All Chapters of 離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい: Chapter 1081 - Chapter 1090

午前2時、九条美緒は目を覚ました。ホテルのスイートルームは薄暗く、ソファの上のパソコンの画面から青い光が漏れているだけで、そこで先ほどまで九条美緒と熱い夜を過ごした男は、今、ソファに座ってパソコンに釘付けになって、何かの仕事の内容を見ているようだった。青い光が男の顔を照らし、顎のラインがいつもより鋭く、表情も厳しく見える。ベッドの中の彼とは違う。ベッドの中では、相沢雪哉は優しく、それでいてワイルドだった。情熱に火がついた時は、女心をくすぐるような荒っぽさもあった。そして、時折甘い言葉を囁くことも。でも、九条美緒には彼が何かを隠しているように感じられた。だって、彼たち、まだ一度きりだもの。九条美緒はずっと相沢雪哉を見ていた......夫婦になったのだから、全ては自然な流れ。少し恥ずかしいけれど、それでも彼女は彼から目を離せない......「起こしちゃった？」相沢雪哉は顔を上げ、すぐにノートパソコンを閉じた。そしてベッドに近づいてきた......九条美緒は彼が寝るのだと思い、布団をめくりながら、甘えるように言った。「こんな遅くまで仕事してたの？」次の瞬間、彼女の体は宙に浮いた。相沢雪哉に抱き上げられたのだ。九条美緒はとっさに彼の首に腕を回した。「雪哉さん」相沢雪哉は彼女を見下ろし、抑えた優しさで言った。「仕事なんてどうでもいい。あなたが起きたら、薬を塗ってあげようと思ってたんだ......あそこ、痛むか？」九条美緒は顔が真っ赤になり、何も答えられなかった。相沢雪哉は小さく笑い、そっと彼女を下ろした――彼は九条美緒をソファに座らせると、テーブルから軟膏を取り、脚を開いてこっちに伸ばすように言った。九条美緒は唇を噛み、細い脚をぎゅっと閉じている。そして、もごもごと言った。「別に痛くないよ」脚を開いて、何もかも見せるなんて、想像もできない。たとえあのことをした後でさえ、あまりにも親密すぎる気がした。相沢雪哉は真剣な眼差しで彼女を見つめた。しばらくして、彼は静かに言った。「美緒、俺はあなたの夫だ。俺の前で恥ずかしがる必要はない。俺たちは夫婦......夫婦は隠し事をせず、素直でいられるべきなんだ。恥じることなんてない」九条美緒は彼を見つめ返して言った。「夫婦だってプライバシーはあ

「津帆、誰も永遠に香市であなたを待ったりしない」この言葉は、九条津帆の心に深く刻まれた。その後の人生で、たとえ幸せな家庭を築いたとしても、夜中にふと目を覚ました時、若い頃の奔放な日々や、あの甘酸っぱく純粋な恋を懐かしむのだ。......九条グループの会議室。九条津帆は二度目の放心状態になっていた。伊藤秘書が小声で言った。「九条社長、相沢さんの提案について何かご意見はありますか？」九条津帆は我に返った。向かいの相沢雪哉を見つめると、彼もこちらを見ていた。きちんとしたスーツを着ていても、昨夜の二人の睦まじい様子が目に浮かぶようだった......少し会わないでいると、新婚の時よりかえって燃え上がるって。九条津帆の口元に冷笑が浮かんだ。今となっては確信できた。九条美緒がB市に戻ってきたのは、相沢雪哉の仕業だ。九条美緒と自分との関係に決着をつけさせ、彼の妻として安心して暮らせるようにするためだ。恋敵同士の対面は、まさに一触即発の雰囲気だ。両社の社員たちはその雰囲気を感じ取り、上司と目を合わせようとはせず、まるで息を潜めるようにしていた......最初の交渉は、あまりうまくいかなかった。広い会議室には、二人の男だけが残され、静まり返っていた。口火を切ったのは、相沢雪哉だった。「あなたと美緒に、何かあったことは知っています。8年前、E国のパーティーであなたたちを見かけたことがある。実のところ、私は美緒と2年間、形だけの夫婦でした。私たちが最後に一緒になったのは、彼女が帰国してからあなたと何度か会ったこと、そしてこの数年、あなたがプライドの高さを捨てて彼女に歩み寄らなかったせいかもしれません。本気で探せば、美緒を見つけ出すことはできたはずです。もしかしたら今、彼女の心の中では、あなたの方が私よりも重要な存在なのかもしれません。あなたたちは一緒に育ちましたから。しかし、私は彼女の夫です。私は彼女の一生を共に過ごします。何十年後かには、墓石に私と美緒の名前が刻まれるのです」......相沢雪哉は微笑んだ。「恋愛は、先着順ではなく、タイミングですよ」「そうですか？」九条津帆はモノトーンのクラシックなスーツに身を包み、上座に座って、自分より数歳年上の男を冷ややかに見つめた。「結婚したって、離婚す

玄関先で、九条津帆は伊藤秘書に電話した。伊藤秘書は口ごもるばかりだ。九条津帆は彼女が九条美緒に会いに行ったのだろうと思い、車に乗り込み、運転手に九条美緒のマンションへ向かうよう指示した。彼は、九条美緒が昼間は絵を描いているので、きっとマンションに戻っているだろうと分かっていた。......診察室で、藤堂言は若い看護師に片付けを指示し、白衣のポケットに手を突っ込みながら、入院病棟へと向かった。数日前に担当した重症の子供がいて、少し時間ができたので様子を見に行こうと思ったのだ。小児病棟のエリア。心配そうな大人たちに、怯えている子供たち。空気には薬の匂いが満ちている。病気になるのは辛いことだから、行き交う人たちの多くは、暗い顔をしていた。藤堂言が通り過ぎると、医師や看護師たちは、「藤堂先生」と挨拶した。藤堂言は頷き、軽く微笑んだ。彼女は病室へ行き、その子供の様子を確認した。容体は悪くなかった。そして、看護師に追加の指示を出した。点滴に輸入タンパク質を加えるよう指示したが、若い看護師は少し困った顔をした。「どうしたの？」藤堂言は指示書を書きながら尋ねた。若い看護師は藤堂言に近づき、小さな声で言った。「あの患者さんのご家庭はあまり裕福ではなく、彼女のお父さんは建設現場で働いていらっしゃったのですが、先日足を骨折して療養中で、彼女のお母さんにも正式な仕事がないんです。一本4万円もするタンパク質は、あの家庭にとって負担が大きいかもしれません」藤堂言は指示書に目を落とした。その行を消そうかとも思ったが、結局、指示書を看護師に渡した。「このままでいいわ。病室番号を教えて。治療費を前払いしておくわ。それと、特別個室が空いていれば、そちらに移してあげて。患者さんのお父さんの具合が悪いそうだから、彼女のお母さんも一緒に付き添えるように」若い看護師の目には尊敬の光が宿っていた。「藤堂先生は、本当に優しいんですね」藤堂言は、かすかに微笑んだ。彼女は病室番号を控えて会計窓口に行き、院長権限を使って、その子供に600万円の治療費を前払いした。その頃、若い看護師もすぐにその子供を特別個室に移していた。子供の母親は、どうしても藤堂言に感謝の気持ちを伝えたいようだった。藤堂言は微笑み、病室へ顔を出すことにした。藤堂言はあの子

九条津帆は車に乗り込んだ。しばらくぼんやりとしていたが、やがてコンソールからタバコを取り出し、震える指で火をつけた。薄い青色の煙が、視界をぼやかす。九条美緒との過去を何度も思い返し、彼女が結婚したという事実、そして彼女が言った言葉を、何度も繰り返し考えていた。「津帆、私、結婚したの」ああ、九条美緒は結婚したんだ。自分はこんなに惨めになってしまったのか。結婚したことさえ気にせず、ただ彼女が戻ってきてくれればいいと思っていたのに、彼女は望んでいない、いやがっている......望んでいないのなら、引き留める意味もない。みっともない真似はもうよせ。九条津帆はタバコを吸い終えると、中野明美に電話をかけ、別荘の場所を伝えた。そこは彼の所有だが、普段はほとんど使っていなかった。......一時間後、郡業別荘。二階の主寝室では、ワイングラスがカーペットの上に倒れ、真っ赤なワインが白い絨毯に染み、妖艶な雰囲気を醸し出していた。贅沢なベッドの上には、二つの体が絡み合っていた......女はシーツを握りしめ、白い枕に顔を擦りつけ、唇を少し開きながら男を見つめ、無言の誘いをかけていた。体はすでに準備万端で、深く抱かれるのを待っていた。彼女はかすれた声で、男の名前を呼んだ。「津帆さん......」九条津帆は体を弓なりに曲げ、妖艶な女を見つめていた。理性では中野明美とこのまま結婚するのが最善の選択だと分かっていた。過去の恋愛に囚われる必要もない。情と欲が、今にも爆発しそうだった。しかし、どんなに言い聞かせても、美しい婚約者とここまで来ても、どうしても乗り越えられない壁があった。九条美緒との6年間を、どうしても忘れられなかった。目の前の女の顔が、九条美緒に変わっていく。毎回終わった後、彼女はいつも自分の肩に顔をうずめて、静かに泣いていた......自分の乱暴さのせいだ。彼女は痛みを感じていたが、口に出して言えなかった。九条津帆は我に返った。女の顔が再び中野明美に戻り、彼は力なく身を引いた。結局、最後の段階で彼女に触れることはなかった。バスローブを羽織り、タバコに火をつけ、ゆっくりと吸いながら、深い憂いを帯びた表情をしていた。中野明美は後ろから九条津帆を抱きしめた。九条津帆の気持ちに気づき、

車の窓越しに、相沢雪哉はレストランの名前を見た。以前来たことがあるような気がしたが、賢い男はこんな時、妻にそんなことは言わない。車が止まると、彼は九条美緒の方を向いた。すると、彼女の目に涙が浮かんでいることに気づいた。相沢雪哉は優しい声で尋ねた。「このレストラン、何か特別な思い出でもあるのか？」九条美緒は頷いた。本当は何も言いたくなかった。でも、ドアノブに手をかけた時、相沢雪哉がじっと自分を見つめているのに気づいた。そして彼が降りる様子もないので、彼女は静かに話し始めた。「小さい頃、お父さんはよくここでお母さんを待たせていたの」そうやって待っていた期間は、4年にもなった。九条美緒にとって、あの頃の記憶は消えることはない。家族との絆も、彼女にとってかけがえのないものだ。だから九条津帆との未来がなくても、B市に戻ってきた。しかし、相沢雪哉の仕事の中心は海外にある。九条美緒は少し不安になった。相沢雪哉は彼女の心を見抜いた。彼はハンドルに指を添えながら、微笑んだ。「俺の両親は国内で暮らしている。B市だ。毎年二ヶ月は国内に帰って、一緒に過ごしている。美緒、この二年間、あなたはいなかったけどね」......九条美緒は驚いた。「ご両親もB市に？」相沢雪哉の笑顔は深まった。「B大学の教授だったんだ。今は退職しているが。今度、あなたを連れて会いに行こう。結婚したことは、まだ二人には話していないんだ」九条美緒は黙り込んだ。相沢雪哉はさりげなく尋ねた。「あなたはいつ、俺を家に連れて行ってくれるんだ？」九条美緒は彼の目を見つめた。相沢雪哉は真剣な顔で、優しく言った。「美緒、あなたと残りの人生を一緒に過ごしたい。だから、どんな困難があっても、きちんとけじめをつけないといけない。それに二年前の結婚式はあまりにも簡素だったし......女性は盛大な結婚式を望むものだろう？」九条美緒の胸が詰まった。大切に扱われたくない女性なんて、いるだろうか？九条美緒は彼の手を握り返し、静かに言った。「来週の週末、家に連れて行くわ」一週間あれば、九条時也と水谷苑に説明する時間は十分だろう、と彼女は考えた。相沢雪哉の言う通り、二人はすでに結婚しているのだ。親しい人たちの前で、きちんと公表する必要がある。結婚式自体はそれほど重