All Chapters of 目黒様に囚われた新婚妻: Chapter 821 - Chapter 830

「目黒夫人は、俺のキスを期待してたのか？」「……」「残念だけど、今の俺がキスするのは、心から愛してる女だけだ」その言葉には皮肉が混じっており、彼の目にはふざけたような軽い嘲りが浮かんでいた。瑠璃は胸が締めつけられる思いだったが、表情一つ変えずにふっと唇を上げた。「あなたのキスを期待してたって？ ただ、あなたの芝居に合わせてあげただけよ。隼人、私がまだあなたを愛してるって、まだ忘れられないって言ってほしいんでしょう？ 残念だけど、あの頃どれだけ愛してたか、今はそれ以上にあなたを憎んでるわ。分かった？」軽く笑って視線を逸らすと、彼を避けるようにしてきっぱりと背を向けた。隼人の宙に浮いたままの手はそのまま止まり、顔に浮かべていた微笑みも瞳の光も、徐々に色を失っていった。……時は静かに過ぎ、気づけば土曜日。瑠璃は上品で落ち着いたドレスに身を包み、瞬の腕に手を添えて、隼人と春奈の婚約式の会場を訪れた。盛大なパーティーを想像していた彼女だったが、思いのほか会場は人が少なかった。彼女と瞬以外に、来賓の姿は一人もなかったのだ。「私はあまり賑やかなのが好きじゃないんです。だから婚約式もシンプルに」春奈は微笑みながら説明した。「隼人が言ってくれたんです。彼の人生で一番大切な人は目黒さんと目黒夫人だって。だからこの婚約式にはお二人が必要だって」瞬は穏やかに笑みを浮かべた。「隼人がそう言うなら、千璃と一緒にしっかり見届けさせてもらうよ」彼がそう言い終えたとき、運転手が礼堂の入口から急ぎ足で入ってきた。その男が瞬の耳元で何かをささやくと、瞬の表情が少し変わった。「千璃、ちょっと電話しないといけない」「うん」瑠璃は愛想笑いを浮かべて頷き、一人で静かに席に座った。ウェディングドレス、ブーケ、そして彼——目の前の光景は、瑠璃の心に過去の記憶を呼び起こした。スーツ姿で颯爽とした彼は、かつて彼女と指を絡めながら「愛してるのは君だけだ」と言ってくれた人だった。だが今は、別の女性の手を愛しげに握り、その女性と婚約式を挙げている。互いに誓いを交わし、指輪を交換し、最後に彼の顔が彼女に近づいて、口づけをした。瑠璃は顔をそむけた。その瞬間を見たくなかった。そのせいか、あるいは感情の昂ぶりからか、彼

「F国にいた数年で、彼はかなりの勢力と資産を築いてきた。その裏には表に出せない取引があるかもしれない」隼人の言葉に、春奈の顔色が一気に変わった。「そんなはずない……彼が違法なことをするなんて」「今になってもまだ信じてるのか？あいつが一線を越えたこと、これまで何度もあっただろ？」隼人の反問に、春奈は言葉を失った。彼女はぼんやりと立ち尽くし、目にじわじわと涙が滲んでいった。「一番ひどく傷つけた相手にこそ、一番輝く笑顔を向けるべきなんだ」そう言いながら、隼人は眉をわずかにひそめ、口を開いた。「碓氷千璃が俺にしたように……容赦なく復讐するんだ」……瞬はF国からの電話を受けた直後に、すぐ帰国の航空券を手配していた。もちろん、瑠璃を景市に一人残すことはせず、その夜のうちに彼女を連れてF国へ戻った。彼は部下に瑠璃を陽菜の元へ案内させ、自分は急ぎの用事でその場を離れた。瑠璃は小さな額に残る傷跡を見つめながら、胸が締めつけられるような思いだった。「ママ、陽ちゃん、君お兄ちゃんに会いたいな〜。あのカッコいいお兄ちゃんにも。毎日ここにいるの、飽きちゃったよ〜。ママ、いつ一緒にお出かけしてくれるの？」小さな陽菜は、純粋な瞳をぱちぱちさせながら、瑠璃を見上げた。「陽菜、いい子ね。ママ、今度時間を作って君お兄ちゃんと、かっこいいお兄ちゃんと一緒に遊ばせてあげる」「ほんと？」「ママが陽菜に嘘をつくわけないでしょ？」瑠璃は優しく見つめながら、陽菜のまるいほっぺに手を添えた。「でもね、陽菜、ママの言うことをちゃんと聞いてね。どんなことでも気をつけて。もう前みたいに転んじゃダメよ？」「うん！ちゃんと聞くよ！すっごくいい子になるから！」小さな体をぎゅっと抱きつけて、陽菜は瑠璃のほっぺにキスをした。「ママ、今夜もお話してくれる？」瑠璃はうなずいた。だが、今夜このまま泊まれるかどうかは、瞬次第だった。日はすっかり暮れ、瑠璃は瞬に電話をかけたが、誰も出なかった。「ママ〜、陽ちゃんね、ママの作ったケーキがすっごく食べたくなっちゃった〜。ママのケーキが世界で一番美味しいんだもん！」「じゃあ、ママすぐ材料買ってきて、陽菜のために作ってあげるね」「うんうんっ！」陽菜はにこにこと目を細めながら、瑠璃にしが

瞬はスマホを開き、その画面に瑠璃からの着信履歴があることに気づいた。彼女は別荘に残って陽菜と一緒にいたいと申し出てきたようだった。彼はそれを快く承諾した。帰路の途中、瞬は春奈の身辺資料を受け取った。どの情報も一見、何の問題もなさそうだった。だが、瞬の漆黒の瞳は、それを鵜呑みにしてはいなかった。かつて彼は、瑠璃のために新しい身分を作り上げた。ならば、今の隼人にだって遥のためにそれをやれるはずだった。だが納得がいかなかったのは、隼人と遥に一体どんな繋がりがあるのかということ。そもそも隼人が、遥を助ける理由などあるはずがない。けれど——もし、それが事実なら。彼は心から嬉しく思った。なぜなら、彼女がまだ生きているという証だから。瞬は手首に巻いていた髪ゴムを手に取ると、指に絡ませてじっと見つめた。唇には深い笑みが浮かんでいた。——遥、もうすぐ会える。別荘。瑠璃は焼きたてのケーキを眺めながら、嬉しそうに食べる陽菜を見守っていた。そんなとき、瞬が帰宅した。陽菜はぱっと顔を上げ、にっこりと笑って声を上げた。「パパ〜！」瞬は春の陽光のような微笑みを浮かべて近づき、陽菜の小さな頭を優しく撫でた。かつて瑠璃も、この光景を心から温かいと感じていた。だが瞬の本性を知った今となっては、この穏やかな情景さえもどこか偽りに見えた。瞬の表はいつも紳士的で優雅だが、その裏では冷酷非道で、誰よりも深い計算をめぐらせる男だった。「パパ〜、陽ちゃんね、ママと一緒にお出かけしたいの。ずっとここにいるのは嫌なの。誰も遊んでくれないし、君お兄ちゃんと遊びたいよ。パパ、いいでしょ？」陽菜は瞬の手を握り、大きなガラス玉のような澄んだ瞳でお願いした。瞬は、先日勤を車で連れ去った人物の顔を思い浮かべたあと、穏やかに微笑んだ。「もちろんいいよ。でも君お兄ちゃんはここにはいないから、ママと一緒に出かけようね」彼は優しく瑠璃に目を向けた。「千璃、明日は陽菜を連れて外に遊びに行ってあげて」瑠璃は一瞬、自分の耳を疑った。「本気で言ってるの？」「君にいつだって本気だよ」瞬は彼女の前まで来ると、静かに言葉を続けた。「もう君が陽菜に会うのを制限したりしない。君が俺と約束した通り——隼人の元へ戻らない限り、君はいつでも陽菜と

なるほど、だから瞬はF国であれほどの勢力と財力を築けたのだ。その裏で、彼はこんな取引をしていたとは——彼は一線を越えていた。もし暴かれ、証拠が揃えば、これまで築いてきたすべての基盤が一瞬で崩れ去る。そして瞬自身も、投獄され、名誉も地位もすべて失うことになるだろう。隼人は瑠璃の表情の変化を注意深く観察していた。だがその心の奥には、彼女を想う気持ちがどうしようもなく芽生えていた。「これを見ても、まだ瞬と未来があると思うのか？」瑠璃はスマホを静かに置き、何気ない様子で言った。「だから何？これ見せれば私が瞬を捨てるとでも思った？」予想とは違う反応に、隼人は驚きながらも、すぐに怒りの感情に支配された。彼は大股で彼女に近づき、いきなり彼女の手首を強くつかんだ。「碓氷千璃、自分が何を言ってるのか分かってるのか？」「もちろん分かってる。分かってないのはあなただわ」「……なんだと？」瑠璃は彼の手を振り払い、冷たく言い放った。「瞬が何をしていても、これから何をしようとしても、私は彼を支える。だから、そんなことで彼から離れて、あなたの元に戻るなんて絶対にない」その言葉に、隼人の中に渦巻く嫉妬は一気に爆発した。彼には耐えられなかった。瑠璃が今、あれほどまでに祁墨非を庇っているなんて――。彼は衝動のまま、瑠璃の肩をつかんで壁に押しつけた。鋭い視線で彼女を見下ろし、冷たい声で迫った。「本当に、あいつをそこまで愛してるのか？俺たちの娘を死なせた男なのに、それでも？」「……そうよ」瑠璃は一瞬も迷わず、はっきりと答えた。その一言が、隼人の胸に鋭く突き刺さった。彼は無意識に拳を握りしめた。瑠璃は肩に走る痛みに思わず眉をひそめた。「……放して」「あんな男にこれ以上ついて行かせるつもりはない」隼人の声は冷えきっていたが、その語気には異常なほどの支配欲がにじんでいた。「俺は絶対に、あいつの子供なんて産ませない。そして二度と、あいつの元に戻らせたりもしない」「……隼人、何をするつもりなの？」瑠璃は不安を抱きながら問い詰めたが、隼人は何も答えず、そのまま背を向けた。「隼人！」彼女は慌てて追いかけ、彼の服の裾を掴んだ。「すぐに私を元の場所に戻して！瞬に知られたら、あなたは絶対に無事じゃ済まない！ここ

——愛の結晶。その一言に、隼人の剣眉がぎゅっと吊り上がった。心の奥に溜まりに溜まっていた嫉妬の炎が、理性と冷静さを一瞬で飲み込んだ。彼は怒りに駆られるまま瑠璃のもとへと詰め寄り、加減もなく彼女の手首を掴んで拘束した。「そいつはお前の心から愛する男なんかじゃない！愛してるのは俺だ、碓氷千璃！お前が毎日毎晩、俺のことを想って、待ってくれてたのを忘れたのか？他の男なんて愛すること、俺は絶対に許さない！」彼の声はすでに怒声に変わり、冷静さなど欠片もなかった。美しい目は嫉妬に曇り、理性を失ったその瞳で、彼女を支配しようとしていた。黙って彼を見返していた瑠璃に、隼人は焦れたように顔を近づけ、彼女の繊細な頬を両手で包み込み、血のように赤い目で彼女を見据えた。「聞こえてるのか？碓氷千璃、お前は俺だけを愛せ。お前の心の中には、俺以外の男を入れることは許さない。ここには——」そう言って、彼は彼女の胸元を指差した。そして、突然彼女の上着を乱暴に引き裂くと、その唇を激しく奪った。瑠璃は、お腹の中の子どもを守るために必死で隼人を突き放そうとしたが、完全に理性を失った彼には何の効果もなかった。隼人は彼女を壁際に追い詰め、片手で彼女の両手首を縛るように固定し、自分の腕の中に閉じ込めた。もう片方の手で、抵抗しようとする彼女の頬を押さえ、その唇を容赦なく貪った。「さっきの質問に答えろ。俺を愛してるって言え」半ば目を細め、怒りと欲望の入り混じった声で命令するように言った。やっとの思いで空気を吸い込んだ瑠璃だったが、言葉は返さなかった。彼女の沈黙に、隼人は再び唇を重ね、さらに畳み掛けた。「言えよ、どうなんだ？」瑠璃は怒りに目を潤ませながら彼を睨み返したが、それでも口を閉ざしたままだった。隼人は、彼女がなおも拒み続ける姿に苛立ちを募らせ、彼女の体を抱き上げてベッドに倒し、そのまま覆い被さった。そして、彼女の服に手をかけ、無理やり脱がせようとした。——嫉妬で狂ったようだった。彼の目には怒りと焦燥しかなかった。瑠璃には、それがはっきりと分かった。彼を止めなければ。お腹の子どもを守らなければ。「隼人……もしこの子に何かあったら、私は……この場で死ぬから！」その一言が、隼人の全身を凍らせた。まるで時間が止まったように、