Lahat ng Kabanata ng 離婚協議の後、妻は電撃再婚した: Kabanata 1141 - Kabanata 1150

「修理すればまだ走れるのか？」立花は真奈の額を指で突きながら、歯ぎしり混じりに言った。「お前ってやつは、毎日何かしら俺にトラブル持ち込まないと死ぬ病気か？」「落ち着いて、落ち着いて……」真奈は車が一台壊れただけで、ここまで立花がキレるとは思っていなかった。「誰の仕業か見たのか？」「見てない」「見てもいないのに、よく車に細工されたって気づいたな」「ただの用心よ。でも……さっき背後を何か黒い影がサッと横切ったのは見えた。たぶん男だったと思うけど、顔までは見えなかった」そう言って、真奈は背後の街灯を指さした。さっきの影は、あのあたりで消えた。立花は車から降りてきた馬場に命じた。「周辺の防犯カメラを全部調べろ。うちの連中を配置して、エリアを封鎖、不審人物を一人残らず洗い出せ」「承知しました、ボス」立花は真奈の後ろに立っていた二人の用心棒に冷たい視線を投げて言った。「二人もつけておいて、何の役にも立たないとはな。肝心な時に一人も捕まえられないとは、どれだけ無能なんだよ」「立花社長、私が車の細工に気づいただけでも十分すごいと思うけど？問題は、あなたの用心棒二人が異常にまったく気づかなかったことじゃない？ねえ、役立たずって言うのは、私？それともあなたの部下？」真奈の言葉に、後ろの二人の用心棒は内心で泣きそうになっていた。なんで俺たちまで巻き添えにされるんだよ……「もういい、さっさと乗れ。あとは戻ってからだ」その時、立花が連れてきた二台のミニバンから次々と黒服の男たちが降りてきた。人数は軽く十人を超え、このままでは通りごと封鎖するつもりのようだった。「レッカーを呼んでこの車を運ばせろ。何かわかったらすぐ俺に報告しろ」「了解です！」黒ずくめの男たちが一斉に周囲を囲む中、立花は真奈に向かって「乗れ」と促した。真奈の後ろにいた用心棒二人も一緒に車に乗り込もうとしたが――「お前らはミニバンだ。さっさと行け！」「……はい、ボス」彼らはしょんぼりと、無言でミニバンの方へ歩いていった。真奈がスポーツカーの後部座席に腰を下ろした瞬間、立花は眉をひそめて言った。「俺はお前の運転手か？前に座れ」「……」帰るにはこの男の機嫌を取っておくのがいちばん。真奈は少しだけ間を置いてから、黙って助手席へ移動した。ど

立花の目には危険が宿っていた。だが冬城は一歩も引かず、眉をわずかにひそめながら静かに答える。「車に細工をしたのは俺じゃない」「お前じゃない？ならどうして細工されたことを知っていた？」「見ていたからだ」「信じられるわけがない」立花は鼻で冷たく笑い、言葉に棘を込めた。「瀬川は元妻だろう？瀬川の車に細工がされるのを、黙って見過ごしたってのか？」「彼女の前に姿を見せるわけにはいかなかった。だから……せめて気づいてもらえるよう、距離をとって暗示した」その言葉に、立花の視線がほんのわずか揺らぐ。冬城は続けた。「……俺はその場を立ち去ることもできた。だが、わざわざ姿を見せた。それで彼女は警戒した。あれを見なければ、彼女は車を調べようなんて思わなかったはずだ」「まあ、それも一理あるとしよう」立花は冷ややかに言い放った。「だが俺はお前に洛城へ来いなんて一言も言ってない。冬城、お前はもう冬城グループの社長じゃねぇ。俺たちの間に利害関係もない。お前が昔約束したことも、もう果たせない。それなら……命を懸ける意味もないだろ？」かつて、冬城が命懸けで真奈を救い出した時、立花はその場で彼を消すこともできた。だが冬城は「黒澤を共に潰そう」と取引を持ちかけた。だからこそ、見逃してやったのだ。当時、冬城が差し出した交渉材料は――海城の冬城グループの株。だが今、その株は石渕家の手に渡った。冬城は言った。「洛城に来たのは、立花社長と話をするためだ」「ほう……まだ交渉できるものがあるのか？」「今夜、石渕美桜が冬城グループの株式譲渡書を真奈に渡した。もしあの株が欲しいなら──今が、奪う唯一のタイミングだ」冬城グループの株が真奈の手にあると聞き、立花は眉をひそめた。「どういう意味だ？」冬城は冷ややかに言った。「立花社長が冬城グループの株を望むなら、譲ってもいい。ただし条件がある。真奈が持っている株式譲渡契約書を破棄してもらうことだ」「冬城、瀬川はお前の元妻だろう。そんな仕打ち、あまりにもひどすぎるんじゃないか？」冬城は淡々と答えた。「立花社長はずっと海城を手に入れたがっていたはずだ。冬城グループの株を持てば、海城で黒澤と対等に渡り合える。書類一枚を破るだけのこと、立花社長にとっては難しくもないでしょう」立花はやはり黙り込んだ。冬

馬場が道を開け、真奈に通るよう促した。二人のボディガードがプレジデンシャルスイートのドアを開ける。中には誰の姿もなく、浴室の方からだけ「シャー……」という水音が響いていた。馬場はタイミングを見て部屋を出ていき、ドアを閉めた。真奈は反射的にドアノブへ手を伸ばしかけたが、視界の端にテーブルの上の二杯の熱い茶が映った。さっきまでこの部屋に誰かいた？室内には立花が好むタバコの香りが漂っていたが、もう一方の灰皿はきれいなままだった。相手はタバコを吸わない……？真奈が、立花と一緒にいたのは誰だったのかと考えていたその時、突然バスルームのドアが開いた。立花が首にタオルをかけ、ゆるくバスローブをまとって現れた。真奈は彼を上から下までじろりと見やり、視線を避ける気配もなかった。立花はもともと真奈を少し驚かせてやろうと思っていた。ところが、彼の姿を見た真奈は、他の女みたいに恥ずかしがって顔を背けるどころか、じっと観察し始めた。その視線に立花は妙に落ち着かなくなった。前にもこんなことがあった――風呂に入ってた時も、こいつは同じようにじっと見てきた。こいつ、恥じらいってもんがないのか？「何見てんだ。男見るの初めてか？」真奈は一歩も引かずに言い返した。「ちゃんと着てんじゃん。胸なんか見えやしないでしょ」「……っ」立花は言葉を詰まらせた。言い方は雑だが、言っていることは正しい。確かにきっちり着ている。立花はそのままソファに腰を下ろし、気だるげに湯飲みを手に取った。だが、口に運ぼうとした瞬間、何かおかしいと感じて鼻を近づけ、すぐに嫌そうな顔をして茶を捨てた。「……で、つけてきたのはなんのつもりだ？」「あの車に細工したやつを捕まえたかどうか、確かめに来ただけ」「ほんと遠慮がねえな。疑っておきながら、よくそんな堂々と言えるもんだ」「立花社長、私が疑うのは自分の身を守るためよ。もしその車に細工をしたのがあなたの差し金だったら、立花の家にいるなんて危ないでしょ」「瀬川！お前、良心ってもんがないのか？俺は犯人を探してやってんのに、今度は俺を疑うのか！」立花が怒りをあらわにしたのを見て、真奈の狙いは半分ほど達成された。ふん、小手調べよ。あなたの口から情報を引き出してやる。真奈は勢いづき、さらに挑発するように言葉を

真奈が立花家に戻ってきたのは、すでに真夜中のことだった。広間では騒がしい声が飛び交い、福本英明が黒澤の腕を引っ張りながら、焦ったように叫んでいた。「ああもう！瀬川は運が強いんだから、死んだりなんかしないって！立花社長も一緒に行ったんでしょ？二人とも無事だってば！」「そうそう、死ぬわけないって！」福本陽子も黒澤の前に立ちはだかっていた。黒澤の目を見ただけで、体が震えるほど怖かったが、兄まで出てきた以上、自分だけ引くわけにもいかなかった。「どけ！」黒澤は白いシャツ一枚を身にまとい、袖口を少し捲っていた。顔色はひどく青白く、目の前の厄介な二人を振り払おうとしたその時――「遼介！」真奈の声が耳に届いた。その瞬間、黒澤の目にあった殺気はすっと消えた。福本兄妹は、真奈と立花が一緒に戻ってきたのを見て、揃ってほっと息をついた。帰ってきた！やっと帰ってきた！もう少し遅かったら、本当に抑えきれなかった！病人って、普通は力が出ないもんじゃないの？なんで黒澤は中毒で体調崩してるはずなのに、牛より力が強いんだよ！？本当に疲れたよ……福本英明は汗を拭いながら心の中で呟いた。――さすが海外で一時代を築いた男。そりゃあ理由もあるわけだ。「なぜこんなに遅いんだ？怪我してないか？」黒澤は焦った様子で真奈の体を確認したが、真奈は軽く首を振った。「ぜんっぜん、傷なんかないよ」その後ろから、立花がゆっくりと歩み寄ってきて言った。「俺がついてたんだ。怪我するはずがないだろ」黒澤は淡々と返す。「ことが起きたのはお前の縄張りだ。説明してもらおう」立花は顔を冷たく引き締めたまま言い放った。「そのセリフを言われる前は調べようと思ってたけど、今の一言でやる気なくしたわ」「ここをぶっ壊すぞ？本気だ」「毒食らってんのに、まだそんな強がり言うか。黒澤、お前ほんとに自惚れがすぎるな」二人の間に、一瞬でぴりついた空気が走った。福本英明は黙って福本陽子の腕を引っ張り、そっと声を潜めた。「なあ……これからの展開、ちょっとR指定かも。俺ら、そろそろ退散しない？」「何言ってんの、超面白そうじゃん！」福本陽子はなぜかテンションが上がっていた。前から、立花と黒澤が犬猿の仲だって聞いてたけど……本当に殴り合いになったらどれだけ

真奈と黒澤が甘く静かなひとときを過ごしていたその時、突然ドアの外から大勢の人が階段を上り下りする足音が響き始めた。真奈は眉をひそめて言った。「こんな夜更けに……立花は、今度は何を企んでるのよ？」そう言いながら、黒澤をベッドへ押し戻し、ふわりと声をかけた。「ちゃんと寝てて。私が様子見てくる」「わかった」黒澤は素直に頷くと、真奈の手をそっと握り返し、低く言った。「……早く戻ってきて」「分かったわ」真奈はドアまで歩き、そっと外の様子をうかがった。すると、立花の部下たちが次々と部屋に入っていくのが見えた。彼らの手には分厚い資料の束。真奈はすぐに察した。おそらく立花が命じていた洛城の商業関連の調査資料が、今届けられているのだろうと。……とはいえ、洛城にこんなにも企業があるなんて、少し想定外だった。数十人がせわしなく階段を行き来する中、一人のボディガードが慌ただしく駆け上がり、息を切らしながら叫んだ。「ボス！車に細工したやつを捕まえました！」その報告を聞くと同時に、立花が部屋からすぐさま姿を現した。彼は冷たい声で命じる。「連れて来い」「外にいます！」部下の声に、真奈は思わず感心した。立花の部下も、意外とやるじゃない。だが、すぐに引き立てられてきたその人物を見た瞬間、真奈の表情は曇った。現れたのは、ありふれた黒いパーカーを着た少年。見たところ、年の頃はせいぜい十七、八。顔立ちにはまだ幼さが残っており、明らかに未成熟だった。その顔を見た瞬間、真奈は眉をひそめた。「あなたが、車に細工をしたの？」少年はちらりと真奈を見上げたあと、怯えたように目をそらし、縮こまったまま小さくうなずいた。「は、はい……」「誰にやれって言われたの？」「じ、自分でやったんです……誰かに頼まれたわけじゃなくて……車を間違えたんです、ごめんなさい……」少年は頭を深く垂れたまま、まるで自分の過ちを自覚しているかのように、声を蚊の鳴くようなかすれ声で話した。「頭を上げろ」立花が冷え切った声で言い放つ。「それとも、こっちから手を出されたいか？」その言葉に、少年はびくりと肩を震わせ、恐る恐る顔を上げた。その顔は明らかに怯えきっており、血の気が引いて真っ青だった。「なかなかいい顔してるじゃない。家もそこそこ裕福なんじゃない？」真奈が