Lahat ng Kabanata ng LET ME BE THE ONE (TITIBO-TIBO): Kabanata 871 - Kabanata 880

Ang halik na iyon ay nagsimula nang banayad, puno ng pasasalamat at pag-iingat, ngunit mabilis na lumalim habang nanunuot sa kanila ang katotohanang magiging isa na sila habambuhay.Sa bawat paglapat ng kanilang mga labi, tila naglalaho ang lamig ng gabi at napapalitan ng init na nagmumula sa kanilang mga puso.Hinihingal na humiwalay nang bahagya si Felix, ngunit nanatiling nakadikit ang noo nito sa noo niya. Ang kamay nito ay nanatiling nakakupkop sa mukha niya, at ang hinlalaki ay marahang pinapahid ang mga labi niyang namumula."You have no idea how long I've waited for this moment," bulong ni Felix, ang boses ay naging paos at puno ng pagnanasa.Hindi siya sumagot. Sinubsob ni Felix ang mukha nito sa leeg niya, tila hinihigop nito ang amoy niya. Ang bawat paghinga ni Felix sa kanyang balat ay nagdudulot ng kakaibang kiliti at kaba na nagpapabilis ng tibok ng kanyang puso. Hinigpitan niya ang yakap sa batok ng lalaki, tila hinihila ito lalo papalapit.Muling sumidhi ang tensyon sa

Nagdaan pa ang mga linggo, at unti-unti nang bumalik sa dati ang kanilang buhay.Bagama’t hindi na kasing gaan ng dati, dahil may mga bakas pa rin ng pinagdaanang unos.Ang lahat ng nagreklamo at nag-akusa sa kanila tungkol sa pamemeke ng sapatos ay isa-isang naaksyunan. Hindi man naging madali ang proseso, tiniis nila ang bawat reklamo, bawat paninira, at bawat pagdududa. Isa-isa nilang inayos ang mga pagkukulang, nag-refund, nagpalit ng produkto, at higit sa lahat, humingi ng tawad.Ngunit mas lalong tumagal ang pagbangon dahil sinamantala iyon ng kanilang mga kalaban sa negosyo. Ginawa nila itong isyu, pinalaki, at pilit na ibinato sa kanila ang sisi. Halos araw-araw ay may bagong intriga, bagong akusasyon.Sa huli, napatunayan din ang katotohanan, iisa lamang ang taong nasa likod ng lahat. Isang taong may galit at inggit sa kanila. At dahil doon, unti-unting nawala ang bigat ng paratang laban sa kanilang kumpanya. Hindi rin nagtagumpay ang kanilang mga kalaban.Oo, malaki ang nagi

Pagkatapos ng dinner ay tahimik silang nagbalikan sa kani-kanilang kwarto. Nakaupo siya sa gilid ng kama habang si Felix ay abala sa pag-aayos ng mga gamit nitong dadalhin pauwi sa Pilipinas.Hindi pa rin niya lubos maisip na sa kabila ng lahat, may naiwan pa ring problema si Noah sa China. Akala niya, tapos na ang lahat, na sarado na ang nakaraan. Ngunit tila may mga sugat talagang hindi agad naghihilom.Napabuntong-hininga siya.“Oh, ano na naman ang iniisip mo diyan?” tanong ni Felix. Napansin nitong matagal na siyang nakatulala.Hindi siya agad sumagot. Saglit pa siyang nag-isip bago tuluyang nagsalita.“Hindi ko lang maisip na nagawa ni Noah iyon kay Tessa, sweetheart… Hindi mo pala talaga mababago ang isang tao sa isang iglap lang.” Bahagyang nanginig ang boses niya. “Nag-aalala tuloy ako… sa mga properties at pera na ibinigay ko sa kanila. Baka maubos agad… at bumalik na naman sila para manggulo.”Huminga siya nang malalim, tila pinipigilan ang bigat ng emosyon sa dibdib. Lumap

Masayang-masaya ang paligid, tila ba matagal nang hinihintay ang gabing ito. Mainit ang pagtanggap ng kanilang mga kaibigan, puno ng tawanan at kwentuhan ang buong garden. Isa-isa nang nagsikainan ang lahat habang may ilan nang nagsisimulang mag-inuman, tila sinisimulan ang mas masayang bahagi ng gabi.Sa isang sulok, abala si Lolo Li sa pakikipag-usap kina Elijah, Hunter, Liam, at Caleb. Paminsan-minsan ay maririnig ang malalakas nilang tawa, halatang nagkakatuwaan sa mga lumang alaala at kwentong matagal nang hindi napag-usapan.Samantala, si Paulette naman ay nakihalo sa grupo nina Yassy, Almira, Bhell, at Tessa. Kahit papaano ay nakahinga siya nang maluwag, sa wakas, may makakausap na rin si Tessa, at hindi na ito mukhang nag-iisa. Nakita niya ang bahagyang ngiti sa labi nito, at sapat na iyon para gumaan ang pakiramdam niya.Tahimik siyang nakatanaw sa paligid, pinagmamasdan ang bawat taong naroroon, nang bigla niyang maramdaman ang mainit na yakap mula sa likuran.“What are you

Halos tumatakbo siya habang mabilis na naglalakad patungo sa madilim na bahagi ng parking lot. Panay ang lingon niya sa likod, sinisiguro na walang nakakita sa kanyang pag-alis sa gitna ng selebrasyon. Ang lamig ng hangin sa labas ay hindi sapat para palamigin ang apoy na itinanim ni Felix sa kanyang katawan kanina lang.Pagkakita sa itim na SUV ni Felix, agad siyang lumapit. Hindi pa siya nakakahawak sa door handle nang biglang bumukas ito at isang malakas na hila ang nagpasok sa kanya sa loob.Isinandal siya ni Felix sa leather seat bago pa man niya maayos ang kanyang paghinga. Ni hindi pa nito nai-lock ang pinto nang sakupin na nito ang kanyang mga labi.“Sabi ko five minutes,” bulong ni Felix sa pagitan ng mga halik, ang boses ay nanginginig sa pagnanasa. “You’re late by thirty seconds.”“Felix... baka may makakita...” hiningal niyang sagot, pero ang kanyang mga kamay ay kusa nang kumakapit sa batok ng lalaki, hinihila ito lalo palapit.“Tinted ang salamin, sweetheart. Walang maka