Semua Bab 대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격: Bab 1281 - Bab 1290

“챙랑랑——!”이를 갉는 듯한 쇳소리, 검이 칼집을 떠나는 금속 마찰음이 귀를 찢듯 날카롭게 터져 나왔다.원래 연회장 문가에 서 있던 진청색 복장의 호위병 열여섯 명이 일제히 안으로 들이닥쳤고, 그 손에 든 날선 병기들이 일제히 최지습을 향해 겨눠졌다.그들 틈에 붙잡힌 채 있던 호위대장은 최지습을 향해 목소리를 높여 위협하려 했다.아무리 무공이 뛰어난 자라 해도, 이처럼 수많은 무사들을 상대하긴 어려운 법.게다가, 여긴 목씨 가문의 한복판이었다.만약 둘째 황자가 정말 이곳에서 죽기라도 한다면, 목씨 가문은 결코 무사할 수 없다.하지만 그의 목은 최지습에게 세차게 조여 있었고, 말을 뱉기는커녕, 숨조차 쉬기 어려웠다.그저 최지습의 일시적인 자비에 목숨을 맡길 뿐이었다.목강수는 싸늘한 얼굴로 그 모든 상황을 묵묵히 지켜보고 있었다.그때, 목설하가 급히 뛰어들어와 소리쳤다.“아직도 칼을 거두지 않고 뭐 하는 거예요! 내 아우의 의술은 뛰어납니다. 틀림없이 둘째 황자께서 살아나실 수 있어요!”그 말에 호위병들의 시선이 최지습에게 붙잡힌 동료 쪽으로 향했다.그 호위는 시선을 내리깔고, 이미 우문호의 맥을 짚고 있는 김단을 힐끗 바라본 뒤, 조용히 눈썹을 찡그리며 무언의 신호를 보내 무기들을 거두라는 뜻을 전했다.그제서야 호위병들이 손에 들었던 장검을 천천히 내려놓았다.최지습 또한 손을 풀었다.간신히 목이 풀린 그 호위는 거친 숨을 두어 번 몰아쉬고, 기침을 몇 번 토해낸 뒤에야 이를 악물고 말했다.“우리 전하께선 이 연회에서 독을 입으신 거다. 오늘 이 자리에 있던 자들, 단 한 사람도 빠져나가지 못할 것이다!”그 말이 떨어지자마자, 진홍색 옻칠된 거대한 대문이 두 명의 호위병 어깨에 밀려‘쿵’ 소리를 내며 닫혀 버렸다.그 외 다른 몇 명의 호위는 바위처럼 문가와 측문, 내당으로 통하는 길을 틀어막았다.긴 칼날들이 다시금 일제히 검집에서 뽑혔고, 흔들리는 촛불 아래 눈부시도록 하얀 칼끝마다 서늘하고도 날카로운 빛이 일렁였다.악사들

그 말인즉슨——목씨 관저의 모든 사람을 전부 연금하겠단 뜻이었다!순간, 목강수의 얼굴빛이 철처럼 어두워졌다.우문호란 자는 황족 안에서도 언제나 이질적인 존재였다.다른 종실 공신들이 목가를 대할 때마다 반드시 삼분의 예를 표하는 반면, 유독 이 둘째 황자만은 목가를 향해 그 어떤 존중도, 경외도, 심지어는 눈곱만큼의 체면조차 주지 않았다.목강수는 잘 알고 있었다.우문호가 이런 태도를 공공연히 취할 수 있는 것은, 폐궁 깊숙이 자리한 당국 주상의 묵인이 아니고서야 감히 그 누구도, 이토록 방자한 언행을 펼 수는 없다는 것을.하지만——오늘 이 자리, 목씨 가문의 연회에서 우문호가 독에 중독되었다는 사실만으로도, 비록 주상께서 목가가 우문호를 해하려는 의도가 있다 하더라도, 자기 관저에서, 수많은 시선이 지켜보는 자리에서 그리 어리석게 행동하지 않으리라는 점은 명백히 알고 있을것이다.지금 이 시각, 주상이라 하여 우문호가 이를 구실로 삼아 목가에 책임을 물으려는 것을 막을 것이라 장담할 수는 없었다.대기 속엔 정적이 내려앉고, 바늘 떨어지는 소리마저 들릴 듯했다.이때, 목설하가 한 걸음 앞으로 나섰다.맑고 단호한 음성이 전각 안을 가르며 울렸다.“전하, 안심하십시오. 오늘 일은 저희 목가가 반드시 전력을 다해 철저히 조사할 것입니다. 오일…… 아니, 사흘 안으로 반드시 전하께 납득할 수 있는 결과를 드리겠습니다.”그러나 목씨 관저 전체를 연금하겠다고?그런 일은 절대로 있을 수 없었다!호위의 부축을 받아 우문호는 마침내 차가운 지면에서 몸을 일으켰다.그 몸은 여전히 비틀거리고, 기운은 다 빠진 듯 위태로웠지만 그 눈은 반쯤 감긴 채차분히 목설하를 응시하고 있었다.그 시선엔 방금 전 그녀가 제시한 시한과 ‘책임’이라는 말에 분명한 불만이 서려 있었다.오늘 이 기회야말로 목가를 압박하여 뜻을 관철시킬 절호의 순간이 아니던가.이대로 넘겨서는 안 된다는 듯 우문호가 다시 입을 열려는 찰나, 한 줄기 청아하고도 평정한 여성의 목소리가 정적을

이 말에 연회장은 다시 조용해졌다.정적이 감돌았다.마치 그들 모두가 김단의 대답을 기다리는 듯했다.최지습은 아무렇지 않은 척 사람들의 표정을 눈에 담았고, 김단은 웃으며 말했다. "목씨 가문의 가주께서 저보다 더 욕심이 많으신 듯합니다. 구요현망침만으로도 과분한데, 어찌 더 바랄 게 있겠습니까?"이 말을 들은 목강수는 멋쩍게 웃었다.목설원도 따라서 웃었다. "하하, 단이 말이 맞습니다. 구요현망만침만해도 대단한 일이지 않습니까! 어쩌면 훗날 단이가 정말 약왕곡을 물려받을지도 모르겠습니다!"옆에 있던 목진강도 거들었다. "맞소. 김 낭자는 아직 젊음에도 이정도로 훌륭한 의술을 가지고 있으니, 훗날 분명 큰 공을 세울 것이오."말이 끝남과 동시에 다시 칭찬이 쏟아져 나왔다.김단은 잠깐 웃으며 맞장구 쳐주다 인사를 올렸다.목씨 가문에서 마련해 준 객실로 돌아온 김단은 문 앞에 공손히 서 있는 두 명의 하인을 흘겨보았으나 아무 말없이 조용히 문을 닫아 그들의 시선을 차단했다.최지습은 방 안에 서 있었다. 김단이 가까이 다가왔고, 비로소 긴 시간 이어지던 침목이 깨졌다.그는 목소리를 낮춰 단호하게 말했다. "목몽설은 지금 우리에게 경고하고 있는 것이오."김단은 연회장에서 목몽설이 의미심장하게 했던 말을 떠올렸고, 이내 그녀의 표정도 덩달아 진지해졌다.목씨 가문의 정보망은 그 범위와 치밀함에 있어 약왕곡에 비했을 때 전혀 뒤지지 않았다.그럼에도 그녀가 그들의 눈을 피해 소리 없이 당국의 수도에 도착했으니, 그 '재주'는 목씨 가문 사람들 눈에 결코 평범하게 보이지 않을 것이고, '김단'의 진짜 정체에 대한 의심을 불러일으키기에 충분했다.더욱 곤란한 것은, 오늘 급한 마음에 '구요현망침'을 꺼냄으로써 그녀가 약왕곡과 깊은 관련이 있다는 사실을 기정 사실화 시켜 버렸다는 것이다.유일하게 다행인 점은 그녀가 너무도 젊다는 것이었다.모두의 눈에 그녀의 나이로 그토록 신비로운 약왕곡의 곡주 자리를 맡았을 것이라고는 차마 생각지 못할 것이다.

밤은 칠흑같이 어두워졌다.갑작스럽게 밀려온 기억에 흐릿했던 것조차 조금씩 선명해졌다.우문호는 차가운 흑단 침상에 비스듬히 기대어 있었다. 촛불이 흔들리며 그의 곱상하면서도 창백한 얼굴을 밝혔다 어둡게 그림자를 드리웠다.그 해, 그는 겨우 다섯 살이었다.어머니와 당시 목씨 가문의 부인 사이에 친분이 있었기에, 그는 종종 목씨 가문에 드나들며 놀곤 했다.목씨 가문의 정원은 황궁보다 훨씬 컸다.인공 산과 흐르는 강, 구불구불한 오솔길이 깊은 곳까지 이어져 있었다.그는 목씨 가문의 아이들과 술래잡기 놀이를 하다가 왜인지 모르게 가장 경비가 삼엄한 구역으로 뛰어들어갔다.정신을 차려보니, 그는 문이 살짝 열린 어느 방 앞에 서 있었다.문틈으로 그는 책으로 가득 찬 책장과 상석의 뒤로 걸린 거대한 초상화를 보았다.그림 속에는 한 여인이 있었다.하얀 옷에 옷자락은 휘날리고 있었으며, 이름 모를 푸른 꽃들이 만발한 언덕에 서 있었다. 마치 당장이라도 바람을 타고 날아갈 것 같았다.그녀의 눈은 맑고 밝았으며, 세상 모든 것을 꿰뚫어 보는 듯한 지혜와 연민을 담고 있었다. 입꼬리는 살짝 올라가 있었지만 웃는 듯 웃지 않는 듯한 초연함이 느껴졌다.그때 어린 그의 머릿속에는 오직 한 가지 생각뿐이었다. '이 세상에 정말 이런 여인이 존재할까?'그 생각에 사로잡혀, 그는 그 서재의 주인이 어느새 자신의 뒤에 서 있다는 것을 알아채지 못했다.이 기억을 떠올리자 우문호는 저도 모르게 눈을 감았다.그는 그 깊고 우물과 같은 눈동자를 평생 잊을 수 없었다. 그 눈은 마치 지그시 그를 바라보며 그에게 사형 선고를 내리는 것 같았다.그는 자신이 엄청난 잘못을 저질렀다고 생각하여 연신 사과했지만, 그 여위고 거친 손은 그의 머리를 가볍게 쓰다듬을 뿐, 그를 꾸짖지도, 캐묻지도 않았다.그 평온함은 어떠한 분노의 외침보다 더 무서웠다.그는 거의 도망치 듯 그곳을 빠져나왔다.궁으로 돌아온 후, 그는 이틀 동안 불안에 떨며 지냈다. 시간이 지나도 황제가 그를 꾸짖으러

김단은 우달을 내려다보았다.그의 초조한 모습이 연기 같지는 않았다.하지만 독은 분명 확실히 해독되었는데, 어찌 다시 재발할 수 있단 말인가?혹 다른 독에 중독된 것일까?아니면, 우문호가 만들어 둔 함정일까?"알겠습니다." 김단의 목소리는 평온했고, 어떠한 감정도 느껴지지 않았다.우달은 깜짝 놀란 듯한 눈으로 김단을 올려다보았다. 김단이 이렇게 쉽게 허락할 줄은 몰랐던 모양이다.옆에 있던 목설하와 목설원은 초조한 표정을 보였다. "단아! 이렇게 늦은 시간에…"김단은 두 사람을 보며 입꼬리를 살짝 올리고 부드러운 미소를 보였다. "의원의 마음은 부모의 마음과 같습니다. 제가 둘째 황자님을 한 번 구해드린 이상, 그분은 저의 환자입니다. 그런데 제가 어찌 죽어가는 것을 보고만 있을 수 있겠습니까? 오라버니들, 걱정 마십시오. 황자님을 치료하고 무사히 돌아오겠습니다."이 말을 들은 목설원은 차마 어떠한 말도 할 수 없었다.목설하는 한숨을 쉬며 우달을 보고 말했다. "그럼 사람을 시켜 마차를 준비하겠소…"그의 말이 끝나기도 전에 우달이 벌떡 일어나 말했다. "번거롭게 그럴 필요 없소. 황자님 저택 소유의 마차가 밖에서 대기 중이오. 두 도령 모두 안심하시오. 황자님께서 회복되시면 내 직접 김 낭자를 모셔다주겠소!"말을 마친 우달은 목설하와 목설원의 표정은 안중에도 두지 않은 채 김단을 향해 정중한 자세를 취했다. "낭자, 잘 부탁드리오!"밤은 짙었고, 마차는 텅 빈 거리를 질주했다. 마차 바퀴가 돌길을 밟는 소리가 유난히 선명하게 들렸다.김단은 마차의 장막을 살짝 걷어 올리고 바깥 상황을 살폈다.밤의 어둠이 모든 것을 삼킨 듯했다.하지만 그녀는 영칠이 근처에 있다는 것을 알고 있었다.우문호를 다시 만났을 때, 그는 의자 위에 비스듬히 기대고 앉아 있었다.그의 옅은 남색 야장을 입고 있었고 무슨 이유에서인지 옷깃은 활짝 젖혀져 있었고, 가슴 근육이 살짝 드러나 있었다.머리는 묶이지 않은 채 어깨까지 풀어 헤쳐져 있었으며, 잔머