Semua Bab 離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい: Bab 1131 - Bab 1140

「何だって？」九条津帆はハンドルを軽く叩きながら、落ち着いた様子で言った。ハンサムな顔には表情ひとつ浮かんでいない。彼は妻をじっと見つめ、さらに尋ねた。「離婚でもしたらどうだ？そうすれば、あの宮本副校長と一緒になれるんじゃないか？」九条津帆の言葉は実に酷かった。陣内杏奈は車のドアを開けて降りようとしたが、細い腕を掴まれた。彼女は振り向き、彼を見つめた。陣内杏奈の目は、悔しさで真っ赤になっている。一方、九条津帆は冷静そのものだった。「怒ってるのか？」と、九条津帆は静かに尋ねた。彼はめったに妻にこんな風に話しかけることはなかった。これまで、二人は互いに尊敬しあっていた。しかし、ひとりの女優、ひとりの副校長、そして一箱のピルが、二人の穏やかな仮面をはぎ落とした。彼らは口論になり、普通の恋人たちのように怒ったり嫉妬したりするようになった。しかし、それらの激しい感情は愛情からくるものではなく、単なるプライドや「自分のものだ」という立場的な独占欲でしかなかったのだ……陣内杏奈は自分の妻だ。他の男に妻を奪われるなど、許せるはずがなかった。陣内杏奈の目はさらに赤くなった。彼女は耐えきれず、言い返した。「津帆さん、あなたは、一体何がしたいの？」「あなたを、抱くんだ」九条津帆の口から吐き出されたのは、あまりにストレートで、耳を疑うような恥ずかしい言葉だった。直接耳にしなければ、陣内杏奈は、真面目なエリートの夫がこんなことを言うなんて信じられなかっただろう。夜には情熱的な一面を見せることもあるが、今はまるで別人のようだった。彼は彼女の細い腕を握りしめていた。そのわずかな皮膚が、男の少し荒れた指で何度も何度も愛撫され、陣内杏奈の体も熱を帯びてきた。まるで電流がそこを走り抜け、全身に広がっていくようだった。その感覚は、なんとも言えず、言葉では言い表せないものだった。彼女はただ九条津帆を見つめ、体が震えた。九条津帆は、黒い瞳で妻を見つめ、ゆっくりと口を開いた。「今日は家で食事はしない。ホテルに行こう」陣内杏奈の心臓は高鳴った。彼女は彼の意図が理解できなかった。九条津帆はアクセルを踏み込み、猛スピードで車を走らせた。ナビを使わずとも、彼は近くの五つ星ホテルを見つけ、車を正面の駐車場に停めた。陣内杏奈はまだ戸惑っていた。「やっ

九条津帆のような男にとって、妻の好意は喜ばしいことであった。結婚生活に多くのエネルギーを注ぐ必要がないからだ。妻の心が自分にある限り、浮気の心配もなく、将来、自分の血を引かない子供を育てさせられるのではないか、という不安に苛まれることもない。たまに時間を作っては、妻を甘やかして、彼女が自分の正当な後継ぎを産んでくれれば、自分はまた仕事に専念できる。その時、妻も30歳近くになり、現実的な大人の女性になっているだろう。もう少女のような考えを持つこともないはずだ。そうなれば、二人の結婚生活も安泰だ。九条津帆は完璧だと思った。彼は妻の体を覆い、再び一つになった。適切な関係を見つけたのか、その後しばらくは二人の関係は良好で、夫婦生活も円満そのものだった。毎回避妊も欠かさず、まるで愛し合う普通の夫婦のようだった。政略結婚で、互いに利用し合っている関係には見えなかった......甘い声で懇願する夜、九条津帆は陣内杏奈の奥底に眠る情熱を呼び覚ました。毎晩、彼女は彼の腕に抱かれ、その温もりを分け合うように寄り添った。......あっという間に、お正月がやってきた。大晦日の日、九条津帆は陣内杏奈を連れて九条家に帰った。午後、陣内杏奈は姑の水谷苑と一緒にキッチンの料理の様子を見ていた。水谷苑は彼女に、家のお正月行事を優しく説明した。九条津帆は長男、そして、陣内杏奈は長男の嫁だ。この家の将来は二人にかかっている。陣内杏奈は辛抱強く話を聞いていた。水谷苑は、素直に聞き入れる嫁の姿を見て、最近二人の仲が良いのだろうと察し、少し安心した......ここ数年、九条津帆と九条美緒の関係が彼女の悩みの種だった。九条美緒の方は言うまでもなく、相沢雪哉にとても大切にされている。唯一心配なのは、九条津帆があまりにも不器用で、陣内杏奈に優しく接さず、愛想を尽かされてしまうことだった。今のところ二人の様子は悪くないので、水谷苑は少しほっとした。姑と嫁が話をしていると、使用人が入り口で告げた。「奥様、美緒様と雪哉様が帰って来られました」水谷苑は顔を輝かせた。彼女は陣内杏奈を連れて二人を出迎えた。過去にあった出来事で陣内杏奈は少し気まずかったが、相沢雪哉がいたので、皆の顔合わせは至って普通だった。大晦日、外は凍えるような寒さだった。黒い

九条津帆は妻の方を見た。彼もまた、焼いたサンマの切身を陣内杏奈の皿に取り分け、優しい口調で、「もっと食べろ」と言った。陣内杏奈は微笑んだ。九条時也は、嬉しそうに言った。「やっと気が利くようになったかな！」賑やかな年越しの夕食は、和やかな雰囲気のうちに終わった。9時頃、空から雪がちらつき始めた。大晦日の夜にしんしんと降り積もる雪は、いくつかの思い出を呼び起こした。6年、二人の6年間。九条美緒が相沢雪哉と一緒に車に乗り込むと、九条時也は心配そうに言った。「うちに泊まっていけばいいじゃないか。部屋はたくさんあるし、美緒の部屋もいつも掃除されているんだぞ」相沢雪哉は運転席に座っていた。彼はハンドルを握り、窓の外に穏やかな笑みを浮かべて言った。「ゆっくり運転しますから、大丈夫です」九条時也はそれ以上無理強いしなかった。彼は一歩下がり、相沢雪哉に車を走らせた。夜空の下、ロールスロイスの車に雪が降り積もり、赤いテールランプがゆっくりと視界から消えていく。九条時也はしんしんと降る雪の中、長い間立ち尽くしていた。胸が締め付けられるような思いだった。だが――九条美緒は、良い人に巡り合った。九条津帆も静かに立っていた。舞い散る雪が彼の視界を遮る。かつて深く愛した女性が、別の男性と新しい家庭を築き、去っていく。彼女は幸せそうに見えた。九条時也は息子の気持ちを察し、肩を軽く叩いた。「もう過ぎたことだ！杏奈と幸せになるんだ。見ての通り、彼女は良い女性だ。大切にするんだぞ」九条津帆は静かに微笑んだ。......冬の夜、一面の銀世界。車内は暖かかった。九条美緒は革張りのシートに寄りかかり、静かに窓の外の雪景色を眺めていた。赤信号で停車すると、隣に座る相沢雪哉が優しく彼女の指先を握り、尋ねた。「何を考えているんだ？」九条美緒は体を向け、優しく夫を見つめた。「明日の献立を考えてるの」相沢雪哉は思わず笑みをこぼし、彼女のお腹を優しく撫でた。「もう妊娠7週目なのに、何もつわりがないなんて。本当に良い子だね。きっと女の子だ」実は、九条美緒は男の子のような気がしていた。ただ、相沢雪哉は娘を欲しがっているようだった。だから、彼女は何も言わなかった。信号が青に変わり、相沢雪哉は九条美緒の手を離し、車

陣内杏奈は陣内皐月に抱きついた。強い風が吹いていたが、お互いの顔が近づくにつれ、温かさを感じた。九条津帆は陣内皐月に軽く会釈すると、トランクを開けて贈り物を取り出した。その真面目な様子を見て、陣内皐月は眉をひそめた。そして妹に尋ねた。「彼は家でもそんな冷たい態度をしてるの？まるでロボットみたい」陣内杏奈は思わず笑った。「家では、もう少しマシかな」陣内皐月も笑った。九条津帆のいつもの真面目な様子は、ビジネスの場ではよく見かけるものだった。今のは、ただ妹をからかっていただけだ。九条津帆が見ていない隙に、陣内皐月は妹に小声で言った。「お父さんが愛人をB市に連れ戻して、そこで一緒にお正月を過ごしてるらしいわ。お母さんが辛い思いをしないように、彼のことは絶対に口にしないでね」陣内杏奈は頷いた。心には、重いものがのしかかったようだった。その間、九条津帆は贈り物を持ってリビングルームへと移動していた。中川直美は自ら出迎えて、この婿によい印象を抱いているようで、とても丁寧にもてなした。言葉の端々にも温かい心遣いが感じられた。九条津帆は人の心を読み取るのが上手だった。彼は陣内健一の居場所を尋ねなかった。あの人の浮気話は、最近耳にしていたからだ。ところが、陣内健一は使用人からの連絡で九条津帆が来たことを知り、昼食前に慌てて戻ってきた。そして、入ってくるとすぐに謝り始めた。「津帆さん、すまないね。仕事で......おもてなしも何もできてなくて......後で、ゆっくりと酒でも酌み交わそう」九条津帆は席を立たなかった。濡れタオルで手を拭きながら、彼は微笑んだ。「あいにく、今日は運転手なしで来たので、またの機会にしよう」陣内健一は当然のように言った。「杏奈に運転させればいいだろう」九条津帆はまた微笑んだ。「杏奈は俺の妻だ。九条家の運転手じゃない。また今度にしよう」......九条津帆がわざと冷たくあしらったので、陣内健一はバツの悪そうな顔をした。彼は杏奈に目配せした。陣内杏奈は料理を食べながら、見ていないふりをした。陣内皐月は陣内健一の顔を見ながら、内心、ざまみろと思っていた。陣内健一というクズは、九条津帆に懲らしめてもらわなければならない。中川直美は九条津帆にとても親切だった。彼女は九条津帆に料

「気に入った？」陣内杏奈は九条津帆の首に腕を回し、小さく「うん」と答えた。そのしとやかな様子に、九条津帆は再び彼女に口づけをし、二人は柔らかなベッドに倒れ込んだ。お正月休み中は、ほとんどベッドの上で過ごした。4日目には、九条津帆は陣内杏奈をC市に連れて行き、3日間を共に過ごした。誰にも邪魔されない日々の中で、二人は睦まじく夫婦の営みを重ねた。互いの愛を確かめ合うように、肌を重ねるたびに、杏奈は夫との子供を心から望んだ。その想いは、二人の間に流れる時間の中で、静かに育まれていった。7日目、二人はB市にある別荘に戻った。夜、陣内杏奈はウォークインクローゼットで荷物を整理していた。結婚後、寝室の掃除は使用人に任せず、いつも彼女が自分で行っていた。幸い九条津帆は細かいことにうるさい人ではなく、服はほとんどクリーニングに出していた。陣内杏奈は九条津帆のシャツを一枚一枚ハンガーに掛けていった。九条津帆は書斎で仕事を片付け、終わると妻の様子を見に来た。陣内杏奈は足音を聞いて夫が来たことが分かり、顔が赤くなった。ここ数日、情熱的な日々を送ったが、まだ彼と親密になることに慣れていなかったのだ。九条津帆は少しの間静かに彼女を見つめていた。そして、妻の後ろに回り、細い腰を抱き寄せると、耳元で囁いた。「照れてるのか？夕方のことを思い出したか......」二人が帰宅したのは午後だった。車はそのまま地下駐車場に入った。陣内杏奈は何の疑いも抱かなかったが、九条津帆はガレージのシャッターを閉めた。そして車の中で彼女を抱いた。初めてのことだったので運転席ではなく後部座席に移動させたが、陣内杏奈のような奥手な女性にとっては、それでも十分刺激的だった。今、彼はそのことを持ち出したのだ。陣内杏奈はたまりかねて、慌てて首を横に振った。「違う」しかし、頬の赤みが彼女を裏切っていた。九条津帆がもう少し甘えたかったその時、スラックスのポケットの中のスマホが鳴った。彼は陣内杏奈の腰を抱いたまま、片手で電話に出た。「もしもし......お父さん」電話の相手は九条時也だった。夫婦の生活を気遣う言葉と共に、九条美緒と相沢雪哉が午後4時の飛行機でI国へ発ったことを告げた。二人は今頃、もう飛行機の中だろうと。九条津帆はハッとした。午後4時、彼のスマホはず