All Chapters of 佐倉さん、もうやめて！月島さんはリセット人生を始めた: Chapter 701 - Chapter 704

明日香が部屋に籠ってから、リビングには静寂だけが沈殿していた。遼一が今、何を考えているのか。それは明日香には分からなかった。先ほど自分が吐き出した言葉を気にしているのか。悔いているのか。それとも、これまで明日香にしてきたことのすべてを後悔しているのか。だが、明日香の知る遼一は情けという言葉から最も遠い人間だった。冷酷さを己の芯に据え、決めたことを後悔するような男ではない。彼は淳也を利用して藤崎グループを奪い、淳也が追い詰められて明日香の命を盾に脅した時でさえ、眉一つ動かさなかった。最後に淳也は飛び降りを選び、明日香に「ごめんなさい」と場違いな言葉を残して彼女を突き飛ばし、そのまま身を投げた。震え崩れ落ちた明日香に、たとえ夫であっても遼一は手を差し伸べなかった。ただ冷えた瞳で見下ろし、葵を連れて背を向けた。遼一の冷酷さは、とっくに骨の髄まで思い知らされていた。生まれ変わったところで、誰かに情けをかけるような男になるなど到底思えなかった。明日香は身支度を整え、ベッド脇に腰を下ろし、経典をゆっくりと訳しながら読んだ。夜十一時、眠気が押し寄せ、本をそっと脇に置いて照明を落とし、そのまま眠りに落ちた。リビングでは、煙が薄く漂っていた。灰皿には吸い殻が山のように積もり、灰が床に散らばっている。遼一は、明日香がどこまで知っているのか掴めず、胸の内に渦巻くこの複雑な感情を、これまで一度も味わったことがなかった。子供……明日香の子供……遼一は、自分が父親になる未来など一度も望んだことはなかったし、自分が良い父親になれるなどと思ったこともない。退屈で味気のない結婚生活ならなおさらだ。本気で望むなら、彼の立場なら子供などいつでも手に入る。しかし、「結婚」「子供」という言葉が脳裏に像を描いた瞬間、これまでどの女にも抱かなかった思いが、不意に胸の奥からせり上がってきた。もし、自分と明日香の間に子供ができたら──瞬時に光景が浮かぶ。家の中で、赤ん坊を抱き、微笑んで彼を迎える明日香の姿。「……お帰りなさい。ご飯、もうできてるわ。今日、赤ちゃんはすごくいい子だったのよ」まるで夢の断片のようなその幻に、遼一はそっと目を閉じた。心の奥底から、正体の掴めない渇望がひたひたと込み上げる。その光景を、このまま貪る

いくら子供とはいえ、明日香は放っておけなかった。このまま泣かせ続けるなど到底できない。だが、遼一はいったい何を考えているのか。まさか本当に子供を連れて帰ってくるとは、なんて無茶な……三人は慌てて近くの病院へ向かい、赤ん坊は到着するなり救急処置室へと運ばれていった。中村は、買い込んだばかりの大量のベビー用品が詰まった二つの袋を抱え、後から駆け込む。やがて、診察を終えた医師が処置室の扉を押し開け、深刻な表情で告げた。「このお子さんは高熱が続いており、数日前から体調を崩していたようです。状態は非常に危険で、入院治療が必要です。体力も落ちていますので、持ちこたえられるかどうか……まだ何とも言えません」「分かりました。どうかお願いします」赤ん坊は集中治療室へ運ばれていった。その姿を見届けた明日香は、初めて心の底から思った。遼一は、本当に子供みたいだ。この人、いったい何を考えているの……？中村が入院手続きに向かい、明日香は入り口近くの椅子に腰を下ろして待っていた。今は子供のそばから離れられない。赤ん坊は四十度もの高熱を出しており、医師は「今夜を越えられるかどうかは、この子の運にかかっている」と告げたばかりだった。そのとき、制服姿の警察官二人が、一人の女性を伴って現れた。明日香が立ち上がると、警察官の一人が状況を説明する。「防犯カメラで確認しました。この方が赤ん坊を置き去りにした人物です」連れてこられたのは、四、五十歳ほどの女性だった。彼女は焦った様子でまくし立てる。「いやいや、違いますって！私、この歳で子供なんて産めませんよ。この子は今日、ゴミ箱のところで拾ったんです。どうにもできなくて……仕方なく孤児院の前に置いてきただけで……」明日香は警察官に詰め寄るように尋ねた。「じゃあ……この子の本当の親は分からないままってことですか？」「はい。監視カメラの映像をたどって調べましたが、最初に捨てた人物までは特定できませんでした。赤ん坊が置かれていた道路には監視カメラがありますが、肝心な位置のカメラが故障していて……追跡は非常に困難かと思います」「つまり……」それだけで十分だった。明日香は踵を返して立ち去ろうとしたが、その腕を遼一が掴んだ。「皆様、お手数をおかけしました。後はこちらで対応します」「佐倉