All Chapters of 目黒様に囚われた新婚妻: Chapter 811 - Chapter 820

春奈は瞬の目をしっかりと見つめ、にこやかに微笑んだ。「それって、目黒さんのナンパのやり方ですか？私たち、きっと会ったことありませんよ。だって、隼人の恋人になる前は、一度も景市に来たことないんです」そう言って、さらに親しげに隼人の腕にぴったりと寄り添った。隼人は穏やかな笑みを浮かべながら、優しく春奈の手を取った。二人の様子はとても親密で幸せそうだった。瑠璃は目を背けた。もうこれ以上、彼と別の女が親しくしている姿を見たくなかった。瞬はその様子を横目でちらりと見やり、何も言わずに傘をさして瑠璃の肩を抱き、屋敷の中へと歩を進めた。目黒家の邸内、足音が近づくのを聞いた青葉は、隼人が恋人を連れて帰ってきたと思い、笑顔で顔を上げた。だが——そこに並んで立っていたのは、瞬と瑠璃だった。その瞬間、青葉の顔から笑みが一気に消え失せた。「へぇ、珍しいお客様ね」彼女は皮肉たっぷりに言った。「一人は隼人を潰そうとするおじ、もう一人は嘘で固めた復讐目的の元妻……さて、今日はどんな騒ぎを起こしに来たのかしら？」瞬は冷ややかな目つきで彼女を一瞥した。「昔の生活に戻りたくないなら、その口を閉じておくんだな」その直後、ゆったりとした声が響いた。「今度はおじさんがどんな手で俺たち一家を引きずり下ろそうとしてるのか、ちょっと楽しみだな」隼人がゆっくりと歩きながら現れ、その言葉を残した。口調は軽やかだったが、その背後に宿る威圧感は弱まることがなかった。瞬と隼人が目を合わせた瞬間、無言の火花が空気を裂くように交錯した。青葉はすぐに調子を取り戻し、瑠璃に向かって目を剥いた。「碓氷千璃、見たでしょ？隼人にはもう新しい彼女がいるのよ。まだ自分が特別だと思ってるの？笑わせないで」そう言いながら、彼女は満面の笑みで春奈の手を取った。「春奈ちゃん、さあ、中に入って。遠慮しないで」「ありがとうございます、おばさま」「何を言ってるの。もうすぐ私たち家族になるんだから、ありがとうなんていらないわ」——家族になる。青葉はその言葉を強調するように言った。瑠璃は争う気も起きず、無言でその場をやり過ごした。そのとき、杖をついて歩く目黒家の祖父が、使用人に支えられながら現れた。瑠璃の表情がぱっと明るくなった。「おじいさま、

瑠璃は隼人の目の中に、侵略的で圧倒的な独占欲と強引さを見た。彼が理性を失って行動に出るのではないか、何よりお腹の子に何かあればと心配になった。「隼人……あなた、もうお互い清算したって言ったでしょう？もう私を愛してないなら、これ以上絡まないで」瑠璃は必死に彼を思いとどまらせようとしながら、抵抗した。だが、隼人は唇の端をゆっくりと持ち上げ、その整った顔立ちを彼女の目前に迫らせた。「そんなに俺が怖いのか？まるで俺に食べられそうな顔して」赤ワインの香りが混じった吐息が彼女の頬にかかり、瑠璃の耳がほんのりと熱くなった。彼女は動揺しながらも、感情を必死に抑え込み、冷たい目つきで隼人を見返した。「隼人、自分の立場を思い出して。私は今、あなたのおじの妻なのよ。立場で言えば私は——あなたの……」「碓氷千璃、黙れ」彼は突然、鋭く彼女の言葉を遮り、名前をフルで呼び捨てにした。「お前……何を考えてる？瞬がどんな男か忘れたのか？陽菜をどうやって殺したか、忘れたのか？そんな男と婚姻届を出して、同じベッドに寝て、挙げ句の果てに子供まで……お前は正気か！」彼の声はすでに感情的で、明らかに取り乱していた。その怒鳴り声に、瑠璃は頭が痛くなるほどだった。混乱のなかで、彼女は思わず隼人の頬にビンタを打ちつけた。「パチン——」乾いた音が部屋に響いた。隼人は驚きに目を見開いた。「……隼人、狂ってるのはあなただわ」瑠璃は込み上げる痛みを必死に抑え、冷酷な目で彼を睨みつけた。「もう私を愛してないんでしょ？なら、もう私のことに首を突っ込まないで」拳を固く握りしめ、押し殺した悔しさを抑えながら言った。「あなたは新しい恋人がいて、やり直せる。なら私だって、誰と一緒にいようと、誰の子供を産もうと、あなたに口出しされる筋合いはない！毎晩誰と寝てるかなんて——」瑠璃の口から紡がれる一言一言に、もう耐えきれなくなった隼人は、ふいに視線を落とし、そしてその薄い唇を彼女の唇に深く噛みつけた。強引に、瑠璃を壁際へと追い詰める。あまりに突然のことで、瑠璃は身構える間もなく、隼人の強引なキスに捕らえられてしまった。彼は彼女の頬をそっと両手で包み、やや唇を緩めながら、細く切れ長の目をうっすらと細めた。「もう言わないでくれ。聞きたくない」

モニターに表示された時間は、遥が病院で中絶を受けた日の前日だった。あの日、病院で遥の健康診断の書類を拾った瞬は、彼女が自分の子を妊娠したと知るや否や、すぐに中絶手術を受けたのだと決めつけた。だが、現実は——彼が思い描いていたものとは、どうやら違っていたようだ。あの日、隼人を排除する計画を立てていた彼の前に、突然現れた瑠璃が、身を挺して隼人を庇い、弾丸を受けた。その出来事に彼は激昂し、書斎に入ってきた遥へ怒りをぶつけてしまった。そのとき、彼は彼女にこう問いかけた——「お前は俺のために、死ねるほど俺を愛しているか？」遥は一瞬、言葉を詰まらせた。その沈黙を、彼は拒絶と受け取った。そして今、監視映像の中で、彼女が無意識にお腹に手を添える姿を見たとき——彼はようやく気づいた。彼女は、あのとき迷っていたのではない。守ろうとしていたのだ。自分の中に宿った、彼の子を。——それなのに、自分は彼女を怒りのままに突き飛ばし、冷たく背を向けた。そして、その一撃が、まさに書斎の角へ彼女を打ち付ける形となり——お腹を激しくぶつけさせてしまったのだ。彼女は声も出さず、ただ静かに涙をこらえて去っていった。瞬の全身に冷たい戦慄が走った。「……違う……そんなはずはない」彼は震える声でつぶやき、眉間に深い皺を刻んだ。——彼女は翌日、病院に行ったはずだ。もしあのとき何かあったなら、その場で病院に駆け込んでいたはず。だから、あの一件は自分とは無関係だ。そう思い込もうとした。けれど——そんな言い訳は、まるで意味をなさなかった。そのとき、ちょうどメイドの張本が、彼の指示通り紅茶を淹れて書斎に運んできた。彼女がカップを置いて出ていこうとしたそのとき——「待て」瞬は声をかけ、張本を呼び止めた。「遥のことだ。あの日、彼女に何か異変はなかったか？」「えっと……」張本はあの日の出来事を、今でもはっきりと覚えていた。なにしろ、あのとき遥は大量に出血していたのだ。けれど、彼女は瞬には言わないと遥に約束していたため、この場で迷いを見せていた。瞬は眉間に深いしわを刻み、明らかに苛立ちを募らせていた。彼には、もうそれ以上の我慢はなかった。「……二度は聞かせるな。言え」瞬の気迫に押され、張本は恐る恐る口を開いた。「

瑠璃が突然彼を抱きしめてきたことに、隼人は少なからず驚いた。暗闇の中、彼は無意識に彼女の腰へと手を添えたが、その声色はあくまで冷淡だった。「契約の話以外に、目黒夫人と俺の間に話すことなんてあるのか？」その言い方に、瑠璃は反論できなかった。彼が冷たくなるのも当然だった。彼女が先に、彼を拒絶し、嘲り、見下したのだから。「隼人……本当に、大事なことを伝えたいの」隼人はスマートフォンの微かな明かりを頼りに、胸の中にいる彼女を見下ろした。「……なら、言えよ」瑠璃は深く息を吸い込んだ。まだ警戒心が抜けず、会議室のドアのほうに目をやって、誰かが聞いていないか確かめた。彼女は隼人を抱きしめる腕にさらに力を込め、小さく呟いた。「……隼人、本当は私たちの陽……」「……ブーッ、ブーッ……」その瞬間、床に落ちていたスマホが振動を始めた。瑠璃の心拍が一瞬跳ね上がる。画面を見ると、表示された名前は——瞬。——もう少しで、言えたのに。飲み込んだ言葉が、喉の奥で苦く引っかかった。彼女は無言で拳を握りしめ、どうしようもない皮肉と無力感に襲われた。——瞬の監視から、結局逃れられなかった。「……何を言おうとした？」隼人が問う。先ほどよりも優しい口調だった。それは彼女が言った「隼人」という一言のせいだったかもしれない。「カチッ」突然、会議室の照明が復旧し、部屋が一気に明るくなった。だが瑠璃の心の灯りは、まるで一瞬で消えてしまったかのようだった。彼女は慌てて隼人から離れ、床のスマホを拾い上げた。瞬の着信に応じようとしたそのとき——「待て」隼人が彼女の手首を掴んだ。驚いたように彼を見上げる瑠璃。「隼人、離して」「さっきの話、まだ終わってない。……一体、何を言おうとした？」その真剣な瞳を前に、瑠璃の胸に再び衝動が湧き上がる。——もしかしたら、この人がもう私を愛していなくても、せめてこの子のためなら守ろうとしてくれるかもしれない。けれど、まさにそのとき。瞬からの二度目の着信が鳴った。心にかかった熱は、またしても冷水で打ち消された。瑠璃は全ての言葉を飲み込み、再び冷ややかな仮面を被った。彼に向けて、わざと笑みを浮かべる。「目黒さんは、もう私を愛していないって言ってたわよね？それなのに、なん

「新婚の夫婦ってのは、やっぱり仲がいいんだな」隼人の皮肉めいたその一言が、まるで鋭い刃となって瑠璃の心を突き刺した。彼女は胃の不快感を懸命に抑えながら、手を繋いで歩いてくる隼人と春奈を見つめ、明るく笑顔を浮かべた。「お互いさまよ。目黒さんとその婚約者も、すごくラブラブね」「それは当然さ」隼人は微笑み、春奈の顔を見つめながら穏やかに言った。「春奈ちゃんは、俺の人生で一番暗かった時に現れた光なんだ。こんな素晴らしい女に出会えたことを、一生大切にしたいと思ってる」「隼人、そんなに褒めないで……私、そんなにいい女じゃないよ」春奈は恥ずかしそうに微笑みながら、隼人の肩にそっと寄りかかった。「そうだわ、招待状を目黒さんと目黒夫人に渡さなきゃ」——招待状？瑠璃は一瞬戸惑いを見せた。そのすぐあと、隼人が精巧に作られた招待状を彼女の前に差し出した。「今週の土曜日、俺たちの婚約式を景市礼拝堂で挙げるんだ。叔父さんと叔母さんにはぜひ来て、祝福してもらいたい」差し出された招待状を見つめ、瑠璃の視線が止まった。——本当に、婚約するんだ。「俺と千璃、必ず出席させてもらうよ」瞬が微笑んで招待状を受け取りながら、ふと目を細めて春奈の顔をじっと見つめた。どこか、見覚えのあるような……心の奥で、かすかな既視感が鼓動を乱していた。その視線に気づいた春奈は、落ち着いた様子で彼を見返した。「目黒さん、そんなにじっと見つめて……私の顔に何かついてますか？」「いや……君の顔、どこかで見たことがある気がする」「そうですか？私の顔はよくあるタイプなので、そう感じるのかもしれませんね」春奈は意味深な微笑を浮かべ、隼人の手をそっと取った。「隼人、行きましょう。ドレスを選びに付き合ってくれるって言ったでしょ？」「もちろん、行こう」隼人は頷き、彼女の手を引いてその場を去っていった。その後ろ姿を、瑠璃はじっと見つめていた。彼が春奈を見る目は、紛れもなく本物だった。演技なんかじゃない——心から、優しく愛している目だった。……本当に、他の人を愛してしまったのね。胸に込み上げてくる痛みと共に、瑠璃は再び吐き気を覚え、口元を押さえてその場でえずいた。瞬は春奈から視線を戻し、すぐに彼女の元へと歩み寄った。