなかった。彼女は無意識にお腹に手を当て、三ヶ月前の隼人との夜を思い出した。あの夜、彼は優しく耳元で囁いた。——「千璃ちゃん、もう一人……俺たちの赤ちゃんを作ろう」その言葉に、彼女も頷いた。だから、何の避妊もしなかった。彼は、あの夜、すべてを注ぎ込むように——これ以上考えるのが怖くなり、瑠璃は気持ちを切り替えて身支度を済ませ、階下へ降りた。ダイニングでは、夏美が豪華な朝食を用意して待っていた。「千璃、起きたのね。お母さんが心を込めて作った朝ごはんよ、早く食べて」夏美は微笑みながら、優しく瑠璃を呼び寄せた。瑠璃は玄関の方を一瞥し、そのまま静かに食卓へ向かった。夏美は、かつて瑠璃にした冷酷な仕打ちを悔いており、今でも娘に恨まれていると思って、どこかおずおずとした口調だった。「この三ヶ月、ずっと瞬とF国にいたの？……ちゃんと暮らせてた？F国にいる友人から、よく二人でビジネスのレセプションに出てるって聞いたわよ。すごく仲睦まじいって」瑠璃には否定の言葉が出なかった。F国の上流階級では、彼らの夫婦関係は愛に満ちたものと認識されていたのだ。「F国ではちゃんと過ごせてたわ。瞬は私をとても大切にしてくれてた。心配いらないわ」「そう……それならいいの。あんたが幸せなら、それで十分。お母さんもお父さんも、それだけが願いよ」「……うん」瑠璃は小さくうなずいた。朝食を食べ終えたあと、彼女は身体のことをはっきりさせるため、病

瑠璃は眉をひそめ、足を速めてその場を離れた。車に乗り込むと、無意識に腹部をそっと撫でながら、隼人のあの時の眼差しを思い出していた。あれは——怒り？嫉妬？それとも、悲しみ？瑠璃には、見分けがつかなかった。しかし彼女が瞬に知られたくなかったことは、すぐに手下から彼の耳に入った。瞬は嬉しそうに目を細めた。「千璃、本当に俺の子を？」瑠璃は否定しなかった。もし否定すれば、瞬がどんな手段でこの子を奪おうとするか分からなかったから。この話をこれ以上続けたくなかった彼女は、話題を変えた。「明日はおじいちゃんの命日。お墓参りに行くつもり」瞬はすぐに了承した。「入札は失敗したから、処理すべきことがある。でも明日は人を手配して君を墓地に送るよ」彼は穏やかな笑みを浮かべた。「千璃、これは俺たちの初めての子だ。安心して。たとえこの子ができても、俺は陽菜を実の娘のように大切にする」「陽菜を本当に娘のように思ってるなら、あなたは彼女を道具として使わなかったはず」瑠璃は冷たく言い放った。瞬の表情がわずかに曇る。彼は無意識に、彼女の手首に巻かれていた一本のヘアゴムに視線を落とした。そのまま、しばらく目を離せずにいた。……翌朝、瑠璃は花と線香を買い、墓園へ向かった。早春の風はやわらかく、小雨がしとしとと降る中、少し肌寒さを感じる日だった。車を降りると、やはり護衛がぴったりついてこようとした。「ついてこないで。今日はおじいちゃんと二人きりで過ごしたいの」不満げに言うと、護衛は一瞬戸惑ったが、彼女の意志に逆らえず、駐車場付近で見送ることにした。「ただの墓参りだし、問題ないだろう……」そうつぶやいて寒さに肩をすくめながら、車に戻ってスマホをいじり始めた。瑠璃は倫太郎の墓前にたどり着き、花を供え、線香に火をつけた。風も雨も小さく、火を邪魔することはなかった。彼女は周囲の雑草を丁寧に取り除き、墓碑の前に立って、その名前を静かに見つめた。「おじいちゃん、千璃が来たよ」「四宮蛍は……助けられて生き延びた。でも安心して、私は絶対に、あの女を逃がしたりしない」「おじいちゃん、ありがとう。あの時、私を見捨てずにいてくれて。あなたがいなかったら、私はもうこの世にいなかった。あなたがいなかったら、あ

蟻が全身を噛みつくような痛みが再び瑠璃を襲い、彼女はそっと目を上げ、必死に涙を堪えた。泣いちゃだめ。お腹の子のために、強くあらなければ。……倫太郎の墓参りを終えた瑠璃は、すぐに瞬の別荘へと連れ戻された。瞬は書斎でオンライン会議の真っ最中だったが、瑠璃が戻ったと聞くと、すぐに会議を切り上げた。彼は瑠璃のコートが雨に濡れているのを見て、少し気になった様子で口を開いた。「傘は使わなかったのか？結構濡れてるじゃないか」「これくらいの小雨、平気よ」彼女は冷ややかに答え、瞬を避けるように階段を上っていった。瞬は、その冷たい態度にももう慣れていた。「今は妊娠中なんだ、雨に濡れると身体に悪い」——雨に濡れる。瑠璃はふと、手にしていた傘を見下ろした。それは、さっき墓地で隼人が差し出してくれた傘だった。けれど、もうその柄には彼の体温は残っていなかった。「……君も少しは目黒家の爺さんを気にかけてるだろう？今夜、挨拶に行く」階段を上る瑠璃の足が一瞬止まった。「わかったわ」彼女には、同意以外の選択肢など存在しなかった。夕方になると、瞬はメイドに高級ブランドのドレスやアクセサリーを運ばせた。すべてが限定品で、一目で高級だとわかるものばかりだった。瑠璃は黙って瞬の意向に従って着替えた後、隼人が返してくれた七色の貝殻に小さな穴をあけ、ネックレスチェーンに通した。少し色あせてはいたが、それでもその貝殻は美しかった。鏡の前に立ち、ネックレスを首にかけ、襟の中にそっと隠す。準備を終えた彼女は階下へ降りていった。外はまだ雨が降っていた。瞬はすでに車の中で待っており、彼女の姿を見ると満足げに微笑んだ。「千璃、とても綺麗だよ。この子も、きっと君に似て美しく生まれてくるだろう」——子供は隼人の子よ。だからきっと、綺麗な子に生まれるわ。瑠璃は心の中で密かに反論した。瞬は彼女の冷たい態度にも気にする様子なく、運転手に出発を命じた。空がうっすらと暗くなり始めた頃、車は目黒家の本邸に到着した。瑠璃が車を降りた瞬間、すぐ隣にもう一台の高級車が停まった。ドアが開き、隼人が傘をさして助手席のドアを開けた。そこから降りてきたのは——春奈だった。彼女は嬉しそうに隼人の腕にしっかりと絡みつき、二人の姿を見た春