All Chapters of 佐倉さん、もうやめて！月島さんはリセット人生を始めた: Chapter 561 - Chapter 570

俊明は行き先の住所を告げ、傍らに立つベルマンに尋ねた。「すみません、この場所まで行くのに、ホテルから送迎の手配はありますか？」「専用車での送迎は二百ドルに加え、百ドルのサービス料をいただいております」「なんだよ、高すぎるだろ。じゃあ、さっき出て行った二人は？同じグループなのに、あいつらには車があるのに俺たちにはないのか？」「申し訳ございません。こちらは当ホテル専用のVIPサービスでして、あちらのお嬢様は特別会員様ですので、無料でご利用いただいております」俊明は興味深そうに首をかしげた。「会員になるにはいくらかかるんだ？」相手は事務的な笑みを浮かべたまま答える。「三百万ドル、現金でございます」「な、なんだって！そんな大金、本気かよ！知ってたら、俺もあの子について行ったのに……」日差しの下で、千奈は冷ややかな表情を浮かべた。「今はタクシーもつかまりにくいから、三百ドル払うわ。車を呼んで」「おいおい、無茶するなよ。金は大事に使えって。あと三か月は持たせなきゃならないんだぞ。そのうち飯も食えなくなる」「先生が仰ったわ。すべての判断は私に任せるって」---良平が入学手続きを済ませて去った後、明日香はタクシーが捕まらないかもしれないと気にかけ、運転手に彼を送らせた。下校時刻には、ホテルの車が迎えに来る。そこは世界最高峰の美術学院であり、美術界においても最も深い影響力を誇っていた。周囲はすべてが見知らぬものばかりで、ひとり心細さを覚えることもあったが、それでも乗り越えなければならない。一方その頃、帝都。社長室。千尋が報告する。「先ほど向こうから連絡がありました。明日香さんは無事に入学手続きを終えたとのことです。社長、ご安心ください」樹は目を閉じ、椅子にもたれたまま低く言った。「彼女がひとりで動くたび、必ず危険にさらされる。今は以前とは違う。常に彼女の安全を守り、いかなる危険も避けねばならない」千尋は深くうなずく。「ご安心ください、社長。影からボディーガードが護衛しております。明日香さんに危害が及ぶことはありません」「……あの人物は見つかったか？」樹の声色は急に重くなった。千尋は言葉を選びながら答える。「はい、既に所在は突き止めました。ただ……蓉子様が私たちより先に、

「今そんな話をするのは、いくらなんでも早すぎるでしょう。会社に大事な会議があるので、戻らなければなりません」樹は振り返ろうとした足を止め、冷ややかな眼差しを南緒へと向けた。「ついでに忠告しておく。藤崎家は誰もが自由に出入りできる場所ではない。余所者は早々に立ち去ることだ」南緒はすぐに後を追った。譲歩までしたのに、なぜ彼は振り向いてくれないのか。子を産めない明日香よりも、自分は劣っているというのか。それなら、この五年間、耐え抜いてきた苦しみは何だったのか。こんな形で終わらせるわけにはいかない。藤崎の奥様になるはずだったのは、元々自分だったのだ。どうして後から現れた女に、その座を奪われなければならないのか。悔しい、納得できない。樹は、半死半生の思いで明日香を取り戻したと言う。だが、その場合、自分はどうなる。あの時、彼もまた命を懸けて自分を救おうとしたはずなのに、なぜ今はこうなってしまったのか。「いいわ！私のことも、この子のことも、どうでもいいって言うのね！樹、一生後悔させてあげる！」樹の冷たい瞳がわずかに揺れたが、その声音は氷よりも鋭かった。「どうぞお好きに」一輝がおもちゃの車で遊んでいたが、立ち去ろうとする樹の姿に気づくと、大好きなおもちゃを放り出し、短い足で必死に追いかけながら泣き叫んだ。「パパ、行かないで！僕にはパパが必要なんだ！」しかし樹は一度も振り返らなかった。小さな身体が玄関口まで駆けつけ、転んで泣き声をあげても、その背中は冷酷に遠ざかっていった。蓉子は胸を締めつけられる思いで駆け寄り、孫を抱き起こした。擦りむいた小さな手のひらを見て、さらに痛みが募る。「早く手当てをしなさい」「はい、蓉子様」純子が子供を抱き上げた。「うう……ママ、パパは僕を捨てたんだ」リビングには子供の泣き声が響き渡り、いくらあやしても泣き止む気配はなかった。南緒は子を抱き上げ、そのまま去ろうとした。蓉子の叱責が鋭く飛ぶ。「待ちなさい。その子は私の曾孫よ。どこへ連れて行くつもりだ」南緒は足を止めない。「話がまとまらない以上、これ以上ここにいる意味はないわ。一輝は私が産んだ子よ。置いて行くなんてあり得ない」純子が追いかけようとしたが、蓉子が手を上げると、彼女は立ち止まった。「蓉

樹は熱いタオルで手を拭いながら、ゆったりと口を開いた。「月島会長、以前も申し上げましたよね。明日香の前では『お義父さん』とお呼びすると。なにしろ、僕たちはもう家族になるんですから。これもすべて、お義父さんのためを思ってのことです。スカイブルーが藤崎グループの傘下に入れば、得るものはあっても失うものは一つもありません。今のスカイブルー社の年間収益は百億前後。しかし藤崎グループに加われば、試算では少なくとも六百億は見込めます。その程度の額は藤崎家にとっては端金にすぎず、大した数字ではない。それに、よほどの事態が起きない限り、藤崎グループがスカイブルーの経営判断に口を挟むことはありません。月島会長には引き続き会長職に留まっていただきます。ただ……社長の椅子は、別の者に譲っていただくことになりますがね」康生のこめかみに青筋が浮かんだ。怒りが瞳の奥で煮えたぎっていたが、表情には出さず、口元には笑みを貼りつけたままだ。「樹様、ここ数年、遼一が会社を経営してきた実績は社員全員が認めております。この時期にいきなりトップを交代させるなど、彼が抱えているプロジェクトは一体どうなるのですか……」「その点はご心配には及びません。僕が責任をもって引き継ぎの人間を用意します。もちろん、月島会長が信頼できる方を推薦してくださるのなら、それでも構いませんよ。ああ、そういえば。スカイブルー社は最近資金繰りに穴が空き、帝都銀行も融資に動こうとしないとか。会長がお眼鏡にかなった後継者も、どうやら実力不足のようですね。会社に危機を招く人材なら、いっそ役職を解いた方がいい。余計な問題を起こされては困りますから」樹は静かに視線を投げ、口角をわずかに上げた。その態度は揺るぎなく落ち着いていた。「……長々とお話しましたが、僕の目的はご理解いただけたと思います。この契約書にサインさえいただければ、藤崎グループがスカイブルーに提供する利益は一銭たりとも回収しません。それどころか、工事を継続できるよう小切手も一枚お渡ししましょう……さもなければ、明日香との結婚式にお義父さんの姿が見られないのは困りますから」南波の土地開発は、期日までに工事を終えなければ十倍の違約金が発生する。その金を支払えなければ、康生の身は牢獄に繋がれることになる。樹は康生の返事を待つことな

「今、この子の容体は非常に悪い。このままでは命に関わりかねません。ですが、以前の治療費が未払いのため、病院の規定により、これ以上薬を投与することはできません」樹には、南緒がまたどんな芝居を打っているのか分からなかった。冷ややかな声で口を開く。「お電話をお間違えですよ。僕はあの子の父親ではない」そう言い切ると、無表情のまま通話を切った。千尋はその内容を耳にし、言葉を失っていた。どうやら子供が入院し、南緒は金に窮して病院に置き去りにしたらしい――いかにも彼女がやりそうなことだ。だが、子供に罪はない。本当に放置して、万一のことがあれば……蓉子が最も案じているのは藤崎家の跡継ぎだ。もし明日香が子を産める体であったなら、南緒が付け入る隙など最初からなかっただろう。社員食堂へ向かう途中、樹はエレベーターの前で立ち止まり、結局は地下駐車場行きのボタンを押した。「お前は会社に残れ。僕が様子を見てくる」「……はい」やはり社長は、徹底して非情にはなりきれない。樹は車を飛ばし、アクセルを踏み込んで駐車場を後にした。病院に到着すると、目の前に広がったのは惨い光景だった。頭に包帯を巻いた子供を抱いた南緒が、病院の玄関先で追い出されている。警備員は続けざまに、ビニール袋に入った薬を乱暴に放り投げた。「病院の決まりだ。金がなけりゃ治療はできねえ。一銭も出せないくせに手術だと？ふざけんな、さっさと失せろ！」南緒は子供を抱いたまま地にひざまずき、涙で顔を濡らしながら必死に頭を下げた。「お願いします、この子を助けてください！まだ五歳なんです。お金は必ず……必ず工面しますから、もう少しだけ時間をください！」「奥さん、これ以上騒いでも無駄です。今の時代、金も払わずに診てもらえるとでも？ここ数日の入院費だって、うちの先生が立て替えてるんですよ。これ以上しつこいようなら、警察を呼びますよ」ぐったりと南緒の肩に凭れかかる一輝の顔は、青白くやつれ切っていた。ひどい脱水症状で、わずか数日で見る影もなく痩せ細っている。「ママ……僕、死んじゃうの？すごく苦しいよ。ママは……病気になったらパパが来てくれるって言ったよね？どうしてパパは来ないの？僕、パパに会いたいよ！」その言葉は樹の耳に余すところなく届いた。体は強張り、目の奥に苦悶の色が走る。

どうしてなの？この子は私の子、私が産んだ子なのに。どうしてあんな女に渡さなきゃならないの？たとえ死んだって、一生あいつらの思い通りにはさせない。廊下から響く悲痛な泣き声に、看護師は背筋が凍る思いをした。まるで狂気そのものだった。もし樹が連れてきた人物でなければ、とっくに警察へ通報していただろう。蓉子は子供に異変があったと知るや否や、車を呼び寄せ、急いで病院へ駆けつけた。その子は最初、ただの風邪による発熱と思われていたが、検査の結果、急性白血病であることが判明した。幸い発見が早かったため、病院はただちに適合する骨髄の提供者を探し始めていた。適合したのは、ほかならぬ樹だった。一般に血縁者のほうが骨髄移植の成功率は高い。樹はためらうことなく、その夜のうちに手術を承諾した。二人は同じストレッチャーに並べられ、手術室へと運び込まれていった。そこへ、呼ばれもしない南緒が姿を現し、手術室の前で立ち尽くしていた。蓉子も胸を締めつけられる思いで、父子の無事を祈らずにはいられなかった。千尋がそっと声をかける。「蓉子様、ご安心ください。手術の成功率は非常に高いものです。社長もきっとご無事です」「このことは、ひとまず明日香には知らせないで。あの子には海外でしっかり勉強を続けさせてあげたいの。あの子の性格からすれば、知れば必ず帰国してしまうでしょう」そうでなければ、この子供の存在を隠し通すことはできなくなる。樹が最も大切にしているのは彼女だ。ようやく結ばれた二人だからこそ、事態が完全に解決するまでは、外部に一切漏らすわけにはいかなかった。蓉子はふと近づいてくる人影に気づき、目を向けるや否や、その表情を厳しく引き締めた。「あなた、何しに来たの？」南緒はただ、ドアの上に赤く点滅する「手術中」の文字を見つめていた。数日間の失踪のあいだ、彼女がどこで何をしていたのかは分からない。だが、その姿は確かにやつれていた。南緒は低く答えた。「私が来てはいけない理由なんてあるの？一輝は私の息子よ。あなたに私を止める権利はないわ」蓉子は冷たく鼻を鳴らすだけだった。その時、千尋の携帯が震えた。表示された名を見て、彼は何も言わずに踵を返し、その場を離れる。辿り着いたのは、静まり返ったバルコニーだった。「明日香さん！」