Semua Bab もしもあの日に戻れたのなら: Bab 151 - Bab 160

ヨハネさんの部屋は、真っ白な何も無い空間が広がっていた。距離感も分からない、どれだけ広いかも認識できない上も下も右も左も全てが真っ白だった。 「これが……部屋？」むしろ部屋の概念が崩れてしまいそうになるような空間だ。 「突然ゾロゾロと現れたかと思えば……何用だペトロ」白い空間に白い服で奥から現れたのは背の高いキリッとした顔付きの男性だった。恐らくあれがヨハネさんなのだろう。 「久しいねヨハネ。今日は少し頼みたい事があってね」「頼みたい事？お前の言う頼みとやらは人間をゾロゾロ連れてこなければならないものなのか」「まあそういう事さ。端的に言おう、世界樹へ行く為の許可が欲しい」ヨハネさんにダラダラと説明は必要ないらしい。ペトロさんがただそれだけを伝えるとヨハネさんの顔付きが更に険しいものへと変わった。 「世界樹へ行くという意味がお前に分からない訳ではないだろう。何故行かねばならん」「彼が世界樹に用があってね」そう言いながらペトロさんは僕へと視線を移した。当然ヨハネさんの視線も僕へと向く。その目はゴミでも見るかのような眼つきだった。 「卑しい人間を世界樹の元に行かせるだと？正気か？」「正気だよ。ただ君が許可をくれないだろうと思ってね、他の使徒も連れてきたって訳さ」ヨハネさんは集まっている面子を一度見回し鼻で笑った。 「有象無象が集まった所で私に勝てるとでも？」「勝てば許可をくれるかな？」「ああ、構わん。私に勝てたのなら、な」そういう事か、ペトロさんは普通に許可を出そうとしないヨハネさんを上手く誘導したんだ。  数だけなら圧勝できる。

無傷のヨハネさんは不機嫌そうな表情を浮かべて口を開く。 「くだらん……この程度で私に勝てるだと？ペトロ、貴様も知っているはずだろう。使徒統括である私との差を」ヨハネさんの余裕の態度は崩れる事がない。ペトロさんも苦笑いを浮かべており、力の差は歴然だった。 「それはどうかのぅ？これを食らっても平気か？エンドオブカタストロフィ！」準備が整ったクロウリーさんが両手を頭上に掲げるとおどろおどろしい黒と紫色の雲が突如として現れた。見ただけで分かる、ヤバいやつだ。僕は咄嗟に数歩下がり、自分の安全性を確保した。 ブラックホールのような渦がヨハネさんを飲み込むとそのまま圧縮するように黒い円は縮んでいく。やがて人の大きさ程まで小さくなったところで、何処からともなく指を鳴らす音が聞こえてきた。  「人間にしては凶悪な魔法を使うではないか。しかしこの程度で私を滅するなど片腹痛いぞ」その言葉通り、黒い円は霧散し中から無愛想なヨハネさんが出てきた。クロウリーさんの渾身の魔法ですら傷一つ付けられないとなれば正直打つ手はない。  「これで終わりか？すべて出し切ったのか？」「いえ、まだ僕がいます！」ここからは僕の番だ。僕は握り締めていたギガドラさんの爪を地面に叩きつけた。 「それは……まさか」「お願いしますギガドラさん！」僕が叫ぶと真っ白な空間である部屋に稲妻が走り、雷雲が立ち込める。 「承知した」部屋に響き渡る低い声と共に雷鳴が轟き、白い虎が姿を現した。 「人間に手を貸したかギガドラ」「ほう？これは面白い！ヨハネと相対し

僕は今までの事をヨハネさんに全て話した。日本での悲劇、というより魔神が引き起こした惨劇の全てを。そしてそれをなかった事にしたいという僕の願いをヨハネさんは黙って最後まで聞いてくれていた。「時間を戻す、か。確かにそれは世界樹にしかできん御業だ」「では許可を頂けますか？」「……ふん。まあいいだろう。ギガドラに膝を突かされたのは事実なのでな」ヨハネさんは渋々ながらも許可を出してくれた。これで障害はなくなった。「それでは今から向かおうかカナタ君。ヨハネ、君も付いてきてくれるだろう？」「行かねば結界を通り抜けれんだろうが」なるほど、六人の使徒が結界の解除をしなければ、そもそも世界樹に近付くことすらできないようだ。世界樹へと向かう道中、クロウリーさんはずっと気落ちしていた。それもそのはず、自身の持てる最大威力の魔法が使徒に対して何の意味も成さなかったのだ。格が違うというのを実感させられたからだろう。「儂も長年魔法技術を追求してきたはずじゃ……しかし、擦り傷一つ与えられんかった……」正直ここまで力の差があれば、魔神討伐で使徒の力を借りるのが一番手っ取り早い気もする。「あの、魔神を倒す為にペトロさんとかに手を貸してもらうのはダメなんですか？」純粋に気になったから聞いてみると、アレンさんが答えてくれた。「ああ、普通はそう思うよね。でもそれはダメなんだよ」「ダメ……というのは？」「神域に暮らす神族や使徒は神域外での干渉は禁じられているんだよ。魔神はあくまで魔族国のトップだからね、使徒に手を貸してもらう事はできないんだ」そういうものなのか。人間が脅かされているんだから手を借りればいいのにと思ったが、そう簡単な話ではないらしい。「まあ魔神が神域に攻め込んでこれば話は変わってくるけどね。ただ、奴も馬鹿じゃないからそんな事にはならないだろうけど」魔神とて使徒や神族を相

突如響いてきた声は男とも女とも言えない性別が分からない声質だった。僕が狼狽えていると再度声が響いてくる。 『人の子よ、何用か』「あの、願いを叶えて欲しくて……」『願い、か。申してみよ』「僕の世界の時間を平和だった日に戻して欲しいんです」 威圧感こそないが、言葉を間違えれば即座に存在ごと消されてしまいそうな、そんな気がした。だから僕は一言一言を丁寧に伝える。 少し間を置き精霊は答えた。 『時間を戻すとなれば相応の代償を払わなければならない』「代償……ですか。内容を教えて頂けますか？」代償はやはり必要なのか。痛くないものだったらいいけど。 『人の子よ、そなたの命程度では到底足りぬぞ』「命でも足りないとなれば僕は何を差し出せばよいでしょうか？」最悪の場合、自身の命と引き換えくらいは覚悟していたが、その命を使ったとしても時を戻す願いは簡単に叶えられないようだった。 『とはいえわざわざここまで来たそなたに一つだけ試練を課そう。それを見事達成した暁にそなたの願いを叶えてもよい』「試練、ですか？」代償の次は試練か。無理難題でなければいいけれど、と僕は不安を抱えながら問い掛けた。 『魔神をこの世界から葬り去って欲しい』「ま、魔神をですか？流石にそれは……」『できんと申すか？そなたの望みはそれ程までに高みにある願いぞ』魔神か……アレンさん達と協力しても勝てなかった相手だ。僕一人でどうこうできる話ではなくなってきたな。 「いえ、やります。では魔神を倒したらまたここに来てもい

帝都に戻った僕らは主だった面子を集めて宿り木へと集合した。クロウリーさんは後から合流する事になっている為今はいない。 「なるほど……神域でそのような事が」「そう。だからできるだけ戦力がいるんだ、レイ」レイさんを筆頭に帝都にいる能力の高い冒険者を集めてもらい、僕とアレンさん、レオンハルトさんはまた白帝テスタロッサさんに会いに行く。 情報収集については"黄金の旅団"の一部のメンバーに魔神の所在を調べてもらう事になった。  テスタロッサさんの邸宅へ赴いたまでは良かったが―― 「魔神討伐に付き合えだと？お前達でも何とかできるだろう」「いや、奴は強くてね。確実に殺す必要があるんだよ」「それで私に手を貸せと？」どうやらテスタロッサさんはあまり乗り気ではないようで、腕を組んで鼻で笑う。 「殲滅王と魔導王が参戦してそれでも足りんと言うのか？」「念には念をってやつさ」「過剰戦力にも程がある。それに私に依頼するなら破格の依頼料が発生するぞ」世界最強の白帝に依頼などしようものならとんでもない額なのではないだろうか。正直聞くのも恐ろしい。 「この世界の為に戦ってくれないかい？」「私は今忙しい」「じゃあ先にそれを手伝うからさ」「お前では役に立たん。そうだな……カナタ」不意に僕の名前が呼ばれると同時に鋭い眼光が僕へと向けられる。 「は、はい」「私にマフラーの編み方を教えよ」「マ、マフラー？」何かの隠語だろうか……まさか首に巻く方のマフラーでは無いだろうし……。