Lahat ng Kabanata ng Mendadak Menikah Dengan Chef Bintang Lima: Kabanata 21 - Kabanata 30

“Clara?” ulang Kael. Mendengar nama itu, Kael langsung mendongak, rahangnya mengeras. Rizal yang berdiri di dekat pintu ikut merasa tegang. Dia tahu betapa pentingnya gala dinner ini bagi Kael dan restoran, dan sekarang semua rencana yang sudah dibuat menjadi berantakan. Kael menghela napas panjang, mencoba menenangkan diri meskipun jelas bahwa dia sedang berada di ambang ledakan amarah. “Maaf, Chef. Clara baru saja mengajukan paten ini beberapa minggu lalu, tapi prosesnya dipercepat. Dia jelas punya koneksi yang kuat,” jawab salah satu dari mereka. Kael memijat pelipisnya, mencoba berpikir cepat. Dia berjalan mondar-mandir di ruangan itu, tatapannya tajam seolah sedang mencari solusi di antara serpihan masalah yang baru saja menghantamnya. Kael mengetukkan jarinya ke meja dengan ritme teratur, mencoba mengendalikan emosi yang semakin memuncak. Setelah mendengar nama Clara disebut, pikirannya langsung melayang pada berbagai kemungkinan buruk. Dia tidak akan membiarka

“Seperti ini,” kata Kael singkat, lalu meletakkan kuas. “Pastikan semua sempurna.” Zara mengangguk cepat. “Baik, Chef.” Kael melangkah pergi, tetapi sebelum keluar, dia berhenti sejenak. “Kerja bagus, lanjutkan.” Zara menghela napas lega, mencoba menghilangkan ketegangan yang menumpuk sejak tadi. Namun, beberapa menit kemudian, suara langkah kaki terdengar lagi di belakangnya. Zara menoleh, dan kali ini, Kael kembali dengan dua cangkir kopi di tangannya. Dia meletakkan salah satu cangkir di meja Zara tanpa berkata apa-apa. “Kamu harus fokus,” ucapnya singkat, nada suaranya tetap datar. Zara menatap cangkir itu, kemudian mengangkat wajahnya untuk melihat Kael. “Terima kasih, Chef,” katanya pelan, masih sedikit terkejut dengan gestur itu. Kael hanya menanggapi dengan anggukan kecil, lalu mengambil cangkirnya sendiri dan berdiri di sisi ruangan, matanya tetap mengawasi layar tempat Zara bekerja. Saat Zara kembali fokus pada gambarnya. Kopi itu masih hangat, meskip

Wanita itu adalah Ana, seorang pelayan di The Velvet Spoon yang juga teman kerja Zara. Meskipun sebelumnya hubungan mereka tampak biasa saja, sikap Ana mulai berubah sejak Zara terlihat lebih sering bersama Varen. Ada kemungkinan Ana menyukai Varen, tetapi rasa tidak sukanya kepada Zara terasa lebih dalam daripada sekadar cemburu. Zara berhenti di tempat, menatap Ana dengan bingung. “Maksud kamu apa?” Ana menyeringai kecil, mengangkat bahu dengan sikap santai yang terlihat dibuat-buat. Namun, matanya yang tajam memancarkan sesuatu yang tidak bisa diabaikan. “Oh, aku cuma kasih tahu aja. Kadang, kesuksesan sementara bikin orang lupa daratan. Apalagi kalau yang sukses cuma modal kebetulan.” Zara mengerutkan kening, menahan rasa jengkel yang mulai naik. Kata-kata itu tidak hanya menyindir, tetapi juga terasa seperti serangan langsung. “Aku nggak ngerti kamu ngomongin apa, tapi aku nggak pernah lupa diri.” Ana terkekeh pelan, tawa kecilnya penuh dengan nada ejekan yang memb

Dimas terperangah, matanya membesar. “Chef, tolong beri saya kesempatan! Saya janji tidak akan mengulangi lagi …” Kael tidak menjawab. Dia hanya menatap Rizal dengan isyarat jelas untuk menindaklanjuti perintahnya. “Ayo keluar sekarang,” kata Rizal dingin, menggiring Dimas keluar dari ruangan meskipun pria itu masih mencoba memohon. “Chef, tolon–” kata Dimas penuh permohonan, tetapi suaranya lenyap di balik pintu, tanpa ada sedikitpun belas kasihan dari Kael. Begitu pintu tertutup, keheningan memenuhi ruang kerja Kael. Dia kembali berdiri di dekat jendela, memandang ke luar dengan ekspresi yang sulit diartikan. Tidak ada kata-kata lagi yang keluar dari bibirnya, tetapi sikapnya sudah cukup menunjukkan bahwa dia tidak akan mentolerir kesalahan sekecil apa pun. Setelah hari yang panjang, Kael akhirnya tiba di rumah lebih awal dari Zara. Dia membuka jasnya dengan gerakan lambat, kemudian menggantungnya di belakang kursi ruang makan. Matanya terpaku pada meja makan ya

Zara menoleh, menatap Kael dengan sedikit kaget. “Siapa?” “Tante Sarah,” jawab Kael singkat, matanya tetap fokus ke jalan. Meskipun nadanya datar, tetap ada tekanan halus yang sulit diabaikan. Zara terdiam sejenak, berusaha menyusun kata-kata. Dia tahu Kael tidak akan mudah dibohongi. “Dia cuma ngomong soal Om Riki,” kata Zara akhirnya. “Katanya butuh bantuan tambahan.” Kael melirik Zara sekilas, lalu kembali menatap jalan. “Cuma itu?” Zara menggigit bibirnya. Dia tahu Kael tidak bertanya untuk basa-basi, tapi mengatakan semuanya hanya akan memperumit keadaan. “Iya, kira-kira begitu.” “Jangan kira-kira,” potong Kael, suaranya tetap tenang tapi terdengar tegas. “Apa dia menyusahkanmu?” Zara menghela napas, merasa tidak punya pilihan selain lebih terbuka. “Tante Sarah memang suka bicara hal yang … membuatku kurang nyaman. Tapi aku bisa mengatasinya.” “Contohnya?” tanya Kael singkat, masih tanpa menoleh. Zara menatap Kael dengan ragu. “Dia bilang … aku harus le