Todos los capítulos de 社長に虐げられた奥さんが、実は運命の初恋だった: Capítulo 1281 - Capítulo 1290

静華は、涙と悲痛な叫びが溢れ出さないよう、必死に目を見開いた。胤道は知っているはずだ。刑務所こそが、彼女にとって苦痛の根源であることを。彼女はあの忌まわしい記憶を忘れるために、どれほどの気力を費やしてきたか。それなのに、彼の口から出た言葉は、静華を中傷し、傷つけるための鋭利な刃物と化した。「胤道……信じないわ」静華は床を這い、必死に胤道のズボンの裾を掴んで見上げた。「あなたがそこまで非情になれるなんて、平気でそんな言葉を吐けるなんて……信じられない。もう一度言って？さっきの言葉を……もう一度言ってみて！」胤道は彼女を見下ろした。静華の強情な眼差しが、なぜか彼の心に亀裂を入れ、得体の知れない感情を呼び起こす。胤道は、彼女を激昂させるその言葉を口にするのを、一瞬ためらった。あるいは……彼女が壊れてしまうのが早すぎると、面白くないと思ったのかもしれない。そう考えると、胤道はゆっくりと身を屈め、彼女の顎を強く掴んだ。「言ったからどうだと言うんだ？俺の言葉のどこに嘘がある？どこがお前を侮辱してる？お前が毒婦じゃないとでも？死に値しないとでも言うのか？母はあんなにお前を可愛がってくれたのに、お前は森梅乃と結託し、あんなに残忍な方法で母を殺したんだぞ！」そう言うと、胤道の瞳には再び冷酷な殺意が宿り、静華の顎を掴む指にさらに力がこもった。「森、お前が犯した罪は、一万回死んでも償いきれない。一生刑務所にぶち込んでおくことだってできる。だが、なぜ俺がそうしないか分かるか？」胤道の黒い瞳が冷ややかな光を放つ。彼はさらに顔を近づけ、驚愕に震える彼女の反応を楽しんだ。「俺は、俺自身のやり方で、お前に徹底的に罪を償わせるつもりだ」静華は猛然と顔を上げたが、胤道の指先の拘束からは逃れられない。彼の顔ははっきりと見えなかったが、脳裏には悪魔の形相が焼き付いた。胤道は手を離した。「母の前で、しっかりと跪け！丸一日、一晩中だ！もし少しでも動けば、その罰はすべて三郎に受けてもらう。すべては、お前の選択次第だ」静華が呆然としている間に、胤道は足早に去っていった。入れ替わりに別の男が入ってきて、音もなく立ち尽くした。その男は監視役だ。もし彼女が立ち上がって病院を出ようものなら、すべての懲罰と怨嗟は三郎に降りかかることになる。

監視役の男は我に返り、これ以上独断で動くわけにはいかないと判断し、すぐにスマホを取り出して胤道に電話をかけた。少し間をおいて、電話が繋がった。霊安室は広くて静まり返っているため、胤道の冷淡な声がはっきりと聞こえてきた。「重要な用件以外で電話するなと言ったはずだが？」男は困惑した表情を浮かべた。「野崎様……森さんが……出血してます！」「出血？」胤道の声が一瞬止まったが、すぐに平坦な調子に戻った。「どうせ、また演技でもしているんだろう？」静華は痛みに体を丸めて床にうずくまっていたが、その言葉を聞いて、力が抜けたように睫毛を震わせた。自分と胤道は、どうしてここまで来てしまったのだろう？彼には、自分に対する信頼など、欠片も残っていないというのか。男は慌てて答えた。「違います」彼は静華を一瞥し、奇妙な表情を浮かべた。「私も最初は、この女が同情を引くために演技をしてるんだと思いました。ですが、彼女が跪いてた場所に血が……恐らく、こ……子供が……」胤道の顔色が急激に沈み、その鋭い威圧感が会議室の空気を重くし、出席者たちを息苦しくさせた。静華が妊娠している？彼の記憶では、刑務所にいた時の子供は、とっくに流産したはずではなかったか？胤道は眉をひそめ、少し間をおいてから問い返した。「誰の子だ？」その言葉に、静華を含め、その場にいた全員が凍りついた。胤道の脳裏に何かの思い出が閃き、無意識に額を押さえた。頭痛に襲われ、苛立ちを露わにする。「妊娠しても何か？罪を犯せば、誰だろうと裁かれる。妊婦だからって例外じゃない！あいつ自身が子供のことを考えずに犯行に及んだんだ。母親である奴が気にしてないものを、どうして俺が気にする必要がある？！」彼は激しい頭痛に耐えながら歯を食いしばった。電話を切る直前、部下の声が聞こえた。「ですが、森さんが妊娠しているのは野崎様の――」胤道は最後まで聞かずに電話を切ったが、その言葉ははっきりと耳に残った。妊娠しているのは彼の……彼の何だ？彼の子供だとでも言うのか？だが彼には、その子供に関する記憶など、微塵もなかった。「社……社長？」全員が息を潜める中、時間の経過と共に、誰かが恐る恐る声を上げた。「会議を、続けますか？」胤道は目を閉じ、

香澄はすぐに落胆した表情を作り、寂しげに言った。「野崎さん……やはり心の底では、森さんのことを気にかけていらっしゃるのですね？あんなことがあったのに、これほど心配されるなんて……」胤道は気まずそうに目を閉じ、胸の奥で暴れる焦燥と不安を無理やり押し殺すと、即座に否定した。「心配などしてない！」自分の動揺をうまく説明できないと感じたのか、彼は冷ややかな表情で付け加えた。「あいつの罪は深いが、子供は無実だ。俺の父親と同じだ。もし選べるなら、俺だってあんな人の息子にはなりたくなかった」香澄は微かに微笑んだ。「なるほど、お子様のためでしたのね。確かに、森さんは罪人ですが、子供に罪はありませんわ。ですが野崎さん……本当にその子を残すおつもりですか？お忘れなく。森さんはその子の母親です。子供を残すということは、森さんを生かしておくことと同じですわ……」胤道の顔色が沈んだ。「それがどうした？たとえ生かしておいたとしても、あいつに甘い汁を吸わせるつもりはない。生き地獄を味わわせてやるだけだ」香澄は胤道の不機嫌さを察知し、口元の笑みを少し引込めた。「……出過ぎた真似をいたしました」「用がないなら、俺は行く」彼は病院へ行くのが待ちきれない様子で、足早に立ち去った。香澄は、振り返りもしない胤道の背中を見つめ、悔しさに歯ぎしりをした。仁志の話とは、まるで違うじゃない！香澄は仁志に電話をかけ、怒りをぶつけた。「先輩の催眠術は百パーセント効くんではありませんでしたか？催眠が成功すれば、野崎は私を愛するようになるはずでしょう？それなのに、彼は私を置いて、手術中の森静華のところへ行ってしまいましたわ！」「どういうことだ？」仁志も意外そうだった。「私の催眠術にかかって、失敗した例はないはずだが」香澄は皮肉っぽく笑った。「じゃあ、野崎が行ってしまったのは、私が自分で追い払ったとでも言うの？」仁志は言った。「野崎は確かに例外だ。彼にはかなりの手間をかけたが、精神力が並外れて強い。もし森梅乃がいなければ、つけ入る隙さえなかっただろう」「だから？」香澄は苛立ちを隠せなかった。仁志からの電話は、胤道を褒める言葉を聞くためではない。「能力がないなら、精神力のせいにしないでください！」仁志は怒

胤道は買ってきた物をテーブルに置いた。「夕食、食べるか？」勇翔はもちろん、食べるとは言えなかった。たとえ胤道が許しても、彼自身が納得しない。胤道と食事をするなんて、借りてきた猫のように縮こまり、ゲップ一つ自由にできないのだから。ただ勇翔が意外だったのは、胤道がここで夕食をとるということだ。それはつまり……胤道が夜通し付き添うつもりだということか？勇翔は手を振って断ると同時に尋ねた。「野崎様、後で交代しましょうか？」胤道が不意に顔を上げたので、勇翔はドキッとして、硬い表情で言った。「その……野崎様がお疲れになるかと。夜は俺が森……いや、森さんについてますので、野崎様は早くお休みになってください」胤道の顔色は冷ややかだった。「あいつに見守りなんて必要か？お前が気にするな。俺は疲れたら勝手に帰って休む」勇翔は何度も頷き、ドアを開けて出て行きながら思った。全く信じられないな、と。胤道自身も、まさか自分が病室に深夜まで居座ることになるとは思っていなかった。激しい疲労感が襲ってきた。彼は立ち上がり、帰ろうとしたが、ふと考え直した。この病院は会社に近い。ここに泊まった方が、かえって都合がいいのではないか。そう思うと、胤道は看護師に頼んで簡易ベッドを用意してもらった。横になろうとした時、隣のベッドから微かな物音が聞こえた。胤道が振り返ると、静華が何かを話しているようだった。だが声が小さすぎて、何を言っているのか聞き取れない。彼は眉をひそめた。勇翔の振る舞いを思い出し、何かに憑かれたように近づいて、彼女の言葉を聞き取ろうとした。だが、彼女の寝言を聞くうちに、彼の視線は動く唇に釘付けになった。病的な白さを帯びてはいるが、その唇は柔らかく、動くたびに、その淡い桜色を味わってくれと誘っているかのようだった。扇のような睫毛が震え、目尻は赤く染まっている。あまりに衰弱しているせいか、白磁のような肌にはじっとりと汗が滲み、美しい顔を濡らしていた。胤道の胸に、猛烈な渇望が湧き上がった。それは、男としての、あの欲望だった。胤道はハッとして一歩後ずさりし、テーブルにぶつかった。ガタガタという音が彼を現実に引き戻し、眉間の皺をさらに深くさせた。自分の抱いた恥ずべき思考を思うと、胸に広がる熱はさらに滾った。

「何の話？」静華は困惑した。香澄の口調があまりに傲慢で、言いようのない不安が胸をよぎる。香澄は一歩ずつ近づいてきた。「野崎さんはね、もう森さんのことなんて好きではありませんよ。昨日、あなたが手術室で死にかけてた時、私は野崎さんと一緒にいました。彼、自分の口で言いました。今大事なのは私で、私と結婚したいと」静華の頭の中で何かが弾けたが、すぐに我に返り、嘲るように言った。「神崎、寝言は寝て言って。胤道があなたをどれだけ嫌ってるか、知らない人なんていないわ。私が必死に止めなかったら、彼はあなたの腕を切り落としてたかもしれないのよ。私は今ベッドの上にいるけど、頭までおかしくなったわけじゃない。そんな見え透いた嘘、私が信じるとでも？」香澄の表情に、屈辱と怒りが滲んだ。特に静華の軽蔑した態度が、彼女を苛立たせた。だが、彼女はすぐに奥歯を噛み締めた。「今は昔とは違いますよ。森さん、私と賭けてみませんか？」静華は眉をひそめた。「神崎、気でも狂ったの？すぐに出て行って。じゃないとナースコールを押すわよ」香澄はゆっくりと前に出た。「まさか怖いですか？野崎さんがもう自分を愛してないって事実を認めるのが怖いです。確かに以前の野崎さんは私を憎んでいました。でも、今のあなたの立場が、私よりマシだと言えますか？少なくとも私には家柄があります。野崎さんの事業をさらに発展させることができます。彼も分かっています。私が彼を深く愛してるってことを。私と一緒になれば、彼はすべてを手に入れられますし、裏切られる心配もありません。賢い人間なら、どっちを選ぶべきか分かるはず――」「もういい加減にして、神崎」静華は頭痛を覚えた。「妄想もほどほどになさい。私を動揺させようとしても無駄よ。胤道があなたを好きになるなんて、彼が狂わない限りあり得ないわ！」静華は鼻で笑い飛ばしたが、一方で香澄の行動が理解できなかった。なぜこれほど自信満々に言えるのか？目的は何なのか？香澄は冷ややかに笑い、手を伸ばして静華の手首を掴んだ。「信じませんか？なら、試してみて」突然締め付けられた手首に激痛が走る。香澄が爪を立てたのだ。その卑劣なやり方に、静華は腹を立てた。彼女は力任せに香澄を突き飛ばした。「触らないで！」香澄