Lahat ng Kabanata ng LET ME BE THE ONE (TITIBO-TIBO) SPG: Kabanata 571 - Kabanata 580

It’s been 3 days at wala na siyang balita kay Paulette. Pilit niyang kinakalimutan ang dalaga pero alam niya sa sarili niyang malungkot siya.Kasalukuyan siyang nasa kanyang opisina at nakatulala lang habang iniisip si Paulette. Kamusta na kaya siya? Iniisip niya din kaya ako? tanong niya. He needs to see the girl. Hindi siya mapakali.Maya-maya ay may kumatok sa kanyang pinto saka bumukas ito. Ang daddy niya ang pumasok, may kasama itong isang matandang kaedad nito at isang babae.Tumayo siya sa kanyang office chair.“Good morning, Dad. Napadalaw ka?” salubong niya sa ama.“Anak, binisita lang kita dahil dumating na itong kumpadre kong galing China. The one I’m talking to you about? You remember Nova? Ang kababata mo dati? And this is your Tito Frank.”Napatingin siya sa babae. Eto na pala si Nova? Pasimple niya itong tiningnan mula ulo hanggang paa. Maganda naman ang dalaga. Confident ito dahil nga may carreer na.“Hi, Mayor...” nakangiting sabi nito. “Do you remember me? We used to

PAULETTE'S POV: Tahimik lang siyang nakaupo sa passenger seat ng sports car ni Mayor Elijah, pero ang totoo ay kinakabahan siya. Hindi niya alam kung bakit siya sumama sa lalaki. Nagulat siya kanina nang makita itong nasa gate ng university nila. Akala niya ay huli na nilang pagkikita doon sa kasal. Aaminin niyang na-excite ulit siya pero natatakot din kung bakit ito muling nagpakita. “Oh, bakit tahimik ka d’yan? Natatakot ka ba sa akin?” “Huh? H-hindi ah… bakit ako matatakot?” “Oo nga naman. Hindi naman ako mukhang mamamatay-tao, hahaha.” Natawa din siya. Sa totoo lang, masarap kasama si Mayor. Hindi siya takot sa lalaki, mas takot siya sa kanyang sarili. Baka hindi niya mapigilan at tuluyang mahulog sa lalaking alam niyang imposibleng maging sila. Maya-maya ay pinasok nito ang high-end na condo. First time niyang nakapunta doon dahil pang-mayaman lang iyon. “Let’s go?” aya nito nang nakapark na sila. “Ano ang gagawin natin dito, Mayor?” “Akala ko ba hindi ka takot sa akin?

Habang patuloy silang naghahalikan ay nararamdaman na naman niyang nagiging malikot ang kamay ni Mayor. Kung saan-saan na naman ito humahaplos sa katawan niya. Mabigat ang himas nito sa kanyang mga hita, puno ng pagnanasa. Nang maramdamang papasok na naman ito sa loob ng kanyang palda ay pinigilan niya ang kamay nito. “Gutom na ko, Mayor…” pagdadahilan niya. Ayaw niyang mapahiya si Mayor, pero ayaw niya ding may mangyari sa kanila. Napakabilis ng mga pangyayari. Natatakot siya. Tumigil si Mayor sa paghalik sa kanya. Humugot ito ng malalim na hininga at klinaro ang lalamunan. “Ahm, kain ka na…” Muli itong kumuha ng pizza saka sinubo sa kanya. Hindi na siya nag-atubiling kumagat. Kailangan niyang panindigan na gutom nga siya. “Gusto mo ba ng kape? Ipagtitimpla kita.” “Ako na lang magtimpla para sa atin,” sabi niya at agad na tumayo. Kanina pa niyang gustong makalayo kay Mayor. Natatakot na siya sa kanyang sarili… baka hindi na siya makawala. Binuksan niya ang pantry at hinanap ang

Pagdating nila sa bahay ay nagtinginan ang kanyang mga kapitbahay dahil sa gara ng kotse ni Mayor. Bigla siyang nahiya. Nagbubulungan ang mga marites lalo na nang pagbaba nila ni Elijah ay inakbayan siya nito papasok sa bahay nila.Dali-dali silang pumasok para mawala sa paningin ng mga kapitbahay niya. Sakto namang nasa sala ang mama niya kasama ang kanyang dalawang kapatid. Nanonood ang mga ito ng TV at nagulat sa pagpasok nila.“Anak, may bisita ka pala?...” Palipat-lipat ang tingin ng mama niya sa kanya at kay Elijah. Unang beses siyang nagdala doon ng lalaki.“Ahm, Ma... si Elijah po... b-boyfriend ko...” nahihiyang pakilala niya.Sandaling natigilan ang mama niya pero bigla din itong nakahuma.“Ah, eh... pasok ka, Elijah... pasensya ka na sa bahay namin ha... upo ka.” Agad na nagsitayuan ang kanyang mga kapatid sa sofa. Maging mga ito ay natulala din kay Elijah.“Ahm, Mayor... sila pala ang mga kapatid ko, si Charlotte at Asherette.”“Hi, girls... ang gaganda n’yo naman. No wond

Paglabas niya ng kwarto, ramdam pa rin niya ang mabilis na tibok ng puso niya. Para bang hindi siya makahinga.Sumandal siya saglit sa dingding at pumikit. Bakit niya nagawang akitin si Mayor? Ngayon ay nagbabanta na itong aangkinin siya kapag silang dalawa lang. Hindi man ngayon... pero baka bukas.Shit ka, Paulette! Ihanda mo na ang petchay mo! sambit niya sa sarili.Excited siya na natatakot. Hindi niya alam kung anong paghahanda ang gagawin niya.Nang makahuma na siya sa kanyang hininga ay pumasok na siya sa kwarto ng kanyang mama at mga kapatid. Nakahiga na ang mga ito. May pwesto na rin siya doon sa tabi ng bunso nila.“Tulog na si Kuya Mayor, Ate?” tanong ng bunso nila“Baka…” sagot niya.“Bakit ang pula ng mukha mo, Ate?” tudyo naman ni Charlotte.“Huh? Hindi naman… baka sa ilaw lang,” pagdadahilan niya.Umupo siya sa kanyang pwesto.“Ate, ang gwapo pala talaga ni Mayor Elijah, no? Mas gwapo siya sa personal kaysa sa picture lang. Hihihi! Ang swerte mo naman, Ate. Ano ba ginaw