All Chapters of 目黒様に囚われた新婚妻: Chapter 791 - Chapter 800

彼の姿を見て、瑠璃はようやく、自分が部屋の鍵をかけ忘れていたことに気づいた。隼人は凛とした気配を纏って彼女の前まで歩み寄り、瑠璃は目元の涙を拭う暇もなく、その手を掴まれた。「隼人、触らないで！手を離して！」「何があったんだ？」隼人は一歩近づき、眉間に憂いを浮かべながらも、その目には変わらぬ優しさと忍耐が宿っていた。「千璃ちゃん、教えてくれ」瑠璃は冷たく嘲るように笑った。「言うべきことはもう全部言ったわ。隼人、お願いだから現実を見て。あなたが昔、私にしたことを思い出してよ。そんなあなたを、私がまだ愛してるとでも思うの？ふん、まさかあなたにもこんなにナイーブな一面があったなんて、笑えるわね」嘲笑を含んだ口調でそう言い捨てると、彼女はその場を離れようとした。隼人は激しく胸を痛めながらも、瑠璃を強引に引き戻した。鋭い目には血のような赤みが宿り、彼女を真っすぐ見つめる。「千璃ちゃん……もしそれが本心なら、君はここで一人で泣いたりなんかしないはずだ」「泣いてるのは事実よ。でも、私は君秋のことが名残惜しいだけ。まさかあなたのために泣いてるとでも思ったの？」彼女は皮肉げに言い返し、唇を上げて微笑んだ。その笑顔は花のように明るく、美しかった。「隼人、あなたって本当に哀れね。今のあなたの姿は、昔の私そっくり。どう？愛する人に弄ばれる気分は？胸が痛くてたまらないでしょ？心が千切れそうで、まるで何千という蟻に噛まれてるみたいなんじゃない？」冷ややかな視線を向け、美しい目を細めると、彼女はその指先を彼の滑らかな頬に触れさせた。「ふふ、隼人様がこんな顔をするなんて……見てるだけでスカッとするわ。でも、残念ね。そんな顔をしても、私は何とも思わない」その言葉を言い終える前に――隼人は突然、彼女の後頭部を掴み、勢いよく唇を奪った。瑠璃は一瞬、呆然とした。反応する暇もなく、隼人に壁際へ押し付けられた。彼のキスは激しく、強引だった。瑠璃の油断をついて、唇の中を容赦なく侵略していく。ようやく我に返った瑠璃は、まだ行方知れずの陽菜のことを思い出し、必死で隼人を振り払おうとした。だが、彼の力は強く、彼女の言葉に深く傷ついた彼は、すでに理性を失いかけていた。今の隼人は、狂気に近い執着を纏っていた。息が続かないほどのキス。しかし彼は彼

瞬は強引に身を寄せ、瑠璃をベッドに押し倒した。その全身から放たれる鋭い気迫が、彼女の逃げ場を完全に塞いでいた。だが――瑠璃は怯むことなく、冷静に瞬の手首を掴み、鋭い眼差しをぶつけた。「瞬、私の中にある最後のあなたへの印象まで壊さないと気が済まないの？こんな手段で私を手に入れて、隼人に勝ったつもり？でも教えてあげる。あなたは絶対に彼に勝てない。だって私は、彼を愛してる。ずっと――心の中には、彼しかいなかった」瞬の唇は固く結ばれ、彼女の一言一言が、彼の眉間に深い皺を刻んでいく。瑠璃は、彼が一瞬動揺したその隙を突いて、力いっぱい彼を突き放した。だが瞬はすぐに我に返り、彼女の腰を再び抱き寄せる。「俺は二度と、隼人に君を渡すつもりはない。千璃……君は俺のものだ」その目は真っ赤に染まり、まるで理性を失った獣。彼女の意志を無視して、服を乱暴に引き裂き、顔を彼女に近づけてきた。「触らないで！瞬、あんた本当に狂ってる！」瑠璃は必死に抵抗し、その混乱の中で、瞬の手首に巻かれたヘアゴムに手が触れた。その瞬間――瞬の動きが止まった。彼の目に、その淡い緑のヘアゴムが映った瞬間、時間が静止したようだった。瑠璃はその隙に衣服を掴み直し、彼の腕の中から体をすり抜けた。逃げる彼女の足音が遠ざかる中、瞬はぼんやりと座り込んだまま、手の中のヘアゴムを見つめていた。目を上げると、サイドテーブルに置かれた一枚の写真が目に入る。そこには、笑顔でえくぼを浮かべる遥の姿。どうしてだろう。胸が――痛む。彼はふと、気づいてしまった。心がこんなにも沈んでいるとき、あの女が傍にいないことが、こんなにも空虚だと感じるとは。遥は、いつも彼の憂鬱に真っ先に気づき、嫌われると分かっていても、微笑みを絶やさず近づいてきた。「なぜ……なぜ死を選んだんだ？どうして」……一緒にいるって言ってたのに、途中で裏切ったんだ？彼はそう問いかける。けれど、答えはどこにもなかった。……翌日。瑠璃は瞬に同行し、景市空港に到着していた。彼女には選択肢はなかった。だが、心の奥には微かに嬉しさと安堵があった。――陽菜が、生きている。隼人との娘は、死んでいなかった。VIP待合室。今、瞬は席を外していた。部屋の中では、ふたりの屈強なボディガードが監視

瑠璃は、まっすぐに瞬の疑いの目を受け止め、落ち着いた口調で言った。「ええ、私は同意するわ」そのあまりにあっさりとした返答に、瞬は一瞬、虚を突かれたようだった。だが――なぜだろう。彼の心に湧き上がったのは、喜びでも満足でもなかった。むしろ、思い浮かんだのは――生きても姿を見せず、死んでも遺体さえ見つからない遥のことだった。そのとき、傍にいた一人の護衛が瞬に近づき、耳元で何かを囁いた。話を聞き終えた瞬は、顔を瑠璃に向けた。「ちょっと用事がある。今夜、君の部屋に行く」「ええ、待ってるわ」瑠璃は即答した。迷いも、ためらいもなく。その潔さが、瞬の心をさらにざわつかせた。――やはり、母親の気持ちというものは、俺には理解しきれないのか。遥、お前が死を選んだ理由も、そうだったのか？だが――お前が初めて俺の子を妊娠したときは、自分で中絶したじゃないか。それなのに、雪の中で反省させた罰のせいで流産したときは、どうして命まで絶とうとした？どうして……瞬が部屋を去った後、家政婦が瑠璃を3年前に彼女が暮らしていた部屋へ案内した。そこはまるで時間が止まっていたかのように、当時のままだった。布団からは太陽の香りが漂い、日々手入れされていることがうかがえた。瑠璃は荷物を整理し、持参したアロマディフューザーを取り出した。ちょうどそのとき、スマートフォンが鳴った。画面に表示されたのは――君秋の名前だった。彼女は胸が詰まる思いをこらえて通話を取らず、その直後、メッセージが届いた。【ママ、君ちゃんとパパは、ママが帰ってくるのを待ってるよ。ママ、絶対帰ってきてね。ぼくとパパを置いていかないで……】その一文を見た瞬間、瑠璃の胸に鋭い痛みが走った。目頭が熱くなり、すぐに涙があふれそうになる。彼女は震える手でスマートフォンの電源を切った。「君ちゃん……ママは必ず帰るから。妹を連れて、必ず迎えに戻る……」隼人――あなたは、まだ私を信じてくれる？……冷たい風が吹き荒れる冬の夜、またしても空から雪が降り始めた。午後いっぱい、瑠璃はバスルームにこもり、持ち込んだアロマの調整をしていた。夕食の時間になり、家政婦が彼女を呼びに来た。何事もないような顔で、瑠璃はダイニングへ向かった。「奥様、こちらはご

瞬の言葉が何を意味するのか――瑠璃にはすぐに分かった。彼が言っているその人とは、間違いなく隼人のこと。そう思った瞬間、車が突然急カーブを切り、閑静な裏通りへと滑り込んだ。そして、急ブレーキと共に車は止まった。「選択肢は二つだ。一つは、あいつに完全に君を諦めさせること。そうすれば、今すぐ陽菜に会わせてやる。もう一つは――真実を話すこと。その場合、一生、陽菜には会わせない」瞬の声が、まるで悪夢のように瑠璃の耳元で囁かれた。彼女は唇をきゅっと引き結び、冷たく言い放った。「分かってるわ。いちいち指図しないで」そう言って車のドアを開けると、彼はさらに念を押した。「もしあいつを素直に退かせられなかったら、俺の方法で消すまでだ」瑠璃は一瞬足を止めたが、何も言わず雪の地面に足を踏み出した。キュッ、キュッ。足元で雪が音を立てる中、彼女は前方に停まっている車へと歩いて行った。その運転席に座る男の姿が、雪明かりの中で次第に明瞭になっていく。少しぼんやりとはしていたが、隼人の面影はすでに瞳の奥に深く刻み込まれていた。彼はF国の道にも不慣れで、瞬の車が急に裏道に入ったことにも気づけず、対応が遅れてしまった。そして今、彼は車から降りて、瑠璃を見つめていた。瑠璃は静かに深呼吸し、彼の前に立った。「もうついてこないでくれる？本当に……鬱陶しいの」冷酷な第一声だった。隼人は表情を変えずに彼女を見つめていたが、その胸はまるで氷の刃でえぐられるように痛んでいた。「千璃ちゃん……何か事情があるんだろ？」彼はそう問いかけた。瑠璃は鼻で笑う。「隼人、いい加減に現実を見なさい。私に何の事情があるっていうの？これはただの復讐よ。ただ、それだけ」「違う……君は復讐なんかしてない。きっと、何か理由があるんだ」隼人はそう言って、彼女の冷たい手をそっと掴んだ。「千璃ちゃん……教えてくれ。瞬に脅されてるんだろ？何を握られてる？一緒に帰ろう。お願いだ、家に帰ろう」祈るような目を向けてくる彼。その姿に、瑠璃はF国の冬の冷たさを骨の髄まで感じていた。彼の手を振り払って言った。「……私たちに、家なんてまだあると思う？昔、あなたに心から尽くしたわ。あなたとの未来を本気で信じてた。でも、あなたの子供を身ごもり、地獄のような日

護衛たちは口々にそう言いながら、次々と引き金に指をかけた――激しい痛みが、肩口の傷からじわじわと広がっていった。だが隼人は微動だにせず、止まることのない出血に目を落とした。頭の中には、瑠璃の冷たい眼差しと、突き刺さるような言葉ばかりが反響していた。そして彼の瞳には、次第に異様な光が宿り始める。千璃ちゃん……本当に俺を愛していないのか。もう、俺のことが……嫌いなんだな。俺が生きていることすら、もう……許せないのか。隼人は、血の気が引いた手でハンドルを強く握った。白い手の甲には、血管が浮かび上がる。次の瞬間――彼は襲いかかってくる護衛たちを見据え、殺意に満ちた冷たい瞳を光らせ、一気にアクセルを踏み込んだ。「――ッ！」前方にいた数人の護衛たちは避ける暇もなく、車にはね飛ばされた。もつれるように起き上がった彼らは、すぐさま車に乗り込み、隼人を追跡し始める。だが隼人にF国の道は不慣れだった。いつの間にか、彼は人通りのない郊外へと入り込んでいた。出血のせいで顔色はどんどん青ざめ、身体も冷え切っていく。視界すらぼやけ始めていた。「……千璃ちゃん……」隼人は、弱々しく呟いた。目の前に、まるで幻のように瑠璃の笑顔が浮かぶ。えくぼが愛らしく、柔らかな声でこう囁いてくる。「隼人、嘘だよ。私は……愛してる。愛してないわけがないもの」「……千璃ちゃん……」血まみれの手を伸ばして、虚空の幻影に触れようとした。その瞬間――「ガンッ！」車は正面から木に激突した。轟音とともに、車体がひしゃげる。護衛たちは一時追跡を見失っていたが、衝突音を聞きつけ、急いで方向転換した。音のする方へたどり着くと、目の前には炎が立ち上る光景が広がっていた。隼人の乗っていた車が、炎に包まれていた。「――爆発した！」大破した車、凄まじい炎――彼が生きているはずがなかった。護衛たちはすぐさま現場の映像を撮影し、瞬に報告を入れた。ちょうどその頃、瞬は瑠璃を連れて目的地に到着していた。報告を受けた彼は、動画を確認しながらも、表情は微動だにしなかった。「隼人がそう簡単に死ぬわけがない」そう判断した瞬は、現場を再度確認するよう護衛に指示を出した。そして、瑠璃を連れて、近代的な装いの別邸の中へと入ってい