社長に虐げられた奥さんが、実は運命の初恋だった의 모든 챕터: 챕터 1331 - 챕터 1339

言い終えると、胤道の顔色は急に青ざめ、彼は眉を寄せて苦痛に耐えていた。静華は衝撃を受けた。胤道自身は分かっていないが、彼女には分かっていた。彼は催眠術をかけられ、暗示を埋め込まれているのだ。彼は自分の考えを整理するだけでも困難な精神状態なのに、その上で選択を迫られているなんて……静華は目が熱くなった。彼女は胤道に飛びついて抱きしめ、嗚咽を漏らした。「胤道……胤道……」静華は彼の名前を呼びながら、心の中で何度も謝った。すべては自分のせいだ。自分が悪い人間を招き入れ、彼にあんな薬を飲ませ、彼の誇りそのものだったその体を壊してしまったのだ。今、彼は暗示による苦痛の只中にいながら、全精神力を振り絞って自分の前に立っている。胤道は一瞬驚いたが、彼は目を閉じて静華を抱きしめ返した。「俺はここにいる」彼は掠れた声で言った。「森の言うことが真実かどうか、俺には分からない。俺には、かつて愛し合っていた記憶もない。だが……お前が俺にとって重要な存在だということは感じるんだ」彼は続けた。「ただ、なぜか分からないが、神崎さんの涙を見ると心が揺れ、気になってしまう。彼女が泣いて飛び出した瞬間、俺の理性は吹き飛んだ。我に返った時、お前に合わせる顔がないと思った。それは恥ずべきことだ」彼は苦しげに言った。「俺はあっちもこっちも愛したいわけじゃない。二股をかけるつもりもない。ただ……自分の心が分からないんだ。自分でも自分が理解できない……」彼は必死に自分の内面を説明しようとしたが、その言葉は混乱し、無力感に満ちていた。静華は胸が張り裂けそうだった。彼女は両手で彼の顔を包み込み、涙が止まらなかった。「分かってる、分かってるわ、胤道……全部、分かってる」彼は今、あまりに苦しんでいる。きっと自分の千倍も、一万倍も。胤道は彼女の手を掴んだ。彼はそれを貪るように頬に押し当てて、彼女の匂いを嗅いだ。「すまない、森。もう少しだけ時間をくれ。もしどうしても整理がつかなければ……その時は、お前を手放す」静華は辛そうに俯いた。彼女は気持ちを整理してから顔を上げた。彼女の目元は真っ赤だった。「胤道、一つだけ答えて。私と一緒にいる時、神崎のことを考えたことはある？」胤道は静かに首を横に振った。静華の胸がさらに痛んだ

「ああ」胤道は快く頷いた。静華は食事を弁当箱に詰め、それを胤道の鞄に入れた。胤道が出勤するのを見送った。美和は、取り込んだ洗濯物を畳みながら、その様子を見て笑った。「森さん、野崎様に尽くしすぎですよ。ここ数日、食事の支度を全部ご自分でなさるなんて。会社の食堂の食事がお口に合わないと心配されているんですか？」静華は微笑んだが、本当の理由はそれではない。誰かが彼女を尾行できるということは、敵がすでに周囲に多くの監視の目を光らせているということだ。彼女だけでなく、胤道も監視されている。連中は催眠術の効果を持続させるため、胤道の体調が回復するのを阻もうとし、食事に薬を混ぜる可能性も否定できない。静華は目が不自由で、会社にいる胤道を常に見守ることはできない。だからせめて、彼が会社で出される食事を口にしないよう、彼女はこうして対策するしかなかった。美和はもちろんそこまで考えが及ばず、口を動かし続けた。「お二人の関係は本当に山あり谷ありでしたが、こうして仲直りできてよかったです。『雨降って地固まる』と言われていますし、喧嘩をしたおかげで、森さんの心のわだかまりも消えたみたいですね。今の雰囲気は、まるで長年連れ添った夫婦みたいですよ」「そうかしら？」「ええ、もちろんです。この雰囲気は、五年やそこら一緒にいただけじゃ出せませんよ」静華は物思いに耽った。よく考えれば、彼女と胤道の付き合いも確かに五、六年にはなる。その間、あまりに多くのことがあった。最大の悲劇は胤道に愛されないことだと思っていたが、まさかそれ以上に残酷なことが待っていようとは。胤道は、彼女のことを覚えていないのだ。静華が部屋に戻ろうとした時、勇翔が書類を持ってやってきた。彼は静華を見て会釈した。「森さん」静華は頷いた。「胤道に用事？彼は会社に行ったわよ」「いえ」勇翔は手を振った。「野崎様に用があるわけではなく、俺は――」彼は書類の内容を言いかけて、静華に余計な心配をかけまいと言葉を飲み込んだ。「野崎様の書斎に、置いておくものがありまして」静華は胤道と部下の事情には干渉しないことにしていたので、道を空けて勇翔を通した。勇翔は書類を所定の位置に置き、二、三言挨拶を交わして帰っていった。静華は牛乳を一杯飲むと

静華は言った。「胤道には不確定要素が多いわ。もし私がこのことを彼に話したら、彼はあなたを疑うでしょうね。それどころか……あなたを殺すかもしれない」香澄は不意を突かれて一歩後退した。彼女の顔面は蒼白になり、その頭の中は衝撃で埋め尽くされた。森に知られたのか？計画がバレたのか？だとしたら、それはつまり……香澄はパニックになり、彼女は思考がまとまらないまま必死に否定した。「森、デタラメを言わないで！野崎さんが私を好きだという事実を認めたくないだけでしょう。だからって、こんな馬鹿げた作り話をするなんて……本当に幼稚だわ……」静華は答えず、ただ彼女を見つめた。彼女の目は見えていないはずなのに、今は冷徹な光を宿し、それは相手の心を見透かすような圧迫感を放っていた。「森、警告しておくわ。変なことを言いふらさないでよ。今日のことは、これで終わりじゃないから！」香澄は捨て台詞を吐き、ヒールを鳴らして出て行った。彼女はあまりに慌てていたため、足を挫きそうになったほどだ。その背中から滲み出る狼狽ぶりは、美和にも伝わってきたが、彼女には一体何が起きたのか理解できなかった。催眠術などというものは、彼女にとってはファンタジーの世界の話であり、それは現実味のないものだったからだ。「森さん、神崎さんはどうしてあんなに慌てて逃げ出したんでしょう？まるで化け物にでも追われているみたいでしたよ。さっきのお話……何か痛いところを突いたのですか？」静華は目を伏せて言った。「やましいことがなければ、恐れる必要はないはずよ」「そうですね、きっと何か悪さをして、森さんに尻尾を掴まれたんでしょう。あんなに取り乱した顔、初めて見ましたよ。さっさと追い出して正解です。もう二度と来なくていいんですから」美和はせいせいした様子で言い、彼女は手を叩いてから庭の門を閉めに行った。香澄は外に出てからも、心臓の鼓動が激しく打ち続けていた。静華の言葉は、催眠術のことを知っていると明言したわけではない。だが、そこまで勘づいているということは、それは彼女がすでに違和感を抱き始めている証拠だ。誰が入れ知恵をしたのか？梅乃か？彼女は娘が苦しむのを見ていられなくなったのか？とにかく香澄は不安でたまらず、彼女は車に乗り込むとすぐに仁志へ電話をかけた。電話が繋

静華は胸を痛めながら頷いた。「ええ、そうしましょう。明日出発ね」彼女は純に電話をして手配を頼み、胤道も仕事の調整を済ませた。夜、彼は静華を抱き寄せて眠りについた。静華が尋ねた。「お香がなくても、眠れる？」胤道は目を閉じた。「努力している。あのものは俺からあまりに多くのものを奪った。なぜあんな毒のようなものに染まってしまったのか……分からないが、断ち切りたいんだ」お香に関する記憶も改竄されているのだろう。静華は、それがすべて香澄の仕業だとは告げなかった。真実は、彼の心をあまりに深く傷つけるからだ。彼女はただ、こう言った。「自分だけで断ち切ることなんてできないわ。だから無理にやめようとしなくていい。お香がなくても眠れる方法は、私がちゃんと用意するから」そう言いながら、静華の瞳が陰った。蒼真は遠いドイツにいる。彼が今どうしているのか、無事なのかさえ分からない。彼をこの泥沼に引きずり込んでしまったことに、静華は深い罪悪感を抱いていた。彼女は、棟也が一日も早く彼を見つけ出し、救い出してくれることを祈るしかなかった。もし蒼真に何かあれば、彼女は一生自分を許せないだろう。こうして、二人は複雑な思いを抱えたまま眠りについた。翌朝、美和が荷造りしたスーツケースを玄関まで運び、彼女は嬉しそうに言った。「野崎様、森さん、今の時期の旅行は最高ですよ。ちょうど春ですし、森さんのお腹もまだそれほど目立ちませんから。あと二ヶ月もすればお腹が大きくなって、旅行どころか、歩くのも一苦労になりますからね」経験のない静華は不安になった。「そんなに大変なの？」美和は頷いた。「ええ、それはもう。私が一人目を妊娠した時は、何十キロもの荷物を背負って歩いているようでしたよ。それも肩じゃなく、お腹にですからね。寝る時も仰向けになれなくて、横向きで寝るしかないんです」静華が下唇を噛むと、握りしめた手を胤道の掌が包み込んだ。彼は低い声で言った。「歩くのが辛ければ俺が抱えて連れて行く。寝る時は、俺の腕の中ならいいだろう」胤道は続けた。「妊娠は大変だろうが、お前を疲れさせたりはしない。できる限り、お前が楽でいられるようにする」「あらまあ」美和は照れくさそうにした。「野崎様のようなお立場の方が、そこまでお