All Chapters of 離婚を申請した彼は後悔しているだろうか: Chapter 81 - Chapter 90

智美はほんの少し間を置いてから、静かに答えた。「私たちが離婚しても、森雄一商事にとってリスクにはなりませんよ」「智美、つまり、君にとっては『離婚』のほうが、俺が事故に遭って死にかけたことより大事だってこと？今、俺はこうしてベッドから動くこともできないのに、君は離婚の話を急ぐって、俺の足がダメになったら、迷惑かけられるって思ってる？」「？？？」智美は呆然とした。何を言ってるの、この人？まるで、全部を逆さまにしてるみたい。彼女が口を開いて何かを言おうとしたとき、景一が再び言葉を挟んだ。「俺が事故に遭ったのは梨奈が関係してるから、君、怒ってるんだろ？やっぱり、嫉妬してるんだ」最後の一言は、もはや問いかけではなく、断定だった。智美は瞬きをして、静かな目で彼を見つめた。しばらくの沈黙の後、静かに口を開いた。「もし私が嫉妬してるとしたら、あなたはどう説明するんですか？」景一の瞳が鋭くなり、淡く問い返す。「俺のこと、好きになった？」「そう思いますか？」智美は平静を装いながらも、心の中には何の波風も立っていなかった。「じゃあ、好きじゃないなら、どうしてそんなに過剰に反応する？嫉妬以外に理由があるか？」景一は完全に確信しているようだった。彼女が嫉妬しているのに、認めないだけだと。智美は少し微笑んだ。「景一さん、もし今日、ここに寝ているのが私だったら、あなたは怒りますか？自分の妻が、他の男のために大雨の中を出て行って、事故に遭って入院したとしたら。あなたは、それを受け入れられますか？」彼の顔に、冷たい色が広がった。深い眼差しの奥には、凍るような冷たさがあり、じっと彼女を見つめていた。彼はもう何も言わず、沈黙が数十秒続いた後、淡々と話し始めた。「体が気持ち悪い。シャワー浴びたい」智美は少し間を置いて、唇を引き結びながら答えた。「今ですか？」「うん、今」彼女は一瞬戸惑った後に言った。「じゃあ、看護師さんを呼んできますね」「看護師を？」「はい。あなた、体中怪我してますし、私がやると力加減もわからなくて、傷を悪化させてしまうかもしれません。看護師さんなら、プロなので安心です」そう言って部屋を出ようとした瞬間、景一がすぐに呼び止めた。「看護師はいらない」智美は黙って彼を見つめた。景一はもう一度

彼は本当に命知らずだ。傷口が開くと分かっていながら、どうしてそんな無茶をするのか。狂ってるの？昨日の未明に彼が事故に遭ったと知って以来、智美の心はずっと張りつめたままだった。感情も同じく、ひたすら抑え込んできた。自分の中で消化すればいい、そう思っていたのに、彼はその余裕すら与えてくれず、容赦なく迫り続け、ついにはその心の糸を切ってしまった。今の智美の感情は、とても安定しているとは言えなかった。目元には赤みが差していた。その様子を、景一も目にしていた。何か言いかけたが、智美はすでに背を向けてドアのほうへと歩き出していた。「看護師さんを呼んできます」そうひと言だけ残して、病室のドアを開けて出ていった。まもなく看護師がやって来て、景一の傷口を確認し、包帯を巻き直してくれた。念を押すように言った。「森さん、これ以上傷口が開いたら骨まで影響してしまいます。そうなると、再手術が必要になりますよ」「はい、わかりました」智美は病床から少し離れた位置で、淡々とそう答えた。看護師を見送ると、それ以上彼の体を拭くこともせず、洗面器の水を持って洗面所へ行き、タオルも丁寧に洗って干した。そして、病室には静寂が戻ってきた。針が落ちても聞こえるほどの静けさ。景一はずっと智美を見つめていた。彼女がソファに腰を下ろし、自分のことなど気にも留めていない様子を見つめていた。彼は優しい声で言った。「智美？」返事はない。まだ、「智美......喉が渇いた。水を取ってくれない？」と言った。「嫌です。薬を塗ってもらうときに飲んでください。また傷が開いたら困りますから」その口調はやわらかいが、まったく妥協の余地を与えないものだった。景一は顔を曇らせ、黙ったまま彼女を見ていた。記憶をたどっても、智美が本気で怒った姿は思い出せなかった。たとえ不満をぶつけられたとしても、少し機嫌を取れば、それで収まっていた。彼が態度を柔らかくすれば、すぐに許してくれた。だから、彼女が本気で怒ることなんて、ほとんどなかった。最近の言い合いだって、本気の怒りとは言えなかった。でも、今のこれは、さすがに怒ってるってことなんだろうか。景一はそれ以上何も言わず、沈黙がしばらく続いた。外はすっかり暗くなっていた。田中梨奈も田中宏もまだ戻っておらず、里芳樹の

梨奈は長くはいなかった。ほどなくマネージャーに呼ばれ、病室を後にした。このところ彼女はとても忙しい。復帰シングルの制作に加えて、宣伝映像の撮影も控えている。何より、背後には森雄一商事という巨大な後ろ盾があるせいで、彼女の復帰のニュースは芸能界でも大きな話題となっていた。一流アーティストたちからも続々と祝福の声が届いていた。とはいえ、田中梨奈には今、ひとつだけ悩みがあった。それは──業界で有名な作詞作曲のカリスマ、KIKONに新曲の作詞を依頼したいということ。だが、KIKONはすでに引退しており、今では彼女の行方を知る者はほとんどいなかった。そのため、連絡を取る手段もまるでなかった。梨奈は少し黙り込んだが、やがて景一に向かって口を開いた。「景一、KIKONさんに私の新曲の詞をお願いしたいの。…でも、連絡先が分からなくて......どうしたらいいと思う？」「KIKON？」「うん、そう、KIKONさん。ここ数年はほとんど消息もなくて、まるで消えたみたいだけど，でも、あの人の影響力は今でもすごいの。私たちアーティストも、ファンも、みんな彼女の詞が大好きで、もし書いてもらえたら、きっといい結果になると思うんだ。お願い、景一、力を貸してくれない？」KIKONは若い頃から注目を集めた天才だった。だが、性格は極めてクールで、人付き合いを好まなかった。彼と接点のある人間はごくわずかだった。景一は目を細め、しばし沈黙したあと、口を開いた。「KIKONに連絡を取るのは簡単じゃない。復帰のタイミング、そんなに余裕あるのか？だったら、芳樹に頼んで今話題の作曲家を紹介させる。その人に詞も書いてもらえばいい」「景一、お願いだよ、手伝ってよ。私、本当にKIKONさんに詞を書いてほしいの」梨奈がこだわる理由は、単に景一の気持ちを確かめたいからではなかった。そこに藤井智美がいたからこそ、余計に引くわけにはいかなかった。この場で断られたら、きっと智美に笑われる──そんなふうに思うだけで、絶対に引き下がれなかった。彼女は心の中で、静かにそう自分に言い聞かせた。景一はわずかに顔を曇らせ、冷たい目で彼女を見つめた。その視線に気づいた梨奈は、すぐにうつむき、かすかにすすり泣きながら言った。「景一、ごめんなさい。私、しつこかったよね。迷惑かけるつもりじゃなかったの。

森お爺さんは優しく慈しむような表情で智美を見つめた。「智美、景一が君に対して足りないんだろう？答えなくてもいい、わしには分かる。もしあいつが君にちゃんと優しくしていたら、君が離婚を考えたり、ましてや子供ができたことを隠したりするはずがない。夫として、あいつは本当に失格だ」そしてお爺さんは少し苦笑いを浮かべた。「森家は昔から夫婦の関係をとても大切にしてきた。わしとあいつの祖母も、あいつの父と母も、何の問題もない夫婦だった。あの子だけ、どこかで取り違えられたんじゃないかと、最近はつい考えてしまうよ」智美はそんなお爺さんを見て、胸が締め付けられるほど申し訳なく感じた。「お爺さん、そんなふうに言わないでください。景一さんだけの責任じゃないんです。ただ私たちが合わないだけです」「君はあいつをかばわなくていい。あいつはわしが育てたんだ。一番よく分かってるのはわしだよ。智美、君があいつにもう一度チャンスを与えられないこと、それ自体があいつの最大の失敗だ。赤ちゃんのことは、伝えるかどうか君が決めればいい。君がどんな選択をしても、わしは君の味方だから」智美はそれを聞きながら黙り込んだ。もし景一に赤ちゃんのことを伝えれば、将来離婚したとしても完全に縁を切るのは難しくなる。でも言わなければ、自分はあまりに身勝手なのではないか。智美の心は揺れていた。しばらくしてから、彼女は小さく口を開いた。「分かりました、お爺さん。考えてみます」「良い子だ。智美には本当に申し訳ない」お爺さんの声には深い気遣いが込められていた。智美はかすかに微笑んで首を横に振った。お爺さんの薬の時間になったため、智美は部屋を出ることにした。部屋のドアを閉めて廊下を進もうとしたその瞬間、曲がり角から誰かが出てきて彼女の行く手を遮った。視線がぶつかり、智美が先に目をそらした。景一はじっと彼女を見つめて尋ねた。「お爺さんと何を話したんだ？」「別に何も」「本当か？」彼は疑わしげに智美を見る。智美の胸に、さっきお爺さんが景一に事故の件で問い詰めていた光景が蘇り、抑えていた感情が一気に込み上げてきた。智美は顔を上げ、冷たい目で彼を見た。「あなたが信じようが信じまいが私にはどうしようもありません。私が何を言っても、あなたには陰口を言ったようにしか聞こえないで

会議室内。智美はパソコンを開き、設計図を大きなスクリーンに投影した。そして森雄一商事の担当である大谷（おおたに）部長に向かって口を開いた。「この図面には建物の外観、内装、緑化など全ての設計が含まれています。修正すべき箇所があれば、ご指摘ください」智美のデザインは非常に完成度が高かった。新しさと伝統的な要素を巧みに融合させていて、その二つがぶつかるどころか、互いを引き立て合い、全体の調和を作り出していた。大谷部長は業界歴も長く、細かなところまで目が利く人物だったが、智美が出した今回の設計には特に指摘するべき問題が見つからなかった。彼はいくつかの細かな質問を投げかけたが、智美はどの質問にも落ち着いてスムーズに答えた。その様子からも、彼女が事前に十分な準備をしてきたことがうかがえた。大谷部長は満足そうに頷いた。「素晴らしいですね。ただ、これは上の承認を得る必要があります。このプロジェクトは多くの注目を集めていることもあって、今年の北原市では最も期待されている建築の一つですから、藤井先生ならご理解いただけますよね？」「もちろんです。これは通常の手続きですから」智美は淡々と返した。鈴木不動産の担当者は、会議中ほぼ口を挟まなかった。智美と大谷部長のやり取りがあまりにも専門的で、鈴木不動産側も設計は手がけているとはいえ、自分たちの知識ではついていけないことを理解していたのだ。設計図を確認し終え、智美がいくつか意見を述べていると、会議室のドアが開いた。室内の全員が入口を振り返る。そこに立っていたのは、すらりとした長身の男性だった。その端正な顔立ちは静かな威厳を放っている。大谷部長が急いで立ち上がった。「森社長、ちょうどいいところにお越しくださいました。プロジェクトの図面について話していたところです」鈴木不動産の担当者も慌てて自己紹介をした。「森社長、初めまして。私は鈴木不動産の代表を務めております」景一は軽く頷いて挨拶を返した後、黙って座っていた智美の方に目を向けた。大谷部長が急いで彼女を紹介する。「こちらが建築士の藤井さんです」「藤井さん、初めまして」景一は穏やかな口調で低く挨拶した。智美もそのときようやく席を立ち上がった。彼の視線には何か意味ありげな色が浮かんでいたが、彼女は静かに挨拶を返した。「森社長、初