Semua Bab 永遠の毒薬: Bab 541 - Bab 550

紗希は直人をじっと見つめ、その目には嘲笑が浮かんでいた。以前、彼は結婚しようとは言わなかったのに、今になって、足を失った自分に結婚を申し込んでくる。彼の言葉には何の意味があるのか。「どうしてそんなに見つめるの？」直人は彼女の目に圧倒され、息をつきながら尋ねた。「直人、私は前からあなたと一緒になるつもりはなかった。今も変わらないし、結婚するなんて絶対に無理！」紗希は髪をかき上げながら、言葉を一つ一つ慎重に言った。直人はタオルを取り、顔を拭きながら彼女の前に近づいた。「結婚すると約束したから、必ず果たす。昔は色々あって言えなかったけど、今は違う。仕事を片付けたらすぐに迎えに行く。必ず守る！」この四年間、彼は大きなことをいくつも成し遂げた。でも、誰もそれを知らない。同時に、多くの敵を作り、紗希を危険な立場に置きたくなかったから、連絡を避けていた。「私は絶対に答えない！あなたとは結婚しない！直人、今すぐ出て行って！」紗希はあの女性の顔を思い出し、怒りをぶつけるように言った。すべての苦しみは直人から来たものだ。直人は顔を拭き終わり、手を拭こうとした。「気持ちが落ち込んでいるのはわかる。もしよければ、俺を一発殴って発散しないか？」紗希は手を引っ込め、鋭い声で言った。「出て行けって言ったでしょ？聞こえなかったの？出て行かないなら、今すぐにでも追い出させる！」彼女は直人の一瞬の優しさに心を動かされてはいけない。そうしなければ、完全に破滅してしまう。「俺は出て行かない！」直人は紗希の傷がまだ血を流しているのを見て、心配でたまらなかった。どうしても彼女を放っておけなかった。「警備員、入れ！」紗希は外に向かって叫んだ。6人の警備員が素早く部屋に入ってきた。「小林社長！」と一斉に言い、迫力があった。「この男を出して！」紗希は指をさして、激しい感情を抑えきれずに叫んだ。直人はその目を見ると、事故の瞬間を思い出してしまい、全てが自分のせいだと思い知らされる。「出て行け！」そのうちの一人の警備員が厳しい口調で言った。直人は紗希を見つめ、目が赤くなってきた。「紗希、本当に出て行けと言うのか？もう一度考えてくれ！」彼は出て行きたくはなかったが、紗希を傷つけたくないと思っていた。紗希は顔を背け、彼を見ることすらしなかった。

乃亜はしばらく固まった。以前、拓海と最終的に結婚するかもしれないと思ったことはあったが、まさかこんなタイミングで拓海がその言葉を口にするとは思わなかった。拓海は彼女の反応を見て少し落ち込んだが、それでも笑顔を作りながら言った。「冗談だよ、結婚を強要するつもりじゃない。午後に時間があったら、一緒に見に行こう。気に入ったら、明日でも引っ越せるよ、どう？」拓海は乃亜の心の中に凌央がいるかどうかはわからないが、乃亜がまだ自分と生きる覚悟を決めていないことを理解していた。当然、拓海は悲しかった。でも、乃亜がそれを望まないなら、彼にできることはない。だから、待つしかない。「拓海......」乃亜は拓海が無理に笑顔を作っているのがわかり、胸が痛んだ。しかし、彼に嘘をつきたくなかった。「ごめんなさい、今はまだあなたに結婚を約束できない」自分の体が拓海を受け入れられない。自分のために拓海に苦しんでほしくないと思った。「わかってるよ、謝らなくていい」拓海は乃亜の手を握り、声を優しくした。「実際、急ぎすぎたのは僕の方だ」乃亜はずっと、精神的に不安定で拓海との関係を築けないことを言い続けてきた。しかし拓海は、早く結婚して一緒に暮らしたいという気持ちが強すぎた。もしも桜華市にいなかったら、急ぐ必要はなかったかもしれない。でも、京城に戻ってきてから、凌央が乃亜と息子を奪うかもしれないと思い、焦っていた。「私はちゃんと治療を続けるから」乃亜は彼に約束できることはないが、何度もそのことを伝えた。何度も努力して治療に取り組んでいるが、なかなか良くならなかった。どうすればいいのかわからない。「無理しないで、ゆっくり治療していこう」拓海は乃亜が落ち込んでいるのを見て、話題を変えた。「紗希の体調はどうだ？彼女の気持ちは大丈夫か？もっと気を使ってあげて」乃亜はため息をつきながら答えた。「体調は問題ないけど、足を失ったからしばらく休養が必要。義足が入ればまた元気になるはず」「それなら良かったけど、彼女の精神面が心配だね。会社のことが忙しくても、彼女をサポートすることが大切だよ」拓海は乃亜を気遣いながら言った。「もし会社が忙しすぎて手が回らないなら、プロのマネージャーを雇った方がいい。無理をして体を壊したらどうするんだ」拓海は本当に乃亜のことを

「私は寝て起きたら、彼女の位置情報が消えていることに気づきました。何度も探しても見つからなかったので、彼女の携帯をハッキングして通話履歴を調べました。最後の通話は蓮見夫人にかかっていました」乃亜は目を細め、頭の中で素早く考えを巡らせた。「惠美は真子に何をさせたんだろう？」二人の関係はどうなのか？「社長、今も彼女の行方がわからないんですが、探し続けますか？」「探す」乃亜は何かがおかしいと感じ取った。惠美はどこに行ったのだろう？「わかりました。すぐに人を探します。それで、紗希さんの車の事故についてはどう調べますか？」「ちょっと後で忙しさが落ち着いたら、その人物の情報を調べて、実際の身分を確認する」「わかりました」乃亜は電話を切り、壁にもたれて考え事をした。その時、晴嵐の焦った声が部屋から聞こえた。「ママ、早く来て！」乃亜は急いで考えを切り替え、部屋のドアを開けた。「ママ、おばさんを手伝って、彼女の足がどこに行ったのか探してあげて！」晴嵐はすぐに駆け寄ってきて、乃亜の足を掴み、心配そうに顔を上げて見つめた。乃亜は彼を抱き上げ、耳元で囁いた。「おばさんの足は事故で切断されたの。今後は義足を使うから、おばさんの前で足がなくなったと言わないで」晴嵐は目に涙を浮かべ、「おばさんの足がなくなったの？それなら、どれほど痛いか想像できないよ！」彼は真剣に心配しているようだった。「おばさんは大丈夫よ。少し寝て休んでいるだけだから」紗希は笑顔を見せながら、心の中では辛さを感じていたが、それを表には出さなかった。「ママ、僕はおばさんを手伝ってあげるよ」晴嵐は足を離し、病床に近づき、小さな手で紗希の手を握った。「おばさん、僕はあなたを元気づけるよ！」乃亜は急いで手を伸ばし、彼を支えた。晴嵐は床に登ろうと必死に努力し、その後、無邪気に息を吹きかけ始めた。その風はとても優しく暖かかった。紗希は晴嵐の真剣な顔を見て、胸が苦しくなった。昨日の夜、死を考えるほど絶望的だった。でも今、こうして生きていることがどれほど素晴らしいことかを感じていた。乃亜は静かに立ち、紗希の目の端に涙を見つめていた。乃亜は何か言いたいことがあったが、どうしても言葉が出なかった。紗希は乃亜の気持ちを察して、彼女を悲しませたくな

紗希は乃亜と目を合わせ、笑いながら手を振った。「じゃあ、保育園に行って、ちゃんと先生の言うことを聞いてね。おばさんは君のことを思ってるから！」乃亜は紗希の言葉に微笑み、晴嵐の小さな顔がしばらくしわだらけになり、目が赤くなった。晴嵐は足をドンドンと踏み鳴らし、ムッとして歩き出した。「彼、怒ってるかな？」と紗希が乃亜に尋ねた。乃亜は微笑みながら言った。「間違いなく怒ってるわよ。だって、あなたは彼の全ての希望だったんだから！でも大丈夫、彼はすぐに機嫌を直すから」「そうだといいけど、早く行ってあげて」紗希はホッとした様子だった。「朝食を食べたら少し休んでてね。すぐに堅達を呼んでくるから」乃亜は手を振って紗希に別れを告げ、外に出た。ナースステーションでは、晴嵐が看護師たちと話していた。「僕のクラスにすごく太った子がいるんだ。みんな『デブちゃん』って呼んでる！うちのクラスにめちゃくちゃ可愛い女の子がいて、クラスの男の子たちはみんなその子が好きなんだ。何人かはこっそりチョコをあげてるその女の子、チョコレートをくれたんだけど、ママがチョコは食べちゃダメだって言ったから、先生にあげたんだ。そしたら先生が『いい子ね』って褒めてくれたよ」乃亜は心の中で驚いていた。この子、保育園に行ってたった二日でこんなに友達ができたのか？「ママが来たよ、みんな、さよなら！そして、おばさんをよろしくね！」晴嵐は太った小さな手を振りながら言った。乃亜が近づくと、晴嵐は駆け寄ってきて手を引いて、「ママ、すごく綺麗だね！」と無邪気な笑顔を見せた。乃亜は彼を見下ろし、彼の目が少し赤いのを見て微笑んだ。あんなに悲しそうだったのに、こんなにすぐ元気になったのはさすが子どもだ。泣くのも早ければ、元気を取り戻すのも早い。「ママ、どうして行かないの？」晴嵐は不思議そうに尋ねた。乃亜は彼の目元の涙をそっと拭い、優しく言った。「行こう」母子は一緒に病院を後にした。背後で看護師たちは二人の後ろ姿を羨ましそうに見送った。「その小さな子、本当に賢いわ！」「小さな子って、話すのが上手だね」「こんな子を産めたら、夢の中でも笑って目が覚めるわ！」乃亜は晴嵐の手を引きながら階段を下り、後ろで看護師たちが何を言っていたか全く気づかなかった。すぐに車

乃亜は堅達が少し反応が強すぎたように感じた。おそらく堅達も気づいたのだろう、すぐに思考を整理し、乃亜に尋ねた。「小林社長はどうしたんですか？なぜ入院しているんですか？」ここ数日、彼は小林社長と連絡が取れなかったので、出張中だと思っていた。まさか入院していたなんて。乃亜はしばらく彼の顔を見つめ、ゆっくりと答えた。「車の事故で足を骨折して、最近は病院に入院しているの」堅達の顔色が瞬時に白くなった。「それで、彼女は......大丈夫ですか？」足を骨折したなら、きっと辛いだろう。それなのに、彼は全く知らなかった。「見た感じは元気そうだけど、きっと心の中では辛いはず」乃亜は目を細めて言った。彼の反応が少しおかしいと感じた。もしかして、堅達は紗希のことが好きなのか？「病院に行ってきます！」堅達はそう言って、資料を抱えて急いで歩き出した。彼が慌てて立ち去る背中を見つめながら、乃亜は唇をかみしめた。しばらくして、乃亜はパソコンを取り出し、堅達について調べ始めた。調べ終わった後、乃亜は驚いた。なんと、彼は桜華市のトップ企業、井上家の息子だった。だから、資料整理がこんなに上手なのも納得だ。だが、そんな豪華な家庭に育った彼が、なぜ紗希の助手として働いているのだろう？盛世グループが設立されたばかりの頃、紗希は「非常に優秀な助手を雇った」と言っていた。その助手は何でも知っていて、書類の処理も完璧だった。確かに堅達は紗希と共に盛世グループを成長させた。彼の会社への思いは確かだろう。ただ、紗希に対して他の気持ちがあるかどうかは、今は分からない。その時、乃亜の電話が鳴った。考えを切り替えて電話を取ると、聞き慣れない女性の声が温かく響いた。「もしもし、乃亜さんでしょうか？」「どちら様ですか？」乃亜は頭の中で探し、見知らぬ人だと思った。「昨日、あなたに助けられた男性の妻です。もしあなたがいなければ、主人は命を落としていたかもしれません。感謝の気持ちを込めて、乃亜さんに食事をお誘いしたいのですが、週末にお時間をいただけますか？」女性の声には柔らかなお願いが込められていた。乃亜は少し驚き、そして断った。「お構いなく、私は医者ですから、命を救うのは当然のことです」「でも、主人がどうしてもお