All Chapters of 社長に虐げられた奥さんが、実は運命の初恋だった: Chapter 1251 - Chapter 1260

静華の顔色は、一瞬にして蒼白になった。子供を……堕ろす？かつて胤道の母は、この子の誕生をあれほど心待ちにしていた。男の子でも女の子でも、どちらでも可愛がると言っていたのに。それが今、妊娠五ヶ月にもなるというのに、残酷にも堕ろせと言うのか。静華は聞き間違いだと思った。「お義母様……きっとお疲れなんですね。ゆっくり休んでください。また後で来ますから……」静華はよろめきながら背を向けたが、胤道の母が体を顧みずベッドから降りてくるとは思わなかった。彼女は静華の手首を強く掴み、涙ながらに叫んだ。「だめよ！約束しなさい。胤道と別れるって！そうでなければ、ここから帰さないわ！」胤道の母は長患いで力が入らないはずだが、その握る力は強く、静華は痛みを感じた。「お義母様……離してください！」揉み合っているところに、電話を終えた胤道がドアの前に現れた。目の前の光景を見て、驚きから衝撃へと変わり、すぐに静華を自分の懐へと引き寄せた。彼は眉をひそめ、状況が飲み込めなかった。「どうしたんだ？」母が静華と……取っ組み合いになっているなんて。胤道の母は息子を見ると、藁にもすがる思いで言った。「胤道、ちょうどよかったわ。静華と一緒にいちゃだめよ、いいわね！今すぐ別れなさい、すぐに！彼女を涼城市から追い出して、二度と戻れないようにしてちょうだい！」胤道はその場に立ち尽くした。彼の腕の中にいる静華も同様だった。「母さん」胤道の黒い瞳が沈んだ。「何を言っているんです？静華は俺の子を妊娠しているんですよ。俺は彼女を愛しています。俺の気持ちは、母さんが一番よく知ってるんじゃありませんか？どうして急にそんなことを言うんです。一体何がありました？」「それは……」胤道の母は指を震わせ、突然手を振り上げて胤道の頬を打った。静華は驚いた。乾いた音が響き、彼女の瞳が激しく揺れる。胤道の母は怒鳴った。「母親の言うことが聞けないの？別れなさいと言ったら、別れるのよ！今、二つに一つよ。静華と別れるか、私と親子の縁を切るか、選びなさい！」静華はカッと目を見開いた。まさか、胤道の母の口から、そんな究極の選択を迫る言葉を聞く日が来るとは思わなかった。彼女に残された時間は少ない。胤道が強く言い返せるはずがなかった。

静華は素直に頷き、梅乃と共に胤道の車に乗り込んだ。別荘に着き、梅乃が部屋に戻って二人きりになると、胤道は静華を抱き寄せ、彼女の肩に額を押し当てて深く呼吸をした。「すまない」恋人として、息子として、そして二人の間を取り持つべき立場として、彼はその役割を全うできず、事態を悪化させてしまった。「母さんがどうしてしまったのか、俺にも分からない。以前は、俺よりも君のことを可愛がっていたのに」静華は彼の首に腕を回し、肩にかかる彼の呼吸のリズムを感じながら、胤道の背筋をなぞった。最初は焦点が定まらなかった瞳に、次第に光が戻ってくる。「謝らないで。奥様が私を嫌うのは、あなたのせいじゃないわ。せいぜい……」静華は目を伏せた。「私が至らないせいで、嫌われてしまっただけよ」「静華は素晴らしい女性だ」胤道は頑なに言った。「もし君がダメな人間だと言うなら、こんな俺はどうなる？」静華は思わず吹き出した。「あなたの立場なら、たとえあなたがどんな人間でも、周りが放っておかないでしょう？それに、あなたは間違ったことなんてしていないわ」彼女は言った。「時々思うの。もし私が神崎だったらよかったのにって。そうすれば、こんな遠回りをしなくて済んだかもしれない」胤道が彼女に濡れ衣を着せることもなかっただろうし、胤道の母も、彼女が権力目当てで近づいたなどと疑うこともなかっただろう。「静華」胤道の黒い瞳が静まり返る。「君が誰であろうと、俺が欲しいのは君だけだ」静華はうつむいた。「でも、もし奥様がずっと私を受け入れてくださらなかったら、あなたは親不孝者になるつもり？私と別れたほうが、丸く収まるんじゃない？」彼女が胤道の体から離れようとすると、胤道はためらいながらも手を離した。だが、その口調には不安が滲んでいた。「静華、変なことを考えないでくれ。俺には君しかいない。たとえ母さんが反対しても、君と共に生きる決意は揺らがない。今日は、母さんが一時的に混乱していただけかもしれない。以前はあんな人じゃなかった。明日になれば、きっと元に戻っているはずだ」静華は唇の端を無理に引き上げた。「冗談よ。ここまで来たんだもの、今さら引き返すなんてできないわ。もちろん、あなたと最後まで歩んでいくつもりよ。明日のことは……また明日考え

「三郎が来るのはいいけど、時と場合というものがあるでしょう？彼が来るのはちょっと……だって私たちは……」胤道は車に乗り込もうとする動きを止め、困惑する静華を振り返った。理由は言わなかったが、安心させるように言った。「安心しろ、あいつが邪魔になることはない」胤道があまりにきっぱりと言うので、三郎の存在が不可欠なのだと思い、静華はため息をついて車に乗り込んだ。胤道って、時々本当にロマンチックのかけらもないわね、と心の中でぼやく。デートにお邪魔虫を連れて行くなんて聞いたことがない。これでは、イチャイチャしたくてもできないじゃない。車が動き出し、胤道は野崎グループの本社へと向かった。到着すると、すぐに三郎に電話をかけた。「降りてこい」簡潔な命令だった。三分もしないうちに三郎が慌てて降りてきた。車内に静華がいるのを見て一瞬呆気にとられ、頭を掻きながら運転席の窓に近づいた。「野崎様、どうされました？何かご指示でもありますか？」胤道は顎で右側の後部座席をしゃくった。「乗れ」「え？」三郎は呆然として静華を見た。信じられないといった様子で自分を指差す。「野崎様、乗れというのは……俺もご一緒するんですか？」静華は目の具合が悪いため、普段はあまり別荘から出ない。それなのに着飾って胤道と出かけるということは、明らかにデートだ。自分が行ってどうするんだ？お邪魔虫になれと？胤道は不機嫌そうに眉をひそめた。「聞こえないのか？」三郎は胤道の怒りを恐れ、慌ててドアを開けて後部座席に乗り込んだ。乾いた笑いを浮かべた。「いいえ、ただ、まさか野崎様と森さんのお出かけに、俺がお供する日が来るとは思いませんでしたよ……」静華も胤道の意図が分からなかった。三郎が気まずそうにしているのを見て、彼女も申し訳なく思った。そのため、彼女は気まずい空気を変えようと、三郎に話しかけた。三郎は空気を読むのがうまく、会話も弾んだ。すぐに静華と談笑し始め、心の中で合点がいった。なるほど、自分を盛り上げ役として呼んだのか！そうと分かれば、彼はさらに張り切って静華と盛り上がった。「埠頭の仕事って、そんなにサボってて平気なの？上司にバレない？」静華は笑いが止まらなかった。「普段よく見かけるけど、仕事はあまりしていないのに、お

静華は、胸に広がる不安を拭いきれずにいた。胤道の瞳には複雑な色が浮かんでおり、一拍置いてから、静かに口を開いた。「野崎グループの株式譲渡契約書だ」その言葉に、静華は目を見開いた。後ろに控えていた三郎も、呆気にとられて立ち尽くす。野崎グループの株式譲渡契約書？それはつまり、胤道の地位そのものに関わる重大な代物ではないか！静華は信じられないといった様子で問い返した。「野崎グループの株を、私に譲るって言うの？どうして？」彼女には理解できなかった。「それはあなたの会社でしょう。それに、私に渡してどうするの？私は経営なんて分からないし、会社に行くつもりもないわ」胤道は落ち着き払っていた。「静華、聞いてくれ。特別な理由はない。ただ君に持っていてほしいんだ。それだけだ。株を譲ったからといって、俺が経営から退くわけじゃない。俺はこれまで通り仕事を続ける。これはただ、君と娘の未来のための保障なんだ」「そんな保障、いらないわ！」静華は即答したが、すぐにハッとした。「まさか、奥様のため？奥様が私を追い出そうとしているから、野崎グループの株を私に渡して、安心させようとしているの？」「ああ」胤道は淡々と答えた。「それが一つ目の理由だ。二つ目は、全株式を君に譲れば、俺は無一文になる。そうすれば、君が『玉の輿』を狙って権力に取り入ったという話も成立しなくなる。これからは、俺が君に養ってもらい、ご機嫌を伺う側だ。君と娘はただ座ってふんぞり返っていればいい。もし気に入らなければ、俺を会社から追い出してもいい。俺をホームレスにして、鬱憤を晴らせばいいさ」彼は真摯に語りかけながら、静華の手を取り、自分の頬に寄せた。静華は衝撃を受け、複雑な心境だった。あれはただの会社じゃない。野崎家が涼城市のトップに君臨するための最大の武器だ。それを、彼はこうもあっさりと手放すなんて。彼女は思わず尋ねた。「サインした後、私があなたを追い出すとは思わないの？」胤道は恐れる様子もなく言った。「思わない。これは元々、俺が君に償うべきものだ。君の心の中に俺の居場所があるなら、それだけで十分だ」「……」静華は言葉を失った。涼月は咳払いをした。ビジネス界で名を馳せる野崎胤道が、プライベートではこれほどの愛妻家だったとは

胤道がそれらの言葉を口にした時、その口調には何の波乱もなかった。ただ、静華の将来について語る時だけ、声に優しさが滲んだ。三郎は目頭を熱くし、袖で必死に涙を拭った。胤道は自ら彼を蹴り飛ばした。「俺はまだ死んでいない」三郎は大声で言った。「野崎様！ご安心ください。きっと無事です！でも、もし万が一のことがあっても、俺は必ずあなたの望み通り、全力を尽くします！森さんとお子様が平穏に暮らせるように！」胤道の瞳に安堵の色が浮かんだ。彼は少しの間目を伏せ、踵を返した。ドアを閉める前、胤道は振り返って言った。「三郎、この間のことは、すまなかった。それから、伊勢を死なせたのは、俺だ」……胤道が戻ってきたが、静華は後ろに三郎の気配がないことに気づいた。「三郎は？」胤道はシートベルトを締めながら答えた。「あいつはタクシーで会社に帰らせた」「タクシーで？」静華は不思議そうにした。「私たちが送ってあげればよかったじゃない。それとも、別荘とは方向が違うの？」胤道は顔を横に向け、彼女の指先を掴んでキスをした。「忘れたのか？今日はデートだと言っただろう」静華は思わずむせ返った。胤道はからかうように言った。「随分と期待していたようだな。もちろん満足させてやるさ。心も、それから……」「変なこと言わないで」静華は狼狽し、目を丸くした。「期待なんてしてないわ。ただ……ただの誤解よ……デートに興味があるわけじゃないわ」「分かった。じゃあ、俺が興味があるってことにしておこう。愛する妻と、恋人同士のようなデートがしたいんだ」胤道は車を発進させた。静華は好奇心を抱いていた。彼のように常に人から追いかけられ、慕われてきた人間が、デートにどんな場所を選ぶのかと。車が停まると、そこは果てしなく広がる海だった。視界に広がる青はぼやけていたが、静華にはまるで見ているかのように色彩が感じられた。潮風も、一面の青も、まるでその場に溶け込むような独特の感覚を与えてくれる。静華は目を閉じた。「綺麗ね」彼女には鮮明な視力は必要ない。時には、目を閉じて感じるだけで十分なのだ。胤道は始終、彼女を見つめていた。「ああ、綺麗だ」風に乱れた髪が耳にかかり、この世のものとは思えないほど美しい顔が露わにな