社長に虐げられた奥さんが、実は運命の初恋だった의 모든 챕터: 챕터 1301 - 챕터 1310

静華は笑い出しそうになった。滑稽でくだらない。まるで自分を馬鹿扱いしているみたいだった。彼女は冷ややかに問いかけた。「私が傷つくのを心配してた？じゃあ今この傷は、一体誰がつけたの？」勇翔は言葉に詰まり、しばらく呆然としていたが、やがてしどろもどろに弁解した。「野崎様は……野崎様もひどく後悔されていました。俺も最初は、我を忘れてしまったのかと思いました。でも正気に戻るなり、すぐに医者を呼ばれました。それに、何があっても子供だけは助けろと、そう命じられたんです」静華は弾かれたように顔を上げた。瞳には信じられないという色が溢れている。勇翔は真剣な面持ちで言った。「天に誓って、嘘じゃありません」静華の呼吸が乱れた。「子供を守れって言ったのも、本当なの？」「はい。お子様がご無事だと聞いて、ようやく安心されたご様子でお帰りになりました」静華は目を閉じ、頭の中がぐちゃぐちゃになった。野崎胤道という男が、まるで分からない。ついさっきまで子供を始末すると言っていたのに、次の瞬間には医者に助けろと命じるなんて。まるで別人だ。どうしても辻褄が合わない。静華は体を小さく丸め、考えを巡らせているうちに、いつしか眠りに落ちていた。ふと目を覚ますと、部屋にはまだ明かりがついていた。身じろぎした瞬間、自分以外の気配に気づく。胤道はバスローブを羽織っていたが、ベルトは結ばれておらず、前がはだけていた。逞しい体にはまだ水滴が残っている。彼はソファに腰掛け、書類を見つめたままぼんやりしていた。静華が目覚めたのに気づくと、胤道も顔を上げた。その表情は相変わらず氷のように冷たく、一歩、また一歩と静華の方へ歩み寄ってくる。静華は目を見開き、思わず身を強張らせた。胤道が手を伸ばすと、彼女は反射的に両手で遮り、小刻みに震えながら身構えた。胤道は一瞬動きを止めたが、そのまま手を伸ばし、彼女の額に触れた。熱は下がっている。その事実を確認し、胤道はふっと息をついた。だがすぐに、皮肉めいた口調で言い放った。「そこまで怯えるなら、なぜ逃げたりした？俺の手のひらから逃れられるはずがないと、分かっていただろう」「だから、私を殺すつもり？」静華は深く息を吸い込み、潤んだ瞳で彼を見上げた。「野崎……私はただ、あな

美和は言葉に詰まった。「それは……」彼女がどうやって静華を慰め、安心させようかと頭を悩ませていると、静華は逆に吹き出した。ただ、その目尻には微かな涙が光っていた。「大丈夫、気にしてないから。でも、私のことを『若奥様』って呼ばないで。野崎が聞いたら、私が言わせてると思うかもしれないから」「もちろんです。森さんって呼んだ方が、若々しくていいですよね」美和は居心地悪そうに何度か話題を変えようとしたが、ふと思い出して言った。「あ、そうだ、森さん。昨日の午後、お休みになってる間に、男の方が訪ねてきましたよ」「男の方？」静華は眉をひそめた。この涼城市に知り合いなんていない。すぐには誰のことか分からなかった。美和が答えた。「三郎って名乗ってました」「三郎？」静華は驚いた。三郎は胤道に飛ばされたはずだ。まさか昨日来ていたなんて。ドアの方にちらりと目をやる。「野崎は、もう出かけた？」「ええ、出かけましたよ」静華は少し黙ってから言った。「このこと、野崎には黙っておいて。私がこっそり他の男と会ってたなんて知れたら、ただじゃ済まないわ。そうなったら、あなただって巻き添えで仕事を失うことになる」美和は息を呑んだ。「野崎様って、そんなに怖い方なんですか？」静華は頷いた。「今度三郎が来たら、野崎がいない時を見計らって、通して」美和は慌てて頷いた。静華はベッドに腰掛けたまま、考え込んだ。三郎は、何の用で来たんだろう。それに、蒼真のことも気になる。静華の表情が曇った。そういえば、蒼真からしばらく連絡がない。前は少なくとも二日に一度は電話があって、お互いの状況を報告し合っていたのに。こんなにいろいろあったというのに、蒼真まで音沙汰なしだなんて……静華は迷いながら階下へ降り、美和にスマホの場所を聞いた。スマホを手にして真っ先にしたのは、蒼真への電話だった。でも、電話は繋がらなかった。嫌な予感がして、食事も喉を通らない。夜、胤道が帰ってくると、まっすぐ彼女の部屋にやって来た。「桐生に電話して、何のつもりだ？」静華ははっと顔を上げた。顔色が青ざめる。「私を監視してるの？」胤道はスーツの上着を脱ぎながら、質問には答えなかった。「大人しくしてろ。その手を切り落としたって

「それに、あの呼び方……『りん』って……望月じゃなくて、『りん』ですよ。おかしいと思いませんか？野崎様はあんなに望月を嫌っていたのに、そんな親しげな呼び方をするなんて。それに、望月は森さんに殺されたわけではありません。刑務所で死んだんです」静華は頭が真っ白になり、すぐにはその話を飲み込めなかった。「そんな、まさか……」三郎は苦笑した。「バカバカしい話だと思いますよね？俺もそう思います。だからずっと裏を取ろうとしてたんです。ですが、タイミング悪く俺は異動させられ、柴田は野崎様とあまり顔を合わせる機会がなくて」静華は俯いて黙り込み、しばらくして口を開いた。「……あり得なくはないかもしれない」彼女は声をひそめた。「知ってる？野崎は私に、神崎と結婚するって言ったのよ」三郎が眉をひそめると、静華は一度目を閉じ、また開いて言った。「もし記憶がちゃんとあるなら、あんなに自分を痛めつけるような真似をして、腹黒い神崎に、心を動かされるはずがないわ。それに、神崎に狙われてるって訴えるたびに、彼はデタラメだって聞く耳も持たなかった。記憶がおかしくなってる可能性は高いわ。蒼真くんも言ってたでしょう？お香の副作用で記憶がなくなることがあるって。最悪の場合、廃人になるとも」三郎はゾッとした。「どうしてこうも悪いことばかり重なるんでしょう？奥様が亡くなったばかりなのに、野崎様まで……」「偶然じゃないのかもしれない。奥様の死が、彼にとってあまりに大きすぎたから……だから記憶を失って、自分が受け入れられる記憶だけを残したのかもしれない」そこまで言って、静華は言葉に詰まった。ということは、胤道は心の奥では、まだ彼女を愛しているということではないか？彼が自分を信じず、憎んでいるのは、薬の影響で記憶を失っているからだ。けれど、自分が痛いと言った時、彼は無意識に腰をさすってくれた。考えれば考えるほど、静華の目頭が熱くなり、涙がにじんだ。彼女はその場にしゃがみ込んだ。胸が苦しくてたまらなかった。胤道にされたことが辛いのではない。彼が本心からそうしたわけではないと分かってしまったことが、何よりも辛かった。彼はきっと、自分を傷つけたくなんかない。信じたいはずなのだ。けれど、心と体への衝撃が、彼を本能と理性の間で引き裂い

胤道は凍りついた。静華は顔を上げ、両手で彼の顔を包み込んでいた。その瞳は赤く潤み、見えないはずなのに、まるで全てを見透かしているようだった。胤道は彼女の表情から、微かな罪悪感と……哀れみのようなものを感じ取った。哀れみ？胤道は不快感を露わにした。いつから自分は、女に哀れまれるような存在になった。彼は顔を背けた。「森、そんな目で俺を見るな」その眼差しは、彼を落ち着かなくさせ、わけの分からない焦りを掻き立てた。まるで、世界中の誰もが知っている真実を、自分だけが知らずにいるような感覚だ。「もし今さら、母への罪を悔いて、俺に許しを乞おうとしてるなら、もう遅い。死んだ人間は生き返らない。お前のやったことは、取り消せないんだ」「分かってる……」静華は消え入りそうな声で答えた。「許してもらおうなんて思ってない。私が間違っていたの」胤道は言葉を失った。伏せられた彼女の目元と、何かを堪えるような表情を見て、胸の中がぐちゃぐちゃになった。認めたのか？ついに認めたのか？あれほど頑なに母の死への関与を否定していたのに、今日になってあっさり認めたというのか？頭がぼんやりする中、胤道は静華の腰に手を回し、脅すように力を込めた。「森、認めたところで無駄だ。お前が何を企んでいようと、俺はお前を逃がさない」静華は深く息を吸い込み、手を伸ばして胤道の首に腕を回した。「もう、どこへも行かない。あなたと一緒にいる。ずっと」その親密な仕草に、胤道は眉をひそめた。頭の中は混乱しているのに、こんなに積極的に縋りついてくる彼女を、振り払うことができなかった。結局、彼はこう言うしかなかった。「次から酒は飲むな。子供に悪い」「うん」静華は言い訳もせず、頭を彼の胸に預けた。「胤道、疲れたわ。ベッドまで連れて行ってくれる？」胤道は一瞬迷ったが、彼女を抱き上げてベッドへ運んだ。布団をかけようとしたその時、静華が彼の体に腕を絡ませ、体重をかけて引き倒した。胤道は静華のお腹の子を傷つけないよう、身動きが取れなかった。この意味不明な行動に戸惑いながらも、しばらくして落ち着きを取り戻すと、眉をひそめて皮肉った。「森、今度は色仕掛けか？」静華はキスをするでもなく、ただ彼の胸に頭を乗せて言った。「胤道、私が何

胤道は額に手を当てた。頭の奥がずっとズキズキして、神経が時々キリキリと痛む。彼は青ざめた顔のまま問い返した。「つまり……新田湊は、俺じゃないってことか？」「君じゃない」胤道は割れそうなこめかみを揉んだ。「分かった、お前を信じる。新田湊が俺じゃないなら、森が俺を騙してるってことだ」電話を切ろうとすると、棟也が止めた。「胤道」棟也は一呼吸置いて、重い声で言った。「森さんを、解放してやれ。行かせてやってくれ。後は僕がなんとかする」胤道はすぐに眉をひそめ、不快そうに返した。「棟也、口出しが過ぎるぞ。森が俺の子を宿してることは置いといて、あいつは人殺しだ。そう簡単に逃がすか。用がないなら切るぞ」胤道は苛立ちのまま電話を切った。棟也は暗くなった画面を見つめ、白い煙を吐き出した。その表情は闇に溶けて見えなかった。「棟也……」詩織がおずおずと部屋から出てきた。目尻にはまだ涙の跡が残っている。上半身裸の棟也を見て、裸足のまま近づき、細い腕で彼の腰に抱きついた。柔らかな胸を広い背中に押し当て、すり寄せる。「私たち、もう夫婦でしょう」詩織は縋るように言った。「男の人が我慢するのは辛いでしょう？どうしてご自分を苦しめるの？私はあなたの妻ですもの、お慰めできますわ」そう言いながら、詩織の手は腹筋をなぞって下へと滑っていったが、きわどいところで棟也の指に掴まれた。詩織は心臓が跳ねた。振り返った棟也を見上げる。彫刻のように整った顔が、冷たい光の下で陰影を帯び、危ういほどの色気を放っていた。「棟也……」詩織は期待に輝く目で彼を見つめた。棟也は薄い唇でタバコを咥え、一口吸うと手で取り外した。片手で詩織の手首を掴んだまま、もう片方の手で、まだ燃えている火種を、詩織の腕の柔らかな肌に押し付けた。ジュッという音。すぐに詩織の悲鳴がそれをかき消した。激しい痛みに顔が真っ青になる。空気にはニコチンの匂いに混じって、焦げた臭いが漂った。だが詩織は逃れられなかった。棟也が気の済むまで押し付け続け、ようやく解放されると、彼女は惨めに床へ崩れ落ち、涙が止まらなかった。棟也は冷たく見下ろした。「藤宮、何度も言ったはずだ。身の程知らずな真似はするなと。聞こえなかったのか、それとも本気で死にたいのか？」詩