All Chapters of 目黒様に囚われた新婚妻: Chapter 951 - Chapter 954

瑠璃は視線の端で、黒い影が入り込んできたのを捉えた。男性の気配にすぐ反応し、とっさに身を引いた――が、次の瞬間、その男の顔がはっきりと見えた。隼人――。彼は無言でドアを閉め、そのまま鍵をかけると、ベッドに腰かけて授乳中の瑠璃に向かって、一歩一歩と近づいてきた。その整った冷たい顔立ち、深く鋭い瞳には、感情の欠片すらなかった。まるで氷のような眼差しで、彼はまっすぐ瑠璃を見つめていた。瑠璃は逃げずに、堂々とその視線を受け止めた。ただ、耳のあたりがじんわりと熱を帯びていた。「佐々木さん、何のご用？」そう呼びはしたものの、瑠璃は知っていた。彼の正体は、紛れもなく――隼人。彼は唇をうっすらと開いた。「お前が、俺の女を怒らせた。だから……俺もお前を不快にさせる」その一言に、瑠璃は腕に力を込めた。だが、この状況で無理に抵抗するわけにもいかなかった。彼女の胸元では、小さな命――プリンが、何も知らずに無垢な瞳を見開き、真剣な表情でミルクを飲んでいた。――本当なら、この子を一緒に育てていくはずだった。父親である彼と、並んでこの子の成長を見守るはずだった。だけど、神様はいつも、彼女に試練ばかり与える。瑠璃は寂しく笑って、胸元の赤ん坊を見つめた。その姿だけで、少しだけ心が癒された。けれど顔を上げると、隼人がじっとこちらを見つめていた。その視線に、彼女の頬は再び火照った。何度も見られた身体だというのに、こんなにもじっと見られると、どうしても居心地が悪くなる。立ち上がって位置を変えようとした瞬間、彼が急に手を伸ばしてきた。冷たい指先が、彼女の左胸のあたりにある小さな黒子をなぞった。一瞬、時間が止まったように感じた。――もしかして、この黒子に見覚えがあるの？だが、隼人の指はすぐに離れ、代わりに彼女の顎を掴んだ。そのまま冷たい顔が目の前に迫ってくる。感情の読めない瞳が、彼女の顔をまじまじと見つめていた。「景市の第一美女令嬢、ジュエリーデザイナー、調香師……」彼は瑠璃の肩書きを一つ一つ数え上げると、ふっと鼻で笑った。その笑みは、かつての優しさとはまるで違う。そこには皮肉と挑発、そして冷ややかで悪意のある色が含まれていた。「碓氷千璃、そんなに俺のこの顔が好きなのか？」彼が突然そう問いかけた。低く曖昧な声だった。

隼人は、締めつけていた手にさらに力を込めようとした――だが、その瞬間。瑠璃の言葉が、彼の中にわずかな動揺をもたらした。涙に煙る彼女の瞳を見つめたとき、隼人は不意に呆然とした。彼女の涙が、そっと彼の手の甲に落ちた。その温もりが、肌を伝って心にまで染み入った。焼けつくような熱さが胸に突き刺さったとき、隼人はようやく正気に戻った。「俺を、お前の死んだ旦那と重ねるな」彼は冷たく言い放つと、喉元を締めつけていた手を放した。「コほっ、コほ……」自由を取り戻した瑠璃は、苦しそうに呼吸を整えた。首の痛みよりも、彼の冷たい目が心に突き刺さった。それでも、彼女は恐れることなく顔を上げ、まっすぐに言葉をぶつけた。「今、あなたが一番大事にしてるのは恋華でしょ？――なら、私の子に何かあったら、恋華にも同じ代償を払ってもらうわ」隼人は鼻で笑った。その視線には、侮蔑の色しかなかった。「お前に、そんなことができるのか？」瑠璃はまっすぐに睨み返した。「試してみればいい」その言葉を残して、彼女は踵を返した。だがその瞬間、隼人が彼女の腕を引き戻し、強引にその体を抱き寄せた。彼の気配が彼女を包む。「今日来たってことは、帰れると思ってるのか？」「へぇ……今度は私も殺すつもり？」瑠璃は少しも怯まずにそう言った。隼人が再び暴力に出るかと思いきや、意外にも彼は彼女の頬に手を当てた。「お前にやってもらいたいことがある。それができたら、帰してやる」その言葉に込められた命令のような威圧感――だが、彼の目はどこか本気だった。瑠璃は冷ややかに目を細めた。「あなたに協力するってことは、恋華のために汚い仕事を手伝うってことよね。そんなの、やるわけないわ」「ふっ――」隼人は鼻で笑い、少し顔を近づけた。「お前、何を想像してる？俺が頼むのはそんなことじゃない」声を低くし、耳元で囁いた。「お前は調香師だろ？俺に一つ、香りを作ってほしい」その要求は、意外だった。だが瑠璃は、即座に拒絶した。「絶対に手伝わない」隼人の眉がわずかにひそめられる。「これは命令だ」「悪いけど、私は脅しに屈するような人間じゃないの」「つまり……俺の命令を拒否するってことか？」彼の目に、冷たい光が宿った。瑠璃は、わずかに口角