All Chapters of 離婚協議の後、妻は電撃再婚した: Chapter 731 - Chapter 740

「入れ！」馬場は真奈を立花の寝室に押し込んだ。真奈の全身は赤ワインの匂いでいっぱいで、髪はすでにびしょ濡れ、服からは赤ワインがまだぽたぽたと滴っていた。立花はすでに浴室から出てきており、白いバスローブを身にまとい、髪からはまだ水が滴っていた。真奈はすぐに、立花のバスローブの下にいくつもの傷跡があることに気づいた。それは黒澤の体でも見たことのある傷だった。立花はおそらく真奈の視線に気づいたのだろう。自分のはだけた胸元を見下ろし、「もっと脱ごうか？」と尋ねた。視線があまりに露骨だったことに気づき、真奈は慌てて目をそらし、「結構よ。別に、見る価値もないから」と答えた。立花は鼻で笑い、ずぶ濡れで惨めな彼女をじろじろと見下ろした。「大したもんだな。数億のワインをぶちまけて……俺を怒らせて、楽に死にたいってことか？」「命は惜しいわ。まだ死にたくないの」「それで俺の地下ワインセラーを一つぶち壊したってのか？瀬川、お前の頭はどうかしてるんじゃないのか？」立花が本気で怒っているのは、見ればすぐにわかった。彼はソファの背にもたれかかりながら、低い声で言った。「さあ言え。どう償うつもりだ」「たかが数億の赤ワインでしょう？立花社長、そんなに器の小さい人じゃないはずだけど？」「数億って、お前は軽く言うがな。この前は60万のことであれだけ食らいついてきたくせに」真奈は淡々と言い返した。「数億は今の私にとっては大金よ。でも立花社長にとっては、取るに足らない額でしょ？こんなことまでしたのは、あなたに会いたかったからよ」「俺に会うため？」立花は眉をぴくりと動かた。「つまり、お前は俺に会いたい一心で、地下のワインセラーを丸ごと潰したと。そう聞くと、俺は光栄に思うべきなのか？」「……そう思ってくれても、別にいいけど」真奈は小さくぼそりとつぶやいた。立花の顔からは、徐々に笑みが消えていった。真奈はその様子を見て、すぐに表情を引き締めた。「門の前にいた人に、あなたと二人きりで話したいと伝えた。でも、あなたの許可がなければ開けられないと言われて……だから仕方なく、こんな手を使うしかなかった」立花は無言で真奈の背後に立つ馬場を一瞥した。視線を受けた馬場は慌てて頭を下げる。「ボスのお考えは、しばらく閉じ込めて反省させることだと思っていました」

周囲にはもう、ほかに身を隠せる服はなかった。真奈は仕方なく、その服を手に取り、しぶしぶ袖を通した。浴室のドアを開けた瞬間、立花の視線がまっすぐに彼女へ向けられる。真奈が着ていたのは、黒いレースのドレスだった。大胆なカットのその衣装は、もともと抜群のスタイルを持つ彼女の身体のラインをさらに強調していた。張りのある胸元、くびれた腰、引き締まったヒップ――視線を逸らせる隙すら与えないほど、妖艶な魅力に満ちていた。立花は真奈を上から下までじっくりと眺め、喉がごくりと鳴るのを自分でも止められなかった。その視線に居心地の悪さを覚えた真奈は、眉をひそめて言った。「……これ、どういうつもりの服？」立花は視線を逸らし、淡々と答えた。「仕事着だ」「仕事着？」真奈はもう一度、自分の服を見下ろした。「これを着て働けってこと？」「へえ？文句でもあるのか？」「ちょっと露出が過ぎるんじゃないの？」セクシーな服が嫌いなわけではなかったが、これは明らかに狙っているデザインだった。外に出れば視線を集めるのは間違いなく、それが目的だとしか思えなかった。立花はゆっくりと立ち上がると、真奈のすぐそばまで歩み寄り、低く告げた。「お前の唯一の価値は、その美しい顔と抜群のスタイルで客を引き寄せることだ。それ以外に、使い道なんてない。今夜はただの慣らしだ。できないと思うなら、今のうちに言え」「できるわよ」真奈は眉ひとつ動かさずに答えた。「露出の多い服を着て男を引っかければいいんでしょ？別に難しいことじゃないわ」その言いぶりには、どこか嘲るような皮肉が滲んでいた。次の瞬間、立花が腕を伸ばし、真奈の細い腰をぐっと抱き寄せる。思わず身を引こうとしたが、彼の腕は強引で、逃れる隙など与えてくれなかった。「俺がさせるのはディーラーだ。売春婦じゃない」「……あまり変わらないけどね」真奈は視線を落とし、自分の着ているドレスを見つめながらぽつりと呟く。「もう少し布が少なかったら、ランジェリーと大差ないわ」「お前……」立花は思わず言葉に詰まった。彼の位置からは、真奈の胸元がはっきりと見えていた。谷間の影、ふっくらとした白い肌――そのどれもが目に焼き付いて離れない。ほんの一瞬目をやっただけなのに、下腹が熱を帯びるのを感じてしまった。立花は腕の中の真奈を放し、わざ

真奈は視線を落とし、荒れ放題のワインセラーを見渡した。これは……清掃員が十人いたとしても、一晩で片付けるなんて無理だ。立花が、明らかに自分を困らせようとしているのは間違いない。やはり、彼にカジノへ直接連れて行ってもらうには――別の手を考えないとダメかもしれない。真奈は、馬場が戻ってくる前にと素早くワインセラーを抜け出し、一階へと駆け下りた。一階の廊下で彼女を見つけたメイドが、顔をしかめながら声をかける。「瀬川さん、どうして出ていらしたんですか？ボスからのご指示で、今夜中に片付けが終わらない限り、ここを出てはいけないと伺ってます」「一人だと怖くて……馬場さん、見かけなかった？さっきまで下にいたのに、気がついたら姿が見えなくなってて」真奈の言葉に、メイドは少し安心したように口を開いた。「さっき、馬場さんが上の階に上がっていくのを見かけました。すぐ戻ってくると思いますよ。瀬川さんがお一人で不安なら、私が一緒にお手伝いしましょうか？」それを聞いた真奈は、少し困ったように眉を下げて言った。「でも……立花社長は、馬場さん以外の人に私を見張らせるのを許していないの。実はさっき、下の階の洗剤が切れてるのに気づいて……申し訳ないけど、一本取ってきてもらえる？私は下で待っているから」「わかりました。それでは、先に戻っていてください。すぐに持っていきます」「ありがとう」メイドがその場を離れるのを確認すると、真奈はすぐに踵を返し、地下室のワインセラーへと戻っていった。それから数分後。洗剤のボトルを手に、馬場が戻ってきた。だが、1階のはずのメイドの姿はどこにも見当たらない。不審に思った馬場は眉をひそめ、地下室へと向かった。そこには、ひと気がまるでなかった。「……瀬川さん？」馬場の声ががらんとした地下室に響き渡る。返ってくるのは自分の声の反響だけで、他には何の気配も感じられない。「瀬川さん、隠れてるなら出てきなさい」馬場は足音を響かせながら、ワインセラーの最奥へと進んでいった。中は相変わらず荒れていたが、真奈の姿は見えなかった。馬場は冷たく言った。「……出てこないと、容赦しないぞ」「ガシャン！」不意に、奥の隅から何かが落ちる音が響いた。馬場はすぐにその音が南東の隅から聞こえたことを察知し、無言のままそちらへ向かう。歩み

立花は、馬場が普段から嘘をつかないことを知っていた。だからこそ、すぐに視線を再びメイドへ向け、冷たく問いただした。「その後、何があった？続けて話せ！」「その後は……瀬川さんが、立花社長を傷つけるつもりはないって言って、馬場さんに許してほしいって頼んだみたいでした。でも馬場さんが……怒ったように見えて……そのあと、瀬川さんが倒れたんです」メイドは自分が見たことを一つ残らず、正直に語った。馬場はその証言に反論できず、しかし淡々とした口調で言い返した。「……瀬川に洗剤を取ってきてほしいと言われたから、仕方なく二階に上がりました。戻った時には、入口の見張りがいなくなっていたから慌てて地下へ戻ったんです。そこで彼女が隅で何かをこそこそしているのを見かけたから、様子を確認しようとした。それだけの話です。その後の出来事は、彼女の仕組んだ茶番に過ぎません。ボス、あの女の言葉を信じてはいけません」「……つまり、あの気絶も演技だと？」「間違いありません」馬場は真剣に言った。「俺は彼女に指一本触れていません。気絶が偽物だと証明できれば、彼女の嘘はすべて崩れます」立花は無言で馬場を一瞥し、それから倒れたままの真奈に視線を落とす。沈黙の時間が流れる中、迷いがその瞳にかすかに宿った――そのとき、桜井が駆け寄ってきた。「ボス、お医者様をお連れしました」「ああ」立花は医師に視線を向けながら手を軽く動かし、診察を促した。医師は真奈の前にしゃがみ込み、まずは下まぶたをめくって確認し、それから人中を指で押す。だが、真奈はぴくりとも反応を見せなかった。続いて、医師は診察機器を取り出し、いくつかの基本的なチェックを行う。それらが終わると、静かに器具を片づけた。立花は眉をひそめたまま、低く問いかける。「……いったいどうなっている？」「立花社長、この方は一時的な昏睡状態にあります。初見では低血糖によるものと思われます。今すぐ静脈点滴が必要です。可能であれば、もう少し温かく快適な場所へ運んでいただけますか？」その言葉に、立花はすぐさま馬場へ視線を向けた。馬場は一瞬、呆気に取られたように固まったが、すぐに言い返す。「……そんなはずはありません！演技に決まっています！」医者は言った。「このタイプの昏睡は、簡単に装えるものではありません。ただ、確認のために

桜井が水を差し出しながら部屋に戻ってきた。「瀬川さん、ワインセラーで倒れていたんですよ。ボスがわざわざ抱えてお運びになったんです」真奈は黙って水を一気に飲み干した。喉の奥がようやく潤い、言葉が出せるようになった。顔を上げると、向かいには立花が立っていた。ゆるく羽織ったガウン姿で、髪はやや乱れ、目の下には薄く影が落ちている。額には疲れの色が濃く滲んでいた。「瀬川、いい加減にしろ」彼は冷ややかに言った。「たかが掃除でワインセラーで倒れて、真夜中に大騒ぎ。人の睡眠を妨げるためにやってるのか？」その言葉に、真奈はすぐさま反論した。「私はちゃんと掃除するつもりだったの！でもそっちの無表情の人、あの人が私を脅したのよ！私、誰にも迷惑かけてないのに、なんでそんな目に遭わなきゃいけないの？」立花の表情はますます険しくなった。「俺が彼にお前を脅せと命じたとでも？」「じゃなきゃ、あの人が勝手に殺しにくる理由ある？」そう言って真奈はシャツの袖をまくった。白い布の下からあらわになったのは、いくつかの青あざ。「脅されなくても、絞め殺されるところだったんだから！」真奈の腕に浮かぶ青あざを見た瞬間、立花はわずかに眉をひそめた。「瀬川さん、誤解しないでください。ボスに瀬川さんを傷つけるつもりはありませんでした。すべては馬場さんの独断で……ボスはすでに彼を叱責していますし、それに、瀬川さんの体力を戻すために、たくさん食べ物もご用意して――」「余計なことを言うな。出て行け！」立花の顔が冷え冷えとした怒気を帯びると、桜井はビクつきながら慌てて部屋を出ていった。そのやり取りのあと、真奈はようやくテーブルの上に並べられた菓子や軽食に気づいた。「……これ、あなたが用意させたの？」「うちの犬のためだ。お前にやるつもりはない」「……立花社長、本当にお腹が空いてるのよ。冗談やめてくれない？」彼女は朝から何も口にしておらず、点滴の影響か、目が覚めた途端に強烈な空腹感に襲われていた。だが、立花はその訴えを無視し、椅子を引いて真奈の正面に座り込んだ。「食べたいなら、先に俺の質問に答えろ」「どうぞ、ご質問を」「忠司は、お前に洗剤を取ってくるよう頼まれたと言っている。つまり、お前が彼を陥れたということだ」「私が？私が彼を陥れたって……」真奈は