藤堂群は男だ。女の柔らかな温もりを、彼自身で与えることはできない。真夜中、藤堂群は5歳の陣内蛍を抱きかかえ、寝室を行ったり来たりしていた。優しく声をかけながら、陣内蛍を寝かしつけようとしていたその時、空に稲妻が走り、激しい雨が降り始めた。陣内蛍は、その雷鳴で目を覚ました。彼女は藤堂群のことが好きだったし、藤堂邸は豪華絢爛だったが、やはり生まれ育った家ではなかった。こんな嵐の夜には、育ててくれた家政婦や、母親が恋しかった。陣内蛍は激しく泣きじゃくり、母親を求め続けた。藤堂群は心を鬼にして、その願いを叶えなかった。肩にもたれかかって泣き疲れた陣内蛍は、そのまま眠りに落ちたが、雷の音でまたすぐに目を覚ましてしまう。何度も繰り返すうちに、藤堂沢と九条薫も起きてきた。藤堂沢は陣内蛍が不憫でたまらず、息子を叱りつけた。「君はバカか!雨が降ってもスマホは使えるだろ?皐月を意地で引き離して、一言も話させないつもりか?父親としてどうなんだ!」藤堂群は何も言えなかった。九条薫もまた言った。「こんなに泣かせて、かわいそうに。皐月に電話して、明日になったら蛍ちゃんを家に帰してあげて。こんな小さい子が母親と離れて暮らすなんて、ありえないわ」この時、陣内蛍は藤堂群の肩で浅い眠りについていた。藤堂群は仕方なく、親権のことについて説明したが、本当の理由は隠した。話を聞いた藤堂沢夫婦は、唖然とした。二人が揉めていることは察していたが、まさかここまで深刻な事態になっているとは、そして弁護士まで雇って陣内皐月を追い詰めようとしているとは、思いもよらなかった。藤堂沢は息子に平手打ちをくらわしたくなった。藤堂沢は低い声で言った。「群、君は本当に大したものだ。ビジネスの世界で学んだことを、自分の女に使うとは。皐月は蛍ちゃんの母親だぞ。子供を無理やり引き離そうとするなんて、まさか自分がもう子供を作れないとでも思っているのか?」藤堂沢は陣内蛍がかわいくて仕方がなかった。しかし、九条薫と結婚して愛を知ってからは、女性の苦労がよく分かるようになった。それに、彼は陣内皐月に一目置いていた。一人で家を守っている陣内皐は、普通の女性たちよりずっと立派に見えた。九条薫も夫と同じ気持ちで、藤堂沢の意見に賛成した。彼女は、陣内蛍は陣内皐月が育てるべきで、藤堂家は金銭面でも精
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