All Chapters of 離婚協議の後、妻は電撃再婚した: Chapter 1231 - Chapter 1240

その日の午後、石渕家の屋敷。真奈は美桜の前に腰を下ろし、アイスティーを口に含んで言った。「お茶はずいぶん前から淹れてたんだね。石渕さんはずっと私が来るのを待っていたんでしょう」「くだらないことはいいわ」美桜は淡々と返した。「あなたはもうずっと前から手を打っていたんでしょう？冬城グループと石渕家は協力関係を解消し、石渕プロは冬城グループに安値で売却され、今や誰もが知っているように我が石渕家と冬城グループは完全に縁を切った。そんな状況で、私が石渕グループの社長として失策を突かれれば、あの連中は私に退くよう迫ってくるに決まってる」そう言いながら、美桜は目の前の真奈をじっと見つめた。「瀬川さんは、思っていた以上に抜け目のない人ね。瀬川家のお嬢さんなんて、てっきり何も知らずに甘やかされて育ったのかと思っていた。でもこれほど大きな仕掛けを組み、しかも事の成り行きをここまで正確に読んでいたなんて」「お褒めいただき光栄だわ。石渕さんは性格が孤立しがちで、幼い頃から田舎に出されていた。石渕家の人間と仲が悪いというのは、すぐに想像がついた。人は皆、利益が第一なの。石渕さんが彼らの利益を損ねたのなら、当然返済を求められる。そして追い詰められた石渕さんは、私のところへ来るしかなくなる……そうなれば、私たちはこうして穏やかに、次の協力について話すことができる。そういう筋書きです」美桜は言った。「じゃあ、これ以上くだらない前置きはやめましょう。言いたいことがあるなら、はっきり言って。お互いに時間の無駄は避けましょう」「では、単刀直入に言わせてもらう。私は石渕さんが持つ冬城グループの10％株式を、石渕さんの損失額と同額で買い取りたい」そう言いながら、真奈は手元の小切手をテーブルに出し、美桜の前へと差し出した。「明細をまとめて、この小切手に必要な金額を記入し、そのまま私に渡して」「瀬川さんはずいぶん気前がいいのね。うちが今回どれだけの損失を出したか、本当に分かってるの？その条件を平然と口にするなんて」「どんな額でも、私は支払えるわ」真奈は微笑みながら言った。「石渕さんが今すぐにお金を必要としていること、そして石渕さんが手にできる唯一の資産が冬城グループの10％の株式であることは承知している。私は最短でその資金を手配できるし、値引き交渉もしない。これは互いにとって

「構いません。私はただ……あなたが失ったものを、全部あの連中に返させたいだけです」目の前の高島を見つめながら、美桜は一瞬、言葉を失った。彼女は前へと歩み寄り、すでに意識を失っている真奈の身体を抱き起こしながら、静かに言った。「株式10％なんて、私にとってはあってもなくても同じよ。あなたがこんなことをする必要なんて、どこにもなかった。それに……この海城はあまりに危険すぎる。私は、自分を過信していたのかもしれない。瀬川は黒澤に返す。私と彼らの争いは……これで終わり」そう言って、美桜はポケットからスマートフォンを取り出し、佐藤茂の番号を押そうとした。だがその瞬間、高島が手を伸ばし、画面を覆い隠した。美桜は言った。「まだ何かするつもりなの……？私はもう争いたくなんかない。あなたがこんな危険なことをしても、何の意味もないわ」「あります」高島は、ひとことひとことを噛みしめるように、はっきりと答えた。「……私は、あなたが負けるところなんて見たくないです。私の中で、あなたは――誰にも、絶対に負けるはずがない人なんです」そう言うと、高島は真奈を美桜の腕から担ぎ上げ、美桜のスマートフォンもそのまま取り上げた。高島は言った。「これから先のことは、全部私が決めたことです。たとえ失敗しても、あなたには関係ありません。それから……部屋の電話線は切ってあります。別荘の玄関は内側から施錠しました。パスワードがなければ外には出られません。ここで待ってください。三日以内に、金を調達する方法を必ず見つけます。海城は、あなたがどうしても手に入れたかった場所です。私は、あなたが何も持たずに港城へ戻るなんて、絶対に認めません」高島は、美桜の最も苦しい時期をそばで見てきた。今の地位を得るまでに、美桜がどれほど戦い、どれほど耐えてきたか、誰より知っていた。だからこそ、美桜に手放させるわけにはいかなかった。たとえ美桜自身が諦めようとしていたとしても。その頃、佐藤邸。「チリリン――」「チリリン――」リビングの固定電話は鳴り続けていたが、誰も受話器を取ろうとはしなかった。伊藤が二階から駆け下りてきた。「一階の連中はどこ行ったんだよ！どうして電話に出ないんだ！まったく！」ぶつぶつ文句を言いながら、階下に降りた伊藤は、鳴り続ける電話の受話器を乱暴に取った。

「彼女は今、電話に出られない」黒澤のその一言に、立花はホテルのソファから身を起こし、声を低くして問い返した。「それは……どういう意味だ？」「真奈が高島に拉致された」「高島？」その瞬間、立花の表情が一気に険しくなった。黒澤はもはや、これ以上立花に説明する気もなく、電話を一方的に切ると、車に乗り込み、高島がかつて暮らしていた屋敷へと向かった。ホテルのスイートルームでは。馬場がカップを手に持ったまま部屋に入ってきて、声をかけた。「ボス、夕食はフレンチにしますか？それとも中華？」立花は眉をひそめ、低く言った。「瀬川が……高島に捕まった」その一言を聞いて、馬場は一瞬、動きを止めた。高島がどうして突然、真奈を捕まえるんだ？立花はひとつ息をつきながら思った。やはり、真奈を石渕グループに向かわせるべきじゃなかった。あの女は、どうしても言うことを聞かなかった。ほら見ろ――結局、高島の手に落ちたじゃないか。高島という人間がどういう存在か、立花にはよくわかっていた。あれは感情というものを持たない、ただの殺人マシンだ。真奈が美桜に対抗するなんて、結局ひどい目に遭うのは自分自身に決まってる。「車を出せ。海城中に人を回して、高島の居場所を探させろ。必ず見つけ出すんだ」「ですが、ボス……ここは洛城ではなく海城です。うちの人間はこれまでずっと裏で動いてきた存在ですから、海城では自由に動きづらいかと……もし黒澤の連中に我々の存在が露見した場合、これまで長年かけて潜り込ませてきた人員が、すべて無駄になるかもしれません……」「こんなに多くの人間を海城に配置しておいて、全員役立たずか？探せと言ったら探すんだ！余計なことは言うな！」立花はどうにも苛立ちを抑えられなかった。真奈という女が、いずれ厄介ごとを持ち込むのは分かっていた。だが……まさか、こんなにも早く面倒を起こすとは。誰を相手にしたっていいのに――よりによって、あの高島。他の相手なら、こんな事態にはなっていなかったはずだ。深夜。海城の郊外は、異様なほど静まり返っていた。真奈は、額を突き刺すような激しい痛みで目を覚ました。薄く目を開けた先は、漆黒の闇。記憶が一時的に途切れていたが、やがて、気を失う直前に高島の一撃を受けたことを思い出した。高島の一撃は容赦なく

黒澤は自分の頭を指し、「理由は簡単だ。お前のここが、俺には及ばない」と言った。わずかな時間のうちに、高島はこの庭の周囲がすでに包囲されていると鋭く察した。卓越した聴力で、周囲に響く足音だけで人数を割り出し、この外側に百人以上が配置されていると判断した。黒澤は真奈のために、黒澤家の兵力をこれほどまで動かしたのだ。「言ったはずだ。今日ここに俺がいる以上、誰一人として中には入れない。お前も、その手下どもも……例外じゃない」高島の眼差しは冷たく硬く、まるで死人でも見ているかのようだった。「黒澤様、奥様と石渕さんの所在を突き止めました」その声を聞いた瞬間、高島の眉間が深く寄った。「そんなはずはない！お前たちが二人を見つけられるわけがない！」「二人は都心の石渕家の地下室にいる。お前はミスディレクションが好きだろ？なら付き合ってやる」黒澤は淡々と言った。「今日俺が来たのは、真奈を助けるためじゃない。お前を捕まえるためだ」高島はまだ爆破装置を手に持っていたが、それはもはや黒澤にとって無用の長物となっていた。黒澤は石渕家に地下室があることを知っていた。最初、彼らの者は真奈と美桜の姿を見つけられなかった。それは当時、彼女たちがすでに高島によって移動させられていたからで、石渕家には誰もいないと思わせた後、高島は美桜と真奈を地下室に戻したのだ。そんな手口は他人なら欺けても、黒澤を騙すことはできない。黒澤は言った。「これでわかっただろう。白井家で長く過ごしてきて、なぜ俺がリーダーで、お前はただの殺し屋のままだったのか」「黒澤、お前も知っているはずだが、俺は殺し屋だ。お前を殺そうと思えば、方法がないわけじゃない」高島は冷ややかに言った。「お前は俺に勝てない。お前を殺し、瀬川も始末すれば、美桜は海城の実権を取り戻せる」黒澤は手にしたタバコを軽く揺らし、そのまま足元で踏み消すと、高島に向かって言った。「やれるものならやってみろ」それを聞いて、高島はためらうことなく、すぐに短刀を取り出し黒澤との接近戦を開始した。「黒澤様！これを！」部下が手にしていた拳銃を黒澤に投げ渡そうとしたが、黒澤は逆にそれを投げ返した。その直後、黒澤は腰のナイフを抜き、高島との接近戦を開始した。高島の一撃一撃はすべて急所を狙い、最初こそ優勢に見えたが、

黒澤が入ってくると、頭を負傷した真奈の姿が目に入り、眉が深く寄った。次の瞬間、黒澤は高島の膝を容赦なく蹴り上げた。激しい痛みに、高島は片膝をついて身を支えるしかなかった。黒澤は手下が持っていた電気棒をひったくり、そのまま振り下ろそうとした。だが、伊藤が慌てて前に出て止めた。「それはダメだって！死んじゃうぞ！」黒澤の電気棒はすでに高く振り上げられ、どう見ても本気で殺すつもりだった。だが伊藤の一言で、黒澤は電気棒をすっと真奈に手渡し、「捕まえた。どう仕返しするかは好きにしろ」と言った。真奈は電気棒を受け取ると、一切ためらわず高島の背後に回り、容赦のない一撃を叩き込んだ。この一撃に、真奈は全力を込めていた。高島の額からはすぐに血がつっと流れ落ちた。それを見て、美桜は思わず声を上げた。「瀬川！私に約束した……」「約束したわよ。この一撃はいずれ返すって。それにあなたも言ったじゃない、死ななければいいって。これでも十分、あなたの顔は立ててあげたつもりよ」真奈は手にしていた電気棒を、そのまま地面へ放り投げた。高島はまだ気を失ってはいなかったが、状態はどう見てもひどかった。美桜は高島の前に進み出て言った。「瀬川、勝てば官軍負ければ賊軍、私たちはもう敗けたわ。私はただ高島を連れて港城に戻りたい。約束した条件は必ず守る」「放す？そんなの無理だ！高島は背後にいる人物を知っている！解放するなら、まず高島にその背後にいる人物を言わせろ！さもなければ、絶対に解放しない！」伊藤は膝をついたままの高島を見下ろし、「その人物を言わない限り、今日は絶対に帰れない。美桜も同じだ！」と言い放った。「俺を殺したとしても、その人物が誰かは言えない」高島の声には冷ややかな色があった。「その人物の顔を一度も見たことがない」伊藤は眉を寄せた。「そんなわけないだろ？どうせ嘘だろ！」「でたらめなんか言っていない」高島は淡々と言った。「お前たちは美桜の命で俺を脅しただろう。そんな状況で嘘なんてつくはずがない。そのあたりは黒澤に聞けばいい」黒澤は横で黙って様子を見ていた。高島は演技ができるような男ではない。殺しに関わること以外は、とにかく鈍い。その様子を見て、伊藤と幸江は顔を見合わせた。高島ですら背後の人物を知らないのなら、その相手は、もう