All Chapters of 離婚協議の後、妻は電撃再婚した: Chapter 1671 - Chapter 1680

「パパ！」福本陽子は病室に駆け込み、福本宏明の手をしっかりと握りしめた。記憶の中の父親は、いつも厳しい顔をした頑固な老人だった。年は取っているが、体はずっと丈夫だった。白髪などなく、毎日元気そうにしていた。しかし突然の病で、体は以前よりずっと痩せ細り、ほぼ真っ白な髪になっていた。福本信広は福本陽子の後ろに立ち、妹が父親の手を握って泣くのを見ながら、福本信広の顔にもかすかな悲しみの色が浮かんだ。この病気は突然のものではない。ずっと前から福本宏明は福本信広を後継者として育てていた。しかし、福本信広の考えを知ってからは、福本宏明はこの息子を抹殺し、福本家の未来を捨てても、福本信広が光明会に加わることを許そうとはしなかった。実は福本宏明にはわかっていた。いつかこうなる日が来ると。でも陽子は何も知らない。福本宏明も陽子には知られたくなかった。福本陽子は病床の福本宏明を見つめ、突然、父親の手が動いたような気がした。しかしそれはほんの一瞬のことだった。福本陽子の泣き声がぴたりと止まり、福本陽子は一瞬呆然とした後、嬉しそうに後ろの福本信広を見て言った。「兄さん！見た？パパが動き……んっ！」福本陽子が話し終わる前に、福本信広はすぐに福本陽子の口を塞いだ。福本陽子は茫然と兄を見つめた。福本信広は目配せで福本陽子のこれ以上の発言を制し、軽く首を振った。福本陽子は兄の意図を理解し、すぐに頷いて、この病室で余計なことは言わないと示した。福本信広はドアの外の者が病室内の様子に気づいていないのを確認し、ゆっくりと福本陽子の口から手を離した。「陽子、父さんは大丈夫だ。まずは家に帰ろう、いいか？」兄の言葉に、福本陽子は名残惜しそうにもう一度ベッドの福本宏明を見たが、最後には強く頬の涙を拭い、「うん、兄さんの言うとおりにする」と言った。「行こう」福本信広は福本陽子の手を取ると、去り際に昏睡状態の福本宏明を一瞥した。福本陽子は福本信広の後をついて歩きながら、何度も父親の病状を聞こうとしたが、兄のそばを離れない2人のボディガードに気づくと、不安になってその言葉を飲み込んだ。真奈たちと過ごすうちに、福本陽子は少しばかり空気を読むことを覚えていた。病室で明らかに兄も父親の手の動きに気づいていたのに、福本陽子に口外す

「陽子、言うことを聞け」福本信広はそう言うと、福本陽子の手を放した。次の瞬間、福本信広は立ち上がり、福本陽子を引きずるように非常口の方へと向かった。「兄さん！」福本陽子は声を上げた。レストランのスタッフは元々福本信広の手下で、あっという間に福本陽子を非常階段の中へ連れ込んだ。外にいたボディガードが気づいた時には、福本陽子は既に非常階段を降りていた。「追え！」2人のボディガードの表情が一変した。もし福本陽子を逃がせば、白石様が戻ってきた時に殺されるのは自分たちだ。しかし二人が福本陽子を包囲しようとする前に、福本信広の手下が2人のボディガードを完全に包囲した。「福本信広！こんなことをして、どんな結果になるか分かっているのか？」ボディガードはもう取り繕うこともやめた。他の者は知らないが、彼らは福本信広が今や光明会の操り人形に過ぎないことを知っていた。福本信広が光明会の支配から脱すれば、福本宏明の命も終わる。「殺せ、一人残らず」非常階段の中で、福本信広は冷たい表情でゆっくりと言葉を吐いた。手下たちはすぐに2人のボディガードを制圧し、福本信広は非常階段を後にした。レストランではウェイターが皿を落として大きな音を立て、その騒音が通路からかすかに聞こえてくる悲鳴をかき消した。「兄さん！」福本陽子は既にタクシーに乗せられていた。福本陽子が振り返ろうとした時、店員が遮った。「お嬢様、今はどこにも行けません。最も安全な場所は海城の佐藤邸です。福本社長のお気持ちを理解してください！」福本陽子が海外にいる限り、光明会の人質が一人増えるのと同じだ。福本陽子が海外にいる間、福本社長は光明会に牽制される。だからこそ福本陽子が海城の佐藤邸に行けば、福本社長は安心して行動できる。福本陽子の胸には不安が広がっていた。福本陽子は兄が何をしようとしているのかは分からないが、直感が福本陽子に告げていた――それらのことはすべて極めて危険だと。海城行きの飛行機はすでに手配されていた。福本陽子が到着すると、すぐに佐藤邸まで送られた。車から降りた福本陽子は、ほとんど駆け足で佐藤邸の中へと入っていった。その時、真奈たちは福本陽子の到着を待っていた。福本陽子は一気に真奈の胸に飛び込み、両手で真奈の腕を

「たぶん、そうだと思う」真奈は伊藤を見て言った。「伊藤様のご指摘に感謝しなきゃね」「いやいや、元々俺は頭がいいからな！」「褒められるとすぐ調子に乗るんだから！」幸江は横にいる伊藤を軽く叩き、それから真奈に向かって言った。「それでは、谷間の外側に人員を配置して防備を固めましょう」「前回皆は、谷間の状況はある程度把握しているはずだから、多少は理解していると思うけど、これは谷間の地形図です。念のため、短時間で基本的な地形は頭に入れておいて」この谷間の地形は、前回黒澤が行った時に大まかなルートを記録したもので、完全ではないが、比較的安全な道ではあった。佐藤泰一が言った。「俺は人員を谷間の中に配置し、地形に早く慣れさせる。何かあった時に内外から援護できるように」そう言いながら、佐藤泰一は一瞬沈黙した。佐藤泰一の顔には憂いが浮かんでいた。「でも、俺たちが知っているのは一つのルートだけだ。谷間の全貌がわからない限り、皆にとってまだ危険だ」「谷間の内部地形図を持ってきたわ」ドアの外から、突然美桜の声が聞こえた。一同がドアの方を見ると、美桜と高島の二人が入ってくるのが見えた。しかも美桜の手には一枚の図面が握られていた。「どうしてここに？」真奈は少し驚いた様子だった。最近、美桜は確かに海城でビジネスをしていたが、自分の会社で手一杯のはずなのに、わざわざ手助けに来るとは思わなかった。「ここまで騒ぎが大きくなり、光明会が本当に海城を支配したら、私の商売も成り立たなくなるでしょう」冬城彦のあの狂気じみた姿を見た美桜は、光明会がろくでもない連中だとわかっていた。美桜は手に持っていた地形図を広げ、黒板に貼りながら言った。「最新の谷間の地形図です。役に立つかと思って持ってきたの」「どうして君が谷間の地形図を持っているんだ？それに、俺たちが必要だとなぜ知っていた？」伊藤は訝しげに美桜を見た。光明会の拠点が谷間にあることは、今推測したばかりなのに、美桜の手には既にその地形図があったのだから、驚くのも無理はない。「あなた方の古い友人から貰ったのよ」美桜はそう言いながら、視線を真奈に向けた。一同もまた真奈と黒澤を見た。その視線だけで、美桜の言う「古い友人」が冬城であることは皆わかっていた。伊藤は首をかし

美桜はゆっくりと語り始めた。「あの時、冬城彦はすべてを捨てて冬城家を出た。たとえ冬城彦にどれだけの商才があっても、わずか数年で四大家族に対抗できるほどの力と財力を手にすることは不可能だわ。背後には必ず後ろ盾がいて、冬城彦を支えていたはず」当時、冬城彦は私にこう言っていた。『三十年もすれば立場は入れ替わるものだ。人の心なんて見えないもの。最後にあの人が勝つなんて、誰が想像できただろう』と。美桜のこの脈絡のない話を聞いて、一同はますます混乱していた。真奈が尋ねた。「それで、あなたは誰を疑っているの？」「私の考えを聞きたいなら……疑っているのは、伊藤恭介よ」その名前が口にされた瞬間、場の空気が凍りついた。次の瞬間、全員の視線が伊藤に集中した。伊藤は呆然とした。「俺の親父が？ありえないだろ？うちの親父は古臭い頑固者で、商才だって特別優れているわけじゃない。四大家族の中でも一番ぱっとしない、向上心がないって言うだけでも、まだマシな言い方だ！あの石頭親父が、光明会の黒幕なわけないだろ！」「あなたの父親をそんなに無能だと思ってはいけないわ。今、瀬川さんや黒澤さん、佐藤さんの両親までが次々と事件に巻き込まれている中で、伊藤家は伊藤夫人が精神を病んだだけ。あなたの父親は身を守り続けてきた、長年にわたって目立たないようにしながら、最後まで生き残った。冬城彦が言っていた『あの人』とは、きっとあなたの父親だと思う」美桜は話の流れを変えて言った。「もちろんこれは私の推測に過ぎないわ。考えすぎかもしれない。だけど、もし本当に伊藤恭介だとしたら、事態はさらに厄介になる」「あり得ない。もし黒幕が本当に俺の親父だとして、どうして四大家族の人間に手をかけたりするんだ？」伊藤は到底信じられなかった。美桜は眉を上げて言った。「伊藤さん、その機転の利く頭で考えてみて。もし本当に黒幕があなたの父親で、それでいて冬城彦が他の三家族を害するのを助けていたとしたら、その理由は何だと思います？」一瞬、周囲は静寂に包まれた。美桜は続けて言った。「四大家族の中で、伊藤家の実力は常に最も弱い。百年ほど前の伝承によれば、四大家族の瀬川家は軍師、黒澤家は軍閥、佐藤家は情報の頭目で、伊藤家はずっと黒澤家の右腕のような存在だった。要するに、伊藤家は黒澤家の分家から分裂したもので、

皆は一致して、黒澤の提案通りに進めることに決めた。わずかな時間で役割分担も完了した。夜は更け、人影もなく静まり返っていた。伊藤は幸江を連れ、伊藤家に向かって車を疾走させた。車が止まった後、幸江は伊藤がなかなか降りてこないことに気づいた。「大丈夫よ。私がそばにいるから」幸江は伊藤の手を握った。幸江は伊藤が何を心配しているか分かっていた。もし伊藤恭介が本当に光明会の主だと証明されれば、大きな衝突は避けられない。その時、彼らと伊藤恭介は対立せざるを得なくなる。どうあれ、伊藤恭介は伊藤の父親だ。「美琴、こんな日が来るとは思ってもみなかった」車内に座る伊藤の顔には、これまで見たことのない寂しげな表情が浮かんでいた。伊藤は以前から、父親が自分も母親も愛しておらず、この家族は伊藤恭介にとって何の意味もないことを知っていた。伊藤は父親のことをほとんど知らなかった。今日、美桜が佐藤邸に来て疑念を口にしなければ、父親が光明会と関係があるなど考えもしなかっただろう。「聞きたいの、もし……もしもね、あなたのお父様が本当に光明会と関係があるとしたら、あなたはどうする？」幸江は心配そうに伊藤を見た。黒澤は幸江の弟だが、伊藤恭介は伊藤の父親だ。血のつながりは、やはり無視できない。「俺には……わからない」伊藤は静かに首を振った。伊藤にとって、伊藤家の御曹司であるかどうかは重要ではない。しかし彼の体には伊藤家の血が流れている。これは決して変わることのない事実だ。もし本当に対立する状況になれば、黒澤を助けるべきか、それとも傍観するべきか、伊藤には判断がつかない。幸江は伊藤の心の葛藤を見て取った。幸江は伊藤の手をさらに強く握りしめ、「考えすぎないで、もしかしたら……私たちの思い違いかもしれないし」と言った。思い違いかどうか、今日彼らが伊藤家の門をくぐれば全てがわかる。伊藤は幸江の手を握り返し、二人は手をつないで伊藤家の門内へと歩いていった。伊藤家の門は開け放たれており、居間の明かりはついていたが、人影は見えなかった。メイドが伊藤の姿を見つけると、伊藤の前に進み出て嬉しそうに言った。「坊っちゃん、今日はどうして戻ってこられたのですか？奥様にお会いになるのですか？奥様はちょうど夕食を終えられた