AFTER DIVORCE: Loving My Ex-Wife의 모든 챕터: 챕터 711 - 챕터 720

Naroon pa rin ang katahimikan sa pagitan nila, kaya bago pa makapagsalita si Joseph, naunahan na siya ni Karylle.“May iba pa po ba kayong gustong sabihin? Kung wala na, babalik na po ako. Gabi na rin,” magalang ngunit diretso ang tono niya.Mabilis namang kumilos si Joseph, agad na umiling at nagsabi, “Oh... wala na, wala na.”Sa sandaling iyon, halatang may kababaang-loob ang kanyang boses at kilos. Kung ikukumpara sa dati niyang ugali, ibang-iba ang anyo niya ngayon. Pero para kay Joseph, wala siyang pakialam kung nagmukha siyang mababa, basta’t mapasaya lang si Karylle at, higit sa lahat, magamot ang sakit ng kanyang asawa.Napansin ni Karylle ang kakaibang asal ni Joseph at bahagya siyang nagulat. Ngunit kasabay ng gulat ay ang kaunting ginhawa sa kanyang dibdib. Kahit anuman ang naging asal ni Mr. Sanbuelgo sa kanya, kitang-kita naman niyang totoo ang malasakit nito sa asawa. Kung hindi, bakit pa siya papayag na makipag-usap nang ganito sa taong dati’y labis niyang kinamumuhian?

“Bwisit! Naiinis talaga ako! Para na akong mababaliw sa galit!” Mabilis na ibinato ni Nicole ang cellphone sa gilid, at parang gusto na niyang sugurin si Adeliya para punit-punitin ito sa sobrang inis.Umupo si Nicole sa tabi, parehong apoy ang laman ng mga mata niya. Hindi niya napigilang magreklamo, “Grabe, ang galing talaga ng babaeng ‘yon mang-ikot!”Nanggigigil pa siyang nagpatuloy, “Pakinggan mo kung paano siya magsalita—puro pasaring! Ang dating tuloy, si Karylle ang dahilan kung bakit siya halos mamatay. Sa sinasabi niya, parang pinalalabas na si Karylle ang nagtulak sa kanya sa bingit ng kamatayan. Ginagamit niya ‘yong drama na ‘yon para pagbintangan si Karylle at para sisihin siya ng lahat!”Napakunot ang noo ni Roxanne. “So, ano ba talaga ang plano niya? Totoo ba siyang magpapakamatay this time?”Napailing si Nicole, sabay mapait na tawa. “Impossible! She values her life too much. Hindi nga siya makapapayag na siya ang mawala—mas gusto pa niyang ibang tao ang masira kaysa

Narating nina Karylle at Alexander ang restaurant, at agad silang pumasok sa loob. Ang lugar ay eksklusibong nirentahan ni Alexander kaya’t walang ibang tao maliban sa mga waiter na nakatalaga lang para pagsilbihan silang dalawa. Para kay Karylle, ayos lang iyon; marahil ayaw ni Alexander na may ibang makarinig sa usapan nilang may kinalaman sa trabaho. At bukod pa roon, may pera naman ito kaya’t kayang magwaldas kung gugustuhin.Pagpasok nila sa isang private room, umorder si Alexander ng ilang pagkain batay sa mga paborito ni Karylle. Pagkatapos ay umalis ang waiter at isinara ang pinto, naiwan silang dalawa.Tinignan ni Karylle si Alexander at mahinahong nagsabi, “May problema ba sa cooperation?”Kanina pa sila nag-uusap sa loob ng sasakyan, ngunit puro kung anu-anong paksa lang at hindi tungkol sa trabaho. Kaya’t nang mabago ang eksena at biglang siya na mismo ang nagbukas ng usapan, naging seryoso ang tono.Bahagyang ngumiti si Alexander at sinabing, “It’s okay in terms of cooper

Narinig ni Zoren ang usapan at hindi na siya nakatiis. “Damn it... Wala na ba kayong hiya? Araw-araw na lang ganyan ang tinitingnan ninyo, kaya nagiging unhealthy ang isip niyo!” reklamo niya, na halatang hindi kayang magpigil.Siya ang pinaka-outspoken sa grupo, at walang problema sa kanya ang magbitaw ng kung anu-anong komento.Tungkol naman sa computer ni Rohan, nagsimula lang iyon sa isang pagkakataon. Siya mismo ang unang nag-atake sa computer ng babae, kaya’t gumanti ito nang hindi nagdadalawang-isip. Hindi niya inasahang makakakita siya ng sangkatutak na “junk files,” at dala ng inis, diretso na niyang na-hack ang buong system.Halos tumalon si Rohan sa galit. Pinaghirapan niyang buuin ang mga iyon, pero sa isang iglap, nawala lahat.

Biglang tumahimik ang paligid.Tahimik lang na tinitigan ni Karylle ang lalaking nasa harap niya.Hindi agad pinaandar ni Alexander ang sasakyan, bagkus ay nakatitig siya sa magandang babaeng kaharap niya. Huminga siya nang malalim bago nagsalita.“Karylle, hindi ko gustong pilitin ka,” aniya, mabigat ang tinig. “Pero pakiramdam ko, kung hindi na ako kikilos ngayon, lalo ka lang lalayo sa akin.”Bahagyang nagbago ang ekspresyon ni Karylle. Agad siyang tumingin sa lalaki nang may halong pag-iingat. Wala man siyang sinasabi, malinaw na ipinapakita ng kanyang mga mata na nagbabantay siya laban dito.Napatawa si Alexander sa reaksyon nito. “Don’t worry,” sabi niya, bahagyang nakangiti. “I won’t do anything to you.”Ngunit hindi pa rin lubusang nakahinga nang maluwag si Karylle.Tinitigan siya ni Alexander nang seryoso. “Simula bukas, ako na ang susundo at maghahatid sa’yo sa trabaho.”Agad sumagi sa mga mata ni Karylle ang inis at iritasyon. “Alam mo naman, kung gagawin mo ‘yan, tuluyan n